伴著一陣悅耳鈴聲和紛沓馬蹄闖入眾人視野的，是一只潔白的馬隊。
矯健戰馬的鬃毛是雪的白，騎士的頭盔鎧甲是銀的白，隨著馬背起伏而飄揚在空中的華麗流蘇，更宛若信鴿的純潔羽翼，白得耀眼，賞心悅目。
這一隊渾身潔白的騎士，迅速而有條不紊地進入集市區，靈巧地穿行在人群和商販間，宛若驟然墜入紛亂骯髒塵世的天使一般——他們沒有絲毫停頓，在幾息之內就迅速穿過了伊戈爾家族一行人的視野範圍，離開了集市，湮沒在人聲鼎沸的市井之中。
但夏侯炎用眼角的余光，瞥見了那個領頭騎士高高挑起的三角旗幟。
那是潔白的底色上，一朵如欲滴出鮮血的紅薔薇。
即便是對帝國政局並不了解的領主大人，也瞬間意識到，這是帝國三大「至高家族」之一，「薔薇之庭」羅薩里奧家族的家徽！
這也就意味著，這一隊外表驚艷的白騎士，其效忠的領主不是別人，正是當今帝國政壇的頭號巨擘，東境羅薩里奧領地之主，權勢滔天的格林姆‧羅薩里奧大公！
如今還不到四十歲的羅薩里奧大公，在帝國內不僅廣受愛戴，還贏得了「血之華」這麼一個極盡溢美的高逼格外號！
坊間甚至戲言，羅薩里奧大公如果和皇帝陛下決斗，那皇帝陛下將不會在民間獲得任何支持者！
也有一種說法聲稱，如果羅薩里奧大公某天真的想弒君篡位，那麼即便是陛下也無計可施！
這不僅是因為格林姆‧羅薩里奧大公的英俊外表和高潔情操為他帶來了超高的民間人氣，更是因為，從一介王伴騎士出身、一路走來最終成為帝國東境最大貴族的羅薩里奧大公，在過去二十年間一直都是帝國東部戰線的中流砥柱！
帝國與東方「光榮聯邦」的那群野蠻獸人之間開戰已久，而正是羅薩里奧大公，率領著自家的親兵「純白之旅」，二十年如一日鎮守在帝國邊疆，屢次御敵于國門之外，回天河之欲瀉、挽大廈于將傾！
可以說，沒有了格林姆‧羅薩里奧大公，就沒有帝國萬千百姓的太平年月！
正是這個武藝和統帥才能同樣驚艷絕倫的中年貴族，撐起了帝國的脊梁！
在地處偏遠南部的岩溪城看到羅薩里奧大公的軍隊，夏侯炎和勞瑞大師忍不住疑惑地對視了一眼。
羅薩里奧大公以謙遜高尚著稱，連帝都每年例行的朝會都以軍情緊急為名、拒不參加。
誰不知道，這是手握重兵的羅薩里奧大公為了避嫌，刻意留在自己東境的那一畝三分地上，絕不踏足別家土地、以免空惹猜忌！
可為什麼，在岩溪城里卻能看到他的親兵，和那朵名揚天下的白底紅薔薇？
勞瑞大師和領主大人都有點懵。
「怎麼說？」勞瑞大師壓低聲音問，他覺得這之中定有蹊蹺。
「不管他……」夏侯炎想了想，咬牙道，「咱們按咱們的計劃行事就好——我都被帝國放逐到南部邊疆了，這些貴族間的貓膩與我何干？」
勞瑞大師想了想，覺得也是。
伊戈爾家族這麼一個地位一落千丈、在南部荒原上朝不慮夕的政治犧牲品，的確沒理由對權傾一方的東境大貴族妄加揣度——咸吃蘿卜淡操心，自己家的廁所都淹了，哪來心思關心別人家的馬桶？
于是，伊戈爾家族一行五人按著原定計劃，沿著道路一路走去，很快就到了岩溪城西南角的一處修道院外。
此時夜色已深，街上行人漸少，穿著斗篷的五個盜竊預備犯，彼此看起來也是影影綽綽的。
「就這兒？」湯姆‧勞倫斯眼神有點發直。
他們此刻正站在修道院的牆角邊，湯姆稍微往外探了探頭，頓時在一座路標石碑上看到了「光榮之巔修道院」的字樣。
他們盜竊……啊不，「借用」精靈植物的作案地點，居然是一座沐浴著宗教光輝的修道院，這一事實讓從小信仰聖神的侍衛心中有些惴惴不安。
「就是這兒。」領主大人冷笑道，「那個泰比利告訴我，他們佣兵團都喜歡玩修道院里的修女，他的這只隊伍之前是駐扎在城外郊區的‘聖母花’修道院，‘荒蕪之風’大團長運輸精靈植物的隊伍則在這座‘光榮之巔修道院’駐扎……全都是休斯頓大公幫他們挑的地方，拿這些可憐小修女的身子請客，大公倒是半點不心疼！」
「媽個雞，咱們這就進去宰了這群畜生！」宗教熱情有點過分強烈的勞倫斯義憤填膺。
只不過他好像根本沒意識到，自己現在之所以還活著，正是因為被聖神信仰排斥的禁忌魔法……
而且，他還是世界上唯一一個被復活了三次的首席幸運兒……
信仰，信仰永遠是一筆爛賬。
「停停！」老成持重的勞瑞大師趕緊阻止了勞倫斯的憤青舉動，「我們這次的目標是拿到精靈植物、解決領地未來的糧食問題！一切以隱蔽為重，進去了能不動手就不動手——要是不小心鬧大起來、驚動了城防軍，到時候咱們怎麼死的都不知道！」
對再次死亡的強烈恐懼，立刻就把勞倫斯的宗教熱情壓制了下去。
「看你的了，領主大人。」勞瑞大師轉向夏侯炎，咽了口唾沫。
這一老一少，可都是把「謀定而後動」的信條烙在心尖上的老江湖！
這座「光榮之巔修道院」里指不定駐扎著多少佣兵，雖然特意挑了大家睡覺的深夜行竊，但最強戰力克萊門特不在場的情況下，就這麼直愣愣地走進去，那可就太蠢了！
現在，他們所具有的優勢不是武力，而是魔法！
一個精神系初級魔導師，和一個有異界神靈護佑的初級法師，才是這支隊伍最大的倚仗！
而就在來岩溪城的路上，領主大人已經和自己的首席法師規劃好一整套可行的方案了！
夏侯炎看了大師一眼，也有些緊張地點了點頭，然後從懷里掏出了一本薄薄的冊子。
愛麗絲和侍衛們眼尖，看見這冊子的封皮上赫然有《暗影法術研究》的字樣，和一顆血紅的「禁書」印鑒。
他們深深懷疑，領主大人是不是把學城所有的禁書全都打包帶回來了？