苦木境東土，鳳鳴國邊陲，鳳山老礦。
窗外的夜色深沉，如窩棚一樣的屋子里卻亮著光，一盞破舊的油燈燃起火苗一簇，在桌角放出光芒來。
由于用的是最劣質的燈油，這破屋中的味道便很糟，桌邊還放著兩個破碗，和乞丐們掏錢用的道具很像，只是洗的更干淨一點。
一個碗里放著水。
另一個碗里是古怪的黑色液體，有濃烈的草藥味。
屋中僅有的木板床上沒有被褥，只有幾件打了補丁的衣服丟在那。
夜色很安靜，甚至能听到旁邊窩棚中的乞丐發出的鼾聲，還有更遠處的鳳山街上，喝醉的礦工們談笑的聲音。
屋中跳動的燈火，在粗糙不平的地面上拉到一道身影。
這影子屬于一個坐在床邊，握著書的人，而被拉長的影子，似乎填補了這個一貧如洗的地方，讓它看上去不是那麼空蕩。
穿著破衣服的年輕人，在昏暗的燈火下，翻過一頁書，他昏暗的臉上充滿了營養不良帶來的消瘦，身上的長衫也打了補丁，漿洗的都些發白。
盡管頭發依照書生樣式打理的整齊，但並沒有給他增添一絲讀書人的氣質。
相反，因為總佝僂著腰，讓他看起來有種病態的不健康。
而從生活的地方來看，這處窩棚，也不像是一個能讓他安心讀書的環境，他臉上有掩飾不住的愁苦，完美的符合「落魄」這個詞的定義。
他肯定有些無法排解的心事，只能在這個死寂難耐的夜里，只能通過看書來消遣寂寞。
「夫子曰」
「閉嘴！」
他剛起了個頭，還沒讀出書中聖賢句，就被一身粗魯的喊叫打斷。
來自旁邊的窩棚，看來他的「鄰居」今天的乞討並不順利，這會聲音中都帶著無處發泄的憤怒。
書生被嚇了一跳，訕訕的笑了笑，又在心中誹謗了一句，這惡乞丐招惹不得，不得聖賢禮節，若是惹得他怒起，自己又要被打一頓。
于是，書生選擇在心里默念。
「夫子曰」
「閉嘴！這麼晚了還念詩，讓不讓人休息了？」
同樣是剛起了個頭，又被一聲呵斥打斷。
但這一次，聲音不來自窩棚外。
來自書生心中。
直接在他腦海里響起，震得書生臉色煞白。
他像是見了鬼一樣，慌忙的丟了書，前沖兩步，抓起那盛著藥的破碗，大口的飲下一口，又捏著古怪的手印，在原地轉著圈子，嘴里還念念有詞。
「別試了，沒用的。」
心里的聲音再次響起，多少帶著一絲無奈。
「我都說了很多次了，我又不是鬼，你喝再多符水，念再多驅鬼咒都沒用。更何況，你那符水的方子，是十吊錢買來的。
所謂的驅鬼咒，更是買一送一附贈的。
江梓恆，我知道你們這個世界有鬼神，也有修士，但只花十吊錢，就想學會真法術，你未免有點想的太好了吧？」
「你佔我心魂，又欲取我軀體，還日夜擾我心境，不是鬼物？又是什麼？」
書生一邊閉著眼楮念念有詞，一邊在心里罵到︰
「至于錢，你還有臉說！
這幾年為了驅走你，我讀書不成，家財散盡，父母雙亡，還惹了人命官司，不得不躲在這個窮鄉僻壤里。
和惡丐為伴！
這都怪你！
你害我已經害得夠慘了，你還要怎樣？」
心中那個聲音沉默下來。
幾息之後，他的口吻越發無奈些。
說︰
「你讀書不成，是因你自中了童生就開始不務正業。
父母雙亡，也是染了時疫，又不是我下的毒。
至于家財散盡，你還賴到我頭上？你抽了風要把家產捐給那寺廟老騙子為你驅鬼時，我少勸你了？
是你自己不听罷了。
還有人命官司
呵呵。
若不是我提前提醒你，你早就被人綁了，賣到相公堂子里，還有命逃到這鳳山里？」
那聲音停了停。
又說到︰
「我也不想的，江梓恆，如果有得選，我絕不會和你這樣迂腐無能的家伙共存這麼多年，這幾年，我可是一直看著你的。
你有多廢物，我一清二楚，別把你的鍋，甩在我身上！」
「那你走啊！」
書生的語氣變得怨恨起來，他大喊到︰
「我既如此廢物，你為何還要賴著我？你走啊！帶著你那顆鬼樹一起滾！都是因為你這鬼物纏身，我才這麼倒霉的！
我變成現在這樣，都是你的錯！」
「你以為我不想走嗎？」
那個聲音並沒有和江書生爭吵的意思，眼看著這書生又魔障了，那聲音便低沉的斂去。
「我不知道是誰把我送到這個世界的，但我想，他肯定很恨我，所以才讓我老江和你綁在一起。
他肯定是在用這種方式折磨我。
你但凡有點出息，有我幫你，你也不會落到現在這個地步。
唉，或許是我上輩子沒做好事，才落得這個下場。
你這廢物。
就是我的地獄。」
耳听那個聲音，漸漸消散，書生江梓恆依然不滿，他大喊大叫著讓它出來，和他對質，這份吵鬧，惹惱了周圍幾個窩棚的乞丐。
他們惡狠狠的擼起袖子，準備揍這酸子一頓。
