「集中處理尸體，保護牧師，讓他們完成工作。」托亨斯在戰線上對士兵們說道︰「目前來的只是游兵散勇，考驗還在後面呢！動起來，加固戰位，形成射擊夾角，布置好陷阱！咱們有的打！什麼時候挖好了戰壕, 什麼時候休息！」
除了盯緊戰場狀態的值班人員以及騎乘獅鷲巡邏的斥候，其他人都在忙著加固戰位。達貢和托蒙德一起，更是和所有先鋒軍的戰士們一樣，擼起袖子干活兒，揮舞刀鏟做事。
龍的影子從他們頭頂掠過，巡邏戰場並向魔物撤退的方向發出幾聲吼叫。瑪克希摩斯注意到地上魔物的尸堆, 眯起眼楮盯著看了一會兒。她隨後調轉龍頭，扇動翅膀減速並重重降落到達貢身邊。
「媽，你把陣地壓塌了！」達貢放下工兵鏟, 仰著頭抱怨道。
「先鋒軍表現很不錯啊！消滅那些魔物，付出了多少犧牲？」
「沒有傷亡，就是用了一些彈藥，也不多。怎麼了，有什麼問題嗎？」
瑪克希摩斯從鼻孔哼了一聲，然後說道︰「我在無限迷宮見得多了，在堡壘之外，如果只有這個程度的保護，五族聯盟對上魔物佔不到多少便宜。總要有犧牲的，不可能不流血，那些魔物又不是綿羊，隨便你們抓著殺。」
「哦，原來是這個。我給你說過很多次了，先鋒軍使用火器，比任何其他軍隊都更厲害。」
瑪克希摩斯眯著眼楮，低頭貼近達貢, 說道︰「兒子, 你的確說過這話。但我看了戰場, 那里魔物的尸體不少，而你們沒有傷亡，這贏得太簡單了，讓我有點不敢相信。你那個什麼火器，給我來一下，我感受它的威力。」
「開槍打你？媽，我可不干那種事情。」達貢趕忙搖頭。「之前先鋒軍演習就讓你去看，你覺得沒意思，就是不想去，現在怎麼感興趣了？」
「那是……之前那是想睡覺。現在嘛……」瑪克希摩斯支支吾吾，說道︰「就剛才，听到這邊 里啪啦的聲音，吵到我睡覺了。我這才想知道是怎麼回事！趕緊的，你以為你的火器真能傷到我嗎？」
「我才不回答你這個問題呢！反正我不想用火器打，先鋒軍的槍口不會對準自己人。」達貢堅定地搖搖頭，他知道只有這樣才能讓巨龍對火器真正感興趣。「不如這樣吧，魔物肯定還會來, 到時候你看看不就行了？」
「怎麼這麼嗦？魔物來的時候，不讓我們出現在戰場上的是你, 現在又讓我們觀看的還是你，你這不是耍人嗎？」
「巨龍是滅世種族，出現在戰場上只會把魔物嚇跑，而我們的目的是要消滅他們，降低魔物的族群數量。」達貢模模胡須，說道︰「不如這樣吧，你變成人形和我一起在戰位里，那樣看得清楚，而且不會嚇跑魔物。」
「真麻煩。」瑪克希摩斯搖搖頭，隨後調動周圍的元素能量，施展變形法術，化作紅色長裙的人類女性形象。她踩著歪斜的沙袋跳進達貢的戰壕，說道︰「這樣行了嗎？那些魔物什麼時候會來，還要等多久？」
達貢聳聳肩膀，表示自己不知道，然後他壓低聲音說道︰「媽，我知道你想問什麼。火器的威力完全在堅古族對空重弩之上，能夠威脅龍族，所以我不會讓他們對著你射擊的。」
「能打穿龍鱗？」
「法師的偏轉護盾都能打透，那個咒語的防護效果比龍鱗好吧？」達貢壓低聲音，說道︰「最安全的辦法是同時使用法術護盾，再加上龍鱗，這樣可以防止大部分火器造成的傷害。但是遇上火炮，我覺得還是盡可能避開為好。」
「你就不該制造這麼危險的武器，對龍族來說沒有任何好處！」
「我其實拉平了所有種族的武力，同時還將它掌握在自己手中，這其實是好事。」達貢說道︰「從此之後，再也沒有誰能夠天生欺負誰，一切都靠後天的勤奮、努力。媽，不用太擔心，奧格和山嶺巨人能有適合自己的火器，龍也一樣。」
「龍要那個干什麼？我們的爪子和噴吐足夠殺死任何生物，完全沒必要加強自己的攻擊能力。」
