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（筆者按︰由比合戰的地圖已經上傳至書友圈和書評區！此戰地形較為復雜，建議書友們配合地圖閱讀！如需查看往期地圖，請在書友圈中選擇作家說一欄）
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天文五年（1536）9月28日清晨卯時三刻，今川軍進抵 石山南麓山腳，也正式進入了東海道官道最狹窄的路段。北側的左手邊是巍峨的山巒和茂密的森林，南側的右手邊就是一望無際的漆黑海洋。在這樣的地形下行走，行進速度無論如何都是快不起來的。更別提在秋日清晨的山林里，彌漫的厚重濃霧嚴重制約了視野。濃霧中，今川義元的心情也是非常陰沉。
從小到大，他雖然常常頂撞和作弄太原雪齋，可他也比誰都尊敬自己這個不正經的酒肉尚老師。對他的教誨，哪怕今川義元嘴上不在意，但也都是會往心里去的。
為什麼讓我不要靠近？
是已經來不及了嗎？是在岩砦陷落前發出的最後信號嗎？還是說，老師你覺得遠道而來的今川軍打不過北條軍？
辰時初刻，作為今川軍先鋒的旗本隊抵達了陣笠山山腳下。而在這里，他們也在土原子經之後，第一次遇到了來自富士川畔的傳令兵。只見一個打著蒲原家靠旗的傳令兵渾身浴血地從濃霧中鑽出，背上插了七、八支羽箭，坐下馬也是遍體鱗傷，幾乎是全靠著意志強撐到了今川軍陣前。在看到赤鳥馬印的那一刻，他就月兌力般一猛子摔下馬去。
「是蒲原殿下的旗本筆頭，大村洋平。」緋村羊羽一眼認出了那個傳令兵，「我認得他，是個了不起的勇士。」
早阪奈央和田沈健太郎趕緊下馬，將大村洋平扶了過來。那古野氏豐往他臉上潑了杯涼水，總算讓他恢復了意識。
「大殿…」大村洋平顫顫巍巍地抬起頭看向今川義元，嘴巴里的血泡不斷泛出，連一句完整的話都有些難以說出，斷斷續續地道︰
「快去救救……蒲原城和富士砦……上萬大軍連夜猛攻……頂不住……馬上就要不行了……」
話還沒有說完，大村洋平腦袋一歪，就咽了氣。
「殿下，加快速度吧！若是蒲原城和富士砦丟了，我們再想跑路就不容易了啊！」赤井黑高見狀急了起來，竟然連敬語都忘記了，「殿下愣在這干啥呢？這種窄路過去容易回去難，到時候敵人從後面追過來捅我們的，我們所有人都擠在這官道上，至少得被殺掉半數啊。」
「是啊殿下，趁蒲原城和富士砦還在堅守，我們只要及時趕到、里應外合，定能把城下連夜攻城的疲憊敵軍一舉擊破！」緋村羊羽一握拳，也是發狠地沉聲道。
不過今川義元的目光卻還落在那個英勇犧牲的傳令兵身上，看著他背上那觸目驚心的八支羽箭。他不敢想象，是怎樣頑強的意志力支撐著他在挨了多下重創後還能一路跑到這里。他不忍心看到這有些殘酷的畫面，便上前一步，準備把那八支插在身上的羽箭都拔下來。
然而拔了兩支之後，他微微感覺有哪里不大對勁。若是平常，估計他也不會多想。可是一想到之前太原雪齋發出的「不要靠近」的信號，今川義元就不由得多留了個心眼。
他又抬手拔了兩支箭，心中隱隱有了個糟糕的猜想。
于是再拔出後面兩支箭的時候，他幾乎全神貫注。等到還剩最後兩支羽箭時，他不由得仔細打量著羽箭沒入衣甲和身體的傷口。隨後閉上眼，緩緩地將羽箭抽出，將感官全部放空，屏氣凝神地感受羽箭拉出的那瞬間的粘滯感。
「咋了，殿下？」吉良瑋成看出了今川義元的怪異之處。
片刻後，今川義元的臉色變得煞白。
「實不相瞞，我對弓術還算略有涉獵。如果我剛才的感覺沒錯的話，那八支羽箭是由同一個人站在幾乎同一個距離上射入他的身體的。」
「殿下為何這麼說？」早阪奈央時完全沒有看出來。
「這幾支箭雖然有刻意地變換角度和力道，但是在身體上留下的傷口卻都有一個相似的地方。」今川義元指著大村洋平背上還滲著血的傷口，「都稍稍向右側擰了一點點。」
「硬要說有也是有的，不過不仔細看根本看不出來。」田沈健太郎眯著眼楮打量了一會兒，隨後低聲道。
「俺仔細看也看不出來。」吉良瑋成瞪大著雙眼瞅了一會兒，最後還是搖了搖頭，「能說明啥嗎？」
「說明這個人在射箭的時候有一個不自覺的習慣，會在拉弦時微微捻一下箭羽。這種射箭時的小習慣每個人都不一樣，很難模仿。這八個箭傷能夠如此接近，只能說明這是同一個人所為。」今川義元的神色愈發凝重，「而且這種在羽箭離弦時的輕微扭動能夠反映在傷口上，只能說明射擊的距離不長，最多也就10丈左右。」
「怎麼可能有一個傳令兵在決死突圍的時候，會被同一個敵人在同一個距離上連射八箭呢？」
今川義元把話說到這個份上，再傻的人也明白他想說什麼了。
