天文五年（1536）9月24日夜，島田城外，今川良真的親信忍者——上忍桃三郎正扮作村莊里打更的更夫，在街道上徘徊著，注視著官道上的動靜。島田城是駿河和遠江之間往來的必經之路，來回調動的部隊都只能從此處通過。
自9月23日今川宗家以「討伐叛逆、收復失地」為名發兵遠江以來，宗家就幾乎派出了麾下所有的忍者隨軍西行，依次排查附近每一個可能瞭望到大軍動向的山頭和高點。而同時，今川家的馬眾和旗本隊里的騎士們也終日在官道兩側徘徊，驅離一切可疑的人士。在這重重防範下，今川良真的忍者即使竭盡全力，也難以偵察到正在西進遠江的兵力。
不過，白天這樣高強度的警戒也嚴重消耗了今川宗家忍者的體力。在夜晚里，潛伏多時的桃三郎等人終于得到了靠近官道的機會。從昨天夜晚開始，官道上就一刻不停地有人向東返回——那是往河東的方向。不過天太黑，也看不清有多人。雖然打著的火把數量有限，但桃三郎憑多年的直覺推斷，大概率是有大部隊通過。
桃三郎心里默默點算著今夜通過火把的數量，一整夜都沒有合眼。但一想到這是為了報答今川良真的恩情，他便覺得一點都不困了。
一直到25日清晨，官道上東返的火把才逐漸消失。取而代之的，是又一批西行遠江的大軍，而忍者和騎士們也再次開始構建情報屏障，不讓閑雜人士接近。退到官道遠處村莊里的桃三郎剛想在樹下小憩一會，就發現被派去富士川畔偵察的部下已經回來了。
「頭兒，不會錯的，就是雪齋大師本人。他沒有西去遠江，而是向東去了富士川。」返回的中忍信誓旦旦地向桃三郎匯報道，「我之前在今川館見過他本人，絕對不會認錯，他此刻人就在富士川畔的岩砦里，小心翼翼地露面了幾次，看來是害怕被人看見。」
「確定沒有看錯嗎？」桃三郎非常鄭重地確認道，「那老和尚真的在那里？」
「小的願以項上人頭擔保。」中忍斬釘截鐵地承諾道，同時指向自己的幾個手下，「他們也都看到了，不會錯的。」
幾個中忍的手下們聞言也是紛紛點頭。
「那岩砦里有多少人？」桃三郎又壓低聲音問道。
「太遠了看不清楚，附近也戒嚴了，蒲原家的那些忍者熟悉地貌，總是蹲在最要害的地方，我們滲透不過去。」中忍有些慚愧地請罪，不過隨後又低聲道，「不過晚上一直可以看到一批批打著火把的部隊從西邊往岩砦里趕來，這都兩天了，估計來的人不少吧。」
「北條家給的情報搞不好是真的……怪不得讓我們注意盯著夜晚行軍的部隊。」桃三郎深吸了一口氣，布滿血絲的雙眸里此刻卻因為興奮而微微泛著光彩，「今川宗家白天大張旗鼓地西進，裝作要去遠江平叛。一到晚上，就把部隊趁夜分批調回東邊的富士川畔，打算去搶河東吶……連太原雪齋都在富士川啊…」
「我親自回去把這些情報匯報給殿下。」桃三郎向自己手下的另一個中忍低聲吩咐道，「你們還要繼續在這里盯梢。」
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天文五年（1536）9月25日，遠江國西崎城。
今川良真听完了桃三郎的匯報後，不由得對身前端坐的北條幻庵心悅誠服。
「幻庵大師當真了不起，僅僅略施小計，就把今川義元的人引往河東去了。」今川良真嘴上贊嘆不已，心里則不由得暗自感慨。他讀過的歷史上，北條幻庵不過是北條家的一介僧人，沒有什麼過人的功績，也沒有什麼顯赫的名聲。他之所以能被不少人知曉，還是因為他在《野望》系列游戲里曾經擔任過教學關的解說罷。（筆者按︰13代野望里，北條幻庵說相聲般的新手指南真的好玩）
沒想到，北條幻庵在現實中居然會是如此強大的謀士。那這亂世里，究竟還有多少能人未能在歷史里留下自己的筆墨？果真不可小窺天下人啊。
「這是主公（北條氏綱）制定的計謀，貧僧又怎敢居功？論陰謀，貧僧還有些手段。但若是這堂堂正正的陽謀，貧僧便差主公許多，只能從旁協助了。」北條幻庵倒是謙虛，把自己的功勞推得干干淨淨。
「我們在河東地區的忍者也發來了奏報，確認了今川宗家又大量軍隊靠近。」遜謝後，北條幻庵繼續談起了正事，「今川家戒備森嚴，我們也沒辦法探得具體人數，但估計也在7000人上下了。」
「7000嗎…那幾乎全駿河的兵力都去了啊…」今川良真倒吸了一口涼氣，「果然大張旗鼓地往遠江的大軍全是疑兵，暗地里全趁夜調回去了。太原雪齋這老和尚好是厲害，好一招聲西擊東。一方面用嚇阻我不敢進軍、只敢老實固守遠江；另一方面麻痹北條家不設防，他們則趁我們遠江不敢動作、他們後顧無憂之計，突襲河東，一舉把河東拿回。」
「機關算盡太聰明啊……只是這種陰謀，一旦被看穿就是死路一條。」北條幻庵緩緩地起身，抖了抖身上的袈裟，「既然計謀已成，貧僧也要回相模，準備協助家督殿下應敵了。煩請殿下您派一位親信隨貧僧回去，共同商討之後的對策。」
「自當如此。」今川良真立刻點頭應下，對自己身後的桃三郎吩咐道，「桃三郎，你親自去。」
「那殿下，之後遠江今川家應該干什麼，想必您也心中有數吧。」臨走前，北條幻庵回過頭來，向今川良真囑咐道。
