楚莫今日都在似夢非夢中。
昨夜她久未回來，楚莫心中就已經惴惴不安，還以為她留宿賀蘭家，直到快要天明，賀蘭步派人趕到郡守府，才通知他朱影落水，生死未知。
得知她出事的消息時，楚莫感覺晴天霹靂一般，恨不能立時將賀蘭步碎尸萬段，旋即領著駒九和一隊衙役打算去賀蘭家尋人。
剛行至河東郡西門，就見一名人高馬大的胡人漢子沖過城門護衛軍，徑直行至近前。
端良說朱影還活著，要楚莫帶著兩千兩銀票去北邊兒贖人。
朱影還活著，楚莫欣喜不已，想也沒想就派駒九返回郡首府去籌錢，自己則跟著端良馬不停蹄地趕了來。
「楚少卿，人呢，我給你平安救回來了，錢你帶來了沒有？」司維用斜倚在大帳中一張坐榻上，做出一副恬不知恥的綁匪表情，「若是沒有錢，可是連你也別想回去。」
楚莫冷冷地一回頭，冰刀般的目光帶著壓迫感飛向那綠眸青年，瞬間讓司維用愣住不敢再亂說話。
「我看你是活膩了，一個匪首居然敢跟本官談條件？」
一旁的玉柳也幫腔道，「司維用，昨夜我未與你計較，今日憑我和少卿大人兩人，將你這部落捅出一個窟窿來不是難事！」
司維用掃了一眼面前的兩人，全都武功不弱。他部落里雖然不乏高手，可也有些老弱婦孺，若是真傷了人就得不償失，還是不宜與之硬踫硬，「兩位何必動怒？只是我冒死將郡主救回來，你們不給錢，那我還不如將她留在帳中做和親之用。」
「和親？」楚莫轉過身來，一雙星目斜睨著他，沉聲道，「我看你年紀輕輕的，怎麼就已經活膩了？」
帳中氣氛一時靜滯得可怕。
「司維用，你也別獅子大開口，兩千兩太多，你減一減！」朱影見這劍拔弩張的氣氛，連忙充作和事佬，朝司維用使了個眼色。
「一千……兩百兩！不能再少了。」司維用心想這下夠有誠意了吧？直接打了個六折。
「不行，還是太多，」朱影坐起身，決定再討價還價一下，「這樣吧，一百兩。」
「一百兩？」草原上的部落最缺的就是錢，一百兩雖然對他來說也不是一個小數目，但是司維用寧可不要，換一個媳婦兒，「你看看你自己，這樣貌……就值一百兩？」
朱影垂頭想了想。
人的身價確實不好衡量，比如她若是跟在楚莫身，邊查案邊驗毒治病，充分發揮潛能，能救不少人命，說值一萬兩都是少的。但如果跟著司維用做個匪首夫人，整日里閑雲野鶴，牧馬放羊，這輩子就創造不了什麼價值。
「這樣吧，你不是想給蘇越報仇麼？」她見楚莫渾身冒著憤怒的黑氣，似乎下一秒就要爆發，趕緊拉了拉那玄色的衣袖，「這仇我們替你報！案子少卿大人已經接下了，不收你的訴訟費，再給你一百兩，咱們就算兩清了，如何？」
司維用鷹目失神，听她嘮叨半天，一下沒轉過彎來。她的意思是，還是只給一百兩？
又听見楚莫沉聲問道，「你要給蘇越報仇？蘇越難道不是你殺的？」
「我為何要殺她？」胡人男子長眉一豎，淡綠的眸中滿是憤恨，「好壞不分！你們漢人盡是被蒙蔽了雙眼的！」
「楚大哥，我信他。」朱影看了一眼委屈的司維用，「此案不是他所為。」
雖說此人行事有些乖張，但不是大凶大惡之人。
「既如此，將你知道的都告訴本官。」楚莫輕輕頷首，又警惕地看向司維用，「本官自然為你申冤。」
「少卿大人請坐。」綠眼青年指了指窗邊的軟榻，兩人便一同坐下詳談。
朱影在玉柳的照料下，先喝了點清水，又吃了一塊胡餅，便也搬了張胡椅，坐到楚莫身邊，跟兩人聊起了案情。
「阿影，你先說說，你昨夜是怎麼落水的。可是有人害你？」楚莫決定先從最近發生的事情開始查。
「昨天我和玉柳到賀蘭家給樓氏看頭風癥，看完之後天已擦黑，有個小丫頭急匆匆跑來稟報說賀蘭步的兒女被毒蟲咬傷，我就決定去看看，」朱影望向窗外回憶道，「結果到了主院，就看見兩個孩子暈倒在睡榻上，且檢查傷口後發現，他們是被毒蛇而不是毒蟲咬傷的。」
「哦？賀蘭家雖說是荒野郊外獨門獨戶，可周圍也有佃戶的眾多屋舍，怎麼會有蛇呢？」楚莫懷疑地蹙起了眉。
「我也覺得奇怪啊！我和玉柳給阿朝阿暮治完傷，賀蘭步和他那個妾室凌綃就走了進來，」朱影說得口干舌燥，又端起司維用給楚莫倒的大碗茶喝了口水，「凌綃就說今年端陽節主院中沒有除蛇蟲，賀蘭家別處都灑了雄黃粉。接著賀蘭步就忽然說他家北邊兒有個沼澤園，里面曾經鬧過蛇，可能是端陽節灑了雄黃粉，將蛇趕到主院中來了。」
「然後你就大晚上的去了沼澤園？怎麼那麼不怕死呢？」司維用又往大碗里倒滿了水。
楚莫奔波了一天，連口水都還沒空喝。
「賀蘭步說那沼澤園北邊就連著草原，說那些匪徒可能是從那兒將蘇越給擄走的。」朱影看了看兩人，「我想著有玉柳在，也不用怕他耍花樣，就提出要去沼澤園中看看。」
「你可真是命大！」司維用「嘖嘖」兩聲，搖了搖頭道，「我們草原人最怕的就是沼澤，哪怕水性很好的，到了沼澤照樣會陷在泥里。幸好賀蘭家那片沼澤多是清水。不然你哪兒還有命？」
「這樣看來，是賀蘭步有意引你去沼澤園的。」楚莫眯眸沉思，指節輕敲桌案，心中似在演繹案情，「那你又是如何落水的呢？」
「到了賀蘭家的沼澤園，有一艘小木船早已停在那里，」朱影想了想，「賀蘭步就邀請我們乘船去看看水鳥和北邊兒的草原。結果船行到一半，忽然有人從水中將我拖下船，之後，玉柳為了救我也跳入了水中。」
「是什麼人？」楚莫停下手指的動作，專注地看向朱影。
「這就要問他了。」朱影瞅了一眼司維用。
「怎麼，是你的人將她拖下水的？」鬢發微濕的俊朗男子嘴角輕抿，眸中幽深。