牛金星坐在營帳之中，注視著面前的油燈發呆。
自從被大明官軍俘虜之後，牛金星的生活就是如此的平淡而且枯燥，他每天都被囚禁在這座小小的營帳之中，就連大小便都不能離開。
這麼多天下來，牛金星整個人變得非常的憔悴，眼窩深陷，一點精神都沒有，看上去簡直就像是一個活死人。
一陣腳步聲響起，有人掀開帳篷的簾子，走了進來。
牛金星下意識的抬頭，看到來人之後不由吃了一驚，慌忙起身行禮︰「罪人牛金星見過太子殿下。」
來的不是別人，正是朱慈烺。
朱慈烺當仁不讓，直接拖過帳篷之中唯一一把椅子坐下，然後開口︰「牛金星，本宮今天給你一個機會。你若是能把握住，那麼從今往後你就是大明的臣子。」
牛金星聞言心中頓時一凜，雖然朱慈烺沒有明說，但很明顯這要是牛金星把握不住的話，後果是不堪設想啊。
牛金星忙賠笑道︰「請太子殿下盡管下令，罪人一定按照殿下的命令行事。」
事到如今，生死盡在朱慈烺之手，牛金星哪里敢說一個不字？
朱慈烺微微點頭，看起來似乎對牛金星的態度很滿意︰「本宮問你，你覺得在李自成麾下的諸多大臣之中，哪些是有可能被勸降的，哪些是不可能被大明所用的？」
問題一說出來，牛金星頓時陷入思考之中。
片刻後，牛金星道︰「回殿下，像宋獻策、袁宗第、李來亨之流，都是覺得李自成那個叛徒身上有什麼龍氣，想要死心塌地追隨李自成的，此等人只能殺無赦。至于李岩、田見秀、賀錦、馬守應等人，則是屬于半路加入，對李自成忠心不多，是可以爭取的對象。」
朱慈烺點了點頭，道︰「這兩派人的領頭者應該就是宋獻策和李岩，對吧？」
牛金星連忙點頭。
朱慈烺道︰「很好，那你現在就馬上給本宮寫兩封信，分別給這兩個人。告訴他們，只要投降大明，本宮可以既往不咎，在父皇面前保舉他們繼續為官。」
牛金星吃了一驚，忙道︰「太子殿下，李岩自然是可以拉攏的，但是這宋獻策可是李自成的狗腿子，他……」
朱慈烺一拍桌子，喝道︰「你在教本宮做事？」
牛金星被朱慈烺嚇得一哆嗦，險些當場跪下，連道不敢，慌忙提筆寫信。
很快兩封信都被寫完，朱慈烺拿起信看了一下，對內容還算滿意。
「好了，你且等著吧。如果信有用的話，你很快就會恢復自由的。」
在丟下這麼一句話之後，朱慈烺離開營帳。
方拱乾正在外面等候，朱慈烺先將牛金星寫的兩份信拿在手里，然後又從懷里取出兩封信，四封信一起放在了方拱乾的手里︰「找幾個機靈的，確保這四封信能送到宋獻策和李岩手中。弄快一點，明天我們就要北上了。」
方拱乾連忙應是。
……
翌日，保定城內迎來了一位新的客人。
李自成注視著面前的「客人」，目光閃爍不定，良久之後才冷冷的說道︰「洪承疇，你這個華夏的叛徒，居然也有臉出現在朕的面前？」
來人不是別人，正是曾經的大明薊遼總督，如今的清國大臣洪承疇。
洪承疇聞言並未動怒，而是淡然的笑道︰「陛下如今形勢如此危急，洪某乃是為救陛下之命而來，難道陛下連自己的命都不要了嗎？」
李自成冷笑道︰「朕確實不想死，但朕也同樣看不起你這種貪生怕死之人！多爾袞讓你來有什麼事情就說，說了就給朕滾！」
面對著李自成的羞辱，洪承疇依然表情鎮定，緩聲道︰「睿親王讓洪某轉告陛下，如今鄭親王濟爾哈朗已經率軍南下進攻山海關，大明的主力不日就將移師北上去支援京師。這是陛下的機會，希望陛下能夠抓住這個機會招兵買馬，及時的恢復元氣，再度北上攻取京師。」
李自成听完，臉上的表情倒是沒有太大的變化，而是皺眉道︰「你別以為朕不知道，濟爾哈朗那個老東西一直和你的主子多爾袞不對付，你憑什麼覺得濟爾哈朗會一定按照多爾袞的意思辦事？」
洪承疇笑道︰「鄭親王和睿親王都是輔政王，我們大清若是南下就必須要得到兩位輔政王的認可才能發兵，所以陛下的這個擔心是多余的了。」
李自成沉吟半晌，道︰「還有沒有別的事情？」
洪承疇道︰「我們睿親王希望能夠了解到大明太子朱慈烺更多的事跡。」
在听到這個名字之後，李自成臉色一變︰「朱慈烺？」