「那是自然，請幻庵大師和北條家放心。」今川良真冷笑一聲，透過天守閣的窗戶看向東邊，「螳螂捕蟬，黃雀在後。既然今川義元不把我放在眼里，指望靠疑兵嚇住我，自己把主力都調去河東——那就別怪我從他背後一口吞下東部遠江了。」
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天文五年（1536）9月25日夜，早已集結多時的今川良真軍趁夜向東進發。遠江的今川家勢力與三河等地的援軍加在一起，總軍勢達到了7000人至多。
「現在今川宗家能動員的總兵力也不過9000人左右，如果有7000在富士川畔的話，遠江和西駿河最多只剩2000人。」今川良真輕聲盤算著敵方的總兵力。
「殿下，即便只有2000人，我們倉促間也難以取得太多進展。」堀越貞基在遠江多年，自然熟悉遠江局勢，對今川良真勸諫道︰
「朝比奈家的掛川城乃遠江要沖，想去駿河就必須先打下掛川。可是掛川城易守難攻，乃是遠江數一數二的堅城。城南緊貼逆川，城西北兩里外則是倉真川，城西有名為‘大池’的湖泊，逆川之南更是有名為‘思惟之森’的大片森林，易于攻城布陣的開闊地有限。而掛川城東北的大山子角山是掛川周圍的最高點，倉真川北岸的和光山同樣利于駐軍。一旦朝比奈家在此布下兩軍，與掛川城互城掎角之勢，堅守待援，我們就難有作為。」
「沒事，我們又不求直接攻下掛川城。」今川良真熟知今川家的歷史，自然明白掛川城的險要。在他的前世，今川義元死後數年，武田信玄便撕毀了與今川家的盟約，和德川家約定共同夾擊今川家。月復背受敵下，今川家的抵抗土崩瓦解，最後只剩下朝比奈家駐守的掛川城，今川氏真本人也逃入其中。然而就是這一座孤立無援的掛川城，卻足足抵抗了半年之久，逼得德川家最終選擇與今川家議和，放今川家的家臣團逃亡相模北條。
「那殿下的意思是……」堀越貞基猜不透今川良真心里所想。
「圍點打援。」今川良真淡淡地吐出了他的計劃，「地是死的，人是活的。存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。」
「我們圍住掛川城後，佯裝攻城，實則派兵佔領堀越殿下您剛才說的那些要害之地。掛川城被圍，今川家其他在遠江的家臣肯定要來支援，我們就先把瀨名家、松井家、小笠原家、新野家的援軍各個擊破，有限殺傷他們的有生力量。等到他們再也沒有機動兵力可用，我們再逐一攻取遠江各城。」
「殿下妙計。」堀越貞基聞言不由得心悅誠服地連連頷首，「倒是我們計較一城一池的得失，太小家子氣了。」
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天文五年（1536）9月26日凌晨，子時七刻，今川良真軍開始渡過倉真川。丑時六刻，作為先鋒的今川良真旗本隊、堀越備、飯尾備、久野備抵達了掛川城西城城下町。掛川城立刻全城戒嚴，守城的士兵們打著火把連夜巡城。
不過今川良真軍並沒有攻城的意思。今川良真的旗本隊300戰兵和堀越備的900人折而向北，繞過大池湖，經掛川城城北向東而去；飯尾備的600人和久野備的240人則進駐掛川城西南的南鄉村，開始在逆川流域尋找渡河的橋梁和淺灘，準備向南渡過逆川，從而繼續東進繞過掛川城。
與此同時，今川良真軍後續的部隊也不斷渡過倉真川，吉良備的500人、戶田備的500人、奧平備的500人、井伊備的800人和其他遠江小豪族的1500余人先後抵達掛川城城西。隨後奧平備沒有停留，直接向北而去，開向倉真川北岸的和光山。而天野備和孕石備則沒向向東渡過倉真川，而是直接沿著西南-東北向的倉真川北岸前進，向西北的和光山挺進，計劃與奧平備沿兩條路共同進佔和光山。
寅時八刻，南線的飯尾備和久野備渡過了逆川，抵達了與掛川城隔河相望的上內田村。飯尾備繼續在逆川南岸行進，向東前往佐束村。久野備則再次開始尋找渡口，試圖在東進一段距離後重新北渡逆川，繞到掛川城東的山口村，將掛川城從東西南北四個方向包圍起來。
同樣在寅時八刻，孕石備、天野備也抵達了和光山山腳下。奧平備則進駐了與和光山隔著倉真川相望的雨櫻村，隨時準備渡河上山。
卯時初刻，今川良真的旗本隊和堀越備也抵達了掛川城北的西村鄉。接下來他們只要繼續東進，佔領掛川城東北的高地子角山，就可以實現對掛川城的全面壓制。
天色逐漸亮了起來，連夜趕路的今川良真不由得覺得有些疲乏，在馬背上微微打起了瞌睡。直到一陣涼風吹來，把他吹了個激靈，才重新恢復了精神。他借著朦朧的光亮打量了一圈周圍的部隊，士兵們也紛紛熄滅了火把，期待地看向東邊子角山後的魚肚白——不久後就會迎來日出了。
然後，不知是哪一個人先停下了腳步，反正全軍上下都或早或晚地停了下來，目瞪口呆地看著子角山的方向。
子角山上，赤鳥馬印正高高飄揚。
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（筆者注︰在書評區里上傳了此戰的地圖，方便大家理解底線！純手繪，大家將就著看。）