「哦？」謝晨睜大了眼眸，將信將疑地問道，「這是何物？」
「在下也不知道，只是這木簪上刻著‘南錦’二字，想必是河伯托付給在下的。」朱影說著起身，將木簪呈遞給謝晨，腦門上已是起了一層薄汗。
謝晨接過木簪，仔細端詳起來。
這就是一只普通的紫檀木簪子，只是雕成了個銀杏葉的形狀，簪子背面還有兩個歪歪扭扭的紅色字跡︰「南錦」，像是紅漆寫成。
南錦是定水河伯的名字，只是這簪子又是何人之物呢？
「既然如此，且待本官查清此物的來歷。」謝晨說完，便指著桌上的茶盞道，「二位遠道而來，請嘗嘗我府中的露水茶。」
「謝大人，問離此來，還有件事情想向大人請教。」楚莫端起茶盞，目光狡黠地看了謝晨一眼，「不知大人與睦城秦家的關系如何？」
謝晨微微凝神，爽朗一笑道，「秦家二老是本官的岳父母，在本官還未出仕時就將女兒嫁給我，本官對他們自然是尊敬和感激啊。」
朱影皺了皺眉，岳父母的喪事還沒辦，他笑得倒是心無旁騖。
「那此次秦煥夫婦的案子，大人有什麼想說的嗎？」楚莫輕輕啜了一口茶，又抬起頭道，「馮縣令以自盡結案，大人難道沒有異議？」
謝晨掃了一眼面前的二人，輕捋胡須道，「怎會沒有異議？只是……查不出犯人，又能如何？問離，你初來此地，或許不知道，那秦家二老的名聲並不好，手上或許還有人命官司，州里縣里恨他們的人多了去了，上哪兒查去……」
他這番話說的，別說沒有尊敬和感激之意，話里行間還充斥著滿滿的反感和厭惡。
朱影不禁想，難道秦家二老真是他下令殺的？
「謝大人，死者手上有沒有人命官司你不去查，反倒是以此為借口，不想好好追查那害死秦煥夫婦的犯人，」楚莫斂起笑意，將茶盞放到桌案上，「大人處事，樁樁件件混成一鍋粥，實在是令問離失望……」
「問離，此事……我勸你也不要鑽牛角尖的好，秦家二老死得蹊蹺，或許就是那惡鬼來索命了呢？」謝晨捋著胡須，嘴角微微一勾，半籠絡半搪塞道，「本官明白，那秦貞是聖上跟前的紅人，可是人紅是非多，如今他丁憂在家，三年不得入朝為官，三年之後的朝堂之上又是怎樣，這誰也預料不到，問離你還是……不要與他走得太近為好。」
「謝大人，這你就多慮了。本官此行不是為了秦貞，也不是為了自己，而是為了是非公道。」楚莫說著又掃了一眼主院中掛著的幾個昏暗燈籠，「大人若是心意已決，本官也不強人所難。待有朝一日，你自去向聖上解釋吧。」
楚莫剛站起身，作勢要拉著朱影離開，忽听到謝晨起身追了幾步，連聲喊道︰「留步！問離留步！」
謝晨說完，又面帶難色地對著門口的兩個丫鬟問道︰「夫人休息了嗎？」
「是，夫人剛剛回房去休息了。」門口一個年長的丫鬟連忙屈膝稟道。
「你也下去吧，將門關上。」謝晨說完，那兩個侍立在門口的丫鬟就行禮退了出去，輕輕關上了正廳的大門。
正廳的四角點著燈燭，桌案上還放著一盞油燈，如豆的燈火中，三人安靜異常。
「問離請坐。」謝晨重新又坐回了主座上，端起茶盞細細品了半晌，才緩緩開口道，「我知道你已查到了馮縣令身上，此事……還要從半年前說起。」
「謝大人請說。」楚莫也重新坐下，認真地听著他往下講。
謝晨略帶疑慮地瞥了一眼朱影。
楚莫拱手道，「謝大人放心，朱醫者是自己人。」
「半年前，吏部的趙侍郎來江南道巡查，來過本官這里。」謝晨壓低聲音，語氣中有些猶豫，「楚少卿知道，我們這些地方官員的考評，都捏在吏部幾位侍郎的手里。秦侍郎出了名的為官剛正，且有心避嫌，對我們江南道的官員，別說提攜了，還屢屢打壓。反倒是趙侍郎對我們多有照顧，因此本官也並未多心，就將他請到了府中。」
「大人說的，可是趙暄？」楚莫心里其實早有計較，只是不能確定。
「正是趙大人。」謝晨又沉默了半晌，看著緊閉的大門，「之前為了定水河治水一事，江南道的官員都有些把柄捏在他手里。他大概因此才會大膽向本官提了個荒唐的要求，要本官想辦法讓秦貞丁憂回家。」
「趙暄與秦貞為了吏部尚書之位是有些競爭，只是他為何不直接向秦貞下手，反要通過你繞這麼大的圈子？」楚莫記得這個趙侍郎。
他與秦貞一般大年紀，卻是出身長安的世家望族，祖父是前戶部尚書，家中還有叔伯多人在朝為官。聖上忌憚世家的勢力，雖然有意提攜年輕的官員，卻總是有意避過世家子弟。
二人能力相當，又在吏部陳尚書底下共事多年，秦貞是一帆風順，因此從未注意過身邊有人吃了一肚子的虧。
兩人干的活兒差不多，若是干得好，到了面聖的時候，聖上就只召見秦侍郎。
若是干得不好，第一個倒霉的卻是趙暄。
陳尚書年邁，雖然看在眼里，可想著趙暄一家地位顯赫，應該不會計較這點得失，也不曾留意到這位趙侍郎心里有多委屈。
老實說他做到吏部侍郎這個位置，剛開始或許是有家族的因素，後來卻也是憑著自己本事的。至于出身世家，也不是他自己能選擇的。誰還能在投胎的時候想那麼遠？不是揀著個有錢有勢的人家，趕緊投完了拉倒？
「他不想弄髒自己的手，因此不願在長安動手。」謝晨說完，拭了一把額上的汗。
「你就答應了他？」楚莫在長安的官場浮沉多年，自然對于這些官場的彎彎繞繞並不陌生。
世家大族和寒門子弟之間的明爭暗斗已持續多年，不過是聖上維持朝局平衡的工具。楚莫自己也是出身世家，只是由于多年前的全家滅門之禍，如今勢單力薄，才沒有受到聖上的忌憚。
不過朝廷剛剛經過一場大亂，元氣大傷，聖上也不想對這些大家族的打擊太過明顯。