「少主，好像被那兩個人看到了。」丹羽萬千代察覺到武田晴信的動作後，趕緊把趴在稻草棚上的幾個小孩子都拉了下來，「我們沒有忍者在身邊，敵不過兩個大人的！」
「怕什麼？他們又不知深淺，哪敢貿然動手？」織田吉法師倒是不慌不忙，居然還有閑心翹起了二郎腿。
「吉法師大哥可真是神啊, 嘖嘖，這未卜先知的能力快和我不相上下了。」池田勝三郎砸了咂嘴，難得夸了別人一句，「有事沒事就拉著我們來這小破村子玩，還真給我們撞見了敵方的忍者。把這事情報給那古野城的‘大人’們瞧瞧，看看誰還敢小瞧我們？」
「這兩個人也是奇怪, 干嘛非跟著那個長得像猴子一樣的擺攤小販。」佐脅藤八郎一頭霧水，「全村子都沒人會拿正眼瞧一眼那小猴子, 他們兩個倒是跟了一路。」
「所以說肯定是敵方的忍者別又所圖啊！」前田犬千代已經摩拳擦掌, 拎著剛才路邊撿來的小樹根就準備沖了，「趕緊上去抓人啊，不然要給他們跑了！」
「不要打草驚蛇，繼續跟著。我已經派人回去叫援兵了，這個點平手老頭子和佐渡肯定都沒睡，援軍用不了三個時辰就能到。」織田吉法師的眼神中已經是鋒芒畢露，死死地盯著遠處的那兩個人，「螳螂捕蟬，黃雀在後，看你們往哪里跑？」
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「五郎，不妙，有人在跟著我們。」武田晴信一邊悄悄打了個手勢，示意今川義元不要回頭，一邊壓低聲音道。
「啊？」今川義元也是著實吃了一驚，「這窮鄉僻壤，會有織田家的忍者埋伏？」
「還不清楚是誰家的忍者，反正已經盯上我們了。」武田晴信倒是很快冷靜下來, 鎮定地做出吩咐, 「他們沒有立刻行動，肯定是人手不足，估計只有盯梢的一兩人，沒信心拿下我們，而是在等大部隊支援。在這之前，必然不會打草驚蛇，所以我們可以分頭行動。五郎，你去帶走那個猴子，直接往西北走，把監視的人引開。我趁機溜回旅宿通知其他人，帶著大家出村與你匯合。旅宿邊上就有個馬廄，我們高價買下那里所有的馬匹，不賣的話就強搶，全員騎馬離開。」
「可以。」今川義元初一听計劃覺得沒什麼問題，便答應下來，可是細細思索後卻感到了一絲怪異，「為什麼你覺得監視我們的忍者會都被我引走？我們不是各自離開嗎？他們應該也會分頭跟蹤吧？」
「別問那麼多了, 現在一刻時間都耽擱不起，立刻行動。織田家可是你們今川家的敵人, 我武田家的無所謂, 你們的人要是被拿住了可不好辦啊。」武田晴信有些不滿地推了今川義元一下，「快。」
「行。」今川義元于是也沒有多糾結，徑直走向了跪在墳頭哭泣的木下藤吉郎，而武田晴信則借著夜色的掩護躲到了一旁的田埂下，隨時準備開溜。
看到深夜里一個陌生人影向自己走來後，木下藤吉郎嚇了一跳，但很快就借著月光認出了這是今川義元。發現來人是傍晚施舍自己的貴公子後，木下藤吉郎非但沒有嚇得逃走，眼神里仿佛閃爍著一些興奮之火。在今川義元停下腳步前，就猛地向前一步，跪到在今川義元面前，以頭搶地地道︰
「這位大人，敢問您還收不收僕從？小人斗膽，願意追隨您！小人腦袋機靈，算賬打交道都會，還識幾個字，會干雜活！別看小人瘦，小人的力氣可不小，髒活累活都能做！只要您願意收留小人，讓小人跟著您走，給您做牛做馬，提鞋都行！」
「你不害怕我是人販子或者強盜？」今川義元出于好意提醒道。
「不怕，只要能出人頭地，俺什麼都不怕！」木下藤吉郎毫不猶豫地應道。
木下藤吉郎的熱情讓今川義元措手不及，也讓他剛剛準備好的用來消除木下藤吉郎戒心、邀請木下藤吉郎跟自己一起走的說辭完全浪費了——今川義元本以為，自己一個素不相識的陌生人，想平白無故把一個小孩子帶走，要廢不少口舌呢。
沒想到這孩子為了出頭的那顆上進心，早就炙熱得難以想象，以至于不把任何危險放在眼里。
