孝昌元年四月，河州臨洮郡。
翻滾著小片冰稜的洮水上，一支足足近萬人的大軍，正在源源不斷地跨過五條搭建好的浮橋渡河。
元冠受親自掛帥，率領韋孝寬、彭樂、李苗、石鷲等將領參佐，帶出了長水、屯騎、越騎三營的全部兵力以及步兵營的一部分兵力，共計三千八百人，春耕結束後征召的隨軍府兵則有五千四百人。
九千二百人的軍隊，浩浩蕩蕩地從蘭倉城拔營而起，向接壤的西北方向的河州臨洮郡進軍，不出三日，便已到了洮水邊上。
至于新興到當亭一線的偽秦軍能不能察覺到，元冠受不在乎也不害怕。
偽秦軍內部的分裂是如此地毫不遮掩，現在莫折部已經很難控制超出隴西郡和天水郡郡治範圍以外的地區了。
名義上的偽秦軍很多，但是都是散亂在各個城池的不同部落，自保有余，出擊不足。這些人都不需要元冠受去打，自己都能因為搶奪金銀、牛羊、人口而內訌起來。
而在南秦州和東益州的老巢里，元冠受也留下了部分步兵營和全部射聲營共計兩千一百人的戰兵，隨時可以征召的府兵也有五千戶，由羊侃、蔡佑、淳于誕諸將率領，兩州事務則由留守的蘇綽做最後裁決。
這些守備部隊大部分都布置在祁山—西漢水防線的各個戍堡里，以河州和南秦州的距離，即便是偽秦軍大舉進攻，元冠受也有足夠的回援時間。
「噠~」
「啪~」
漂浮著的冰稜沖擊在浮橋上，繼而破碎，滾落于馬蹄下。
寒冷的天氣讓戰馬有些不適，抖了抖馬月復，水滴濺落下來，又匯入了流淌不休的洮水中。
遠處，極目西望，甚至能看到下邊是灰褐，上邊是銀白的連綿雪山，空氣冷冽而又清新。
久違的感覺又回來了，元冠受遠眺著雪域高原，他前世曾在這里為國而戰，沒想到，現在又來到了這左近。
「大兄在想什麼？」
韋孝寬與他一同牽著馬渡過浮橋，側著臉笑問道。
「想起了兩句偶然听來的詩。」
「哦？不妨說來听听。」
「橫行青海夜帶刀，西屠石堡取紫袍。」
剛出口，韋孝寬就用有點奇怪的眼神瞟了自己一眼，元冠受醒悟了過來。
很明顯，又是朝代錯亂的問題，還好現在不是在洛陽的時候了，元冠受已經是刺史。
這里天高皇帝遠，身邊又都是自己招募的軍隊，就算說點大逆不道的話，也沒人能把自己抓下牢獄問罪之類。
在李白作這首詩的唐朝，紫袍是三品以上官員的衣服，但是在北魏，那是皇帝穿的常服
咳了一聲，元冠受繼續說道︰「又有一句，夜闌臥听風吹雨，鐵馬冰河入夢來。」
「詩倒是好詩。」韋孝寬蹙眉道︰「可多少有些壯志難酬之意，如今大兄統兵萬眾，北渡洮水，哪需要‘入夢來’？這鐵馬冰河便在眼前，正是男兒用武之時，可莫自墮了英雄氣。」
「不錯！」
談笑間牽馬渡過了洮水，元冠受復而昂然，眼見著車馬轔轔，由自己親手締造的大軍，正在北渡洮水，開赴河州前線，心中哪還有半點感慨，全是滿溢著胸腔的壯志豪情。
詩文只是點綴，作的好與不好，抄的應不應景，都不重要，能不能驅大兵，決勝負，才是他所應該考慮的。
而一路上，那為數不多對于勝敗的考量，和從未統領過如此規模大軍的擔憂，在渡過洮水後早已消失的無影無蹤。
韋孝寬說得對，男兒功業馬上取，怎麼能臨陣卻懷了瑟縮畏懼之心？
河州是他志在必得之地，枹罕馬場不僅僅關乎了戰略規劃中重要的涼馬—蜀錦貿易，還在于，擁有枹罕馬場，元冠受既可以出口南梁，也可以自己組建一支強大的騎兵部隊。
有了兵，有了錢，在亂世里，什麼沒有？
大軍一旦開拔出征，就不是能夠輕易停得下來的了。
四月七日，長水營突襲泥和戍，四月八日，越騎營佔領洮陽戍，至此，元冠受所率的魏軍，在洮水北岸扎下了兩顆釘子，作為後勤補給轉運站之用，也保障了大軍後路無虞。
四月十一日，魏軍在接近南北豎直走向的洮水的西岸，佔據了水池、藍川、覃川三座城池，這下子偽秦軍徹底慌了神。
西河王莫折阿倪此次進攻河州只帶了一萬兵馬，哪還有去年偽秦軍二十萬部落民浩浩蕩蕩出隴口的威風。
這還不算，就是這一萬兵馬，對于偽秦軍來說，都不能浪戰輕擲。
因為這是已經是莫折部之前留守隴西郡的全部兵力了，這點家底子要是被 干淨，莫折部的諸位大王，比如什麼東郡王莫折折珍，平陽王莫折安保，就可以一起陪著皇帝陛下在天水郡的上邽城里等死了。
所以偽秦軍在隴西郡的最高軍政首腦，西河王莫折阿倪迅速派遣快馬回上邽報告，他手里只有一萬偽秦軍加上三千梁景進的叛軍，既要圍困枹罕城，又要確保洮水東側勇田、狄道、石門、龍城各地的防御，實在是自顧不暇。
隴西郡的偽秦軍是溯渭水到龍城（河州境內的龍城），然後沿著洮水北上的，渭水和洮水可以看做不相交的兩條線構成的九十度角。
因此魏軍之所以三天拿下五座城戍，原因就在于洮水以西偽秦軍根本沒派多少人，加起來攏共也就幾百人，純粹是用作盯梢的。
而洮水以東則恰恰相反了，那是偽秦軍歸路所在，偽秦軍必須從洮水以東才能撤回隴西郡治襄武城。
故此，偽秦軍的主要兵力，都集中在了洮水以東，而洮水偏偏又是黃河的支流，想匹馬渡河那是不可能的，必須要有浮橋。
洮水東岸的偽秦軍只能眼睜睜地看著西岸的城戍被魏軍的大股部隊佔領，沒辦法，要是駕船過去，肯定過去不了多少人，那完全是送人頭。
而且即便是隴西郡的偽秦軍全軍都在這里，拉開架勢跟魏軍硬踫硬的野戰，能不能打得過，也是讓偽秦軍心里犯怵的一件事。
這種情況下，西河王莫折阿倪一邊下令洮水東岸勇田、狄道、石門、龍城各城謹守城池，一邊向上邽請示河州之戰到底怎麼打，既然魏軍的增援到了，是撤退還是跟魏軍援兵踫一踫，而上邽要是不派兵，他是不可能拿自己部下跟魏軍硬踫的。