「我本來也沒想上戰場。」朱影望著賀蘭步和秀菊遠走的方向，又轉頭向楚莫道，「你說，會不會是秀菊與賀蘭步偷情，所以就殺了蘇越？」
「你覺得蘇越會是個善妒的人嗎？她連凌綃都能容得下，何況是秀菊？」楚莫的聲音在風中隨著牧草蔓延，顯得格外沉啞好听，「殺了蘇越，若是賀蘭步再娶進一個更厲害的女人，對秀菊而言，又有何好處？」
「可我就是不信凶手是北方的匪幫！」朱影又手執馬鞭指了指那兩人，「凶手為何留下滿屋子年輕漂亮的丫頭，單單擄走蘇越？」
「阿影，你不要和袁慶一樣感情用事。」楚莫頓了頓，壓低聲音道，「早上何郡守告訴我，蘇越與那匪首司維用有些關聯，並非素不相識。」
「蘇越與匪首有關聯？」朱影睜大了驚奇的眼楮。
一個深閨夫人是如何會認識橫行草原的匪首呢？
「嗯，大約三年前的端陽節，也是在射箭禮上，蘇越女扮男裝，一舉奪魁，當時屈居第二的是位胡人男子，」楚莫看了眼北方廣袤的草原，「後來細查之下居然發現，此人就是易容之後的司維用，後來他又曾幾次喬裝來找過蘇越。」
「啊？蘇越與胡人匪首……」她心里頓時滾過幾個念頭。
難道說蘇越與司維用有什麼不為人知的感情，後來兩人鬧掰，才招致司維用怨恨而行凶？
此次的案子是情殺？
倒也說得通，凶手冒險將尸體懸掛于城門之上，要麼是有深仇大恨，要麼就是為情難以釋懷。
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午後天陰，一陣熱風穿堂而過，叫人心神不寧。
郡首府，丁香閣。
風雨欲來，院中紫色的小花落了一地。
木質閣樓上，一個胭脂色衫裙的少女眨著長睫憑欄眺望。
「 ……」一陣登樓的腳步聲，顯出來人心情焦躁。
「老爺。」小丫鬟剛欲屈膝行禮，來人揮了下手，丫鬟便低頭下了樓去。
「父親。」胭脂色衫裙的少女轉頭，起身行了個禮。
「你都看見了？那蘇越的死狀……」何傅在一張胡椅上坐下，不悅地瞥了她一眼，嘆了口氣道，「早就跟你說，離賀蘭步遠一點！」
饒是他早年曾經征戰沙場，也少見那般觸目驚心的尸體。
少女緩緩抬起頭來，蒼白的臉上略施脂粉，卻難掩憔悴的神態，「父親，眼下如何是好？」
何傅眼珠子轉了轉，閉著眼沉思了片刻，「眼下大理寺那位楚少卿還在河東郡，你與賀蘭步的事切勿讓人知曉。最好……去你哥哥的平安縣避一避風頭。」
「我不走！行之如今被凌綃和秀菊那兩個小賤人纏著，我走了他定會忘了我的……」何杏雲一改往日唯唯諾諾的姿態，眼神變得強勢起來，「父親不是也曾說賀蘭家的家產配得起女兒嗎？」
「你小點聲！」何傅連忙站起身，做了一個制止的手勢，思忖了片刻，「你要留在河東郡中也行，多在那楚少卿身上下功夫，不許再與賀蘭步來往！」
「父親為何改變主意？」何杏雲眨著濃眉大眼問道，「蘇越橫死，不正好……」
「你懂什麼？！小小年紀，膽大包天！」何傅一拍幾案，斥道，「若是讓人知道你與賀蘭步的關系，那位楚少卿必然會懷疑上你，說不定還要將本官拉下水！」
少女手絞著手帕，心中煩惱不減。
話音漸落，丁香閣中清香陣陣。
又過了須臾，大雨瓢潑。
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端陽節一早，郡守府，杏雲居。
經過昨夜一場雨，空氣澄淨。
楚莫與朱影收拾了弓箭，正準備出門去參加射箭禮。
駒九和玉柳對那個射箭大會沒興趣，決定留在杏雲居里休息。袁慶心情低落，打算再去郡守府衙了解一下案情進展。
「大人，何小姐來了。」駒九從外面跑進來通稟。
「哪個何小姐？」楚莫正在低頭檢查弓箭。
「就是何郡守的女兒啊！」駒九嘟囔了一句。
眼下世風雖說開放，未婚女子主動跑來找一個沒見過幾次面的男子，也委實不多見。
朱影意味深長地瞥了楚莫一眼。
「不見。」楚莫不耐煩地收拾了弓箭，背在背上。
他身姿英挺，今日短裝束腰，背起長弓更顯得肩寬腰窄，身材比例絕好。
「楚大人！」一個女子清脆的聲音傳了進來，「求大人帶杏雲去參加射箭禮！」
廳中的人皆沒有想到這何家小姐竟然如此主動。
「駒九……」
楚莫剛要說話，就听朱影道，「駒九，去將何小姐好好請進來。」
駒九看了楚莫一眼，見他愣神，便出去了。
「你瘋了？」楚莫回過神來，扯了一下朱影的衣袖。
「她認識蘇越，說不定知道些什麼。」朱影正拿著一塊帕子擦拭自己的角弓。
不多時，何杏雲出現在杏雲居的廳中，她今日穿了身天青色的騎裝，整個人都簡潔生動，散發著青春氣息。
「你剛才說，要去什麼射箭禮？」楚莫不悅地看了她一眼，「本官為何要帶你去？」
「大人……」何杏雲垂首沉默片刻，忽又轉向朱影道，「朱醫者，你……你帶我去可好？」
朱影正在楚莫的幫助下，將弓箭背到背上，聞言一個哆嗦，心想這丫頭該不會是看上自己了吧？
「何小姐，我……不習慣有人跟著。」
「我保證不會打擾朱醫者射箭的。」何杏雲從袖中掏出一錠銀子，「杏雲略備薄禮，不成敬意。」
朱影見她出手闊綽，眼眸轉了轉，咬牙道，「一言為定！我只管帶你進去，你到時可不準打擾我射箭。」
「我缺你工錢了嗎？」楚莫滿頭黑線，抓住她的胳膊低聲斥了一句。
怎麼這人看見錢就什麼都答應了？
自己好不容易說服駒九和玉柳別跟著，讓兩人能有片刻獨處的時間，她卻帶上何杏雲，這不是煞風景麼？
「何必跟錢過不去？」朱影朝他訕訕地笑了一聲，便將銀子收入袖中，又整理了一下弓箭，拉上何杏雲出發了。
待到了草場，朱影將何杏雲安置在看台，自己則騎著一匹棗紅大馬向比賽場地去了。
今日的草場人聲鼎沸，河東郡和附近的男子們穿著各色的騎裝，來回穿梭。
看台上的女眷們也十分激動，喝彩聲此起彼伏。