不久後，一行人和淺井家的武士們共同躲到了伊部山的一處山洞內，終于從淺井家的武士口中了解了小谷城內混亂的始末。
淺井家雄才偉略的家督淺井亮政征戰一生，終于奠定了淺井家在北近江的版圖。令他一直放心不下的是，作為長子的繼承人淺井久政性格暗弱，沒有武家之風。于是，淺井亮政從淺井家庶族中挑選了一個得意後生，將愛女鶴千代許配給他，將其收作婿養子，賜名為淺井明政。
然而淺井亮政試圖改立庶族的舉動卻招致了淺井家家臣的反對，以海北綱親、赤尾清綱、雨森清貞為首的淺井家重臣聯合反對了主公的行動。淺井亮政于是只得收回成命，在病逝前傳位于長子淺井久政，而收回了淺井明政的繼承人身份，改苗字為田屋明政。
田屋明政本人及其擁躉自然對此極為不滿，暗中開始和齋藤家勾結。而淺井久政的懦弱也在繼位後暴露無遺。他不喜政事，不參軍務，面對六角家在淺井亮政後不斷于邊界發動的挑釁也無動于衷，坐視淺井家麾下的豪族接二連三地倒向六角家，更是激起了家臣的普遍不滿，淺井家內暗潮涌動。
在朝倉家與織田家突然結盟，共同入侵美濃後，難以應付兩面來敵的齋藤家便唆使田屋明政謀反。希望他奪下淺井家的家督之位，破棄與朝倉家的同盟，切斷朝倉家大軍的後路。田屋明政于是聯合反對派起事，襲擊小谷城。武備廢弛的淺井久政未能提前察覺，被打了個措手不及，在家臣們的拼命保護下才逃出小谷城來。
此刻護送著淺井久政撤離到小谷城後山來的，就是赤尾清綱和雨森清貞以及二十幾個旗本。赤尾清綱因為之前見過今川義元等人的緣故認出了他們。今川家和武田家的一行人在山坡上觀望著山下的局勢，籌措著如何安排路線——另一邊，淺井家的家臣卻是吵成了一團。
「主公，快打起精神啊，都什麼時候了，怎麼還是一副事不關己的樣子？」雨森清貞痛心疾首地單膝跪地，攤開雙手不斷對眼前的淺井久政進諫道，「我們要趕緊想辦法聯系上鐮刃城的海北殿下，鐮刃城有不少駐軍，海北殿下也對您忠心耿耿！」
「這個赤尾殿下去安排就好了。」坐在當中一塊青石上的淺井久政消沉地隨口回應道。他身子有些瘦弱，身上的武士服也是暗淡的淺灰色，眉目間更是沒有半點英武，反倒是死氣沉沉。
「主公，此事非需要您的親筆信不可。」一旁的赤尾清綱上前一步，「現在局勢混亂，小谷城已經被田屋明政的人控制，肯定會假借主公和在下等人的名義去信鐮刃城，騙取海北殿下的信任。海北殿下一向老成持重，沒有看到確鑿的證據是不會輕易出兵的。」
「有我的印信不就行了嗎？」淺井久政從懷里掏出了自己的大印，塞向赤尾清綱，赤尾清綱卻沒有接過來，反而是嘆了一口氣，言辭懇切地勸諫道︰
「主公，就是因為您總是這副喪氣模樣，才會招致此變。當年先主公命令傳位于您，家中大半都已同意，那些宵小也銷聲匿跡。但您日日怠慢武家事務，不理政事，不操軍務，連評定會議都鮮有出席，疏遠了家中重臣，這才弄得家中離心離德，對您沒了信心，給了田屋明政從中作梗離間的機會。眼下想要挽回淺井家的頹勢，不是鎮壓了兵變就夠了的。還需要您能夠一鳴驚人，一掃往日沉郁之氣，像老主公那樣精明強干，方才能收攏家中人心。眼下您怎麼能坐等吾等家臣替您行事呢？正需要您自己去展現自己的領導力啊！」
「為什麼非要逼我去做我不想做的事情呢？」淺井久政也是長長地嘆了一口氣，垂下頭去不敢面對雨森清貞和赤尾清綱的視線，「我那妹婿想當家督，就讓他去當啊，我可從來沒說過我想要這家督之位，還不是你們非要逼著先父立了我？我就是這樣一個沒有干勁也沒有用的普通人，指望我改變是不可能的。如果你們想要一個精明強干的主公，就去投效田屋明政啊，他比我強多了。」
「哎！」雨森清貞被淺井久政的話氣得直咬牙，狠狠地用手錘了一下泥地，「主公啊，這是您的責任啊！你生在武家貴為長子，這就是您該盡的義務啊！怎麼可以把義務就這樣肆意地推月兌給別人呢？」
淺井久政沉默不語，別過了頭去。
然而赤尾清綱還沒有放棄，繼續苦口婆心地教育道︰「主公啊，這次的教訓還不夠嗎？您生在亂世武家，這是命中注定的事情，逃是逃不過的。有些事情您不想面對，事情也會自己找上您的門來！權力您不握在自己手里，等別人掌握了，就會反過來除掉你！就是因為您是先主的長子，懷璧其罪！哪怕不是為了淺井家的基業，就是為了您自己的生存，您也得鼓起干勁來啊！去爭啊！不爭就會死啊！」
「沒有意義的。」淺井久政卻只是搖頭，「再怎麼樣強大的家族，終究有衰敗的一天。鼎盛時站得有多高，亡國時就會摔得有多慘。這是世間幾百年的規律，又怎是我一介凡夫俗子可以扭轉的。我不想牽涉其中，我現在只想隱姓埋名找個地方隱居起來，安度余生，對武家的打打殺殺沒有半點興致。」