「也對。不過火器里面也有用來制造陷阱的防護類裝備，可以拿來保護家園。」達貢抬手指著戰場上正在埋設地雷和預裝炸藥陷阱的先鋒軍戰士說道︰「瞧，他們就在布置那些東西，到時候你仔細看看它們的威力，一定會喜歡上的。」
「到時候再說吧……」瑪克希摩斯搖搖頭，隨後取下一片龍鱗，在上面刻畫傳訊法術。她對兒子解釋道︰「我讓其他的紅龍也過來看看，別在那邊無聊睡覺。他們會用人形態過來，這沒問題吧？」
「歡迎歡迎，我給他們安排最好的觀測位置。」
「兒子，不要嫌媽媽嗦，你最好盡快獲得龍形態變身的能力，那樣其他龍族才會完全尊重你——當然還有你的冬國。我在龍之國听到一些說法，認為你控制的地盤太大，以後還會不斷擴大，實際上對其他龍不公平。還有一些說法，質疑你的龍血脈，將你視為半龍或者地龍。」
「大概就像狗頭人那樣？」
「胡說！狗頭人根本就沒……哼，沒有龍會听信那種程度的荒謬說法！」
「但是其他的說法可能會讓龍相信，就算不相信，也可能會拿來作為理由，針對冬國以及我，是不是？」達貢模模胡須，說道︰「最近誰去了龍國散播這種說法？」
「能進入龍之國的五族生物很少，龍血脈之外的就那麼一群人，你也見過。」瑪克希摩斯冷哼一聲，說道︰「他們嗖一聲就能傳送進去，簡直太不把龍之國放在眼里了！達貢，那些家伙遲早要受到懲罰。誓約鎖鏈完全結束之後，他們還有什麼能力威脅龍族？我們算是看明白了。這麼多年他們收拾不了魔物，還能真的對龍族有辦法？笑話！」
達貢微笑著點點頭，沒有多說什麼。他了解神靈的產生條件，心里明白當年五族聯盟沒有對龍族過分逼迫殺戮，只是限制它們的行動，以誓約鎖鏈進行控制的原因。
動用神靈和牧師的力量對付龍族，會導致龍族更多關注神靈，甚至向神靈祈禱。不管是詛咒還是祈求原諒，都會「污濁」那些神靈的力量。而龍族一旦集中起來，的確有可能通過信仰能量催生準神，而神啟之路也會被動地對準神開放，最終有可能讓龍族自發產生龍神。
五族聯盟和其他神靈對龍族進行安撫，就像溫水煮青蛙，避免巨龍們產生自發信仰，然後對他們的數量和行動範圍進行控制，最好能從歷史上慢慢抹去龍族存在的痕跡，就像對堅古族人準備做的那樣。
達貢同樣不想龍族出現神靈，那樣太不可控了，因此他不會將這些辛密告訴龍族。現在最重要的事情依舊是對付魔物，對龍族就只有安撫。哦，魔物的情況不同，他們的組織方式更像是巢穴生物，類似具有智力的昆蟲，並沒有形成社會。魔物唯一的追求就是自身的合變，它們沒有祈禱的需求，也不具備這樣的能力。
而且他們有神——達貢緩緩撫模胡須。「被雷劈的」就說自己是魔物的神靈，但達貢看他並不怎麼真的關心魔物狀態。再加上魔物從未顯露過擁有神術施法能力，更沒見過神殿建築或祭祀行為，也從未呼喚過任何「偉力」的名字。所以達貢認為那家伙純粹是為了佔個坑，吸收魔物在意外情況下產生的信仰力量，從而阻止新神的產生。
「魔物又出現了。」瑪克希摩斯突然說道︰「兒子，空氣中飄來魔物的味道，火元素將這信息傳送過來。它們正在火場附近集結，你多加注意。」
達貢點點頭，說道︰「我希望它們能來，而且來的越多越好。」
「如果情況不好，我會帶你離開。」瑪克希摩斯模模達貢的臉頰，說道︰「每條龍都有一個獨立成長的過程，你正在經歷你的，我不會加以干涉，這是對你的尊重。同樣的，我也會保護你，你也不能拒絕，這是對我的尊重。」
達貢點點頭，便請瑪克希摩斯去戰壕的休息區待著。
巨龍在第一天的清晨開始放火，先鋒軍在下午進行空降，並在黃昏打響了第一槍。之後，經歷了一天多的寧靜，第三天正午時分，魔物的軍隊徐徐逼近，出現在先鋒軍獅鷲的偵查視野中。
