曾經有人說，這大陸上有一種鳥是沒有腳的；
它只能夠一直的飛呀飛呀，飛累了就在風里面睡覺；
這種鳥一輩子只能下地一次，那一次就是它死亡的時候。
「火箭」詹姆斯一直認為，自己就是這樣的一只無腳鳥。
他生在北方一座不知名的小城，寒骨山脈雪風浩蕩，清澈溪流靜靜流淌。
他小時候曾經以為，自己將會永遠在這座沒有名字的城鎮生活下去，生于斯，長于斯，婚于斯，老于斯，最後在鎮北溪流的墓園佔據一座毫不起眼的灰石墓碑，在永恆北風的溫柔吹拂下，任苔蘚與積雪在碑文間緩慢生長。
但很久以後他才知道，以為終究是以為，而生活充滿了意外。
那是帝國歷九百五十一年的一月二號下午七點三十四分二十六秒，詹姆斯當時十五歲，正在用錘頭敲平那只壞掉犁耙的第七根齒，而當他透過晶瑩的窗花望向窗外，就看到了自己顛沛一生的起源。
故老相傳，獸人掠襲者的狼騎兵，他們苔原狼的足墊，在落地的時候會發出柔軟的聲音，咚咚，咚咚，咚咚，像是心跳，像是鼓點，像是夜半的雨滴。
但是，在帝國歷九百五十一年的一月二號下午七點三十四分二十六秒，整整一座無名小鎮的居民們，在這個寒冷的雪夜沒有听到心跳，沒有听到鼓點，更沒有听到雨滴；
在這一片和諧的靜謐之中，詹姆斯卻分明看到，成百上千的狼騎兵翻過積雪的山巔，如風暴一般向這座小城蔓延而來，獸人騎兵手中的火把，在黑暗的夜色中匯聚成河；
騎火一川明。
這次毫不起眼的襲擊，在後世史學家的筆下，成了聯邦軍神馮‧威克瑪得意之作、帝國與聯邦正式開戰導火索「北方大回旋」中，一次並不值得大書特書的戰斗。
而次日清晨，當聯邦狼騎兵伴著輕柔的蹄音離鎮而去，無名城鎮的墓園里沒有多出一具尸骨；
因為城鎮就是所有人的墓園。
「火箭」詹姆斯，從一片尸山血海中，奄奄一息地爬了出來。
日後很多人向他問起，那一夜，發生了什麼事？
你……是怎麼活下來的？
詹姆斯會搖一搖頭，說，我不知道。
有人說他在撒謊，但詹姆斯或許真的不知道；
有時候，忘掉我們不想回憶的事情，並沒有那麼困難；
但詹姆斯始終記得一件事情，那是獸人狼騎兵輕柔旖旎的蹄音︰
咚咚，咚咚，咚咚；
像心跳，像鼓點，更像是雨滴。
有時候安家之地，也是畫地為牢，沒有了家的人，才會有流浪的勇氣。
那一夜過後，詹姆斯知道，自己是一只無腳鳥了。
他就這樣在遙遠的異鄉，開始了孤獨的漂泊，因為沒有了歸途，也就失去了眼淚。
詹姆斯在腥風血雨的東境，當起了雇佣兵，殺一個戰場上的聯邦獸人，去東方軍軍部領兩枚金幣的賞錢，買一壺寒骨山脈產的、帶著冰雪氣息的矮人烈酒。
人們說他在賺錢，只有他知道自己在找死。
有時候，生活就是這麼的吊詭，帝國歷九百五十一年的一月二號，獸人狼騎兵在一座無名的北方小鎮帶走了一千三百六十九條人命，可在詹姆斯人生中剩下的四十三年里，無數來來往往的獸人精兵竟然帶不走單單一個他。
三個月前，當東境環角城的領主找到詹姆斯，問他願不願意在聖奧古斯都節狩獵大賽中助陣的時候，詹姆斯沒有說什麼，只是找那個人手短缺的領主，要了一顆聯邦獸人的頭骨，要了兩枚黃澄澄的金幣，要了一壺寒骨山脈特產的烈酒。
他說，我願意付出一切，讓你贏，可你贏了以後，讓我死。
環角城領主說，我會把你葬在那座北方的無名小城，在青苔覆蓋的墓園中立一座灰石的墓碑，那里雪風浩蕩，清溪流淌。
于是，在這個烈火朝天的夜半時分，在凱末爾莊園的灼熱戰場之中，「火箭」詹姆斯感受著面甲上傳來的溫度，感受著在「狂暴藥劑」驅動下愈跳愈快的心髒，腦海中浮現的卻是一只不到死期不肯棲息的無腳鳥。
落地的時候到了。
呼吸如鋼鐵般粗重，視野彌漫上熱血的顏色，專為體格健壯的獸人調配的「狂暴藥劑」，或許還有三分鐘就會徹底摧毀詹姆斯的人類軀體；