「繼續行軍，不要表現出任何異常，馬上厚葬大村洋平。」今川義元一邊吩咐著一邊上馬，裝作布置普通軍務一般，卻對身旁的侍從和馬眾筆頭說出了駭人听聞的話︰
「因為我們邊上的 石山南麓和陣笠山里可能就有伏兵，所以我們要表現得一切如常，以免被發覺。」
轉瞬的震驚後，所有人的臉色都瞬間嚴峻起來。
「殿下何意？」緋村羊羽壓低聲音問道。
「一切都是我的推測罷了。但我認為，蒲原殿下可能已經投敵，大村洋平就是他在北條家的授意下派來詐我們的。」今川義元一邊整理著思路，一邊緩緩道，「我老師之所以看到蒲原城發出狼煙信號後，立刻點狼煙告訴我們不要靠近，就是因為他已經看到蒲原城投敵了，害怕我們上當。」
「而蒲原城發‘十萬火急’也好，大村洋平說‘敵人都在圍攻蒲原城和富士砦，讓我們快去救援’也好，都想給我們傳遞一個信息——所有的北條軍都還集中在富士川畔，本方城池危在旦夕。換而言之，蒲原殿下和蒲原殿下背後的北條家想把我們的部隊盡快引向富士川。而他們的主力可能根本就不在富士川畔，而是早就來到了我們身邊的山林里設下了埋伏，就等著我們冒進後一舉殺出，把我們殲滅在這狹窄的官道上。」
今川義元說出這句話後，身邊的幾人都有些後怕地看向了身側的陣笠山、背後的 石山南麓和前後一望無際的山林，以及被夾在山林和大海間的小小官道。山林寂靜得可怕，讓人不禁開始哆嗦起來。
「如果真是如此，殿下為何不立刻率軍撤退？是想不開要尋死嗎？」赤井黑高努力控制著自己的大嗓門，用細密的聲音說話，卻顯得很是滑稽，「我們所在的這官道太窄了，根本沒辦法列陣，也沒辦法指揮調動。而且我們現在都是行軍隊列，具足盔甲都在輔兵手上，連披甲都沒完成。若是周圍山里真有伏兵，他們現在殺出來，我們就是死路一條。」
「現在撤已經來不及了，我們已經有三分之一的部隊進入了伏擊圈。一旦我們表現出撤退的意思， 石山南麓和陣笠山上的伏兵就會立刻殺下來，三分之一的兵力就沒了，軍隊的士氣也就垮了。死傷三成半還能再戰？我可從未听說過這樣的軍隊。」
今川義元低聲答道，「所以我們不能撤，只有繼續前進。」
「我猜測，北條家此役是想釣大魚，一舉把今川家主力全部殲滅。如果他們只是想擊敗我們的話，早就可以讓伏兵出動了，沒必要讓我們走這麼遠，還又派一個蒲原家的傳令兵過來把我們往更深處引。」
大難臨頭，今川義元卻是比幾個月前鎮定多了，有條不紊地分析著，「如果是想畢其功于一役，那北條家就肯定想把我們今川軍引入最深處的時候，再發動伏擊，圍殲我們全軍。這里的地形我以前幫我老師買酒時經常走，熟悉得很。最合適的伏擊地點並不是現在所在的 石山南麓和陣笠山，而是前方10里外的中尾山，那里距離蒲原城很近，而且官道最窄。」
「我要是北條家，我就會在今川家先鋒走到那里的時候再伏擊。還要在今川家全隊都走入狹窄路段後再伏擊，而不是像現在這樣，還有三分之二的部隊拖在 石山南麓的西邊。換而言之，在我們先鋒走到中尾山之前，在我們全軍都進入伏擊圈之前，北條家可能不會攻擊。但只要我們一表露撤退的意思，北條家的伏兵意識到埋伏暴露了，肯定就會立刻出動了。所以我們不能退，只能一直進。」
「殿下著實是高人，說的話在下是一點都听不明白了。」緋村羊羽滿臉黑線，還不忘捧今川義元一句，「只是明知前面的山林里可能都有伏兵，干嘛還往前走？到時候不是更多人進了伏擊圈？一個都走不掉啊。」
「不，前面那段路雖然都很狹窄，但也不全是山海之間的狹路。」今川義元回憶著自己無數次走過的那段路，「從陣笠山山腳下渡過和瀨川繼續向東，再往前5里，可以看到由比川。由比川是條大河，從東北的林香山流入駿河灣，和從北往南流的番古川在下游交匯成一處，沖擊出了一小塊平原，喚作由比平原。那里，有足夠寬敞的地勢可以布兵。」
「殿下的意思是……」緋村羊羽好像听懂了今川義元所想。
「對，我們索性破釜沉舟，全軍繼續往前，裝作是在往中尾山-蒲原城一線走，其實突然向北轉進由比平原列陣，再回頭迎擊這些伏擊我們的北條軍。」
「可是如果輸了，我們全軍都被關在山區中間的由比平原里，一個都走不了啊。」那古野氏豐苦笑了一聲，又補上一句道︰
「四哥，北條家如果真的在山林間埋伏的話，肯定已經佔據了絕大多數的要害高點。他們到時候甚至不需要進攻我們，只需要派一部從 石山和陣笠山南下，切斷我們的來路和糧道，就可以把我們餓死在這里。他們據險而守，我們是不可能再回頭突圍的，官道就那麼窄。我們能做的，就只有強行攻擊那些據守在險要山勢上的北條軍，那不是送死嗎？」
「到時候的事到時候再說，總會有機會的，不賭一把怎麼知道？」今川義元完全沒把那古野氏豐的話听進耳朵里，「現在就撤，難道看著我老師等死不成？」
「封鎖消息，不要告知軍隊，以免引起恐慌，全軍繼續東進。」