「這麼快就有眉目了？」
河南尹衙門，元冠受站在酈道元身旁听著衙役的匯報，有些不可置信。
「小的尋了很多坊中人逐一問的，確有此事。那天有個北地口音的漢子賣胡刀，傷了人逃了。」
用指節敲了敲案幾，衙役告退，酈道元沉思不語。
「老師，難道事情沒有想象的那麼復雜，只是逃人順手宰了兩個倒霉蛋？或許是仇恨高門大閥泄憤，或許是他就是想殺人。」
酈道元嘆了口氣，點了點元冠受開口反問道︰「你覺得現在凶手因為什麼殺人還重要嗎？重要的是各方的勢力想怎麼定義凶手是出于什麼動機，而不是他本身出于什麼動機。」
元冠受自知把事情想得簡單了，對于大佬們來說，事情從來都不重要，重要的是如何用有利之事打擊政敵，或者把不利之事轉為有利之事打擊政敵，這就是政治斗爭的精髓。
「學生慚愧，想的不夠透徹，還要老師指點迷津。」
「胡刀案，定的不是殺人凶手，定的是西征與否！評山偉的態度就是元乂的態度，元乂失去了中領軍，他要借此機會把黑鍋扣到禁軍頭上，然後利用廷尉評山偉來清洗禁軍重歸己用。漢人門閥反對西征，自然是因為西征就要加田賦，北朝自有國情在此，賦稅只免寺廟、皇族。」
酈道元頓了頓，繼續說道︰「孝文帝曾言均田制，雄擅之家，不獨膏腴之美；單陋之夫，亦有頃畝之分。膏腴大姓亦不能完全免賦，漢人門閥土地如此之多，這幾年又是連年大旱收成極差，一旦大舉西征必定加田賦，這是從他們腰包里掏軍費，肯定要殊死反對。」
元冠受思考了片刻，繼而問道︰「那，齊王，老師，甚至是皇帝，又是什麼態度呢？」
這當然不僅僅是弟子對老師的發問，換句話來說，元冠受想問的，是自己該听誰的？該怎麼做？
酈道元坦誠相告︰「齊王想西征，老師想西征，皇帝想西征，都想西征，但原因不同。齊王想西征，是為了自己領兵掌權，他那樣的人物，一日無兵就如同虎失山林。老師想西征，是為了關中黎庶不再被羌胡蹂躪，西征加賦，肯定要中原、兩河的百姓出些力，可現在關隴的百姓出的卻是命，兩者孰輕孰重？皇帝想西征，是為了分出兵權，削弱元乂，這些兵權給誰對于皇帝來說無所謂，只要不分給親近元乂的統帥就好。」
元冠受長舒了一口氣，他明白了該怎麼辦了。
于情，他要幫助父親北海王元顥重新領兵，就必須下一把力氣，給老師有力的支持，把胡刀案定義到有利于西征的方向，堵上漢人門閥的嘴。
于理，打仗是為了以後不打仗，平亂是為了以後不生亂，莫折天生的羌胡亂軍從來不是什麼義軍，讓他們禍害關隴，還不如加些田賦早日平定叛亂
元冠受一路緩行到千牛衛衙門。
馬蹄噠噠地踏在洛陽城的青石板路上，元冠受身披魚鱗扎甲，兜鍪齊配，腰間系著千牛刀。這要是再帶上一個青銅鑄的鬼怪面具，簡直可以止小兒夜啼。
「大兄，昨日游玩可曾盡興？」
听得有甲葉摩擦聲，千牛衛衙門正堂後轉出一人，此人正是武威太守韋旭之子，千牛備身韋孝寬，十四五歲的年紀生的俊美如玉，儀表極為不俗。
在冊子上銷了假，元冠受與韋孝寬一邊喝茶，一邊說著昨天的事情。兩人相交數年志同道合，早已親如兄弟，自然不會有什麼避諱，元冠受撿些能說給韋孝寬的來講，胡刀案的個中厲害關系隱去不提。
說到神龜二年的禁軍嘩變，韋孝寬也不禁擊節而嘆。
「如今鮮卑高門不願從軍，漢人大閥不願學文，就是這樣一群人，再過上二三十年就會變成各地的太守、刺史、州牧、將軍。而無數的寒門飽學之士、邊塞百戰之兵，求一個小官都不可得，便是拼盡全力最後還是要任由這些出生高門者驅使，甚至于要斷了他們晉升的通道。換了誰，又能心甘情願？」
元冠受也不禁默然，社會的上升通道如此閉塞，豈有不亡之理？北魏的滅亡，早在神龜二年的那場禁軍嘩變里就已經注定了，幾年後的六鎮起義，不過是守夜人扔掉了手里的火把，把整個朝野所有潛藏的不滿火苗徹底點燃罷了。
隱隱約約的緊迫感驅使著元冠受不斷向前，他真正的意識到，從後世的客觀角度而言，北魏的滅亡不可避免，而且這個時間在一步一步地逼近。留給他的日子，並不多了，元冠受必須做些什麼。
他又能做什麼呢？一個藩王庶子，千牛備身校尉，手下只有幾個少爺兵，可謂是無兵無糧無地盤，待在洛陽悠閑度日倒是不難，只怕日子久了喪失了警覺鞭策之心，被亂軍捉到哪個無人的地方一刀宰了，比如，河陰。
去年元冠受可就听說，因為柔然入寇加上六鎮叛亂，並、瓜、肆諸州的胡人蜂起響應，秀榮川的梁郡公爾朱榮被朝廷任命為朔州刺史，率領契胡人平叛。
雖然元冠受前世對于南北朝的歷史所知不多，可天柱大將軍爾朱榮河陰之變屠殺北魏文武兩千人他還是知道的，誰知道自己在不在那兩千人中呢？老爹元顥肯定不在其中，這個元冠受可以肯定，因為如果元顥在河陰之變死了，就不存在陳慶之北伐了。
問題就在于，從日常表現來看，元顥並不算待見他這個三兒子，就算是元冠受如此杰出的練武習文，也沒招致元顥的多少關注和青睞，元顥更多的是把他當做能打仗的親信工具人，而不是親兒子。所以要是真的大禍臨頭，元顥帶不帶自己跑路，還是兩說。
話題回到韋孝寬這邊，元冠受嘆道︰「我想隨老師出征，可是老師不願，想留我繼續修訂《水經注》。可在這洛陽城中，每日過著就像是一潭泥沼一樣的生活，越陷越深而不自知，心中煩悶的緊。」