皇帝陷入了深深的沉思，以至于當李侍中來到他面前的時候，都沒有注意到。
一只手試圖拿起酒杯，被元冠受伸出手指拽了回來。
「你不能喝。」
李苗有些饞酒，咽了口口水，道︰「就一口。」
「一口也不行。」
元冠受的態度很堅決，直接奪過酒壺放到了自己座椅旁。
「這些日子，身體感覺好些了嗎？」
李苗錘了錘大腿，道︰「謝至尊掛念，還是老樣子，不好不壞，在家靜養便好些，動的多了便壞些。」
「子宣和蘇中書誰年長些？」
李苗笑著捏了捏自己大腿內側的肥肉，感嘆道︰「臣虛長幾歲，今年三十有九了。哎，恍惚間青蔥已過，不能從軍而征，以至髀肉復生。」
元冠受站起身，望著滄池水面上自己倒影，胡子很長了，模了模臉龐，多年飽經風霜哪還有少年時那般細膩。
「時間過得真快。」
憋了一句感慨，卻不見回應，扭頭卻見李苗在打酒嗝，已經偷喝了一杯下肚。
「喝喝喝，這麼愛喝今天朕把未央宮門口的青銅大鼎灌滿酒給你送府上去，身體不好還喝。」
李苗訕笑道︰「不用不用就一杯，這總不喝酒，人都沒精神了。」
「臣年輕的時候，呃，宣武帝延昌三年（514年）那會兒。」
李苗眯起了眼楮，似乎想起了什麼︰「那時候朝廷大舉征蜀，以高肇為大將軍，與都督甄琛等二十多人都在東堂與宣武帝辭別，親奉圖略，高肇大將軍當時听說我是蜀人叛逃來的，便召我以假苗龍驤將軍作為向導。
那時候我激動極了，十幾歲的年紀，一門心思想給叔父報仇雪恨，恨不得打下巴蜀，順江東下親手宰了蕭衍老兒。」
「後來呢？」
「後來宣武帝次年就駕崩了，伐蜀之事不了了之，接到孝明帝的書信，高肇大將軍害怕啊，朝夕悲泣，以至羸弱憔悴。將到洛陽時，夜宿瀍澗驛亭，家人夜晚來迎接他，他都不相見。一直到城闕之下，衰服號哭，升到太極殿，奉喪盡哀。
高陽王元雍先居西柏堂，專決眾事，與領軍于忠秘密商議欲殺高肇，悄悄準備壯士伊壅生等十幾人埋伏在門下省。高肇哭梓宮完後，在百官前面走入西廊，清河王元懌用眼神示意他，高肇沒反應過來，直接被伊壅生砍死了。
高陽王元雍代替皇帝下詔痛斥其罪狀，又說刑書未到，高肇便自盡而死，朝廷削除高肇官職爵位，只以士禮安葬他。等到黃昏，家人從西側門把他的尸體運回家，其余親信黨羽，朝廷都不追問，我也僥幸逃過一劫。」
皇帝顯然對于舊日之事很感興趣，他在其中敏銳地捕捉到了兩個名字，一個是三百斤的胖胖高陽王元雍，另一個則是親手砍死高肇的伊壅生。
元雍沒什麼好說的，北魏末年歷經無數政治風波的不倒翁，至于伊壅生這小子元冠受從正光五年西征就認識了，當時伊壅生在齊王麾下效命，怎麼也沒看出來蔫了吧唧的漢子還有這麼輝煌的高光時刻啊。
高聿和伊壅生是當年齊王兵敗時唯二陪在他身邊的將領，這麼多年悶頭干活，也沒什麼出彩的戰績，此時听李苗談起往事，之前猶豫不決的那件事倒是有了眉目。
「十二大將軍還剩下兩個位置沒定，子宣覺得給伊壅生留一個怎麼樣？齊王系那麼多將領，總得有個出頭的。」
李苗不可置否，道︰「雷霆雨露，皆是君恩。至尊把這個位置給誰都是理所應當的，齊王系樹一個招牌很合適，剩下的一個呢？」
