天文9年（1540）年10月10日，在山口教繼和今川義元的暗中斡旋下，水野家從織田家離反而出。松平廣忠迎娶水野忠政的次女于大，兩家結為婚姻同盟。
松平-水野的同盟一經確立，侵入三河的織田軍的處境瞬間被動起來。櫻井松平家、藤井松平家和福釜松平家與刈谷城相呼應，隱隱對安祥城形成半包圍之勢，安祥城的糧道也受到威脅。織田軍不得不將主力撤回尾張，減免糧草補給的壓力。織田信秀一面在知立建立岩砦，保障糧道的安全。一面讓庶長子織田信廣留守安祥城，保住織田家在三河的領地。
作為要來安祥城的交換，織田信秀將知多半島的自由攻略權給予了山口教繼——這是今川義元從眼前這個山口教繼派來的密使口中得知的。
「在下本多忠信，拜見今川殿下。」那個有些文弱的武士開口，語氣卻是不卑不亢，低聲向今川義元見禮道，「奉吾主之命，來向殿下道謝。多謝殿下信守承諾，約束了松平家沒有來攻擊安祥城，讓吾主得以成功以城邀功。」
「你的態度比山口殿下要直爽多了，反而是他看上去更像是下人。」今川義元對本多正信的氣度頗為欣賞，贊了一句。
「吾主是生意人，自然要客氣些，客氣了才容易談成買賣。在下覺得那沒什麼不好的，反倒更容易讓他人輕視，給自己謀得牟利的機會。」本多正信非常硬氣地為自己的主人山口教繼辯護道，「我們都是些小人物，自然比不上今川殿下雅量高志。小人物想生存，面子什麼可是最要不得的。」
「那你呢？你為什麼沒有山口殿下那麼‘客氣’？」今川義元饒有興致地反問了一句，「按照你的道理，你不是比他還要小的‘小人物’嗎？」
「在下和吾主一樣，都是生意人。只是在下覺得，以耿直的形象示人，更容易博得信任，從而有機會在暗地里算計對方。」本多忠信倒是實在，還不避諱地直言道，把今川義元嗆得不清。
「行了，也不必說什麼謝謝，畢竟是山口殿下先幫我了一個大忙。」今川義元擺了擺手，示意本多忠信可以離開了。本多忠信于是起身告辭，臨走前還不忘留下一句話︰
「吾主說了，今川殿下絕非池中之物，早晚要點兵上洛。若是再來尾張，可別忘了他這個老客戶。」
「上洛嘛……」今川義元略感詫異，這個詞匯連他自己都未曾考慮過。
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織田家退兵後，今川家也沒有繼續留在岡崎城的理由了。今川義元于是向松平廣忠辭行，而松平廣忠則親自出城10里送別今川義元。
「不必再送了，廣忠。」今川義元舉起手，同時一帶馬韁，側身攔在了松平廣忠身前，「你的這份情誼，我已經感受到了。」
「屈屈10里，又哪里比得上兄長的恩情？」松平廣忠卻只是搖頭。
「你現在可不好離開岡崎城太久，以防生變啊。」今川義元笑著找出了一個合理的理由，「快回去吧，莫要讓你我兩家死了這麼多人、廢了這麼大功夫才穩定的局面付諸東流啊。」
「兄長教訓的是。」松平廣忠聞言立刻應道，再次鄭重地向今川義元拜別︰「祝您一路順風！若是下次有機會再來三河，愚弟親自為兄長接風洗塵！」
「好，後會有期。」
今川義元也是拱了拱手，送上了這句無常亂世里珍貴的祝福。
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離開岡崎城後，今川義元並沒有直接返回東三河，而是先南下東條城、西尾城的吉良家領地。在吉良持廣遇害後，東條吉良家的傳承成了問題。而先前屢次與今川宗家為敵的西條吉良家，也必須好好教訓一番。
今川軍大兵壓境，而松平家如今又已經是今川家的盟友，吉良家自知是沒有抵抗的機會了，只得遣使投降。在那古野氏豐的堅持下，今川義元宣布罷黜了吉良義堯的吉良家家主之位，由其三子吉良義昭繼承，同時廢除了謀害養父的吉良義安繼承東條吉良家的權力，把兩者都帶回今川館軟禁。
可這就出現了一個新的問題——之後該讓誰來繼承東條吉良家呢？吉良持廣已經絕嗣，而吉良義堯也只有三個孩子，如今長子早逝，次子被廢，三子已經繼承了宗家，沒有子嗣可以過繼到吉良分家了。
就在今川義元煩惱此事的時候，吉良義堯的三子吉良義昭卻主動找上門來。
「罪臣，見過今川殿下。」吉良義昭在被早阪奈央領入帳後，立刻附身請罪道，「在下替父兄不忠不義不孝的胡作非為，向今川殿下謝罪！您能饒恕他們二人一命，在下感激不盡！」
「你父兄的所作所為，又不干你的事情，何須道歉？」今川義元在來之前就已經打探過，這位三子吉良義昭的風評在領內很好，為人正派清廉，和他那混賬父兄完全是兩路人，因此才會得到吉良宗家的一致支持。