但眼見他一個人在窩棚里大喊大叫，如瘋魔附體，一個個便又停下手來。
「唉，這書生，怎又抽風了？」
「別管他，他逢人便說自己體內有鬼，看著就不正常，興許早前就是個瘋子了。」
「我還看到他經常一個人自己和自己說話，嘖嘖，年紀輕輕，細皮女敕肉的，真慘。」
乞丐們你一言我一語的說了幾句，這夜里不睡覺，看一個瘋子發 癥也挺沒意思的，沒過多久，他們就各自說著晦氣，回去自己窩棚里了。
江書生鬧了一陣，自己也累了。
困頓至此，一天都水米未進，累了之後，便也不在看書，吹了燈，就躺在光板床上，嘟囔了幾句，便睡了過去。
隨著鼾聲響起，江書生的意識中，某個角落里，另一個靈魂卻毫無睡意。
他的長相和江書生有七分相似。
但眉宇之間並沒有太多愁苦，只是沉默著坐在那里，就像是從夜空中眺望人間，能看到呼呼大睡的江書生。
在他身後，有一顆植根于意識中的小樹。
蒼白的光聚成那樹的枝干，如盆栽一樣，樹枝光禿禿的，分成七股，伸向四周，沒有花，沒有葉，說是一棵樹，更像是岩石制作的雕塑。
「自醒來到現在，已三年了。」
那個靈魂靠在怪樹邊，伸手撫模著身邊冰冷的樹枝，他低聲說︰
「你都從一顆種子，長這麼大了，我卻還是被困在這里，連自殺都做不到。被他叫‘鬼’叫了整整三年，我自己都開始懷疑。
我是不是他幻想出的東西。
偏偏這見鬼的玩意把我困在這里，進出不得，連干掉那個廢物都做不到，整天嘰嘰歪歪，都快被他煩死了。」
他撫模著身邊光禿禿的樹，說︰
「寶樹啊寶樹，你應該就是我的‘金手指’吧，但你又不開花，又不結果，樣子也丑陋，當個工藝品都不夠格。
你到底有什麼用呢？」
樹不會說話，也就沒有回答他，只剩下這個被困的靈魂在此處自言自語。
「喂，書生，睡了沒？」
幾息之後，他開口說︰
「我挺無聊的，聊一會唄。」
江書生被驚醒，又狠狠罵了一句，便抓起破衣服，捂著耳朵，扭過身，繼續去睡。
「書生！」
又過了幾息，聲音再度響起。
「書生，別睡了。門外有人來了，好幾個，帶著家伙，來者不善，小心點。」
書生听到，立刻起身。
這鬼物是好是壞不清楚，但過去三年里，四處流浪的書生，確實靠鬼物的提醒躲過了很多麻煩。
這個鬼物很狡猾，也很有見識，每每都能讓書生化險為夷。
惹上人命官司那次，是意外。
畢竟無論什麼樣的男人，在遭遇菊花不保的威脅時，都會奮起反抗的。
他抓起手邊防身用的木棍，躲在床邊，小心打量著窩棚之外。
十幾秒後，一伙人一擁而入，不等那書生反抗，便有膀大腰圓的人將他制住，臉上還狠狠挨了一拳。
待他被人用繩子綁起時，他才認出了眼前來人的身份，便大聲喊到︰
「放開我！你們放開我！唉，別拉，莫要打！斯文掃地，當真是斯文掃地！別拽頭發！那十吊錢
不是已經和黃管事說好，為他當賬房算賬抵債嗎？」
「是說好了。」
為首一人滿臉橫肉，帶著幾絲惡笑，對被綁起來的書生說︰
「這不就來請江先生，去見我家管事嗎？莫要多說，隨我們來吧。」
說完，便有破布塞進他嘴里，又有個麻袋套在頭上，隨著書生嗚嗚的掙扎，便被帶出窩棚之外，上了輛馬車，往礦坑中去。
旁邊窩棚里的幾個乞丐旁觀了這一幕，他們你看我，我看你，最終不發一言，回到自己的窩棚里，蒙著頭繼續睡。
那是如意坊的人。
是鳳山礦的土皇帝，在這礦山里，沒人敢管他們的事，不知道江瘋子惹上了什麼麻煩，但那絕不是幾個乞丐能管的。
「你又惹上自己解決不了的麻煩了，倒霉蛋。」
江書生在搖晃的馬車里，心頭惶恐時，便听到腦海中那個聲音響起。
慢悠悠的，帶著一絲看熱鬧不嫌事大的語氣。
他說︰
「要我幫你嗎？」
「這繩子綁的一塌糊涂，手法低級的很，動肩膀先把它慢慢松下來，不要急，你左手邊那人腰間掛著把匕首，伸手就能模到。
別急動手。
等我告訴你時機，拔出匕首就往右邊刺，別留力，扎他脖子或者右腿大動脈，只扎一下就好，然後用匕首制住他。
這些只會耍狠的小混混好對付的很，只要嚇住他們，你要月兌身很簡單。
照我說的做，沒問題的。」
「不。」
被麻袋套著的江書生悶聲說︰
「我和黃管事說好了，只是十吊錢，我會還給他的，黃管事是個講道理的人，我會和他講道理。
不要你多事。」
「講道理？呵呵，好吧。」
他腦海中那個聲音又一次斂去，帶著幾絲譏諷，說︰
「當初就讓你別找地頭蛇借高利貸，弄錢的方法多得是，你事事都不听我的，那就隨便你吧。」
「我倒想看看，你怎麼和他講道理。」