「父皇，這這便是您所言的黑火藥嗎？」
十歲的太子元瑀好奇地看著手里黑色的粉末，他對于父皇形容的黑火藥威力，還是有些將信將疑。
「去，把這幾包點上。」
「是，至尊。」
元冠受笑呵呵地給兒子的耳朵里塞了兩個棉花球，在攻佔了蜀地以後，他就派人從交州得到了棉花，這些年大量種植以後，百姓便很少在冬天因寒冷而凍死了。
遠處為實驗而修建的一小段城牆，是常見的磚石結構，高兩丈，寬一丈，長五丈。
此時城牆下面被挖開了一條地道，這是攻城常見的手段，也是炸藥包穩定摧毀城牆的必備條件。
架著很多木框作為支撐的地道里，祁山兵工廠來的一什士兵將七包炸藥放置在城牆下方，隨後點燃了長長的引信後，快跑了出來，跑的遠遠地，顯然是知道黑火藥的威力的。
見士兵們這般鄭重，元瑀也有些害怕了，他試圖後退兩步，卻被父皇攔在了懷里。
「捂住耳朵，待會就跟打雷似的，不要害怕，知道嗎？」
「嗯！」
元瑀用力地點了點頭，他捂住了耳朵，目不轉楮地盯著眼前的城牆。
因為緊張的緣故，在他的時間概念里過了很久，城牆都沒有任何變化，就在元瑀要開口問話的時候，突然，一聲「轟隆隆」炸雷似的響動在前方炸響，一陣地動山搖，大量的煙塵升了起來。
等到硝煙散去，元瑀驚訝地看到，五丈長的城牆的中間部分已經被徹底炸塌陷，只余下兩端的斷壁殘垣。
「投入量產的黑火藥現在生產了多少斤？」
「回稟至尊，共一萬三千五百五十二斤。」
河北那些堅城，挑兩個炸一下足夠了這東西就跟二戰時美國的原子彈似的，在南北朝時代純粹是降維打擊，只要你的兵力有優勢，把敵人圍在城里，那這個城幾乎就是必破的。而且最重要的一點在于，敵人也不知道你有多少黑火藥，這種未知非常有助于擊垮敵人的抵抗意志。
元瑀的嘴巴張成了「o」型，他的耳朵還有些嗡嗡響。
元冠受拉著兒子，繼續去祁山兵工廠的下一個項目參觀。
嗯，沒錯，就是熱氣球。
這個東西目前研制出來還不算很穩定，因為熱氣球材料的原因以及燃料動力的不足，在高海拔的地方是用不了的，只能用在低海拔，風速平緩的平原丘陵地帶，不能過冷或過熱，而且升空距離十分有限，必須地面靠配重拽著它，只能說是一個超大號的孔明燈，實戰價值有限。
不過這顯然是劃時代的進步，戰爭的模式正式變成了三維作戰，戰場第一次有了制空的概念。
好吧，在熱氣球里架一台連弩支援地面部隊還僅僅是一個想法，熱氣球目前只能作為一個更高的戰場觀測台來使用，且只能在主帥附近，由大軍重重保護。上面的通訊兵可以依靠高度優勢，將自己看到的戰場上敵人的動向通過旗語告知主帥，以便作出決斷。
而這種東西顯然有著很大的天氣限制雨天、霧天、雪天之類的是什麼都看不到的。
「父皇，我能坐上去看看嘛？」
元冠受猶豫了一下，決定滿足兒子的小要求，不過他還是扭頭囑咐了祁山兵工廠的官員︰「升空高度不要超過兩丈。」
在這個高度哪怕發生了意外情況，元冠受也是可以抱著兒子跳下去安全著陸的。
沒人敢放飛皇帝和太子，尤其是在大量隨時準備撲上去的禁軍的監視下。
說實話，兩丈的高度，跟站在二層樓並沒有什麼區別，不過當熱氣球逐漸升空的時候，看著地面開始遠離，自己能夠飛到天上，元瑀還是高興地喜上眉梢。
下面系著很多的重物，又有禁軍士卒拽著，近乎于玩鬧的升空過程並沒有任何意外發生。
元瑀顯然玩的很高興，祁山兵工廠在漢中道，這是他第一次離開京畿道的範圍出來活動，這一點上甚至還不如永平公主。
就在元瑀穿著給他量身打造的板甲比比劃劃時，元冠受接到了一封奏疏。
元冠受匆匆讀完奏疏的內容，面色沒有太大變化，心底卻是哀嘆了一聲，好不容易太平幾年，又要打仗了。
高歡和宇文泰這兩個當世梟雄，敏銳地將被動化為了主動，濟州這塊肥肉西魏勢在必得，而東魏傾國之兵足足十三萬來戰，便是逼迫西魏進行戰略決戰。
高歡和宇文泰很清楚，繼續拖下去，東西魏之間的實力差距只會越來越大，越來越沒辦法打，所以他們尋求了兵行險著，殊死一搏。
趁著現在兵力和士兵的戰力還沒有過大的差距時，主動出擊，爭取翻盤的機會。
不過換個角度思考，這是東魏僅剩的機會，難道就不是西魏一統北方的機會嗎？
深吸了一口氣，元冠受開始對隨行的門下省侍從文官口述聖旨。
「令長安禁軍監門衛、虎賁衛、千牛衛、金吾衛四衛整備士卒待朕返京；令河東道總管、柱國、車騎大將軍陳慶之提調白袍衛出太行各陘威脅河北；令河南道總管、柱國、東都留守酈道元儲備物資糧草，動員屯田軍準備作戰；令山東道總管、柱國、驃騎大將軍韋孝寬遣一部攻青州，逼迫宇文泰回防，其余部眾全部奔赴鎬磝津支援彭樂；令河涼道、隴西道、渭北道、寧夏道、漢中道、劍南道、西蜀道共七道府兵開始集結；令三省六部暫緩手頭一切事務，以軍需物資和從征人員的儲備調度運輸為第一要務。」
文官們運筆如飛，一道道口述聖旨變成文辭優雅的旨意寫就，而太子也發現他的假期似乎要提前結束了。
「父皇，我們要回長安了嗎？」
元冠受淡淡一笑，他雖然不想在這個時間節點開戰，但世事哪能都如他所願，他不想打，但也絕非懼怕，事實上，他的熱血從未冷卻，等這一天，等了很久了。
「要回去了，下一次父皇帶你去鄴城玩，看看河北的風土人情。」