「父兄之過即吉良家之過，吉良家之過即我之過，焉能不謝？」吉良義昭恭敬地再次俯身拜倒，在泥土上重重地磕了幾個頭，低聲道︰「此次前來，是想斗膽請今川殿下允許，讓在下繼承吉良分家。」
「哦？」今川義元聞言有些差異——這樣的表態可和吉良義昭先前給今川義元留下的好印象不符啊。他居然想趁著吉良分家絕嗣之際，由自己一人繼承兩家，把分家一並吞並嗎？
「是。」吉良義昭面不改色地答道，「還想請殿下允諾一事，在下想將吉良宗家的家督之位讓給在下兄長之幼子。」
「啊？」今川義元這次更加吃驚了——吉良義昭居然想要放棄領地龐大的吉良宗家的繼承權，而是想主動過繼到兵微將寡的吉良分家，還要把宗家的繼承權還給他叛亂的兄長。
「還請殿下恩準！」吉良義昭深深地拜伏下去。
「我需要一個原因。」今川義元不動聲色地問道——其實是他自己好奇罷了。
「如今吉良分家絕嗣，必須要過繼一人去繼承。可是吉良家嫡流剩下的男丁，就只有在下和在下的父兄以及兄長的幼子。在下的父兄犯下大罪，斷然無法重回領地。而在下的佷子尚且年幼，若是讓他過繼到人生地不熟的吉良分家，恐怕日子會過得無比艱苦。畢竟持廣殿下（吉良持廣）就是被在下的兄長所殺，東條吉良家的家臣們肯定不會歡迎這個仇人之子。」
吉良義昭平靜地敘述了原因。
「所以你決定由你過繼過去？」今川義元發問道。
「是，在下畢竟已經成年，能應付得來這局面。讓兄長幼子在宗家繼位，也能得到照顧。」
「可是宗家的領地要比分家的領地大得多……本來沒有這次叛亂的話，不也是你來繼承宗家嗎？你明明什麼錯都沒犯，又怎可反倒把你過繼到分家去？」
「兄弟名分不可變，在下本就對這一安排頗有微詞。豈有弟弟繼承宗家而兄長繼承分家之理？這不是有悖倫理綱常？與義理相比，世俗的幾石領地又算得上什麼？」吉良義昭搖了搖頭，義正言辭地道，「所以想趁此機會，請殿下恩準。」
「好，可以答應你。」今川義元為吉良義昭的正氣所打動，有些動容地道，「只是令兄之子尚且年幼，無法處理政事，該如何是好？」
「讓家中諸臣輔佐便是。如果今川殿下擔心他們再次作亂，不妨指派一人作為後見役，監護兄長的幼子和吉良家，吉良家對此絕無怨言！」吉良義昭毫不猶豫地答道。
「那好，我就指派你去擔任後見役。在令兄幼子成年之前，由你來統帥兩吉良家。」今川義元抬起手，向著吉良義昭打了個響指，後者卻直接愣住了。
「殿下……這…」
「你不是說‘吉良家對此絕無怨言’嗎？」今川義元笑著追問道。
「但是，這豈不是成了在下趁人之危，吞下兩家……」吉良義昭還要再說，卻被今川義元直接打斷了。
「我指派你不是沒有理由的，你肩負著讓吉良一族重回正道的使命。」今川義元抽出腰間折扇，對著吉良義昭的胸口點了點道，「我們今川家本出自吉良家，此份親緣不可泯滅，我們自然也希望吉良家能夠安定昌盛。但這次叛亂里，吉良家內自相殘殺，令尊和令兄合謀暗殺族弟與養父，實在是罪大惡極。如此家風，定會讓吉良家為天下忠義之士恥笑。吉良家受辱，今川家自然也面上無光。」
「所以我指派吉良你來重振家中風氣，消除此亂對族內人心的蠱惑，為吉良家光耀門楣，重新成為一個曉理明義的堂堂名門，不要給我們兩族共同的祖先蒙羞！如此重擔，非你莫屬。你，還要推月兌嗎？」
看著今川義元如此嚴肅的神色，吉良義昭一言不發地附身領命。良久後，才緩緩起身，沉聲應道︰「殿下放心，在下定不辱使命，身體力行地教化家中人心，讓吉良家的忠義代代相傳，為天下傳頌，洗刷此次屈辱！」
「好，那我拭目以待。」
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今川義元不知道，自己小小的一個舉動，卻令歷史發生了翻天覆地的改變。
若干年後幕府的一場宴會上，擔任接待役的淺野長矩自己記錯了流程出丑，反倒遷怒于身為幕府禮儀指導的吉良義央，在大庭廣眾之下對其大加指責。吉良義央不堪受辱，拔刀砍傷淺野長矩。根據武家法度，于將軍居城傷害同僚的吉良義央被判當場切月復，吉良家改易。
消息傳回吉良家的本領西尾城，家老富永內藏助不服幕府判決，暗中串聯四散成為浪人的昔日家臣為家主復仇。吉良家的武士代代牢記先祖吉良義昭定下的忠孝義理，也皆是義憤填膺，共有47位武士加入了復仇行列。他們潛伏數年，終于等到機會，一舉刺殺淺野長矩，將仇人首級帶到家主墓前供奉，隨後盡數切月復殉主——史稱「西尾四十七義士」。