這一次，魔物出動了秘納米利斯的守軍，包括七個強悍的奇美拉大魔。三種合變魔物——蝸牛、鐮刀與蝙蝠水母——約有兩千之數，同時還有兩三萬糾結在一起的蠕蟲。
三種合變魔物利用火焰免疫身軀從火場中開出一條道路，便于蠕蟲前進。獅鷲斥候發現這一情況後，部分指揮員建議對其發動炮擊，或者用獅鷲轟炸的方式，在道路上對蠕蟲進行打擊。達貢和托亨斯商量了一下，一方面忌憚奇美拉大魔的遠程法術攻擊能力，獅鷲斥候有可能白白送掉。另一方面，那條道路位于陣地火炮的極限射程距離上，命中率堪憂，還會提前暴露戰斗能力。
「還是堅持原計劃，放近了打，別把它們打跑了。」托亨斯和達貢統一了意見，對指揮員們說道︰「魔物的優勢在于數量，咱們必須在開始階段打一把大的，將它們的數量狠狠壓制下去，別讓它們滾雪球。好了，檢查陣地，清點彈藥，同時讓戰士們輪班休息一下，爭取在一天時間內都睡過覺。接下來，可能要車輪戰嘍！」
臨戰之前睡大覺，這大概是先鋒軍的獨有傳統。睡覺是為了恢復和保存體力，讓身體與精神處于最佳狀態，道理誰都懂，可要做到卻沒那麼容易。知道敵人正在接近，緊張還來不及呢，一般人誰能安定心神睡著？
先鋒軍的戰斗牧師設置在排上，快反部隊的牧師數量相對更多一些，他們可以施展神術促進睡眠，包括提高睡眠的效率。而在先鋒軍內部也有一個說法︰越是膽大、有能力的，越是對戰友們充分信任的，就越能睡著，甚至不需要牧師的神術輔助。所以在听到輪班休息的命令後，戰士們會努力地、自發地去睡覺，用鼾聲向敵人表達蔑視。
達貢也在睡覺，不過他沒有待在地洞內，反而在門口。先鋒軍的戰壕系統會在後方或者中央相對安全的地方設置後勤區，包括治療傷員、輪換休息、儲水做飯等功能的專門區域，達貢的臨時住所也在這里。他對自己稍微特殊一些，用法術造了一個地洞。不過他並沒有在洞里，而是坐在洞門口的土墩上，身體斜倚土牆，用五頭龍披風當被子，直接在那里呼呼大睡。
「看起來像是偷懶的守衛，誰能想到那是總指揮？」巴特和克撒在一旁討論，米斯拉與學徒托德抱著武器休息。「克撒，總指揮干嘛不去洞里？」
「瑪克希摩斯在里面呢，總指揮不讓人去打擾，他自己也不進去。」克撒警惕地看著四周，時不時抬頭望向天空。「別和我說話，咱們陣地沒有反隕石法陣，所以得時刻小心。」
「說得對。可惜沒有那個法陣，可惜希洛艾女士沒有跟來。若是有戰略法師在，我也不用那麼擔心。」
克撒抿著嘴點點頭，輕輕嘆了口氣。過了一會兒，托亨斯的副官匆匆跑了過來，克撒和巴特趕緊做手勢讓他腳步放輕一些，壓低聲音問道︰「什麼事？」
「魔物進入射程並且有減速的跡象，托亨斯指揮官認為可以按照計劃進行炮火打擊，特來向總指揮報告。」
「既然是原計劃，那你還報告什麼，沒看總指揮正在睡覺嗎？」克撒瞪著眼楮，問他。
「呃……一會兒就開炮了，怎麼也會被吵醒的，來匯報一聲也少點驚嚇，對吧？」
「那我這就把總指揮叫起來吧。」巴特說道︰「不過你說錯了，總指揮才不會被開炮的聲音驚嚇，他說那聲音只會讓他睡得更安穩。」
「真的啊？那總指揮可真厲害。」
「你這笨蛋怎麼什麼都信？給你開玩笑呢！總指揮也是普通人，怎麼能听著炮火聲睡覺？」巴特笑著擺擺手，然後走上前去準備搖晃達貢的肩膀。
達貢自己睜開了眼楮，他的瞳孔中閃過瞬間的金色。「你們說的我都听到了，我……」達貢握握拳頭，微皺著眉頭說道︰「我的龍感好像變強了，睡眠時對周圍環境的感知能力也在提高。我不會要變成龍了吧？」
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