「可以。如果你有這份心，我也可以把你引薦給另一位大人，不過那要之後再說了。」今川義元對木下藤吉郎揮了揮手，示意他可以站起來，「我現在忙著趕路，今夜就要離開村子，往美濃去。如果你想跟著我的話，趕緊去和家人道別吧，我沒有多少時間。」
「沒有什麼好道別的，小的直接跟大人走。」木下藤吉郎卻是毫不留戀，甚至連一滴眼淚都沒掉，就斬釘截鐵地回答道。
「別這樣，要好好珍惜和家人在一起的每一寸時光，不要等永遠失去了再追悔莫及，也不能因為從小到大都習慣了家人的陪伴就不以為然。」今川義元嘆了口氣，語重心長地勸了一句。
「這樣的狗屁家庭，俺打死也不想回去了，他們都不念著俺，俺還記掛他們作甚？」木下藤吉郎決絕地一甩手，咬牙切齒的面貌一點都不像一個孩子。
「令堂看起來還是關心你的，而且你不是還有個弟弟嗎？」今川義元不忍看到小孩子如此評價自己的親情，便寬解了一句
「反正俺將來要是發達了，他們一個個舌忝著臉也會來尋親戚。俺將來要是沒落了，餓死在路邊他們也不會看俺一眼，俺回去道什麼別？」但木下藤吉郎卻是油鹽不進，狠狠地罵了一句。
「那就走吧。」話已至此，今川義元也無法多說什麼了，「希望未來你能有回家的一天。」
「我會回來的。」木下藤吉郎死死握拳，幼小的雙眼里卻盡是血紅︰
「總有一天，我要讓全尾張的人都高看我一眼，要讓這些瞧不起我的人都高看我一眼。」
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今川義元領著木下藤吉郎前腳剛走，遠處的黑影後腳就坐不住了，忙不迭地跟了上來。
「幾個……小孩子？還是一些個子矮的忍者？」今川義元借著月色回頭打量，卻是看得不夠清楚，「難道是搞錯了？並不是忍者在追蹤我們，而是踫巧遇到了幾個小孩子？不會是剛才那幾個欺負木下藤吉郎的小孩子想追過來搶錢吧？應該不是，如果是他們，剛才我和虎千代在來路上就應該遇到他們了。」
「那就是忍者了……但怎麼會有這麼多的忍者踫巧都埋伏在這里？奇怪了。」今川義元的眉頭皺了皺眉頭，不自覺加快了腳步，同時小心翼翼地回頭繼續觀察情況。
一切正如武田晴信所料，所有的追蹤者都直追今川義元而來。而一旁的武田晴信悄然開溜後，居然沒有引起任何一個追蹤者的注意。
「為什麼？」今川義元心底再次騰起疑雲。毫無疑問，那些追蹤者應該清楚看到今川義元和武田晴信是兩個成年人才對。如今今川義元帶著一個小孩離開了，那肯定有另一個成年人走其他方向了，為什麼他們居然不分人追擊？
難道……
今川義元的目光復雜起來，但是又覺得是自己天馬行空了，于是便把這個念頭拋之腦後。
不管怎麼樣，現在武田晴信已經安全月兌離，不消多時多久就會帶著銀杏和老師他們逃過來會合了。
今川義元于是帶著木下藤吉郎穿梭于夜色下的鄉間小路中，而身後的追蹤者依舊形影不離。今川義元于是開始犯愁——他對尾張的小路完全不熟悉，這樣走下去早晚要迷路——幸好還有月亮可以指示方向。問題是待會武田晴信他們帶人走的時候，又該怎麼通知今川義元方位呢？總不見得打著火把去吧？那樣不是等于告訴追兵他們在哪里？
就在今川義元想著這些的時候，忽然就看到遠處一騎打著火把徑直向西而去。今川義元愣了一下，立刻判斷出這是田沈健太郎。雖然距離很遠，在夜色下完全看不到身形，但那個騎士手中的火把卻是在不斷上下顫抖——田沈健太郎只有一只手臂，想必是他在一邊握韁一邊打火把。
不會吧，真的直接打著火把來找我了？
今川義元有些擔憂地看了眼後方，原來村落所在的地方同樣有零星的火把在騷動，估計是追兵來了。
以武田晴信和老師的謀略，斷然做不出這麼幼稚的舉動的吧？
于是今川義元在片刻的猶豫後，果斷帶著木下藤吉郎向火把移動的反方向快步走去。
「不好，那火把是誘餌！」跟在他身後的織田吉法師立刻意識到大事不妙，但黑夜里的他手頭也沒有工具可以立刻通知遠處追來的織田家忍者，只能眼睜睜地看著他們追向了錯誤的方向。