今川義元向武田晴信請教局勢的這一會功夫，宴會上的氣氛已經濃烈起來。各家大名們推杯換盞，酒桌上盡是金權交易。而細川晴元喝到興起之處，已經開始提前論功行賞，向參戰大名們允諾之後的封賞。土地、役職、官位，都在一輪一輪敬酒中被當做下酒菜一般評頭論足。
滿座盡歡之中，只有一個人略顯突兀——那個坐在角落里的長尾家少年使者。他沒有動面前的酒菜，神色僵硬，面無表情地看著眾人的丑態。似乎是壓抑了許久，再也忍耐不住，他忽然出列，向主位上的細川晴元朗聲問道︰
「管領殿下，敢問公方殿到底是如何遇害的？」
這「不合時宜」的聲音在宴會正濃時顯得有些突兀和刺耳，大名們紛紛投來了厭煩和嫌棄的目光。
「你是誰？」細川晴元看了眼那個衣著略顯寒酸的長尾家使者，不屑地哼了一聲道︰「也配在這種場合講話？你家主公沒好好管教過你這些下人嗎？」出身名門的細川晴元，哪怕曾經落魄過，也是三管四職家之一的細川家出身啊，他自己覺得多和這些鄉巴佬說一句話都是自降身價。
「管領殿下不是以為公方殿復仇為由召集的天下大軍嗎？怎麼評定會議變成了酒席？公方殿尸骨未寒，作為幕府大名，不披麻戴孝，反而鶯歌燕舞，合適嗎？談的都是些什麼功名利祿，可曾有一個人關心過公方殿的死因？管領殿下您都把事後的封賞安排得事無巨細了，卻連公方殿的死因都不願意提一句嗎？」
那個長尾家的使者正氣凜然地環顧在場的大名們，隨後破口大罵道︰「成何體統？還敢說自己是幕府的忠臣嗎？」
不過，除了今川義元稍有些動容外，其他的大名們沒有一個露出半點羞愧的神色，反而都像看傻子一樣看著這個長尾家的使者。仿佛都在說︰為將軍復仇這種大義，騙騙手下人就好了，何必拿到這種場合說？大名們難道會信這個不成？
「比五郎你還天真的傻子出現了。」武田晴信低聲向今川義元取笑道，「不過出現在長尾家，倒也合理，這人說不定之後還能得到重用。」
「從未听過左衛門尉（長尾晴景）有重義之名啊。」今川義元不解地看向武田晴信，後者只是聳了聳肩。
「本來你這般無禮粗俗，直接問斬也沒人會說什麼。但今天是聯軍盛宴，也是諸位遠道而來的洗塵宴，討喜的好日子，就不見血了吧。」細川晴元似乎對自己的大度和寬容頗為滿意，對著長尾家的使者擺了擺手道︰「快些走吧，真不知道你主公怎麼會派你這種人來列席。」
長尾家的使者也不二話，甚至沒有謝罪的打算，起身就向門外走去。到了門口，他卻忽然想起了什麼似的轉過身來，沉聲向細川晴元問道︰「敢請管領殿下，告知在下公方殿的死因，和陵寢所在，在下也好回去復命。」
「就是被三好修理害死的唄，具體怎麼害的我又怎會知道？」細川晴元按捺著被冒犯的怒火，隨口敷衍了一句，「至于陵寢，據我的人說是葬在相國寺了，你回去回報你家殿下。順便把今夜的情況如實回報，看他如何處置你。」
「這就不勞公方殿費心了。」長尾家的使者冷哼了一聲，隨後拂袖而去。他背後的大堂里，也響起一片噓聲。
「北陸越後那苦寒之地來的人，真是沒教養。」北晴具沒好氣地搖了搖頭，同時向細川晴元拱手道︰「也就是我們管領殿下海涵，不和他一般見識。不然這種公然犯上之事，在我們北家里，全族處死都不為過。」
「哈哈，長尾家那粗鄙地方自然比不上北家的禮數。算了算了，何必和下人計較？好日子，犯不著生氣。」細川晴元大度地笑了起來，堂內眾人也一起獻上恭維和笑聲。沒有人注意那個長尾家的使者，在離開了槙島城
後，徑直策馬向北，直奔京都而去。
‧
天文十四年（1546）年3月26日深夜，京都二條御所。
曾經足利幕府的御所，此刻已經成了以三好家為首的關西聯軍的本陣。而與之相對的京都南邊45里外的槙島城，則是以細川家為首的關東聯軍的本陣。因為關西聯軍列陣在北，故稱北軍。關東聯軍列陣在南，則稱南軍。
「嗯？長尾家的使者求見？」三好長慶本來正在桌案前研究著兩軍對陣的地圖，得到三好義賢的通報後才抬起頭來，「長尾家不是去南軍了嗎？」
「估計是有所變故。」三好義賢在三好長慶邊上坐下，神色微妙地建議道︰「我們的忍者回報說，長尾家的忍者是從槙島城里出來的。」
