「我不能派兵前往秘納米利斯。」
達貢經過深思熟慮，最終拒絕了希洛艾的請求。
「那我再去找別人。」希洛艾說道︰「狼目堡、明珠堡、犬齒要塞，大不了還有人類領主。他們……」
「他們不會听你的。」達貢搖搖頭，說道︰「先鋒軍無法前往支援，你也別浪費法力去那些地方，求援的事情讓信使去做就好，咱們兩個有更重要的任務︰去秘納米利斯。」
秘納米利斯現在是精靈與魔物的主戰場，誰能夠在這里獲勝，誰就能獲得地面世界的主導權，影響整個北方區域的未來局勢。雖然先鋒軍無法也不能前往秘納米利斯，但達貢不想錯過這場戰斗。
「我必須去了解魔物，他們的兵力、戰術以及弱點。如果他們勝利了，那蛋島也難以幸免，北地就會是下一個主要戰場。」達貢說道︰「我來不及救精靈王，但集合咱們兩個的力量，或許能救一些精靈。」
希洛艾想了想，咬著嘴唇點點頭。
作為先鋒軍的總指揮，達貢並不應當前往精靈和魔物的戰場，那里太危險，而他又太重要。但是魔物與精靈的情報又太重要，先鋒軍當中沒人能比達貢更擅長戰場生存，更不要說從統帥的眼光來看待敵人。
在先鋒軍中有一件事，從未明確過但大家心里都有數，那就是先鋒軍的假想敵︰精靈。先鋒軍畢竟是以堅古族人為基礎建立的，精靈對堅古族的壓榨和歧視有目共睹。北地的堅古族又不是他們在南方那些以推選王為首的親戚，他們不可能裝聾作啞，也不可能忘記達貢被精靈王囚禁的歷史。精靈遲早要打來，或著先鋒軍遲早要去和精靈戰斗，這兩件事必然會發生一個。
就算精靈王已經消除了對達貢的指控和懸賞，這件事短時間內也不會發生根本性的轉變。
但是先鋒軍的確沒有做好面對魔物的準備，沒人想到會這麼快。
北地也曾遭遇過燃燒隕石的攻擊，但那種事情已經兩年沒發生過了，而且通過隕石傳送下來的敵人數量很少，相較于先鋒軍的火力，根本不需要為它們特別準備戰術，轟就行了。
這種戰術顯然不適應現在——或者說將來的變化，但就魔物能夠感染活樹，將它們變成魔化活樹戰爭兵器，這就夠先鋒軍喝一壺的。由于曾經敗在活樹手里，達貢對這種高大、堅韌而且能夠成群結隊的對手非常頭疼，特別是一想到精靈有漫山遍野的活樹，他的腦袋嗡嗡直響，簡直和要裂開差不多。
活樹主要以木屬性為主，它們天生怕火，這是個人盡皆知的弱點。但是根據希洛艾的初步觀察，魔物不太怕火，而且還能操控火焰，那麼被魔物影響的活樹是否還有怕火這個弱點？達貢覺得，先鋒軍必須掌握敵人的優缺點，在技術上、戰術上保持優勢，至少得抹平數量上的絕對劣勢。否則一旦魔物向北地進攻，他們該如何應對？
秘納米利斯一行必不可少，達貢和希洛艾肯定要去，其他人全部留下。達貢這一次不帶任何隨從，他只需要雲龍精靈卡，以便保持戰場上的最大機動力。而巴特將會前往牙牙寨，盡可能靠近南方，以便更快接收達貢傳回來的聖音天使。達貢會不斷傳回前線的情況，對先鋒軍作出部署，也會時刻關注後方的變化。三城的聯盟只有團結起來才能更好應對這次危機，而狼目堡的一舉一動同樣也會影響整個北地的大局。
現在的局勢可以說牽一發動全身，所有的變數都集中到秘納米利斯。只有親臨現場，用雙眼看、用雙耳听，拿到第一手信息後，達貢才能做出正確決斷。
