元冠受忘了自己是怎麼離開嘉福殿的，渾渾噩噩的他披著佛狸甲，走出北宮。
如果這時候讓楊炫之遇見他，一定會大聲嘲笑，他活像個赤紅的大蝦。
當然，小龍蝦可能更為恰當一些，但是這時候的中國還遠未到小龍蝦從美洲漂洋過海而來的時候。
從宮城端門存放侍衛馬匹的馬廄里牽出夜照雪，元冠受想了想，決定先不回齊王贈與的那處別院。
那一夜過後，元冠受特意去拜會過了齊王，齊王壕氣的很，大手一揮，就把別院地契贈與他了。
齊王還拍著他的肩膀說，西征的時候，他一定要跟皇帝點名要元冠受為他大軍前鋒。
仔細想想，可能是齊王覺得元冠受這個工具人實在是太好用了些。
北海王府哪邊，老爹元顥還是沒有任何態度表明，似乎這個兒子對于他來說遠沒有二兒子重要。當然了，可能這也確實是實事，就是讓元冠受覺得有些心冷。
思來想去，元冠受決定去看看瘋狗彭樂最近過得怎麼樣了。
元冠受托人給彭樂安排了一份天牢獄卒的工作，每天主要任務就是吃吃喝喝，毆打不听話的犯人，這項工作非常適合彭樂。
彭樂享受著大口喝酒，大塊吃肉，還能揍人不擔責任的生活。當想起大哥元冠受對他的恩情時，還能盤算著再干幾年攢夠了銀子去給彤霞姑娘贖身。
「將軍。」
天牢里，圍在桌上耍錢吃酒的獄卒們見元冠受進來了，紛紛站起來行禮。
「坐坐坐，兄弟們繼續。」
元冠受拉過牢頭在角落里攀談了一會兒，牢頭對于左領軍中郎將自然是知無不言。可是面對元冠受的要求，牢頭還是猶豫了那麼一小下，然而隨著塞過來的一包銀錢，牢頭的職業道德底線瞬間靈活了很多，把一串鑰匙從腰上解下來遞給元冠受。
「大哥。」
元冠受拍了拍彭樂，彭樂吃的滿嘴流油，黑鍋底一樣的臉上露出了滿足地憨憨笑容。
「你這黑廝，倒是享福，來，跟我去里面一趟。」
兩人行走在幽暗的地牢中，鐵塔般的彭樂此時用頭巾扎了滿頭狂亂的黃發，又穿著獄卒的制服，看著倒是像個人樣。
「昨天，是不是前安北將軍、並州刺史崔延伯因為貪腐被送進牢里了？」
彭樂撓了撓粗壯的胳膊，甕聲說道︰「哥哥，俺只曉得昨天確實有個老頭被送了進來，那老頭倔的很，人又魁梧，俺便收拾了他兩下。」
元冠受一陣目眩，這黑廝可真是天不怕地不怕，連忙問道︰「沒打傷吧？」
「沒，那老頭皮糙肉厚的很，哥哥可要做掉他？」
「別別別。」
元冠受連忙擺手，這黑廝動不動就想殺人，腦子里似乎解決問題的方法只有一個，就是物理意義上解決產生問題的人。
對于被關進牢里的犯人來說，殺了幾個人，因為什麼殺得，都是他們吹噓的資本。但是對成長在涼州的彭樂來說並不是這樣，殺人和為什麼殺人完全不重要，殺人需要什麼理由？
在充滿了混亂和殺戮的涼州，部族之間的仇殺，奴隸造反後的報復，官軍無差別的鎮壓，導致了大量且持續的殺戮。羌人、鮮卑人、漢人、匈奴人、羯人、氐人從幾百年前東漢的時候就開始殺來殺去，在那里殺人就跟宰羊一樣，跟首善之地的洛陽完全不同。
走下第二層，在天牢暗無天日的深處，有一處單間。
單間的衛生情況不錯，干淨的茅草鋪地，沒有滲水和死耗子。就是也沒有什麼陽光，牆面上還都是前住客留下的絕命詩和用血畫得壁畫，心態不好的人在這里呆久了容易瘋。
一個披散著花白頭發的老者，正在牢房里打著拳，拳風赫赫，甚至有短暫的音爆產生。
見有人來了，老者停下了手里的動作。
眼前是兩個陌生人，一個是昨天打了自己兩下的獄卒，黑廝沖著他不懷好意地嘿嘿笑著。另一個是披著赤紅色甲冑的將軍，身形高大而勻稱，像是一頭矯健的獵豹。
「可是來取老夫性命？」
「崔使君哪里的話，在下左領軍中郎將元冠受，前來探望。」
用綁著紅繩的鑰匙打開牢門，前安北將軍、並州刺史崔延伯一動都沒動，就這麼冷冷地看著元冠受的動作。
元冠受把手里拎著的食盒放在茅草鋪著的地上，說道︰「剛從僖樓買的，崔使君嘗嘗。」
挨個拿出酒菜，白灼青菜、燒汁鱸魚、清蒸大鵝等等，還有一瓶米酒。
元冠受先吃了一筷子，喝了口酒，示意無毒。見元冠受如此坦蕩，崔延伯臉色稍霽，正好這兩天又驚又餓，便也大口吃了起來。
一頓過去，兩人竟然就這麼吃吃喝喝一句話沒說。
倒是苦了守在門口的彭樂，咽了好幾次口水。
「將軍前來所為何事？」
崔延伯吃人嘴軟，見元冠受不說話，便主動問了起來。
元冠受笑道︰「崔使君國之名將，自楊大眼故去後，孝文皇帝那一輩的大將便只剩下使君一人。如今蒙冤入獄，晚輩武人自然要前來探望，哪里需要有事才來。」
崔延伯哈哈大笑，指著元冠受道︰「你小子倒是會說話。不錯，若非朝中有人算計老夫，老夫也不是你想見就能見的。」
老頭子倒是傲氣，元冠受不禁哂笑。
「崔使君且安心住下，若有需求，驅使獄卒便可，晚輩已經為使君安排好了。
相信不出幾日，崔使君受到污蔑，朝廷重新重用使君的聖旨就下來了。」
來探望崔延伯這件事，是齊王蕭寶夤安排給他的任務。至于崔延伯為什麼會被送進來，其實也是齊王蕭寶夤給安排進來的。
是不是听起來很魔幻？
齊王蕭寶夤指使心月復，名相崔亮的兒子通直郎崔士和上書彈劾崔延伯，在並州刺史任上魚肉百姓、貪贓枉法，所以崔延伯被押回來下獄了。
至于崔延伯是不是真的在並州貪贓枉法了，也確實有這麼回事。如今的北魏朝廷已經爛到根子上了，全國的官吏都在貪，崔延伯的貪贓問題不是主要問題，主要的問題還是齊王要整他。
至于齊王為什麼要整他，自然是因為蕭寶夤西征，急需能征慣戰的將軍來輔佐他，對元冠受施恩也是基于同樣的原因。
先把一個人所擁有的一切剝離，名望、地位、財富、權力，隨後在這個人處于無盡的絕望與落差中時，再把這一切重新給予他，並且比之前更加豐厚。
沒有什麼比這一套摧殘一個人，然後收為己用的方式更有效了。