啊這……
今川義元驚得連嘴都張開了，也顧不上捏著鼻子，牛肉的香味瞬間撲鼻而來，把他給惡心得連連咳嗽。
本願寺證如剛剛在他心里建立起的完美的得道高僧形象——優雅而質樸，清高而儒雅，虔誠而隨和——瞬間因為這一口牛肉支離破碎——變成了一個和太原雪齋差不多定位的酒肉花和尚。
「嗯…不錯！」本願寺證如津津有味地咀嚼著牛肉，隨後雙眼發亮地稱贊道。周圍的僧人們立刻樂開了花, 紛紛坐到自己的桌案邊，和本願寺證如一同品嘗佳肴。
天吶…
這可是淨土真宗的法主啊……
他剛才就在我面前吃了肉。
牛肉。
牛肉！！！
法主都這樣了，底下還有人不吃肉嗎？
今川義元難以置信地雙手掩面，恨不得立刻趕回領內發布禁教令，和領地內所有一向宗信徒戰個不死不休，再把所有一向宗寺廟連根拔起, 哪怕是被指為「佛敵」也在所不惜！
「怎麼樣，先生？」銀杏未曾料到事態發展得如此順利，以至于愣了半晌才反應過來, 立刻笑意吟吟地對今川義元窮追猛打，拿著筷子指著面前的牛肉道︰「大丈夫一言既出，駟馬難追哦？你剛才說了，那位法主吃了，你就吃。」
「五郎，說話可不能不算數啊！」武田晴信也興致勃勃地在一旁拱火，「怎麼？要反悔？」
「真的不行。別的賭約我也就認賭服輸了，但這牛肉實在是……」今川義元臉色慘白，悄悄地瞄了一眼煮熟的牛肉，立刻惡心得別開視線，「真的難以啟齒！」
「哦？這位施主有忌口？不吃牛肉？」就坐在不遠處的本願寺證如听到了今川義元一行人的爭辯，有些好奇地起身走來。
「是。我是還俗的臨濟宗僧人，還俗前嚴格遵守齋戒，還俗後也謹遵禁肉令，不食牛肉。」今川義元不軟不硬地回道，言語里暗示著對本願寺證如破戒吃牛肉的不滿。
「失敬了。」本願寺證如聞言便雙手合十, 向今川義元行了個佛禮，「原來這位施主也曾是苦修者。只是既然不食牛肉，為何又要點，豈不是浪費糧食？罪過罪過。」
「是我的兩位同伴一定要吃，我自己是絕對不吃的。」今川義元無奈地看了眼銀杏和武田晴信。
「施主以前想必是沒吃過牛肉吧？有道是萬物一為始，凡事只有嘗試了才知好壞，所謂的戒律也是先賢嘗試過之後才禁止的。若是未曾試過，又哪知世間真諦？不如親口試試，便能知道牛肉到底是何滋味。」本願寺證如向今川義元露出了微笑，今川義元只覺得身體忽然觸電了一般，下意識地回答道︰
「上人說的是。」
隨後今川義元低下頭，拿起筷子，捧起碗，狼吞虎咽地吃起了牛肉。
‧
銀杏和武田晴信的瞳孔雙雙地震，眼前的景象不真實得宛如十八層地獄一般，就仿佛天地顛倒，萬物失色一般離譜。五感逐漸模糊，時間的概念也消解了，只有今川義元不斷地吃著牛肉的畫面和那「吧唧」的吞咽聲單調地重復著, 回蕩在他們的腦海里。在那一瞬，他們只覺得世間一切常識和真理此刻都不復存在, 太陽不再從東邊升起, 溪水不再自上向下流，春夏秋冬不再輪回，晝夜不再更替——就像今川義元不再挑食一樣。
但今川義元確實是在大口吃牛肉。
武田晴信目瞪口呆，巴不得能把今川義元現在的窘境定格下來，奚落他一輩子。而銀杏則狠狠地掐著自己的大腿，不得勁後又差點抽刀出來，想砍自己一刀看看這到底是不是現實世界，還是夢境或幻術。
好在在那之前，今川義元就已經把一碗牛肉都吃完了。
‧
今川義元放下碗，望向坐在對面的銀杏，被她那空洞驚恐的眼神嚇了一跳。
「怎麼了，銀杏？」今川義元有些疑惑地問道。
「牛…牛肉。」銀杏結結巴巴地答道。
「牛肉？」今川義元更加不解了。
「你吃了牛肉。」銀杏用盡渾身力氣維持著語氣的平穩。
「啊？」今川義元徹底懵了。
「你自己看。」銀杏用手指了指今川義元面前的碗。
今川義元低下頭，碗里殘留的些許肉渣和那撲鼻而來的氣息瞬間讓他清醒了，剛才的記憶也奔涌而來。他呆滯地看著自己面前空蕩蕩的碗和手里的筷子，那宛如做夢般的記憶也愈發清晰——他剛剛吃了一大碗牛肉。無論是夾起牛肉、送入嘴中、緩緩咀嚼還是大口吞咽，一切的記憶畫面都是那麼鮮明，唇齒間的感覺是那樣真實——毫無疑問就是他自己干的。
他打了一個嗝，牛肉的味道逆著胃腸道和食道涌入口中。
他就仿佛一個喝醉酒斷片了的酒鬼，事後發現自己趴在糞坑邊吃了一晚上的屎一樣。
