西北的高原比之長安，似乎離天穹的距離更近一些，少了人間煙火氣的遮蔽，天上的星辰安靜地閃爍著，靜謐而美好。
高平城內，除了巡夜的兵卒，也再沒有了白天喧鬧的人影。
城牆上，西風吹過固定著的火把，「呼喇喇」地低嘯聲此起彼伏，苦水在高平城的東側緩緩流過，星星映在上面，點點星光仿佛在水中長眠。
「至尊，夜已深了，且去歇息吧，保重龍體要緊。」
今夜負責巡城的是安北將軍莫折阿倪，見元冠受深夜至此，在他身後跟了一段路程，心中有些忐忑的同時，還是開口勸道。
元冠受搖了搖頭，他曉得莫折阿倪的心情，許是以為想給他來個突擊檢查找找他的茬，可事實卻非如此。
「天沒黑，朕就睡下了，睡到現在心中煩亂，就來城牆上轉轉，沒有其他意思。這些日子，卿做的很好，不必擔心。」
莫折部以大半個涇州降了元冠受以後，莫折念生被剝去兵權，來長安居住，率領整編過後的原偽秦軍三千士卒的是莫折阿倪。
這也是題中應有之義，莫折念生再怎麼說也是當過皇帝的人，元冠受沒殺他算是有容人之量，也是因為莫折念生確實沒什麼能力，但讓他繼續領兵卻是不可能的事情了。
遙望著苦水，元冠受有些出神，不知道過了多久，又有些意興闌珊地拍了拍城垛。
「卿覺得，這一仗我大魏能贏嗎？」
莫折阿倪思量片刻，謹慎地回答道︰「回至尊的話，我大魏兵馬雄壯，遠非高平軍所能對抗，只怕萬俟丑奴不敢應戰，逃往薄骨律鎮的曹泥處，若兩股叛軍相匯合，恐怕會有變數。」
「也非如此。」元冠受認真以對︰「這兩股叛軍若是合在一起，反而能給朕一網打盡的機會，朕擔心的是，若是曹泥也逃了呢？」
莫折阿倪一怔，他明白了元冠受的擔憂，西魏境內的兩股叛軍即便合流，也非是魏軍的對手，但是若這兩股叛軍北逃草原，把盤踞在草原上的龐然大物——柔然，給招惹過來，那就遠非剛剛開國的西魏所能對抗了，即便是能通過守城來防御，一場兵災過後，也是元氣大傷
與元冠受的煩惱相比，身處洛陽的元子攸似乎更加地有理由睡不著覺。
前些日子，爾朱榮以七萬之眾，八千具裝甲騎為核心，擊敗了葛榮的二十萬六鎮軍，但是六鎮軍這顆反復發作的炸彈，是不會因為一次兩次的被擊潰而徹底失效的。
因為其根本問題沒有得到解決——六鎮到底該如何生存。
在河北平原上，久居大漠草原的六鎮軍民不僅不適應當地的農耕環境，也不會耕作，與河北人的沖突持續不斷，他們似乎更習慣于馬刀與烈酒。
而如果把這些人遷徙到原來的六鎮邊地，那麼還會遇到兩個問題。其一，現在的六鎮被柔然佔領了大部分，這些人本就與柔然有仇，居住地問題無法解決還會釀成更大的禍患。其二，若是這些好不容易被打散六鎮兵重新回到熟悉的環境，那麼他們很快又會殺掉爾朱榮派來的管理者，重新叛亂。
所以爾朱榮雖然短暫地平定了河北六鎮兵，但埋下的禍根卻是遺禍無窮。
東魏的叛亂還不僅如此，就像是爾朱榮慫恿了曹泥去對抗元冠受一樣，元冠受在外交上也沒少給爾朱榮添堵。
元冠受的使者從寧夏道跨過黃河，來到了山胡劉蠡升的地盤，贈與了這位山胡的「皇帝」大量的西域香料與珠寶，攛掇劉蠡升進攻爾朱榮的老巢秀容川。
劉蠡升與爾朱榮本來就有仇，又得了元冠受的支持，于是趁著爾朱榮主力與葛榮在河北決戰，掠奪了並州、肆州的大量人口和牲畜，氣的爾朱榮暴跳如雷。
爾朱榮擊敗葛榮調兵征討山胡後，葛榮的部將韓樓佔據了幽州再次叛亂。
而山東的刑杲則降而復叛，率領青州叛軍向山東半島的東方進軍，青州齊州由于連年戰亂，以及抽兵支援淮北防線，山東的守軍數量和戰斗力都非常不足。
因此青州刺史元世俊在當地豪強的配合下僅能勉強守住青州城，完全無力去征討刑杲，刑杲的叛軍在山東地界裹挾百姓，征召壯丁，每過一地，隊伍實力都在不斷壯大，呈現滾雪球的態勢。
更為要命的是，由于河陰屠殺的緣故，淮北戰線的大批刺史、將軍投降南梁，現在山東和淮北之間的守備異常空虛，殘存的魏軍只能躲在各大城池里。陳慶之的北伐軍已經出發，如果南梁的北伐軍與山東刑杲在青州匯合，那麼不僅東魏和南梁的戰線會被直接從淮河推到黃河，而且會直接威脅到洛陽的東魏政權的生存。
基于這種考慮，元子攸和爾朱榮做出了決策。
南線，以濟陰王元暉業為行台尚書，與都督邱大千鎮守梁國（今河南商丘），用來防御陳慶之的北伐軍，阻斷陳慶之與刑杲有可能的匯合路線，但由于兵力不足，補充給邱大千的士卒全是臨時征召的士兵和當地豪強武裝，戰力非常堪憂。
北線，放棄進攻地勢復雜的山胡，以撫軍將軍賀拔勝為大都督，鎮守中山，防御幽州韓樓。
顯然，兩條戰線采取守勢的目的在于，東魏的重點打擊對象是刑杲。
爾朱榮則回到了晉陽，整訓六鎮俘虜兵，修養生息。
不過雖然他並未自己親自去征討刑杲，卻給好兄弟上黨王元天穆配備了堪稱豪華的陣容，爾朱兆、爾朱天光、慕容紹宗、高歡、侯景、竇泰、侯莫陳崇等等二十多位能征慣戰的將領，務必一舉擊敗刑杲，再掉頭對付陳慶之的北伐軍。
現在西魏和東魏都忙于自身境內的叛亂，無暇顧及對方，而這也是國運之戰的前奏。當兩方何時徹底掃清內部叛亂，他們的目光自然而然地就會放到了對方的身上。
畢竟，這天底下只能有一個大魏。