連勝十七陣後，筋疲力盡的今川氏元終于選擇棄賽，圍觀的人山人海立刻喪氣般地哀嘆起來，而排著長龍想要挑戰的攻擂者們更是遺憾無比。不過片刻後，整片蹴鞠場就為今川氏元響起了雷鳴般經久不息的掌聲和歡呼聲，向這天下蹴鞠第一人致以古都京都的敬意。
繞了好幾條小路，在忍者的掩護下，今川氏元好不容易逃離了粉絲們的追蹤，回到了自己下榻的旅宿，舒舒服服地洗了個澡，把身上的汗臭沖掉。他這才有空回到房間里打開剛才守擂贏來的禮品包，想看看里面有什麼獎品。
「先生？」恰巧這時，銀杏也推門而去，發現今川氏元正在看包裹，便笑著問道，「怎麼樣，有什麼好東西？」
「有金平糖，是舶來品，可好吃了。」今川氏元嘴里含著糖果，含糊不清地對銀杏笑道。
「金平糖？沒听過哎！不過我最喜歡甜食了。」銀杏聞言一喜，立刻湊到了今川氏元的身邊，「在哪里？快給我一個！」
今川氏元于是伸手去掏，遞給了銀杏一個寶藍色的包裝紙。但期待萬分的銀杏打開了包裝之後，卻發現里面只裝著一塊小石頭，立刻扭頭嘟著小嘴看向今川氏元。
「就這一顆哦。」今川氏元壞笑著把嘴里的金平糖送到嘴邊，又含回了嘴里，「沒你的份了。」
被戲弄了的銀杏雙手叉腰，微微側著頭，擺出一副生氣的樣子，那可愛的模樣把今川氏元逗樂了。銀杏看著今川氏元溫暖陽光的笑意，忽然有些出神。
下一刻，今川氏元的嘴唇只感到柔軟的觸感——銀杏那靈巧的小舌在嘴中一撥，便將那塊金平糖給偷去了。等今川氏元回過神來時，才發現銀杏已經退開了半步，笑嘻嘻地用舌尖在嘴邊挑弄著作為戰利品的金平糖，得意地望著今川氏元，風情萬種地柔聲問道︰
「先生，甜嗎？」
今川氏元望著少女婀娜的身姿和傾世的笑顏，驟然吻了上去，掠奪著糖果和少女的香甜。銀杏驚呼一聲，沒來得及阻止，也墜入了溫柔鄉中。
……
直到糖果在熾熱的嘴中化盡，今川氏元才依依不舍地放開了銀杏，輕聲笑道︰「很甜。」
「先生是壞蛋。」銀杏如同小貓咪一般縮在今川氏元的懷里，幽幽地抱怨了一句。似乎是覺得不夠威嚴，又學著貓咪一樣從嘴里「哈」了一口氣。
「銀杏小姐不是讓我用‘嘴’來回答嗎？」今川氏元壞笑著低頭看向銀杏，銀杏因為自己那被曲解的意思而再次羞紅了臉，別過頭去輕聲抗議道︰「這不算。」
「我愛你。」
今川氏元忽然開口，柔聲給出了少女想要得到的承諾，銀杏的眼眸瞬間為淚水充盈。
「我也愛你，先生。」
「為什麼？」今川義元問出了自己心中一直不安的地方，「銀杏小姐為什麼會愛上我？」
「我也是不清楚……可能是因為很像嘛……我們都有相似的傷痕，名曰家族，或曰冷血……」銀杏抬起頭來，眨著含淚的眼楮，望著今川義元，「感覺我們就像是互相舌忝舐傷口的流浪貓一樣……即使什麼都沒有，即使看不到未來，但是有先生在，就會很安心……」
‧
眷侶久久相擁，卻都不約而同地落下淚來。
每一對最終走向悲劇的情侶，在熱戀開始時卻總是憧憬著美好的未來。而這對情侶的悲哀就在于，哪怕是在熱戀中，也都知道這段感情是沒有未來的，連些許逃避欺騙的空間都沒有。
旅途結束後，他們就要各奔東西。銀杏會嫁給家里為他定下的夫婿，而今川氏元也會听從太原雪齋和壽桂尼的安排，娶一個素不相識的女子。
亂世的武家是沒有愛情可言的。
「對不起。」今川氏元輕聲道。
「不怪你，先生。」銀杏輕拍著今川氏元的背部，想哄孩子一樣希望他止住哭泣，「這樣就足夠了。」
