長安未央宮內，元冠受抱著今年已經五歲大的永平公主，正在接見一位特殊的客人，達摩。
元冠受並沒有坐在居高臨下的龍椅上，而是在偏殿設了兩個蒲團，與達摩席地對座。
永平不安地在他的懷中扭來扭去，伸出稚女敕的小手，想模一模眼前和尚的大光頭。
永平在長安很少見到僧人，由于元冠受抑制佞佛的政策，許多的僧人都還俗成為了農民，每個寺廟只允許視寺廟規模大小留下數人到數十人不等的僧侶。
而寺廟所包庇的所有田土，都在清理後該退回百姓的退回百姓，該沒收的沒收，西魏境內對寺廟所屬田地是沒有免稅政策的，反而還要比平常百姓的田土稅率要高一點點。
如此這般，元冠受在僧侶們的口中，自然沒什麼好名聲，不過這對于達摩來說卻不大一樣。
達摩並非中原人士，而是南天竺國香至王的第三個兒子，種姓剎帝利，本名菩提多羅。
而之所以會不遠萬里到中國，也是有一番說法的。
達摩從天竺出發前他問師父︰「我得了佛法以後，該往哪一國去作佛事呢？」
達摩的師父說︰「你所要推行教化的地方，獲得佛法智慧的人不計其數，你去了那里，不要在南方久留，那里只崇尚功業作為，看不見佛家道理。」
于是達摩遠涉重洋，在海上顛簸了三年之後，終于到達了南梁境內，廣州刺吏蕭昂歡迎他們，並且上表奏稟蕭衍。
蕭衍邀請達摩來建康論佛，本以為這是一場佛教盛事，然而達摩與蕭衍話不投機，便途經南梁向西到達巴蜀，又向北來到了長安。
「達摩大師在看什麼？」
元冠受見達摩盯著大殿的梁柱發愣，拍下了永平小公主一直在倒騰的手，笑著問道。
「至尊所住宮殿，不甚奢華，與梁國菩薩皇帝蕭衍似乎差異很大。」
達摩用還算能听得懂的漢話說道，似是察覺到了自己的失利，歉意地雙手合十。
「哈哈，達摩大師出身南天竺王室，不也一樣過著苦行僧的生活嗎？那大師應該知道，人對于物欲享樂的追求是截然不同的。」
「我要我要」
永平咿咿呀呀地還想模達摩的禿腦袋，達摩見永平這副模樣，還真的笑呵呵地把腦袋伸出去給她模了模，永平小公主心滿意足地拍拍手咯咯直笑。
「听說在南天竺，模人的腦袋似乎是很不尊重人的一種行為啊。」
達摩搖了搖頭，道︰「至尊洞見萬里，確實有這種說法，不過貧僧卻不甚在意，以貧僧看來，人無分高低貴賤，皆可成佛。世間禮節風俗種種，若是站的高了來看，不過是與蚍蜉互相較勁一般可笑罷了。」
元冠受若有所思，他將前世學到的幾個詞用了一下，道︰「可是直指人心，見性成佛。」
「直指人心，見性成佛？至尊用的倒是貼切，看來至尊雖不禮佛，但只這一句話，便是有佛性之人，勝過梁國菩薩皇帝不知多少層境界了。」
元冠受莞爾，這達摩倒非是神神叨叨難以接觸之人，他復又問道︰「蕭衍與大師說了什麼？」
達摩略一回憶，緩緩敘述道。
「菩薩皇帝問我‘朕繼位以來，營造佛寺，譯寫經書，度人出家不知多少，有什麼功德？’
貧僧說並沒有功德，見菩薩皇帝疑惑，便說‘這些只是人天小果，有漏之因，如影隨形，雖然有，卻不是實有。’
菩薩皇帝問︰‘怎樣才是真功德呢？’
貧僧說︰‘清淨、睿智、圓妙，體自空寂。這樣的功德，不是在塵世上追求的。’
菩薩皇帝又問︰‘什麼是聖諦第一義？’
貧僧說︰‘空寂無聖。’
菩薩皇帝沒有再問，貧僧見菩薩皇帝無佛性亦無佛心，所作所為皆為己求，便辭別菩薩皇帝離去了。」
佛心與佛性元冠受咀嚼了許久，他按捺不住心頭的疑惑，問出了他最想知道的問題。
「達摩大師，這世間可有前世今生，可有諸天神佛？」
達摩不假思索地回答︰「回至尊的話，貧僧說過，世人皆可成佛，其意便是，諸天神佛皆是眾生。若為求來世而修今生，便入了菩薩皇帝的迷途了，若是至尊擔憂清理佛寺而犯下罪孽，也萬萬不可做此等念想。」
見元冠受久久不語，達摩肅然道︰「貧僧由建康至成都，所過之處，高門大閥奢靡無度，底層百姓受盡苦難，而出劍門關，便宛然換了一個新的世界，百姓無餓殍之患，至尊令生民活命，便已是天大的功德。」
元冠受點了點頭，他明白達摩的意思了，世上並無神佛可言，所謂神佛，不過是人心罷了。
神佛由人而來，千百年後，達摩成佛，關羽成神，可他們生前，都是活生生，有血有肉的人。
物質消隕，精神不滅，這些年來，他已經找到了來到這個世界的意義，既然上天讓他再活一次，既然這一切不是一場虛空大夢，那元冠受就要切切實實地向自己的目標去努力。
他的目標很簡單，結束這個佛陀坐看人相食的時代。
元冠受與達摩相談甚歡，令宮女奉上茶湯，兩人又聊起了天竺的種姓制度問題。
「至尊是說，想用‘科舉’這種方式，打破貴族的世襲化？」
「是的，朕不想讓中國成為天竺那般，以出生高低貴賤就能決定一個人一生的國家。朕想為百姓建立一個能上升的通道，如果他足夠勇武，那他可以從軍，從小兵開始逐步積累軍功晉升。如果他富有智慧，那他可以去科舉，從縣試到郡試到道試，最後通過三年一次的國家考試來為官員隊伍選拔人才。」
達摩點了點頭，他放棄王子的身份出家為僧，雖然僧侶在天竺社會地位甚至高于貴族，但在某種程度上來說，也是對于天竺社會種姓制度的一種無聲反抗。
在達摩看來，人人皆有佛性，只要有一顆佛心，便可成佛，絕對不是因為一個人的出生條件所決定的。