布萊恩戴著專門的防護眼鏡和耳塞，站在那道看起來搖搖欲墜的石拱門前。拱門散發出來的誘惑力在經過防護後減輕了很多，不再能影響布萊恩的心智。
破破爛爛的黑色帷幕看上去像是在被微風吹拂著一樣，里面像是藏著無盡的寶藏。
布萊恩手里的魔杖尖吐出一根細細長長的金線，連接著一枚小小的徽章，等到布萊恩輕輕將徽章拋進帷幕之後的時候，金線無聲無息地斷開了，胡亂在空中飄散著。
那枚徽章已經消失在帷幕後面，布萊恩輕輕按著手中的另一枚徽章，卻沒有任何反應。
「果然，又失敗了。」布萊恩皺著眉，顯得有些傷腦筋。凡是進入帷幕之後的東西就沒有能夠回來的，這樣根本沒有辦法研究。
死亡廳曾經利用死囚實驗過，如果放進門里一片衣角，那衣角就會像是被利刃切割過一樣消失在門後。如果伸進去一只手，死囚會被直接吸入門里，哪怕是想盡辦法救下來，那個人也已經死了，那只手也不知不覺地消失在了門後面。
所以說，每個死亡廳的研究者都認為門後代表的是死亡本身，一旦接觸到就會死亡。
但沒有人能夠得到相關的研究素材，所以研究陷入了僵局。
布萊恩自己也研究不出什麼來。
他曾經詢問過神秘事務司司長以利亞關于那只「不祥」的大黑狗的問題，這或許是一個突破口，但事實讓布萊恩失望了。
「事實上，瑟布魯斯只是一次實驗的意外。」以利亞這樣說道，「它本來是一只實際存在的、普普通通的大黑狗，除了體型大一點沒有其他特殊。」
「它是一條患了絕癥的老狗，在它痛苦地死去之前，它的主人決定讓它在這里安樂死，死神學派也把那作為一次再正常不過的死亡實驗。」
「不過，那次實驗出了點小意外。」以利亞沒有隱瞞地道，「研究者們在這只狗身上描繪了一些死神符文之後，一個儀器出了點問題，等到所有研究者回過神來，那條狗已經撞在石門上死掉了，血液染紅了一小塊石柱。」
「它其實並沒有進入到門里，它的靈魂或許存有眷戀，從此棲息在石拱門上的某個裂縫里，並且與它建立了神秘的聯系。」
「它也獲得了神秘的力量，被它鎖定的生命誰也逃不掉，除非能穿梭時間。同樣，它連接著這扇門，能夠將人的靈魂帶入這扇死亡之門內，像是死神的使者一樣……」
「不過，每次施展這種能力過後，它必須回去沉睡十年，才能繼續在世間現身。」
「死神學派本來認為這是一次重大的突破，但很快研究者們就發現這次實驗不能再次復制，‘不祥’與門的聯系也很難以理解，研究再度陷入了停滯。」
「後來，塔納特成為了死神學派的首領，把它稱為瑟布魯斯，開始大肆將它用于為自己謀利……」
以利亞的話再度在布萊恩腦海中過了一遍，現在看來，似乎只有搞到死神符文之後，才有繼續研究的希望。
「但是……」布萊恩取出一本老舊的書，這是當初博金給他作為回報的，死神學派僅剩的殘缺死神符文。
「先不急，還沒有湊齊……」布萊恩重新把符文書放了回去。他沒有忘記死神符文的副作用，一旦開始研究死神符文，就不可逆轉地受到死亡的召喚，壽命會減少很多。
布萊恩沉吟著走出了死亡廳，圓形大廳的牆壁在轟隆隆旋轉著。他推開門，把一本書放回了緘默大廳，然後離開了神秘事務司。
門外依然有隱形的人在守著，這段時間以來，又有幾個人闖入了神秘事務司，有一個倒霉的家伙還闖進了空間廳里，迷失在了里面。
布萊恩對此有些奇怪，既然伏地魔想要得到預言球，為什麼不自己進來拿。他應當已經知道除了哈利和他自己以外，其他人無法拿到那個預言球。而對于伏地魔來說，不管這里的守衛多麼森嚴，他都可以輕松地闖進這里並且順利離開。