「人終有一死，不管擁有怎樣長久的愛情和幸福，也都是要死的。死後化作黃土，千萬年間在世間游蕩，什麼都忘記了、也什麼都想不起。愛情是持續了幾天還是幾十年，在千萬年的黑暗和虛無之中，又有何分別？」
銀杏柔聲訴說著，雙手環住今川氏元的脖頸，再次吻了上去。
「至少在這一刻，在那無盡歷史洪流中的一瞬，我們的心意相連，永遠地銘刻在時光里。這就夠了。」
愛是多麼奇妙的情感……世間真有如此奇妙之物，居然能讓人可以一時忘卻死亡的絕望。
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「大人，有急事。」
門口響起的聲音打破了情侶的纏綿。方才的情愫還未退去，明明只有一個時辰，卻仿佛過了一生一世之久。今川氏元萬分不舍地送別了銀杏，將早阪奈央迎入屋內。
「駿河急信。」早阪奈央掏出懷里的信件，交給了今川氏元，「忍者發現，今川良真似乎也離開了引馬城，去向不明。雪齋大師懷疑，他也很可能是上洛來謀求公方殿的家督裁決了。」
「三哥也來了？」今川氏元聞言一驚，看著太原雪齋那熟悉的筆跡，腦子瞬間清醒了不少，「他到哪里了？」
「具體方位不清楚，但他出發上洛的時間，應該比我們至少晚半個月。」早阪奈央復述著太原雪齋心中的判斷，「雪齋大師催促殿下您快些行事，雖然尼御台在宮中有關系已經提前打點好了，但若是被今川良真搶先，用那口才說服了公方殿，可就糟糕了。」
「家督之爭時的翻版嗎？把原本支持我的母上給游說到他那邊去了。」今川氏元自然是不想重蹈覆轍，立刻便開始換衣服，「路上耽誤了許久，搞不好已經被我三哥追上了。那我們這就去御所邊上求見，希望明天、後天能得到傳喚。」
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今川氏元下榻旅宿不遠處的一座亭台上，今川良真正雙手抱胸，帶著一眾忍者，冷眼看著今川氏元等人趁著月色急匆匆地出門。
「果不其然，你按照歷史在行動，要謀取幕府將軍的支持。只是沒想到，你會親身上洛，看來我的到來已經產生了蝴蝶效應，讓這歷史微妙地出現了偏差。但是沒有用，蝴蝶終究飛不出蛛網。」
今川良真一揮手，身後的忍者們就消失在了黑夜里，前往事先準備好的埋伏地點。他本人也準備抽身離開，卻在路上和一個飛奔而過的青年撞了個滿懷。明明這下撞擊的力度沒有很大，今川良真卻只覺得身體被電流穿過了一樣，足足麻了半秒。
「小心些，走路看路。」今川良真有些不滿，但還是頗具風度地囑咐了一句。
「多謝。」那個青年發現自己撞了武士後，卻沒有露出庶民那樣驚慌失措的表情，也令今川良真有些驚訝——在這個時代，武士完全有資格當街格殺沖撞自己的平民。
他定楮打量了一眼面前的青年︰他蓄著頭發沒有剃度，斷然不是僧侶；沒有剃月代頭也沒有佩刀，肯定也不是武士；他沒有涂黑牙齒，沒有描眉毛，沒有在臉上撲粉，也不是公卿——應該只是平民才對。只是他眉宇間那昂揚的意氣，一看就是從小養尊處優才養育出來的——難道是富商之子嗎？
不過今川良真急著有事，也沒有多做糾纏，只是隱約間覺得那個青年的氣質有些古怪。
今川良真離開後，那個青年卻怔怔地在原地站了許久，臉上滿是不可思議的表情。他先是難以置信地撫模著自己身體剛才與今川良真相撞的部分，隨後又一遍遍地在嘴里盤算著什麼。
沉默良久，才終于低聲嘆道︰
「神力者…怎麼會是他呢？」