之前還義薄雲天的大老黑，看樣子是指望不上了。
電光火石之間。
曹雷瞥向副院長和沈敏敏，期待著有誰願意主動站出來，發揚一下舍己為人的大無畏精神。
只可惜。
副院長不動聲色挪開視線，沈敏敏貌似也沒有為科學獻身，拿自己當做小白鼠的意思。
處境十分不妙，曹雷暗嘆世風日下，人心不古。
短暫的猶豫間，正心跳加速，準備沖過去跟失去面罩的這位拼了！下一秒，槍聲突然響起！
對方幾乎快要失去理智，槍口微移。
果斷扣動扳機的同時，一顆子彈近距離精準打在曹雷胳膊上，猛地一痛！鑽心的疼！
屏住呼吸，代號十九的這位不再說話，此刻毫無耐心，冷冷做出個「3」的手勢，緊接著又變成「2」，明顯是在倒數。
隔著幾米遠，幾乎沒辦法躲開子彈。
況且還是突擊步槍，一梭子掃射過來，哪怕是曹雷身體巔峰期時候也跑不掉，更別提這兩年松懈了，月復肌已經快要看不見。
伴隨著疼痛，衣服里黏糊糊的，有血水流淌出來，不清楚有沒有傷到動脈。
見十九號的槍口，這時開始指著自己胸口，曹雷絲毫不懷疑對方真敢動手。
因此瞬間做出選擇。
狠下心來咬咬牙，解開面罩，迅速丟過去。
吸入一些霧氣不一定會死，但被子彈打中胸口，多半徹底涼了。
就是這麼簡單的選擇。
曹雷被逼無奈，只好如此。
顧不上左胳膊的劇烈疼痛，果斷用衣服捂住口鼻，隨即抽出羽絨服帽子上束口用的細帶子，用力勒在傷口上方止血。
沈敏敏快步走來，查看完他胳膊上的傷勢以後，告訴說︰「貫穿傷，子彈穿透了。」
幫忙包扎前，她還從口袋里掏出個口罩，平時遮風用的普通口罩，不然風刮在臉上像刀子，根本沒有多少防護效果。
有總比沒有好。
都這會兒了，曹雷哪會挑剔。
迅速戴好口罩後，瞥了十九號一眼，這仇算是結大了。
苦中作樂，甚至還有心思想著，萬一自己真的變異之類，第一個就要干掉這家伙。
和平年代里生活太久，從小到大都在講道理，而不是憑借拳頭說話。
乍一接觸到弱肉強食的野性，心情復雜的曹雷，一時半會兒還很難適應，胳膊疼到鑽心，子彈有可能擦到了骨頭，真是疼的刺骨。
沈敏敏話不多，眼神接觸時候，總讓曹雷心里發毛。
主要是這女人，此刻看他的眼神，就像在看什麼研究用的樣本，讓他有種被判「死刑」的錯覺。
此時此刻正慌亂緊張，總忍不住胡思亂想，以至于憋到實在不行以後，曹雷才開始試著呼吸。
不久前，他們還在笑話不小心摔跤的那位科研人員，現如今曹雷身上不僅有傷口，連防毒面罩也一起丟了，風水輪流轉，果然世事無常。
只听沈敏敏說道︰「抱歉，他們有槍，我幫不上忙。現在誰都不知道吸入霧氣，對人會怎麼樣，從這里存活著的生物來看，應該不會致命，你別太擔心。」
「不是不會致命，也許短期內不會，長期很難說。反正我恐怕完蛋了，承諾給我的錢，一定要到位。」
事情已經發生，被「時日無多」充斥腦海的曹雷，這會兒已經開始考慮後事。
有那麼一瞬間，人生都在腦海中閃現而過。
聞言，沈敏敏也不清楚該怎麼安慰，她轉而詢問道︰「你現在感覺怎麼樣，霧氣有沒有味道？」
「……想知道？加錢，萬一你成功月兌困，答應給我父母買套好房子養老。」曹雷破罐子破摔，已經不再刻意減少呼吸次數。
至于剛剛的海象群，它們明顯知道怕，
被機槍一頓掃射後，仗著皮糙肉厚，跑去了別的地方，只有少數兩三只倒在地上不再動彈。
錢不錢的無所謂，沈敏敏確實很想了解這種神秘紫色霧氣，究竟會對人體產生怎樣的影響，因此毫不猶豫就點頭，說道︰「我在芭堤雅海邊有一套房子，海景很漂亮，只有假期度假會去，我可以把它送給你父母。」
