今川義元目瞪口呆地看著眼前發生的一切——身側保持著放箭姿勢的葛山氏清，而城門前胸腔中箭的孩子——孩子背後是同樣目瞪口呆的北條家武士們。
葛山氏清當著兩軍的面，親手射殺了自己的孩子。
事情已經做絕到這個地步了，肉眼可見地不會再留下任何談判的空間，北條家也識趣地從葛山城中退卻。他們甚至擔心自己撤得太慢，以至于被只存在于北條家想象中的「今川家主力」在葛山城附近追上。
「葛山……」大獲全勝後，回到本丸內武家屋敷里的今川義元卻有些高興不起來，看著葛山氏清的眼神變得有些復雜，「虎毒尚且不食子啊……哪怕拒絕談判，孩子也未必會有性命之憂，你這是……」
「並不只是這樣的問題。」赤井黑高剛剛從城門下把北條家趕出去，手里還拎著幾個斬獲的首級，便大踏步地走來向葛山氏清發難道︰「就算是你的兒子，戰陣之上，殺還是不殺、談還是不談，也是殿下決定的事情，輪得到你來擅作主張嗎？嗯？你這是什麼意思？」
「請殿下恕罪！」葛山氏清聞言立刻跪下叩首。
「為什麼謝罪……是擅作主張還是心如鐵石呢？後者也談不上罪吧。」今川義元無奈地嘆了口氣道。
「不，是為在下的隱瞞謝罪。」葛山氏清抬起頭來，向今川義元低聲道︰「剛才射殺的孩子，並非在下的兒子，而是愚兄從北條家旁支那里過繼而來的養子。只是剛才戰陣上形勢危急來不及解釋，也害怕人多耳雜走漏了風聲，所以在下沒敢當眾向殿下稟告。如今已經不必擔心，在下自當和盤托出。」
「哎？不是令郎？」這下不光是今川義元，周圍的其他親信都懵了。
「殿下容稟。在下和愚兄早就因為是追隨今川家還是追隨北條家而有了矛盾，也都對彼此的傾向心知肚明，但我們二人也早就商議好了，無論是我們兄弟哪方勝出，都要將葛山家的血脈保存下去。愚兄膝下無子，所以在愚兄被迫與北條家聯姻並過繼了北條氏的子嗣為繼承人後，愚兄就毒殺了他的妻子，並將北條氏的子嗣暗中與在下的孩子交換。如果未來北條家贏了今川家，那愚兄退隱後，葛山家也會傳到犬子手上，傳到留著葛山家血脈的子嗣身上。如果今川家贏了，那就是在下繼位，在下就會找機會謀殺北條家的子嗣，之後再生一個兒子繼承家督。」
今川義元和馬眾們听完這驚人的計劃，都不知該如何作答。良久後，今川義元才陰郁地問出了一個看起來有些無關緊要的問題︰「所以在你原來的計劃里，也是打算殺掉這個孩子的是嗎？所以你這次的動手才會這麼堅決。」
「沒錯，在下從將襁褓里的子嗣交換過來的那一天起，想著的就是該如何殺了他，在什麼時候殺了他，僅此而已。」葛山氏清仿佛完全沒有听出今川義元話里的困擾，而是義正言辭地回答道。
「知道了，無論如何，感謝葛山在此役里的奉獻，之後對葛山家和令兄的處置會再做安排，葛山的獎賞也不會少的。」今川義元露出了和善得體的微笑，「我們要商議軍務了，也煩請葛山前去安撫一下葛山家的降兵吧。」
「遵命。」葛山氏清拱手離去，留下面面相覷的今川義元等人。
「太毒了，真受不了。」吉良瑋成見人已經走遠了，便大大咧咧地開始抱怨起來，「來這今川家也有些時候了，什麼冷血的人都見過，這個是俺見到過最狠的。」
「這算什麼，這個畢竟只殺了一人，只不過就當著你的面做的，所以給你這沒見過世面的臭農民震到了罷了。」赤井黑高不忘抓住每一個機會貶損吉良瑋成，「那些殺了幾千、幾萬人而不眨眼的人，才是真正得狠啊。」
「那你去把你兒子殺了給俺震震啊？」吉良瑋成
反口大罵道，兩個人立刻吵了起來，今川義元則默默地屏蔽了兩人的對話。
「殿下，雪齋大師送來回信了。」這時，早阪奈央領著太原雪齋派來的使者天野景德急匆匆地走入屋敷，將一份蓋有太原雪齋印信的紙張遞給了今川義元，「雪齋大師指示您無論如何也要搶攻葛山城，能打下的話就堅守葛山城等待今川家援軍。打不下的話，就立刻撤軍。」
「堅守待援，要堅守多久？」今川義元一邊壓了壓手示意吉良瑋成和赤井黑高別吵架了，一邊低聲問道。
「雪齋大師說，需要3天。即使以最快的速度，河東地區的今川軍集結部隊趕來大概需要3天，而河西的今川家主力則需要更久。」天野景德說完這段話後，抬起眼看向今川義元，「任務比較危險，畢竟大殿您只有400人。如果可能的話，將領軍的任務交給馬眾中的武士，大殿先行撤離到安全的地方吧。」
「不必了。」今川義元不假思索地便拒絕了天野景德的提議，他自己早就立下決心，不會在任何時候拋下部下了，「3天是嗎？」
