塵封的院門被打開了，年輕的國君走進了闊別已久的故園，枯枝老樹，地上落葉層層，踩在上面發出咯吱咯吱的破碎聲音。
齊桓公看著那棵樹，仿佛看到了年幼的自己在樹下一口一個阿姐阿姐的叫，女孩很沉靜，也很少應他，但只要她應他一聲，小男孩就會特別開心。
「姐姐，你在哪里？」
年輕的國君有些傷感。
他離開這里已經十二年了，流亡在外，這里是他唯一的牽掛。
他回來了，親人卻不在了，青年的失落可想而知，即便他此刻已是齊國的國君。
他慢慢轉身，走向自己母親的寢宮，一步一步，踩著不知厚幾重的落葉，他已經知道了他走後發生的事，他的姐姐一直在這里陪著他母親，一直陪著，也許是八年，也許是十年，也許更久。
他並不意外，因為他了解自己的姐姐，只要是她答應的事，就一定會做到。
「嘎吱……」
年輕的國君伸手推開了沉寂的宮門，塵土簌簌，里面很黑也很冷，年輕的國君卻沒有止步，他邁步踏入了他出生的地方，就他一個人，他沒讓任何人踏入這座庭院，因為這里是他的淨土，他不想讓外人進來。
年輕國君在這里坐了很久，直到一個中氣十足的聲音打破了這里的寧靜，「君上，鮑叔牙有要事求見。」
年輕國君皺了皺眉，起身。
他不曾動怒，因為這人是他的老師，是他啟蒙的老師，也是陪他在外流亡了十二年的老師，十二年同甘共苦，十二年細心教導，他待他如君如子，他重他亦師亦父。
齊桓公出了陰冷又潮濕的宮殿，踩著故園陳年落葉向外走去。
遠遠他便看到了那個熟悉的高大身影，他開口道︰「老師，是何要事如此之急？」
須發花白的高大老者一揖到底，疾呼道︰「君上，管仲不能殺呀！」
年輕國君走到老者身前雙手相扶老者道︰「老師不必行此大禮。」
老者卻堅決搖頭道︰「還請君上先赦免管仲。」
年輕國君收回雙手，淡淡的問了一句︰「為何？」
「因為君上需要管仲，齊國更需要管仲！」
年輕國君不以為然道︰「老師言重了吧。」
老者搖頭︰「非是臣言重，恰恰相反，老臣唯恐自己言輕，讓君上錯失大才，齊國錯失國士，那樣，臣將悔恨終身，死也將難以瞑目。」老者說到這里撩衣拜倒在地以頭觸地道︰「君上若執意要殺管仲，臣願意代他去死，老臣只希望在臣死後，君上能摒棄前嫌重用管仲，復興我齊國，老臣即便是死，也將含笑九泉。」
齊桓公動容，「老師何出此言，小白怎會加害老師，老師快快起身。」
鮑叔牙卻執意不起道︰「請君上成全。」
成全赦免管仲，或成全他代管仲去死。
齊桓公扶不起老人，無奈道︰「老師您又何必這樣逼迫小白？」
老人雙目含淚道︰「非是臣要逼迫君上，實乃管仲曠世奇才，便是死一百個鮑叔牙，也不能死一個管仲。」
「老師又何必長他人志氣損自己威名，管仲若是真有老師說的那樣的才能，齊國的國君就應該是我那位兄長才是。」
鮑叔牙搖頭︰「君上難道忘了自己是怎樣死里逃生的嗎？」
齊桓公道︰「當然不會忘，正因為如此，我才要殺他。」
「那君上可知，管仲還向魯國獻過一策，在君上初承大位人心未定之際，速攻之。」
齊桓公心中一凜，接著眼神陡然一寒道︰「如此，他更該死！」
鮑叔牙卻接著道︰「第一次君上能逃過一劫，是君上命大，是天意使然，第二次，是因為魯人愚蠢，皆非管仲無能。」
「便是如此，寡人也不認為老師的才能在管仲之下。」
「這是因為君上未曾見過管仲，臣與管仲是多年好友，深知其才，非牙所能及。」
「老師自謙了。」
「非是自謙。」
鮑叔牙抬頭道︰「君上若只想做一個齊國的國君，臣勉強可以依重，但君上若志在天下，則非管仲之才不可。」
桓公動搖了，「真有如此大才？」
「君上一見便知。」
齊桓公沉吟片刻，道︰「那便見一見。」
這一見，卻鑄就了千古佳話。
齊桓公與管仲，鮑叔牙與管仲，一為君臣，一為摯友。