今川義元只覺得五雷轟頂、天旋地轉，臉色天人交戰，大腦一片空白，全身顫抖戰栗，險些就暈了過去。嘴巴里牛肉的味道令他幾乎窒息，整個五髒六腑都翻騰起來，隨後身子一歪，一口氣全部嘔到了邊上的排水溝里。
‧
半晌後，靠在牆根的今川義元終于緩過勁來。一旁的銀杏端著一個木盆，用毛巾蘸著水替今川義元清潔著面部。
「慪氣也不用這樣糟踐自己吧，先生。」看到今川義元被折騰成這個樣子，剛才一直想捉弄他的銀杏也心疼起來，「不吃就不吃唄，人家也知道你不愛吃，干嘛非要吃了全吐了，讓其他人看笑話。」
「我不干淨了。」今川義元有些失神地喃喃自語著，他只覺得自己握過筷子的手，看過牛肉的眼，聞過味道的鼻子和嚼過牛肉的嘴巴統統都不干淨了，恨不得全部挖掉——哦不，恨不得立刻切月復。這感覺，比當年跳入京都的地下糞坑里還要惡心。
「所以五郎你干嘛非要吃？」一旁的武田晴信忍不住笑了出來，「人家上人也就隨口一說，那歪理邪說想反駁隨便都可以反駁，你干嘛就全吃了？你不會真信了吧？」
「我為什麼吃了？」今川義元有些不敢相信地緩緩抬起了右手，看著這只剛剛把一碗牛肉送入嘴里的手上的紋路，「我不記得了啊……我什麼都不記得了，我只記得自己吃了。我為什麼要吃牛肉啊？完全不記得了，就仿佛自然而然地做了這件事。」
沒錯，今川義元感覺自己就是一個喝醉酒斷片了的酒鬼，事後發現自己趴在餐桌上吃了一晚上的牛肉。
「該不會是被什麼怨靈上身了吧？」銀杏有些憂慮地模了模今川義元的額頭，「找個陰陽師或者巫女幫先生看看？」
「好。」今川義元真的像一個病人一樣，有氣無力地答應道。
「是不是剛才那個證如上人搞的鬼？」一旁的武田晴信忽然雙眉緊鎖，盯著證如上人離開的方向，「他會什麼操控人心的神力？」
「人家是和尚，又不是什麼咒術師，少來了。」銀杏白了武田晴信一眼，「趕緊去問問附近哪里有厲害的陰陽師和巫女」。
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于是，天文十二年（1543）年3月5日，一行三人來到了町。
町，坐落于攝津、河內、和泉三國的交界處，是整個近畿面向瀨戶內海最大的港口，也是關西和關東往來貿易貨物最大的中轉點，是名副其實的全近畿乃至于全天下第一商業城市和商業港，每天在這里吞吐的財富就頂得上一家大名一年的稅收。
由于町臨近石山御坊，又是各方勢力犬牙交錯之地，其形勢異常復雜。在種種因素促成下，町成了一個頗有些超前的自治城市，由控制町的商人眾們自行管理，不受任何大名的管轄。町雖然也有雇佣兵，但人數比較有限，因此町的商人們都十分上道，會定期給周邊的強勢大名進貢，以換取對他們自由貿易的保障。
富庶自由的町吸引著全近畿的人口，由此也形成了繁榮的市民文化——農民、手工業者、商人、武士、漁民、巫***陽師、傾奇舞者、小攤販、藝人、僧侶、醫生、南蠻人……各行各業的從事者一應俱全。武田晴信打听到的厲害的巫女，就住在町。
在町的巷子里七拐八繞，三人終于找到了那家巫女的店面。裝潢簡單，但卻頗有一副關西的神秘氛圍。據武田晴信所說，這人以前還是出雲大社的巫女。
「那先生你進去吧，我們就在外面四處轉轉了。」銀杏在門口把依舊魂不守舍的今川義元推了進去，同時醋意橫生地叮囑道︰「記得可別跟人家巫女發生什麼不可告人的事情哦，別以為我不知道巫女平時是干什麼的。」
「巫女也是如此營生的嗎？又不是鯨屋。」今川義元聞言有些詫異。
「進去了你就知道了。」銀杏沒好氣地白了今川義元一眼。
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今川義元月兌下鞋，走入室內，繞過一個完全回旋的走廊，來到了深處的密室。密室空間不大，但收拾得頗為整齊，周遭裝點著或明或暗的燭火，而屋子中間的蒲團上則跪坐著一個十幾歲大的年輕巫女。她身著著傳統的巫女服飾，白衣紅裙，長長的黑發用白色檀紙束于腦後。她低著頭，在昏暗的光線下，今川義元也看不清她的容貌。
今川義元開始意識到銀杏說的沒錯——因為這巫女的服飾實在是太過修身了，和普通女子寬松的常服相比，勾勒清晰的曲線里充滿著關于人類野性的暗示——怪不得室內還放著一個卷起來的床褥。
巫女不是嫁給神的女子嗎？一般終身都不可婚配，不可生育，怎麼會從事如此有傷風化之事呢？