洪承疇點頭道︰「是的，睿親王對此人很感興趣。」
李自成臉色一板，冷冷的說道︰「無可奉告。告訴多爾袞，如果再派我們華夏漢人的叛徒過來，朕看到一個就殺一個，滾！」
洪承疇表情一變，心中顯然有怒火升騰，但面對著李自成卻又無處發泄，只能灰溜溜的走了。
看著洪承疇離開的背影，李自成重重的吐了一口口水，道︰「什麼玩意！」
一旁的幾名大順臣子倒是沒有李自成反應這麼大，相反，他們臉上的表情都是非常雀躍的。
宋獻策忍不住道︰「陛下，這些建奴一旦南下，咱們的保定府應該是能守住了，這可是個好消息啊。」
守住保定府，就等于是南邊的半個河北平原都掌控在大順軍手中，無論是兵源、財源還是糧食等各種物資的供應都是很有好處的。
李岩也露出笑容，振奮道︰「陛下，大明那邊的資源是肯定不如我們的，只要再拖幾個月，就算我們不主動進攻，京師那邊也會不戰自潰。」
其他幾名大臣紛紛表示附和，氣氛非常活躍。
自從固安城大敗之後，李自成退到保定，陸續收攏敗軍並且讓人到處抓壯丁參軍，到現在也有四萬左右的兵馬，算是重新有了一些規模。
但兵馬是重整了，士氣可沒重整回來，這就是一個很大的問題。
士氣的重整，要麼需要新的勝利，要麼需要時間慢慢平復。
如今明軍的數量已經反超大順軍，時間就成為了大順軍唯一的方法，而滿清南下的辦法無疑就是最能給大順軍時間的辦法。
李自成長出一口氣，伸手敲擊著桌子，道︰「建奴雖然確實給朕爭取了時間，但是我們也要警惕這些異族，非我族類，其心必異！等到朕統一天下之後，一定要兵出遼東，滅了這些狗東西！」
李自成雖然要造大明的反，但他骨子里對自己的漢人認同也是根深蒂固，可以說是與生俱來的。
對于這一點，李自成的臣子們同樣也是毫無異議。
反正都是以後的事情了，以後再說。
李自成定了定神，突然道︰「我們現在的兵力，能立刻反攻京師嗎？」
李自成的話音落下，直接把其他人給嚇了一跳。
李岩忙道︰「陛下，如今我軍士氣低落，短時間內還是應該以防御為主。」
宋獻策也道︰「且等到各地的兵馬齊聚保定之後，再做打算吧陛下。」
在之前席卷中原之後，李自成也是分派了一下兵馬駐守山東、河南、山西各地，固安之敗後他也是立刻發出命令要求這些兵馬前來支援會合。
但考慮到路途的原因，大部分的兵馬應該才剛剛動身，甚至有些將領可能都還沒有接到李自成的命令呢。
這種時候就靠保定府內的這點殘兵出擊，簡直就是自尋死路啊。
李自成被眾人勸阻，也就只能無奈放下這個念頭。
片刻之後會議宣告結束，李岩離開李自成的臨時行宮，身後突然一陣腳步聲，原來是軍師宋獻策追了上來，和他並肩而行。
李岩看了一眼宋獻策︰「軍師莫非有事？」
宋獻策嘆了一口氣，道︰「陛下這段時間的情緒波動很大，實在不是一個好消息啊。」
李岩目光閃爍，道︰「無妨，只要滿清還能擊潰大明的軍隊，那我們就可以繼續滅掉大明，陛下的心情自然也就回復了。」
宋獻策環視左右無人，突然輕聲開口道︰「李岩將軍，你真的覺得我們還能滅掉大明嗎？」
李岩愣了一下，過了好一會才道︰「自然是可以的，莫非軍師有什麼其他的想法？」
宋獻策咳嗽一聲，道︰「牛軍師……最近給我寫了一封信。」
李岩的腳步突然停頓。
過了好幾秒鐘之後，李岩才緩緩開口︰「其實，我也收到了他的信。」
宋獻策松了一口氣，道︰「你我信里的內容應該是一致的。」
李岩沒有說話，只是輕輕的點頭。
宋獻策道︰「李兄覺得，這信里那位太子做出的承諾，靠譜嗎？」
李岩沉默。
宋獻策道︰「李兄莫非不相信我？」
李岩嘆了一口氣，道︰「就算是那位太子殿下的承諾靠譜又如何？我們替陛下效忠了這麼多年，那位大明的陛下當真就能放過我們？還是等打完這一仗之後，再做打算吧。」
說完這句話後，李岩直接大步離開。
宋獻策一個人站在原地，臉色陰晴不定，半晌之後突然露出笑容。
「好你個李岩，好一個以退為進！」
宋獻策的表情突然變得輕松，嘴里哼起了小曲，雙手搭在身後，一搖一晃的離開了……