「他總不會認為鄧布利多成天蹲在預言廳的某個架子後面等著他吧？」布萊恩腦子里冒出一個好笑的想法。
或許他在計劃著什麼，或者在等待一個怎樣的機會。
對此，布萊恩有些不爽，因為伏地魔根本沒有把布萊恩說過的話放在心上，堂而皇之地一次又一次插手進魔法部里。
布萊恩對于將來自己會壞伏地魔的好事沒有絲毫歉意。
他通過壁爐回到了霍格沃茨，斯內普正坐在書桌後面翻看著一本書，看到布萊恩回來後懶洋洋地抬了抬眼皮。
布萊恩用清潔咒清理干淨身上和地上的爐灰，笑吟吟地跟斯內普打招呼。
「先生，為什麼您想要擔任黑魔法防御術課教授的職位呢？」在離開之前，布萊恩突然問道。
「顯然，這個位置很特殊，更是我想要的。」斯內普圓滑地道。
「但是，您應當知道，這個職位受到過黑魔王的詛咒，這並不是空穴來風。」布萊恩輕聲道。
「所以，我只會擔任一年的時間。」斯內普懶洋洋地道。
「但詛咒真實存在，讓每個曾經在這個位置的人更容易受到傷害……或者說，詛咒既然存在了，就不會毫無影響，哪怕一年後月兌身也是。」布萊恩道。
瞧瞧原著那些曾經在這個職位上的人都是什麼下場吧。
奇洛死在職位上，洛哈特失去了所有記憶，從此只能住在聖芒戈。盧平、穆迪和斯內普死在第七年，小巴蒂死在當年，烏姆里奇在任時也倒了霉，並且在伏地魔死後大概要在阿茲卡班度過余生了。就連第七年的食死徒卡羅也被抓住了。
斯內普沉默了片刻，語調圓滑地道︰「那是沒有根據的說法。」
「事實上，我一直在研究這個。」布萊恩輕聲說道，「一個很復雜的詛咒……我找到了源頭。」
「什麼？」斯內普的目光死死盯著布萊恩，眼神顯得有些銳利。
布萊恩從包里取出了那個霍格沃茨的模型，把它放在了斯內普的書桌上。
「這是……」斯內普表情古怪地看著這個模型，像是在看什麼難以理解的東西。
「您應該看這里和這里……」布萊恩指了指黑魔法防御術課教室，還有現在這個辦公室。模型里，辦公室里正有兩個小人，正是布萊恩和斯內普的樣子。
其中，斯內普身上纏繞著不祥的黑紅色濃霧，顯得邪惡而恐怖。布萊恩不認為他在卸任這個職位後，這些濃霧就會完全消散。
「我想，這就是詛咒的媒介。」布萊恩道。
斯內普眯了眯眼楮，死死盯著模型里的小人。
「這是四巨頭留下的東西，與整個霍格沃茨有神秘的聯系，」布萊恩笑吟吟地道，「所以，黑魔王才能據此對一個職位下詛咒。」
斯內普抽出魔杖對著模型念著咒語，表情卻越來越凝重。
「你在哪里找到它的？」他輕輕地問。
「在霍格沃茨內的一個藏東西的地方。」布萊恩聳了聳肩，「在城堡里亂逛總會有點收獲的，對不對？」
「這個詛咒很復雜。」斯內普的眉頭越皺越深。
「是啊，我研究了很久，但只有模糊的幾種設想，也不確定是否能成功，甚至不確定會不會出現反噬和更可怕的情況。」布萊恩的聲音輕松而悅耳，「只靠我自己的話，大概很難在這一年內搞定，所以我找到了教授你，或許還可以問問鄧布利多教授。」
斯內普盯了布萊恩半晌，這才點點頭，空洞的眼眸里多了些深沉。
「或許，還要問問鄧布利多。」他道，「不論它多麼復雜可怕，只要找到了源頭，就能夠被解決。」
「當然，您可以選時間。」布萊恩道。
「就現在吧。」斯內普站起身來，目光死死盯著這個模型，顯得有些迫不及待了。
「好吧，如您所願。」布萊恩沒有反對。他把模型收起來，兩人一起向著校長室走去。
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