「哎！」雨森清貞非常失望地啐了一口，起身就轉身離開，身旁的赤尾清綱也跟了上去。不久後，隱隱能听到邊上的竹林里傳來了揮刀砍竹子的泄憤聲，和幾聲恨鐵不成鋼的怒斥︰
「先主如此英武，怎生出這樣一個窩囊廢來？被人騎到臉上欺凌了，別提還手，連生氣都不知道生氣？當真是有&%*的男兒嗎？」
也正如雨森清貞罵的那樣，即使被家臣如此辱罵了，在一旁听得清清楚楚的淺井久政仍是不為所動，不見半點怒意，只是頹喪地坐在石頭上，有一下沒一下地揉著頭發。他身旁的旗本一開始還因為雨森清貞的失禮而個個怒發沖冠，但看到自家主公仍是一副沒脾氣的樣子，也一個個泄了氣——這恐怕就是淺井家中所謂的「家中離心離德，對家督失望」吧。
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「看到了嗎五郎，這就是你那狗屁人生態度在亂世武家本該有的遭遇。」在邊上看戲的武田晴信用手肘撞了撞今川義元腰間的折扇，「不思進取、胸無大志、不理政務、不操行伍、疏遠重臣。你本來就該落得這般下場，被失望的家臣們聯合起來趕出居城，落魄得如喪家之犬般苟且偷生。」
「知道為什麼你沒遭遇這一切嗎？」武田晴信見今川義元沒有答話，便自顧自地說道︰「一是因為五郎你命好，遇到了雪齋大師這個舉世難求的良輔。當年你們今川家內亂，我們都以為你栴岳承芳已經死定了，沒想到卻被那雪齋大師把死棋下活，反而擁立你取代了你那英明神武的兄長。」
「二是因為你自己的天賦才華實在是太耀眼了，即使你完全沒有去使用才華的動力，但被抑制的才華仍遠超常人，這才讓人們不至于對你太過失望。如果你是個和這位淺井殿下一樣平庸的普通人，還是這服吊兒郎當的態度，早就被人殺了。但你就不知道可惜嗎？我都替你可惜。那麼好的才華，今川家那麼好的基業，本來該給你一番大展身手、建功立業的機會，卻被你自己蹉跎浪費。」
「真是沒辦法吶……被你說的我都不好意思了。」今川義元露出了苦笑，抽出折扇輕輕敲擊著自己的掌心，看著不遠處沉默不語的淺井久政——就仿佛在看鏡子里另一個世界中平庸的自己。
是啊，我本該和他一樣的遭遇——只是我運氣好罷了。
于是今川義元轉了個彎，來到了一旁山坡上瞭望地形的太原雪齋身邊，拐彎抹角地把他拉到了無人處，有些慚愧地道︰「老師，為什麼淺井家的家臣會對淺井殿下如此失望啊？」
「你不是都听到那兩位大人是怎麼罵的了嗎？心里沒數嗎？」太原雪齋想都沒想便答道。
「額……」今川義元被說得略顯尷尬，斟酌了片刻的措辭後，還是決定試探性地問道︰「那我和他的所作所為不是差不多嘛，怎麼沒見家里的家臣對我失望呢？」
「呦？我們承芳終于被刺激得開始問這種問題了？」太原雪齋聞言卻是大笑出聲，「知道嗎，這是你當家督六七年來罕見的‘人話’啊！」
「所以為什麼呢？」今川義元被太原雪齋奚落得臉一紅。
「你7年里召開的評定會議的數量，為師一只手都數的出來。」太原雪齋說著還真的舉起自己的一只手來，掰著手指頭開始數，在是3還是4之間猶豫了一會兒，最終勉為其難地掰下了無名指，「你連家臣的面都見不到，怎麼知道他們討不討厭你？對你失不失望？你平日里除了見為師、令堂，還有天守閣里的少數旗本，其他時候不都在和老婆孩子熱炕頭嗎？」
「之前在小豆阪率軍出征的時候，感覺兵士們還是……」今川義元回想起了他率軍出征三河時孤身奮戰為部下們斷後的經歷，回想起了士兵們列隊向他歡呼的情景，「啊，自夸實在是難以啟齒，但反正總歸對我印象不壞嘛。」
「兵士和武士又不一樣。底層的兵士見識少，想得也少，只要你身先士卒、愛兵如子，再來點個人魅力，他們就會愛戴你尊敬你。」太原雪齋卻是搖頭，話鋒一轉便道︰「但武士們不一樣。高層的武士都是歷經宦海沉浮，雖然其中也有純粹的人會為道義所感召，但大多數人心里都裝著賬本，算著自家的帳。你能滿足他們的利益，你能給他們帶來好處，他們就支持你。否則，自然就是對你失望。」
「那我滿足他們的利益了嗎？」今川義元有些不安地追問道。
「你這六七年來有做過任何事情嗎？你覺得你有滿足過嗎？你連家臣們的面都不見，話都沒談過，你覺得你滿足他們的利益了嗎？你連他們的利益和訴求是什麼都不知道吧？」太原雪齋笑著反唇相譏。
「那他們會不會和淺井家的家臣一樣謀反？」今川義元被太原雪齋口中的世界嚇了一跳，有些擔憂地皺起了眉頭。
「放心吧，有為師壓著你，翻不了天。」太原雪齋卻是胸有成竹地大笑起來，在今川義元的背上重重地拍了拍，「你既然把國事都托付給為師了，為師自然也不會辜負你不是？安心當你的閑散家督吧。」