八月十八日，五原。
「嗚~嗚~嗚~」
蒼涼的牛角號聲響起，臥虎軍陣後鼓聲烈烈，數萬北魏步騎軍卒列陣在五原城前，背城而戰，一望無際如同一片紅黑色的海洋。
各色將旗招展，「李」、「元」、「崔」、「酈」大旗下，年已七旬的李崇仍然堅持披甲坐鎮，傲然立于中軍。
自孝文帝以來，整整一個甲子的歲月里，歷治八州、五拜都督的三朝老臣李崇是這個龐大帝國最為忙碌的救火隊長，哪里出了漏子，他就要去哪里補。冀州、兗州、揚州、荊州、梁州、幽州，帝國的東南西北他都轉了一遍，這次這個骨鯁老臣依舊有自信，能把六鎮叛亂這個塌了天的漏子給補上。
三丈高合抱粗的中軍大旗下，幾名身披扎甲的將領正在听候李崇的命令，分別是統領禁軍五千具裝甲騎的廣陽王元深；戴罪立功統領一萬輕騎的東道都督崔暹；剛剛上任統領兩萬步卒的安南將軍酈道元；統領李崇親軍一萬臥虎軍的假平北將軍、李崇之子李神軌。
四萬五千戰兵，加上身後五原城里無數百姓和逃難而來的六鎮軍戶，北魏近十萬軍民蝟集在這小小的五原城周邊。如果從上空看去，密密麻麻鋪開的軍隊甚至五原城的城池都要龐大。
而在這龐大的軍陣對面，則是一條漸漸翻涌過來的黑線。
遙遠的天際線，在升騰的熱浪和煙塵中開始變得模糊，幻化成了一道黑線，大地開始震動，「咚咚咚」的聲音狠狠地震顫著每一個士兵的心房。
煙塵百里，大地顫抖，有經驗的士兵都知道，那是騎兵集群，很多很多的騎兵匯聚在一起才能造成的動靜。
近了、近了，讓人窒息的騎兵集群，仿佛是灰黃色的海洋，又如同一股接著一股的浪潮，即便遠遠隔著將近十里的距離，北魏軍陣中的所有士卒，卻都不由自主地恐懼了起來。
那些曾經是他們的同袍，足足有八萬之眾的六鎮叛軍出現在了李崇大軍的眼前。
得益于六鎮中的數個產量龐大的馬場，六鎮叛軍平均下來一人雙騎，一人三騎者都不在少數，純騎兵的六鎮叛軍在面對只有三分之一是騎兵的平叛大軍時，佔盡了機動性上的優勢，也使得李崇被迫將大軍蝟集抱團，根本不敢分兵。因為一旦分兵，如果是步兵集群就會被在平地上分割包圍，而騎兵集群則會被數量更加龐大的六鎮騎軍沖散淹沒。
廣陽王元深猶豫了一下建議道︰「大都督，敵勢凶猛，不如退往五原固守？」
李崇闔目養神，似是睡著了一般，讓被無視的廣陽王元深有些尷尬，他繼續叫道︰「大都督，大都督？」
「嗯？」
李崇睜開眼楮，渾濁的眼眸中精光四射，哪里有一絲七旬老人的樣子，更像是一頭被打擾了休眠的側臥猛虎。
廣陽王元深咽了口吐沫，畏懼地縮了縮脖子，不敢再提退兵的事，心里卻暗想，回朝以後一定要參上這老不死的一本，竟敢恐嚇于本王。
「大都督，末將請戰！」
一個高鼻深目的青年將領越眾而出，向李崇請求出戰。
「你是賀拔勝，懷朔軍年輕一輩的佼佼者，本都督記得你。為失陷的懷朔軍復仇心切，可以理解，但是軍議這里沒有你說話的位置。罰二十軍棍暫且記下，你去領五百臥虎軍騎兵，待會兒打頭陣。」
賀拔勝不急反喜，興沖沖地應諾了下來，調轉馬頭去領兵馬了。
父兄俱失在了懷朔鎮生死不知，大都督給了領兵沖陣的機會，對于別人來說是送死，可家國淪陷的賀拔勝如今只想仰天長嘯，以解心中郁結。
李崇看著眼前的年輕人離去，又閉上了眼楮，嘆了口氣道︰「三百年前，呂布于此地屢戰匈奴，如今風雲變幻，又是一場大戰了。」
酈道元冷著臉上前說道︰「大都督當日辭于顯陽殿，戎服武飾，志氣奮揚，雖時年六十九，長驅塞北三千里而干力如少。酈道元佩服的是那個大都督，而非如今敵軍已至卻感懷三國往事的李崇。還請明示，各部該如何接戰！」
面對酈道元說的不太好听的勸告，李崇卻沒有生氣，點了點酈道元︰「你呀，罷了，眾將听本都督號令。」
「傳本都督軍令，東道都督崔暹統領輕騎，先出兩翼接陣。」
「安南將軍酈道元率步卒分為左右列壓住陣腳。」
「假平北將軍李神軌，率臥虎軍重甲步兵前出，作為中軍。」
「廣陽王元深，率具裝甲騎隱于中軍之後，五原城之前，以作勝負手。」
李崇輕輕地拽著韁繩，下令道。
輕騎兵為左右兩翼，利用機動性騷擾敵軍，同時屏蔽戰場保護步兵方陣。輕步兵分列兩翼，在輕騎兵的保護下結陣。重步兵方陣前出，作為中軍，直面最大的壓力。重騎兵隱藏在整個軍陣的後方，作為決定勝負的乾坤一擲。
這是步騎結合的經典戰術，所謂卻月陣等諸多陣勢也是以此為基礎的改版，加入了車陣等內容而已。諸將沒有誰提出質疑，李崇打了一輩子仗，不會在行軍布陣上犯低級錯誤。
片刻，傳令兵狠狠地揮舞起了手中旗幟，不同的旗語代表了主將不同的命令，而此時，身披重甲的臥虎軍開始從陣型中分裂出來緩緩向前涌動。
「咚~咚~咚~」
慷慨激昂的戰鼓聲響起，赤膊的大漢將手中的鼓槌用力地砸在厚實的牛皮鼓上，肌肉高高鼓起，越敲越快，汗水不要錢似地撒下，崩在鼓面上四散碎裂。
「大魏兒郎！」
「死戰何妨？！」
「旌旗所向！」
「破陣擒王！」
戰吼響起，臥虎軍四千兩百重甲步兵舉著一人高覆蓋了鐵皮的櫓盾昂然向前，陣型中夾雜著長槍和長斧，兩側酈道元統領的輕步兵和後方的技術兵種則同時開始移動，一聲聲腳步，千人如一人，地面轟隆隆地震動就像是打雷了一樣。
在臥虎軍的重步兵身旁，是數千弓箭手壓住了陣腳。
經驗豐富的弓箭手，光是憑目測，就大概測出了一箭之地的距離，在前排盾兵的保護下，他們將箭袋插進泥土里，彎開近乎等身的步弓呈四十五度，抽出的箭矢直指蒼穹。
「嗖嗖嗖！」
箭如雨下，北魏弓箭手的步弓一輪箭羽遮天蔽日般籠罩了天空，繼而在重力的作用下，撒落成一排死亡之地。
六鎮騎軍尚未沖鋒，這是北魏弓箭手利用步弓的體積和射程遠大于騎弓的優勢，來測量出的有效打擊範圍，畢竟在馬上拉的騎弓做不了太大，哪怕有著戰馬的加速，拋射也不可能遠于步弓。