「是的，但雪齋大師覺得可能有困難。3天的時間足夠小田原城的北條家旗本和大量相模西部、伊豆北部的北條家家臣趕到了，您面對的人數可能上萬。」天野景德掏出懷中帶來的邊界地圖，向今川義元匯報道︰「預計肯定會抵達的，就有北條家的旗本及小田原城附近的國人眾共6000余人，笠原信為的1000余人、北條氏堯的1000余人、富永直勝的1000余人。」
「如果是為了以最快速度趕到葛山城的話，從小田原城出發的主力應該會直接走足柄山的山路西進。而從伊豆出發的笠原信為的白備、富永直勝的青備和北條氏堯的3000人，應該會從走官道直接北上，這支部隊也會切斷葛山城與今川家領地的聯系，斷了您的後路。」
天野景德說完後，緋村羊羽也開口勸道︰「雖然咱們的400馬都是精銳，且持有鐵炮，在守城時會有發揮。但馬眾們都沒有披重甲，而是輕甲為主，一旦被敵人登城，恐怕傷亡會很大。我們只能依賴葛山家的士兵作為輔助，可他們方才從北條家倒戈回今川家，未必可靠。除非河東的第一批援軍能夠趕在北條家抵達之前入城，不然城內兵力不足，在下還是建議殿下您先離開。」
「只要3日內不讓北條家奪下葛山城不就行了嘛，為什麼一定要守城呢？」今川義元卻是抬起頭來，環顧了一圈周圍的部下，大家都是不明所以。就在今川義元想要解釋的時候，土原子經忽然求見。
「殿下，葛山大人離開了天守閣，似乎是前往了本丸和二之丸之間，並沒有提前向在下通報。」土原子經沉聲匯報道，這一信息立刻引起了所有人的警惕。
「天野，我們派去的使者應該把遇到葛山的事情也和老師說了，老師對此有什麼表示嗎？這個人是老師安插的眼線吧？」今川義元向天野景德求證道。
「雪齋大師說葛山是可靠的武士，為了葛山家的生存他什麼都願意做，而他認定的讓葛山家生存下來的方式就是追隨今川家，所以毫無疑問是我方的人。」天野景德復述了一遍太原雪齋的指示，但自己卻隨後補充道︰「不過在下沒有雪齋大師那樣「疑人不用、用人不疑」的氣魄。在這樣敏感的時間私下行動，無論如何都很可疑，應該立刻去查看情況。」
「是啊，殿下，我們在葛山城里人生地不熟，之後的布防也得全靠葛山大人這個地頭蛇，萬一他有什麼蹊蹺，我們可是要從早計議了。」緋村羊羽也附和道，同時也不知是夸還是貶地喃喃道︰「殺孩子都不長眼的人，這份狠心可是能成大事的啊。」
「你們繼續評定，清點一下物資和裝備，我親自帶人去看看。」今川義元心里忽然有了一個念頭，隨後便立刻起
身，帶著一眾侍衛向本丸東門外趕去。沒過多久，就發現了葛山氏清的身影。葛山氏清似乎也听到了本丸內傳來的動靜，嚇得顫了一下，隨後便立刻原地站定，輕手輕腳地放下了背上背著的東西，轉向今川義元的同時雙手攤開，示意自己並無什麼圖謀。
「葛山，這麼晚了，你一個人沒有報備，擅自在城里活動，容易引起誤會。」今川義元一邊責備道，一邊示意早阪奈央拿著火把上前，去查看葛山氏清剛才背著的是什麼——結果近了些才發現，一具小孩的尸體被安然放在葛山氏清腳邊——正是他親手射殺的「兒子」。面頰上的血液似乎已經被認真地擦拭掉了，血淋淋的傷口也被包扎了起來，遺容安祥得就仿佛睡著了一樣。
「這是……」今川義元抿了抿嘴。
「抱歉，殿下，未曾請示就外出了。」葛山氏清的語氣仍然是那樣沉穩冷靜，深深地向今川義元叩拜道，「請您降罪。」
「你是想去下葬這孩子嗎？」今川義元的語氣變得溫柔了一些。
這次葛山氏清猶豫了，但半晌後，還是回道︰「是。」
「如果是這樣的請求，為什麼不報備呢？你覺得我會駁回不成？」今川義元有些尖銳地反問道，讓葛山氏清陷入了更久的沉默。
「你覺得這很丟臉？」今川義元的提問更加直指人心了，這一次葛山氏清的喉嚨里甚至傳出了一聲低吟。
「這是你從襁褓時就換來撫養的孩子，哪怕你知道你未來可能會殺了他。但人非草木、孰能無情？一聲聲「父親」，數年的依賴，難道不足以讓你對他產生感情嗎？我對跟了我幾年的流浪貓都有感情，何況是一個活生生的孩子呢？對他而言，你就是他的父親啊。」今川義元湊近了一步，自己拿過早阪奈央手中的火把，照亮了葛山氏清的面容，沉聲問道︰
「那麼下葬自己的「兒子」，有什麼不妥嗎？又有什麼會令你感到難以啟齒的呢？人的感情就這麼不值得嗎？只有唯家族利益是圖、冷酷無情對你而言才是人該有的樣子？一切都是為了葛山家，是嗎？身為武士，卻不小心流露出了人的感情，很丟臉，是嗎？」
葛山氏清支吾了一聲，努力忍住哭腔，可淚水還是順著臉頰淌下。他的目光不斷游移地看向那孩子的面容，數年背負著愧疚的父子時光仿佛重現在眼前，那是染著血的天倫之樂。
「我不覺得這有什麼丟臉的。」今川義元留下這句話後便拂袖而去，「早阪，找木匠為孩子挑個棺木。葛山，好好陪孩子最後一程吧。」