但他面前的敵人，甚至不是這場狩獵大賽的狩獵目標，不是那頭羽翼遮天的烈焰大鳥，卻是一個莫名其妙冒出來的死亡騎士。
「火箭」詹姆斯自嘲地笑了︰
對不起，領主大人，贏不贏，對你也許很重要；
但我，無所謂。
他提起那柄曾經斬殺無數獸人的、和他北方家鄉一樣沒有名字的鋼鐵圓斧，掠過忙于檢查醫治傷員的精靈醫者，朝著淒厲吼叫的黑甲騎士沖了過去；
很多人比他起步得早，但沒有人沖得比他快；
「狂暴藥劑」正在榨取著他身軀中的每一分激素，將本應用于狩獵獵物的無窮偉力灌入他傷痕累累的身軀；
一步，一步，又一步，「火箭」詹姆斯沖向他生命中的最後一個敵人，生命中的最後一場死亡，卻也是沖向生命中的唯一一個家鄉——
黑甲騎士爆發出一聲驚天動地的長嘯，然後揮舞符文巨劍向他全力劈來；
「火箭」詹姆斯設想過無數死法，但從未想要死在一個過于蠢笨的斬擊之下，于是他按照自己的計劃陡然斜跨一步，讓過了死亡騎士的凌厲劍鋒︰
三步，又一步，這神鬼莫測的步伐，正是讓詹姆斯在東境戰場屠戮獸人的獨門秘籍；
死亡騎士長度有限的符文劍刃，終究無法觸及詹姆斯在「狂暴藥劑」增幅下加倍敏捷的肉身——
——一切都本應如此的。
詹姆斯在死亡騎士身側停住了腳步，死亡騎士也停住了劍鋒。
符文巨劍的尖端，距離詹姆斯的鋼甲，還隔著三十二厘米的距離。
但輕微的炸裂聲中，先是鋼甲，再是內套的棉衣，再是「火箭」詹姆斯因為狂暴效果而血脈虯結的血肉，他像一顆卷心菜般被符文劍的劍氣層層剝開，然後斷成兩截；
視野陷入黑暗前的最後一秒，「火箭」詹姆斯听到了自己骨骼塊塊斷裂的聲音︰
咚咚，咚咚，咚咚。
他陷入了柔軟的夢鄉。
……
「我草！」正在接受精靈醫者小姐姐治療的夏侯炎和勞瑞大師，在不遠處看著死亡騎士「人造人一號」一劍斃敵的英姿，齊齊發出了一聲大罵。
等到精靈醫者轉頭去試圖拯救撬棍貫體的梅菲斯特大師，領主大人才戳戳勞瑞大師的手臂，盡可能壓低聲音道︰
「死亡騎士不是只有最簡單的順發魔法手段嗎？這貨的符文劍，怎麼還能隔空殺人的？」
勞瑞大師瞅瞅四下無人，狩獵隊成員們又和死亡騎士打得火熱，這才低聲道︰
「死亡騎士當然沒這本事——可您再仔細看看，不是還有梅西在呢嘛……」
夏侯炎有些恍然地看向戰局中的死亡騎士，果然在那貨的頭頂，看到了一個隱隱約約的球形虛影。
而戰局中的狩獵隊員們，也迅速陷入了巨大的恐慌和迷茫之中︰
死亡騎士就算是死靈生物中少有的高端戰力，但到底幾斤幾兩大家都還是有數的——憑這里這麼多高手在場，就算是憑人數優勢，也能把這個該死的死靈生物當場剿殺、為梅菲斯特大師報此血仇才對——
可真正一交上手，他們頓時叫苦不迭︰
不知為何，突然出現在凱末爾莊園里的這只死亡騎士，戰斗力比起尋常的死亡騎士不知道高到哪里去了——先別提眾人的攻擊，砍在死亡騎士的甲冑上，都會有種被無形魔力彈開的詭異滑膩感，單是死亡騎士附帶遠程劍氣的符文劍刃，在短短的戰斗時間中，就已經干掉好幾個疏忽大意的倒霉蛋了！
他們自然不可能知道，某位生性嗜殺的荒原怨靈，正在冥冥之中操縱著死亡騎士玩得開心呢！
「娘希匹……」夏侯炎四下瞅瞅，低聲道，「我得讓梅西見好就收，戲碼已經做足，再這樣下去怕不是要玩月兌了……」
勞瑞大師翻了個白眼︰
「您要是有本事能阻止那只荒原殺人魔，您可以試試，我反正覺得丫正在興頭上，估計不會听您的……」
夏侯炎哼了一聲，正要給梅西傳遞心靈消息，突然脊背一熱。
一頭無比熟悉的烈焰火鳥，從熊熊燃燒的火樓背後陡然升空，伸展羽翼，藐視眾生。
不知道為什麼，夏侯炎總感覺這畜生血紅的眼楮，好像在盯著自己看……
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