祁山南麓，西漢水以北。
青灰色的煙雲霧氣籠罩著大片的山區，數塊在低矮丘陵上新被開墾出的田壟中，不少人在辛勤地耕種著，遠遠看去，就像是勤勞的小蜜蜂們，在不停地揮灑著汗水。
不用說，這其中自然包括元刺史。
無他，對于農耕文明來講，春種秋收里的春耕，甚至比秋收還要重要，這是一年中最不容錯過，也是最為緊張的時節。
在擊潰了駱谷城守軍，迅速奪得了整個南秦州以後，整個冬季元冠受只干了兩件事。
第一件事是修築以蘭倉、階陵、水南、建安城這四個城池為核心的，基本呈正方形的雙層戍堡群，憑借拐了個九十度直角彎的西漢水，死死地卡住了偽秦軍有可能的，從隴西郡或天水郡發起的攻勢。
依靠核心城池和山地戍堡、烽火台構成的雙層防線，元冠受終于可以在自己的地盤里，安心搞建設了。
現在元冠受所控制的南秦州和東益州，從地圖上看，是一個北部為祁山—西漢水堡壘群，西部是落差巨大的高原，東部是傅豎眼鎮守的漢中，南部是諸族混居的陰平山區。
當前的戰略態勢，完全可以說，從地緣安全上保證了這塊不規則四邊形區域的穩定發展。
第二件事，則是由蘇綽策劃實施的內政改革。
南秦州、東益州兩個州內，數目並不多的寺廟被徹底剝奪了除宗教以外的所有屬性，鯨吞的地產、人口被官府收回。
而大部分的地方豪族選擇了配合官府的行動，前提當然是不配合的那幾家被掛在城牆上的數十個人頭。
沒辦法，亂世用重典，軟話或者懇求，對這些地方豪族來講，宛如放屁。
姿態放的低了，地方豪族還會輕視官府，唯有包圍了塢堡村落的甲士和他們手里的鋼刀，才會讓豪族的態度發生轉變。
隨著軍隊冬季剿匪的進展，地方上的治安趨于穩定，在得到了官府用印畫押的承諾後，大量因繁苛賦稅徭役逃亡山地的民眾重新回到平地上。
而從陰平偷渡的南梁民眾，和監獄里罪行不重，悔改態度較好的囚犯也被豁免罪行，分配土地。
投靠、偷渡、逃亡、囚犯等等藏匿的人口被登記造冊，兩州的均田制和與之相伴的保甲制、府兵制在蘇綽《四盡策》的設計下得到實施，府兵們在新開墾的梯田和官府從各處收回的官田中勞作，元冠受對基層村落的掌控力度也得到了加強。
官府承諾了對百姓不再收取復雜的苛捐雜稅，每年只收取固定的農業稅，鼓勵生育，不收人頭稅。
得益于官府重新掌握的大量土地，相信在未來的十年中，哪怕人口繼續增長，這兩州的均田制和府兵制都沒有崩壞的風險。
軍隊和府兵一起出動，在枯水期為各處村落修建了包括蓄水池、引水渠、水井等等大小上百處水利設施，便于春耕用水。
一切勢頭都在向著好的方向發展，所以元冠受為了體驗民間疾苦，也親自來到了府兵的田地里勞作。
且說，干農活這件事確實跟力氣大小沒有太過絕對的關系，元冠受親眼看著旁邊的一個府兵，黑瘦的跟個老農一樣，偏偏沒用多久就從後邊攆上了自己的進度，然後又超了過去。
這讓彎腰彎了好幾個時辰，腰都酸了的元冠受很有挫敗感。
好在他不用在繼續體驗這種挫敗感了，田壟邊，一個小吏舉著文書上來尋他。
按理說，兩州的民政事務元冠受都已經委托給了蘇綽和李苗處理，畢竟專業文官干行政，他不瞎指揮就算幫忙了。
