就是這心中的一尺之水，卻讓元冠受躊躇了起來。
元冠受捫心自問，自己的德行和能力，配得上這個位置嗎？
「我會是一個好皇帝嗎？」
听著元冠受的喃喃自語，潘外憐輕聲說道︰「至尊當成為中興大魏的君王，不亞于漢之光武。」
「呵」苦笑了一聲，元冠受本沒打算從其他人的口中得到答案，他問的是自己的內心。
看著潘外憐有些清減的容顏，元冠受認真地說道︰「你不必如此恭維于我。」
用的是「你我」，而非其他的稱呼，潘外憐也很認真地搖搖頭。
「奴家非是恭維，奴家讀書雖少，也讀過《孟子見梁襄王》，有人，望之不似人君，而您，望之便是人君。」
「至尊少年英武，奴家一路行來，見軍容整肅，未欺窮苦，駕馭如此王者之師，天下還有何人可與至尊相比？若是至尊起了自怨自艾之心，怕是讓奴家看得輕了。
再說句不容听的話，難道至尊捫心自問，覺得自己不如宣武、孝明這兩位皇帝嗎？自晉末以來，多少荒唐帝王，又有幾個能如至尊這般治軍？怕也僅有太武帝和南朝宋武帝罷了。」
拓跋燾，劉裕？
元冠受忽然有所醒悟，他的目光轉向軍帳角落里掛著的佛狸甲和寄奴刀。
佛狸甲和寄奴刀，這兩位陪他征戰沙場的老朋友，仿佛也在無聲地看著他，看了他很久，只待他回眸醒悟。
想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎，如今怎能畏于心中這一尺之水？
一尺之水，一步而越。
心中再無阻礙，元冠受將女兒遞給潘外憐，起身道︰「你說的不錯。」
撫模著冰冷的甲冑和長刀，元冠受豪氣頓生。
「朕，是天命。」
孝昌四年六月六日，長孫稚獻城，元冠受入主長安。
潘外憐宣布先帝遺詔，傳皇位于宗室近支安定王元冠受，且先帝駕崩時有遺願，務必討滅逆賊爾朱榮。
自然，逆賊爾朱榮所立的皇帝元子攸，也變成了偽帝。
這篇楊炫之親筆寫下的孝明帝「遺詔」確實是矯詔，不過這並不重要，因為爾朱榮連河陰屠殺都干得出來，同樣是宗室近支的元冠受在繼承的法理性上又與元子攸是相同的。
因此，天下人心反而更向元冠受，而非爾朱榮通過屠殺立威，來扶持的傀儡皇帝元子攸。
南郊，祭天之處。
全套皇帝禮服的元冠受，一步一步走在長長的台階上。
漢時諸位帝王，繼位登基之時，都是這般走過的。
他的身後，跟著群臣百官，酈道元、蘇綽、李苗、長孫稚、蘇湛、姜儉、崔士和、周惠達、長孫儉、祖之、韋旭、高徽、馮景、楊炫之、王杰、魏收、李神俊、李諧、溫子升，韋孝寬、羊侃、蔡佑、彭樂、石鷲、厙狄干、淳于誕、黎叔、李穆、李遠、李賢、權旭、權景宣。
而這些人，走到了祭壇中百官的位置，便不再前行，獨留元冠受一人繼續拾階而上。
一步一步，直到走到了天子的位置。
再回首，祭壇之下無邊無際的甲士，甲光耀日，長槍如林。
而祭壇之上，百官肅立，仰望著他這個天子。
禮部尚書，主持祭天事宜的原河州刺史高徽出列，手持聖旨，抑揚頓挫地念道。
「先皇驟崩，歸于五行，朕承皇天之眷命，列聖之洪休，奉大行皇帝之遺命，屬以倫序，入奉宗祧。內外文武群臣及耆老軍民，合詞勸進，至于再三，辭拒弗獲，謹于今時祗告天地，即皇帝位。
朕深思付托之重，實切兢業之懷，運撫盈成，業承熙洽。茲欲興適致治，必當革故鼎新。事皆率由乎舊章，亦以敬承夫先志。自惟涼德，尚賴親賢，共圖新治。改元昭武，大赦天下，與民更始。所有合行事宜，條列于後。布告天下，咸使聞知。」
文武百官，隨行甲士，山呼萬歲不絕，幾欲動天撼地，回蕩于天地間有若龍吟。
「朕是天子，承天景命，志在掃平四海，澄清寰宇。使中原一統，使日月重開，使百姓不再流離失所，使天下不再戰亂不休。」
元冠受于長安南郊登基祭天，改元昭武，奉潘氏為太後，以蕭氏為後，以酈道元為尚書令，蘇綽為中書令，李苗為侍中，長孫稚為兵部尚書、蘇湛為度支部尚書、姜儉為吏部尚書、祖之為工部尚書、韋旭為都官部尚書、高徽為禮部尚書。
大魏分裂為東西二魏，西魏就此開國。
西魏這個以隴西武將、關中漢閥、授田府兵為統治基礎的新興帝國，在登臨九五的元冠受的引導下，將走向新的道路
長安的元冠受登基祭天，洛陽的元子攸也沒閑著。
為了安撫爾朱榮的部下和河陰死難者，元子攸下詔對所有追隨爾朱榮南下的將士晉升五階，留在洛陽沒有跑的文官晉升兩階，武官晉升三階，同時對河陰死難的王公百官進行追贈，宗室諸王一律追贈儀同三司，三品官追贈尚書令、尚書僕射，五品官追贈刺史，七品以下追贈太守、鎮將。
入洛的爾朱榮大肆封賞親信，郡王、大將軍比比皆是，官職爵位泛濫。而且由于河陰之變造成了東魏朝廷官職空缺非常多，很多人被破格提拔，一步登天。
在六部里熬了幾十年沒出頭的堂官，尚書、侍郎都在河陰之變里死難，而自己品級低，沒資格去接駕留下一條性命，直接躍居高位，這種情況非常普遍。
東魏文官們都議論紛紛「自茲以後，贈終叨濫，庸人賤品，動至大官，為識者所不貴。」
換句話說，因為東魏的官爵太泛濫了，文官們都不再把官爵當一回事，也就缺乏了工作的動力。
就在東魏官員面臨著爾朱榮的高壓統治，而「被迫」貪腐模魚的時候，剛剛立國的西魏卻走上了相反的道路。
一條從未有人實踐過的道路，一條打破持續了數百年的門閥政治和九品官人法的道路。
這是無盡黑暗中的一縷微光，也是亂世終結的預兆。