「成交！暫時沒什麼感覺，胳膊疼，也沒聞到特殊的氣味，跟外面一樣，空氣吸起來有點涼。」
即使當小白鼠，也要成為最有價值的那只，
都這樣了還不忘撈好處，乍一听說成為有房一族了，還是海景房，雖然暫時很難說未來有沒有機會去享受，心理上倒是舒服許多，正應了那句暴富解千愁。
「有機會讓我抽點你的血。」沈敏敏平靜道。
曹雷抬手笑道︰「手上都是，衣服里估計全染紅了，等我修養完以後再說。顧客是上帝，只要有機會，必須滿足你的要求。」
……
每一口呼吸，都像是在要命。
這種感覺，讓人要多不爽有多不爽，上次游走在生死邊緣，還是幾年前去動手術時候。
好在曹雷比較有韌性，刻意壓抑著恐懼，繼續去跟隊伍匯合，接著探索這片充滿未知的神秘區域。
幸好傷到胳膊，不影響行動。
在一群戴著防毒面罩的人群里，曹雷臉上的藍色布料，顯得格格不入。
以至于很快就有人發現了，並且指著他，交頭接耳，公開開始討論起「徹底完蛋」、「會變成可怕的怪物」等等，曹雷終究算外人，沒人真正關心。
就連沈敏敏，想到的也是會不會產生異變，時刻留意著他。
倒是代號二十六的黑人壯漢，趁機對走來的領隊說道︰「我記得剛才死掉的那位伙計，他的防毒面罩還在車上？曹的面罩被十九號搶走，我們遭遇一頭北極狐的攻擊，它中彈逃走了，十九號的臉也被它抓出傷口。」
剛剛搶走曹雷防毒面具的十九號，听完臉色大變，好像要把大老黑生吞活剝了一樣。
倒不是擔心從曹雷這里搶走東西，而是在擔心被狐狸抓傷這件事，會導致自己隔離或者抹殺之類，畢竟存在感染的可能性。
大老黑說完就走，準備去裝甲車上拿面罩，卻被代號一的領隊抓住了胳膊。
領隊深深看了曹雷幾眼，好像要從他臉上看出異變的線索，找借口說︰
「車里沒有其他面罩，就這樣繼續走吧，反正已經吸入霧氣了不是嗎？多一點少一點，應該已經無所謂，我們出現的損失夠多，距離核心不遠了，抓緊時間上路。」
說沒了，曹雷肯定不相信，他意識到領隊也想拿自己當小白鼠，此前曾猜測過這些，然而真正發生，還是難以接受。
嘴邊這點布料，宛如掩耳盜鈴，完全起不到效果。
大老黑走來做個攤手手勢，表示自己盡力了，這回沒敢再拍曹雷肩膀，只說道︰「伙計，之前我說門票分成是認真的，不過你很可能會被當成研究對象，往好處想，十九號估計也會陪著你。」
曹雷對此哭笑不得，身體暫時還沒特殊的異變，除了傷口又疼又癢以外，也沒任何不適。
只能這樣，繼續往前走。
算算路程，確實距離菱形核心不遠了，地面上的塊狀物更多，霧氣也更濃。
又過去十多分鐘，傷口明顯已經沒那麼疼，而且不再滴血，對此曹雷只當是麻木了。
繼續走了一段路，期間時不時遭遇異常動物的偷襲，有個倒霉蛋被海象撞飛數米，胸骨全部碎裂，直接喪命。
還有那只北極狐，成功偷襲，將一位隊員拽進濃霧里，沒人敢追去救援。
接下來，又遇到另外一頭體型碩大的北極熊尸體，它的身上肌肉線條明顯，看起來格外壯碩，足有五六米長，不仔細看會以為是個小雪丘，已經毫無生機。
從腦門上的抓痕，以及脖子處的咬痕來看，多半是死于同類相殘。
就在他們看得津津有味，拍照采集樣本時候，不遠處突然傳來驚叫聲！
「霧里有人！」
曹雷順著聲音傳來的方向，除了小隊里的這些以外，並沒有發現其他蹤影。
隨即。
等領隊問完，喊出聲音的那位，信誓旦旦說自己看見濃霧中，有個人影一晃而過。
眾人嘲笑他精神失常的同時，出自于對未知的敬畏，不免也在心里增添一抹懼意，于是更加戒備……