可見小吏手里不算薄的文書，想來還是有什麼蘇綽和李苗決定不了的事情要讓他知會決斷。
小吏小心翼翼地避開了插了苗的梯田，給元冠受送上文書，元冠受此時腳上穿著草鞋，挎著一條沾滿了泥水的破褲子，手在褲子上蹭了蹭，最終還是說︰「你念吧，別給我看了。」
可沒等小吏念多久，元冠受忍不住劈手奪過了文書，也顧不上髒了白紙了。
這是齊王命顏文智抄送給他的朝廷公文，嗯，南秦州收復後，顏文智被齊王上表請任為南秦州刺史，只不過他在長安呆在齊王身邊，不來這辦公就是了，兩州的事務還是由元冠受全權決斷。
蕭寶夤對元冠受從南線發起的攻勢寄予了很大的期望，因為他從開春就意識到，在黃土高原上，他似乎不可能徹底消滅胡琛所部的高平叛軍了。崔延伯的戰死和他所統帥的魏軍輕騎的潰敗，導致了嚴重的後果，西路軍和叛軍的機動性完全不在一個檔次上。
而北線，廣陽王元深擠走了大都督李崇以後，如願以償地坐上了北路軍統帥的位置。與此同時，胡太後在諸王的建議下，派出了兼通直散騎常侍、中書舍人馮俊出使柔然。
跟六鎮廝殺了上百年的柔然人，很爽快地同意了大魏朝廷「借兵剿賊」的請求，柔然可汗郁久閭阿那瑰親帥十萬大軍從武川鎮向沃野鎮殺來，破六韓拔陵的六鎮軍在經歷了一個難熬的冬天以後，在柔然人的攻勢下連連退卻，轉身向魏軍發起進攻。
一個月前，破六韓拔陵的部將王也不盧攻克幾度易手的懷朔鎮，賀拔度拔戰死，賀拔勝、賀拔岳投奔了北路魏軍統帥廣陽王元深，被任命為強弩將軍、帳內軍主。
而壞消息接連傳來，盛樂城守將費穆棄城而逃，暫時打不過柔然的六鎮軍，反而把魏軍打得連連撤退。
像極了聯金滅遼的北宋，也像極了聯蒙滅金的南宋。
而在撤退的過程中，元深的北路軍逐漸穩住了陣腳，正巧北海王元顥的兵馬在高平之戰以後停頓于夏州修整，于是北海王元顥命令李叔仁率軍與西路軍匯合，跟柔然人南北對進，夾擊六鎮。
在決定性的會戰中，六鎮軍的平南王破六韓孔雀被殺，破六韓拔陵僅以身免，倉皇向西南投奔高平鎮的胡琛，六鎮二十萬軍民投降。
而如果事情到此為止，那最多也就是感嘆一下——噢，六鎮被剿滅了。
這顯然不足以讓元冠受震驚，元冠受震驚的是胡太後在中書舍人徐訖和中書令袁翻的建議下，做出的匪夷所思的決策。
胡太後不顧群臣諸王反對，把二十萬六鎮降民安置在了河北中部。
河北和河東（今山西）並稱兩河，是大魏的統治基石，也是掌控力度最強的區域，毫不夸張的說，這兩塊地方，是國本所在。
山河表里的河東地區自然不必多提，北魏舊都平城就在河東。而河北諸州，則是國家的主要兵源、糧草的提供地點。
廣袤肥沃的河北平原，在耕地面積和人口數量上，冠絕當世，遠超關隴、山東、河南、淮北等地。就是這麼一個糧倉加兵源地的地方，胡太後竟然想把六鎮降民放進去。
先不說有沒有那麼多的土地屋舍供二十萬人住，河北大多數都是漢人以及早已漢化的胡人，而桀驁不馴習慣了邊塞風沙的六鎮軍民多是胡人或者胡化的漢人，怎麼可能讓這些人相處到一起去，怎麼可能讓拿慣了刀弓、驅慣了牛馬的六鎮軍人去種田？
只能說，這完全是異想天開。
而緊接著送過來的軍報，更是讓元冠受完全沒了耕種的心情。
軍報上只有四個字，河州告急。