「槙島城？」三好長慶笑了起來，「那細川晴元不是昭告四方，今天要召開評定會議，商議如何「討平」我們的嗎？」
「是的，如大哥所見，估計是談崩了。」三好義賢掂量著自己手里的籌碼，笑著看了眼三好長慶，「談崩了，所以來我們這邊了……大哥不妨猜猜他是為什麼談崩的？」
「北陸越後離這里太遠了，管領給不了長尾家想要的好處？」三好長慶理所當然地答道，隨後斟酌了片刻，又給出了幾個猜測︰「長尾家想要越中守護？還是想要北信濃？亦或是想要個正四位的官位？難不成想要上杉家的關東管領嗎？」
「大哥，利益是算不完也算不清的。要算，還得算人本身。」安宅冬康拉開了房間的門，也走了進來，「相人，了解他的秉性，就能預測他的一切行動。」
「願聞其詳。」三好長慶放下了在地圖上圈畫著的毛筆。
「我听聞，此次長尾軍的領軍者，是家督之弟長尾虎千代景虎。其人急公好義，重情重信，不喜蠅營狗苟的功名利祿。」安宅冬康自嘲地微笑道︰「是個好人，和我們這些武士沒有同流合污，倒有點像今川家的那位治部。」
「三弟，你和我們也沒有完全同流合污啊，目前為止，你也基本上算個好人。」三好義賢站了起來，大笑著拍了拍安宅冬康的肩膀，隨後俯，撐在三好長慶面前的桌案上，對他低聲道︰「那麼大哥，作為壞人，你知道應該怎麼辦吧？」
「當然。」三好長慶也是會心一笑，抬起手做出了一個戴面具的動作，「扮演一個讓人滿意的「好人」，我最擅長了。」
「可你怎麼知道該如何投其所好呢？」三好義賢追問了一句。
「那自然是賭。」三好長慶長身而起，從三好義賢腰間抽出那把籌碼，隨手放桌上一撒，「我也最擅長了。」
‧
不久後，二條御所。
長尾家的使者步履匆匆地入內，想要求見三好長慶，卻被留守的三好義賢告知︰「非常抱歉，家兄並不在御所內。」
「那修理殿在何處？」長尾家的使者一臉不解，都已經入夜了，北軍的總大將不待在作為本陣的二條御所內，又待在哪里呢？
「正在相國寺為已故公方殿守靈。」三好義賢指了指二條御所的東北方。
長尾家的使者怔了一下，而三好義賢卻依舊是了然于胸——他大哥賭對了。
在長尾家使者的請求下，三好義賢引著他深夜策馬，一路來到相國寺外。在距離相國寺還有一里的地方，卻被早已等待在此的三好長逸攔了下來。
「殿下有令，任何人不得策馬靠近公方殿陵寢，即使是實休殿下也不例外，以免驚擾。」三好長逸不卑不亢地向三好義賢拱手道，三好義賢故作無奈之下，翻身下馬，同時向長尾家的使者告罪道︰「抱歉，可能要耽誤貴使的時間了。」
「無妨。」但長尾家的使者
卻沒有表示絲毫不快，反而是有些感動地低聲道︰「這有什麼耽誤……本該如此的……」
等到兩人步行進入相國寺的本堂內後，就只見滿堂的燭光下，足利義晴的靈位被供奉在正中。三好長慶披麻戴孝，跪坐在靈位下，不停地吟誦著佛法，對身後的訪客毫無察覺。
「大哥。」三好義賢低聲喚道。
三好長慶聞言停下了吟誦，無聲地轉過頭來。燭火映襯下，清晰可見他滿面的淚痕，和哭到紅腫的雙眼——一瞬間，三好義賢都幾乎被這逼真的景象欺騙過去，仿佛面前的人真的是對幕府忠心耿耿的武士，正因為征夷大將軍的意外離世而痛不欲生。
三好義賢發愣之際，長尾家的使者已經是走上前去，在三好長慶身後跪坐下來，向足利義晴的靈位叩行大禮，隨後嚎啕大哭起來。
半晌後，長尾家的使者才終于起身，向三好長慶行禮道︰
「修理殿下，實不相瞞，在下並非使者，而是此役長尾軍總大將，長尾虎千代景虎。長尾家此次上洛，只為替公方殿報仇雪恨。奈何南北兩方爭執不下，幕府又已經四分五裂。我們北陸地處偏遠、消息閉塞，無人能告知我們誰才是害了公方殿的真凶。在下于是以使者身份潛入，希望能憑在下自己的這雙眼楮，辨識忠女干。」
「那南軍滿座賓朋，卻無一人為公方殿之死而悲憤，反倒是鶯鶯燕燕、論功行賞，哪有半分為公方殿報仇之意？怕是他們自己才是始作俑者吧！在下不願意與那些女干佞之輩為伍，故請修理殿下允諾我們長尾軍加入北軍，討平那些不忠不義的逆賊！」
「公方殿待我們三好家厚恩，只要是為公方殿復仇，就都是我們三好家的戰友，都是我們北軍的一員