長安，甘露殿內。
在皇後的寢宮內，與蕭淵猷被母老虎威嚇不同，元冠受的夫妻生活過得非常溫馨。
甘露殿的窗欞外，綿綿春雨正在順著殿檐滑落，帶著一絲暖潤的風飄進大殿中。
「這樣畫可好？」
看著銅鏡中還是嬌羞如少女的蕭綰綰，元冠受捏著眉筆的手微微一顫。
「呀，要重畫了。」
就在元冠受去拿擦眉的軟布時，身後傳來了嬰兒嘹亮的啼哭聲。
蕭綰綰也顧得不擦眉，連忙去哄搖籃里的兒子。
「不哭，不哭。」
懷胎十月生下的皇子，對蕭綰綰有著異乎尋常的意義，元冠受上前逗弄了一下兒子，反而惹得元瑀更加大聲的啼哭。
被皇後瞪了一眼，元冠受蜷著手，訕訕地縮了回去。
瑀，石之次玉者。
這個名字寄托了元冠受對于繼承人的期許，希望他能堅毅如石，也希望他能溫潤如玉。
如果他這一代能順利地平定天下，那後代做個守成之君便好了，南北朝亂世打了二百多年，不要再有什麼開疆擴土的宏大武功了，能穩穩當當讓老百姓過上太平日子就挺不錯。
「太平本是將軍定，將軍可有見太平？」
見元冠受嘴里嘟囔著，蕭綰綰回頭問道︰「至尊怎地有此感嘆？」
「沒什麼，年紀大了，總有些感慨。魏武曾言，設使天下無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王。如今天下又是三足鼎立，打河南就死了這麼多人，不知道要再打多少年的仗，才能重歸一統。」
這無疑是一個超出了蕭綰綰認知的問題，不過她還是鼓勵丈夫道︰「後世史書，至尊必為明主，瑀兒這一代，想必就能享受太平了。」
「或許吧。」
元冠受有些出神，河南打的太慘了，班師回長安的路上，瘦如干尸的難民、易子而食的婦人、割下自己肉吃進嘴里的胖大和尚，種種景象，猶如陰曹地府。
行伍多年，對于死亡和人間悲慘，元冠受早已習以為常。但這並不代表可以沒有任何動容，悲憫心是人類最基本的道德觀之一，將人視為「兩腳羊」還是一個活生生的人，就在于此。
「咚咚~」
听見外面的聲響，元冠受開口道︰「進來。」
進來的是小舅子蕭凱，蕭凱雖沒了紈褲子弟的習氣，可賊眉鼠眼的樣子看得元冠受還是忍不住給他來了一下子。
「疼~疼~」
元冠受板著臉問︰「你這手上還掛著夾板干嘛？不是傷都好了嗎？」
「這」蕭凱喏喏地說︰「沒好利索嘛。」
「傷筋動骨一百天，你這都兩百天了，得了，不就是想在你阿姊面前顯顯上陣的功勞嘛，男兒功勛，不輕示于人，懂不懂？」
蕭凱嘟囔道︰「那別卷袖子啊！胳膊上不也有傷。」
「小崽子，打死你！」
見丈夫和弟弟像是孩子一樣打鬧成一團，蕭綰綰抿嘴笑了笑，復又嚴肅地說道︰「別吵了，待會兒瑀兒又該哭了。」
「好好好，出去說。」
拉著蕭凱出了甘露殿，元冠受臉上的戲謔消失不見，他整了整衣袍，問道︰「什麼事？」
蕭凱神色肅然，道︰「元稽居于府中，常有大逆不道之言，需至尊定奪。」
作為外戚，也是皇帝值得信任的耳目，蕭凱不僅在長安禁軍中任職，還領了一份兵部軍情司的差事，一人雙餉可不好領，如今就給皇帝打小報告來了。
元冠受的二哥元稽，在老爹元顥敗亡時並未身死，而是悄悄藏了起來。
等洛陽局勢塵埃落定，他又跳了出來，元冠受礙于情面，也不好當著歸降的洛陽王公官員的面宰了這廝，便由著他回了長安。
少時意氣，隨著時間的推移，元冠受已經不大放在心里了，他不是那種耿耿于懷的人。
可元稽不知道是不是吃了熊心豹子膽，還是壓根就沒認清楚局勢，在長安的府邸中，不斷地說怪話，還覺得元顥死了，應該是自己繼承皇位當皇帝。
看著手上的報告，元冠受的臉色變得鐵青了起來。
「跟你阿姊說一聲，朕要出去一趟，你隨後去把元稽押來孝陵。」
孝陵，是皇家墓地，也是蕭寶夤和元顥的埋骨之地，還有一些皇帝和皇後家族中關系比較親近的亡者，也都一並陪葬在那里。
蕭凱心頭微震，躬身答應
「至尊，來看齊王了。」
孝陵煙冢中，打前站的宦官對守墓的老人貼在耳邊喊道。
「哦？哦至尊來了啊。」
老人披散的頭發已是花白，他顫顫巍巍地拄著拐杖，單手揉了揉眼楮，見遠處車駕到來。
「不必多禮。」元冠受見面容蒼老，神色枯槁的顏文智，不由得有些唏噓。
當年洛陽城中，被齊王倚為心月復智囊的文士，如今這般模樣，實在是讓他心頭不是滋味。
畢竟自己被掃地出門的時候，還是顏文智代表齊王，給了他容身之所，這份恩情元冠受始終是不能忘懷的。
蕭寶夤兵敗身死之時，顏文智正在皇宮中並未隨軍出征，隨後被俘，沒有被殺害。
可如今看起來，反倒是有些行尸走肉的意味，就像是死了的人，麻木地活在世上一樣。
元冠受和皇後蕭綰綰不是沒想給這位忠心耿耿的老人榮華富貴，讓他安享晚年。
但顏文智推辭不授，只願意在空蕩蕩的孝陵中守護著蕭寶夤的尸骨。
「至尊英姿勃發，仿佛少時，老奴卻老嘍」
顏文智顫顫巍巍地在前頭引路，元冠受也耐著性子陪他慢慢走著，說著話。
不多時，在禁軍的「護送」下，神色慌張的元稽就被帶了過來。
「跪下。」
在元顥的墓前，元冠受頭也不回地說道。
元稽這時候倒是硬氣了起來，心頭知曉了今日八成是有死無生，索性破口大罵。
「奴婢生的賤種，當年老子就該直接弄死你，你害死爹，又篡了這皇位，本來就該是老子的位置，你這個沒有腦子的莽夫，蠢貨！」
還好羽林衛將軍彭樂沒在這，留在了洛陽鎮守，要不然舊日恩怨算起來，怕是要直接一巴掌錘死元稽。
元冠受听著元稽肆意發泄，直到他罵的累了，才問道︰「說完了？」
元稽梗著脖子，道︰「說完了，要殺要剮，隨你。」
「殺你干嘛，阿翁會不高興的。」
元冠受的面上沒有任何表情波動，他淡淡地說道︰「擬旨，晉元稽為孝陵衛將軍，駐守孝陵周圍方圓十里，無朕旨意不得出駐地。」
「往後余生，你就留在這里陪阿翁吧。」