元冠受撇了撇嘴，李苗今天提到這件事，肯定是故意提醒他別忘了齊王一系的降將，心眼是真多，還給老子講故事。
不過這些沒什麼，李苗是孤臣，他從年少時從征的唯一人生目標就是消滅南梁報仇雪恨，這些年了雖然仇恨的動力沒那麼足了，可目標還是沒變的。
而消滅南梁的人生目標，也是他輔佐元冠受爭天下的動機所在。
「王思政，或者邱大千，朕還沒想好。」
元冠受也耍了個小心眼，洛陽戰後王思政很受李苗賞識，這些年在山東一線也立了些功勞。提王思政，或者提白袍衛里非陳慶之舊部的邱大千，都差不多，他想知道李苗的傾向。
「邱大千是宿將，在江淮戰場打了十幾年的仗了，資歷很合適。像王思政、獨孤信、賀拔勝這些降將，若是好好給至尊效力，以他們的能力日後少不得封侯之賞。」
元冠受搖了搖頭，道︰「賀拔兄弟在山東，賀拔勝不會真心給朕賣命的。」
「那就要看侯莫陳悅到底有沒有這個能力了，賀拔兄弟去摻和河北的事情，高歡要是贏了定然會聯合侯莫陳悅報復賀拔兄弟。不過嘛，如今天下大勢，已經不是人力所能逆轉了，高歡贏了也沒用。」
「子宣這麼篤定高歡能贏？」
李苗嗤笑一聲，道︰「爾朱氏後輩皆是庸才，如何能勝高歡？至尊且放心，如今蜀地已定，陳慶之又全取河東，只要至尊不急，好好經營蜀地河東，再等幾年便可以掃清最後的障礙了。
我軍多騎兵，河東、巴蜀要急下，機不可失。河北、山東地形不夠險峻，完全可以等人口優勢轉化為兵力優勢時，以堂堂正正之師碾壓過去，杜絕一切陰謀詭計。」
元冠受頷首，如今西魏治下一千一百萬在冊人口，東魏的河北只有二百多萬人，山東只有不到一百萬人。
南梁實際人口要多一些，但在冊人口數量非常可憐，荊襄一百多萬人，淮揚三百多萬人，其中在冊人口很多是流民。
也就是說，按地盤大小來對比國力，西魏比南梁比東魏大概是5:2:2。
按人口多寡來對比國力，西魏比南梁比東魏大概是11:4:3。
怎麼看，西魏都有壓倒性的國力優勢，況且這還是把東魏的河北山東諸侯算作一個整體對待。而人口對比之所以比地盤對比的數據還要夸張，是因為西魏清查田畝、人口，揪出了很多寺廟、豪強、門閥的附屬人口，也就是「隱戶」
李苗所言的人口優勢轉化為兵力優勢的時間節點，大概就在昭武十七年到十九年左右，那個時候，西魏立國之初參與過大戰的老兵普遍剛剛三十歲出頭，還在當打之年，而關隴、河南、河東、巴蜀新一代的府兵男丁則經過了漫長的訓練，達到了可以征兵的年紀，到時候人口優勢就會形成顯著的兵力優勢。
再往後，這個兵力數量的紅利就會漸漸消失，徹底完成新老交替。
也就是說最穩妥的方案，就是積蓄國力，等到物資、兵力對其他勢力形成壓倒性優勢，且黑火藥、原始火炮、板甲、熱氣球等裝備能成建制列裝軍隊，到了那時候，就能形成質量與數量的雙重降維打擊。
這也是三國時曹魏采取的策略，人口基數在哪里擺著，只要頂住蜀漢和東吳的聯合進攻，拖到生產力和人口恢復到漢末水準，此消彼長之下，就是穩贏的局面。
當然，前提是元冠受能保持身體健康多活十年二十年，讓太子成長起來，保證不會有司馬懿那樣的權臣篡位。