魏昭武十四年（541年），韓陵之戰的余波依然在震蕩不休，將天下的走勢擾的紛亂。
盤踞在幽州、燕州、安州、營州、平州等人口稀少的，河北北部五州之地的高澄，破罐子破摔，拋開了傀儡皇帝正式建國，國號為齊，史稱北齊，著實過了一把當皇帝的癮。
至此，北魏舊地除了六鎮和幽燕，也重歸一統，東西魏的說法也被埋到了故紙堆里，天下人的口中，又出現了北魏、南梁。
七月二十九日，蕭衍開始了他在不知道是第幾次北伐前的微操，下詔以懸瓠城為豫州治所，壽春為南豫州治所，改南豫州原治所合肥為合州治所。
並且調兵遣將，撥運糧草，以懸瓠、壽春、合肥三座淮南重鎮為前出基地，聯合被壓到了南青州的宇文泰、侯景，試圖反抗北魏陳慶之所部七萬大軍的鋒銳攻勢。
在建康運籌帷幄于千里之外的蕭衍，他的想象里，這次不說收復山東、河南故地，怎麼也得殺一殺北魏的威風吧。
但是北伐這件事情，實際上從第一步選帥就出了岔子。
蕭衍原本打算以鄱陽王蕭範為元帥，但蕭範素有反心，呃，也不奇怪，南梁的宗室，什麼蕭繹、蕭正德，這幫人哪個不是巴不得蕭衍早點死，皇帝當的太久了是這樣的，有野心有能力的都等著你死了自己上位呢。
至于父子親情，別鬧了，天家哪有情？在至高無上的權力面前，一切都是扯淡。
正好此時傳出童謠「莫匆匆，且寬公，誰當作天子，草覆車邊已」，不用問，蕭範指使的，這人腦子確實匹配不了他的野心，還沒統領大軍就想著當皇帝了。
于是蕭衍臨陣換帥，換成了孫子蕭會理。
蕭會理是個膽子很小的人，他命令親信將自己的轎子外側加固上鋼板，防止被箭矢穿透。或許，大概，他沒想過要是轎夫中箭了自己該怎麼辦吧。
如果只是膽小，那還好說，問題是這人還愛擺譜，他自認為是皇孫，又是大軍統帥，于是將領們的建議一概不听，干了很多讓人啼笑皆非的事情。
諸如為什麼不給戰馬吃竹筍呢
蕭會理這番折騰下來，最好的戰機失去了，宇文泰和侯景的殘部在南青州一觸即潰，直接帶崩了彭城的梁軍，彭城落到了陳慶之手里。
如此種種，將領們實在是受不了了，事情傳到了蕭衍耳朵里，蕭衍第二次臨陣換帥，換成了蕭淵明。
蕭淵明，這個名字听起來是不是很熟悉，不是指聯想到陶淵明，而是他的前兩個字。蕭淵明是元冠受的老朋友，如今的渭北道總管蕭淵猷的弟弟，蕭懿的兒子里，蕭淵猷排第三，蕭淵明排第五。
南梁宗室的搞笑段子實在是太多了，每個人都很多，蕭淵明也不例外。
蕭淵明的特點是好名，擔任豫州刺史的時候，他發動軍隊，從遠處的山上采集石頭，拉到州城，然後花錢讓百姓給他立碑歌功頌德
蕭衍選擇他不是沒有原因的，蕭淵明還有個特點，听話。
蕭淵明忠實地執行了皇帝那令人窒息的命令——水淹彭城。
不知道為什麼，蕭衍這輩子是不是命格缺水，浮山堰淹死了淮南十萬戶，第二次倒灌壽春，壽春倒是打下來了，城里的人也死光了，現在又想水淹彭城。
如果這個世界上真的有神佛，對于蕭衍這種人最好的死法，應該就是讓他渴死。
並且，皇帝對此次的水淹計劃進行了事無巨細的遠程微操。
「陳慶之這個叛徒，陸戰非常犀利，你們要揚長避短，以舟楫取勝。只需要在寒山修築水壩，準備好蒙沖斗艦，引清河水倒灌彭城。大水一到，彭城自然淪陷，千萬不可擅自出營野戰。」
九月九日，蕭淵明率領的「十萬」梁軍進抵彭城東南的寒山，距離徐州僅十八里。此時，一路敗退的宇文泰和侯景率領的兩萬多殘軍也從懸瓠向東北來，進駐渦陽，與梁軍互為犄角。
守彭城的是王思政，對于守城這件事，王思政很有信心，于是陳慶之引軍到寒山北面的囊駝峴扎營。
說實話，陳慶之當年在彭城、渦陽、壽春挨個攻堅的時候，梁軍現在的這些將領還不知道在哪玩泥巴呢，這些城幾乎都是陳慶之帶兵打下來的，掉過頭來，梁軍眾將也都知道自己肯定不是陳慶之的對手。
而隨著寒山堰的大水越蓄越高，陳慶之卻始終沒有進攻，梁軍眾將也開始覺得高枕無憂了起來，反正蕭衍的命令就是「等放水，不出戰」，還是很容易做到的。于是，直到陳慶之帶著人來進攻的時候，蕭淵明都還在酒後的昏睡中醒不過來。
眼見陳慶之迫近大營，因為蕭衍禁止野戰的命令，梁軍眾將逡巡不敢戰，唯有北兗州刺史胡貴孫率領本部人馬出戰，斬首二百余級。可打著打著，胡貴孫驚訝地發現，負責守營門的譙州刺史趙伯超把門關上了。
趙伯超認真分析一番，對眾將說︰「敵人如此強大，出去交戰肯定是白白送死，不如早點撤吧，此次戰敗，都是因為胡貴孫違背皇帝的命令擅自出戰導致的，我們也可以免去罪責。」
梁軍眾將找到了背鍋俠，直呼「善！」
于是他們架著還在昏睡的蕭淵明，一起跑路了，梁軍號稱十萬人，但眾將部曲加起來也就五六萬，有寒山地形阻隔，以及胡貴孫「斷後」，他們跑的非常快。
趙伯超甚至還給愛妾都安排了馬車，還訓斥了一番不知道天高地厚的兒子，他的兒子趙威方竟然還想出去救援胡貴孫。
至于說為何胡貴孫戰斗力這般勇猛，其實也不盡然，陳慶之派出的部隊，本來就是為了誘敵，恰逢胡貴孫玩命，才被沖的亂了陣腳。
一直打到胡貴孫所部被全殲，北魏軍都沒見到南梁軍出營，營地里偃旗息鼓，統兵的邱大千生怕中計，派了小股部隊去試探，結果驚訝地發現，一個時辰不到的功夫，梁軍都跑光了。
寒山之戰，就在這種啼笑皆非的方式中，虎頭蛇尾的結束了，只能說，劉義隆的元嘉草草，都比蕭衍的這次北伐強得多。
而南梁軍隊戰斗力的羸弱，和將領素質的低劣，也在此戰中暴露無遺，至此，先南後北，先滅梁再平齊的國策，也被元冠受徹底確定下來。