他們在一個夜晚來到秘納米利斯，降落在阿斯聶瑞爾家族莊園寂靜的前庭，沒有人歡迎。達貢張開龍感掃描周圍，家族的守衛完全放棄了莊園的外牆，選擇龜縮在房屋內。他們在牆上鑿出射擊孔，正用長弓瞄準兩人。希洛艾做了幾個手勢，讓粉紅色的火焰形成一朵薔薇花，衛兵才把弓箭放低。
「我留在外面看看情況，你自己進去吧。」達貢不知道該和阿斯聶瑞爾家族的人說什麼，況且他認識的人就那麼兩三個，因此不想多費口舌。他來秘納米利斯是為了觀察魔物，並不是為了探親訪友。
希洛艾點點頭，一路小跑進入大宅。金屬大門在她面前快速打開，在她進入後又迅速關閉。達貢對此並不在意，他控制雲龍，讓它和獅鷲的體型差不多大，也就是剛好能夠載著他飛起來。他緩緩升到空中，停在剛剛高過樹梢的位置，然後將目光投向秘納米利斯城區。
戰斗很顯然還在進行，而且集中在王宮方向。火球爆炸的閃光從掩映的建築物後面發生，聲音需要好久才能傳過來，來到阿斯聶瑞爾莊園的時候已經和悶屁的音量相當。由于今天是個無月之夜，整個城市都被黑暗籠罩著，很難看清遠方的情況。但是借著火球爆炸時的短暫閃光，達貢依稀能看到無數搖曳的樹冠。這些是魔化的活樹，它們已經基本佔領了城市。
秘納米利斯大概是死了，除了王宮附近的戰區，其他大部分區域只有黑暗和寂靜，如同尸體一般。達貢盡可能張開龍感，他能感覺到屋子里面有人，只是他們全都靜止不動，既不點火也不說話，裝作房屋里沒有人似的。
這可能是某種求生方法，保持安靜來避免被敵人發現。達貢指揮雲龍向前滑翔，從而讓龍感能夠覆蓋更多更新的區域。他來這里是要看魔物的，不是來視察躲藏起來的精靈居民。
他如願了，一個下半身是蝸牛，上半身如同矮胖堅古族的魔物帶著六個魔人正在街道上巡邏。他們行走緩慢，甚至因此顯得有些悠閑，仿佛這里是他們家後院一樣。
「蝸牛魔」在行走的時候經常轉動腦袋，應該是在仔細聆听周圍的聲音。這時，一只曾經有主人的寵物鸚鵡從門鈴上起飛，叮叮當當的聲音立刻引起了蝸牛魔的注意。只見它朝聲音來源的方向一指，三個魔人便飛奔過去，將飛不高的鸚鵡直接抓下來，撕吧撕吧扔了。
「魔人的動作很敏捷，爆發力極好，已經不亞于一般武者了。如果任何人被魔化之後都至少有這個水平，那麼普通民眾就很難抵擋它們。」達貢注意到留在蝸牛魔身邊的三個魔人都挎著武器，兩把精靈風格的長劍，一只釘頭錘，其中拿釘頭錘的那個魔人還背著弓箭。
達貢只能認為它們也有使用武器的能力，但不知道這是魔人的能力，還是繼承自被魔化的原主人。
「希望不是前者。」達貢輕輕撫模雲龍，讓它用最緩和的動作停駐到路邊的屋頂上，正在蝸牛魔物的背後。雲龍原本就能在雲和龍兩種形態之間轉化，它可以比貓頭鷹飛得更靜謐。
火槍不適合這種場景，一把經典的飛斧更好。達貢躡手躡腳走向屋頂邊緣，精靈對尖頂房屋的喜好給他造成了很大麻煩，但問題不會太大，因為一共就需要走五步而已。
飛斧旋轉著飛行，在命中目標之前它會轉上七個整圈。斧子直接插進背負弓箭魔人的腦袋里，發出噗嗤一聲響。魔人立刻向前倒了下去，摔在地上的聲音就像裝滿大米的麻袋一樣。
唰唰，兩個魔人抽出武器，立刻開始警戒，用兩雙明黃色的眼楮掃視周圍。它們的這個舉動並沒有經過蝸牛魔的命令，看來是自己做出的，這說明它們的智力遠比「僵尸」要高，用僵尸來形容它們是不正確的。
蝸牛魔看了一眼魔人腦袋里的斧頭，立刻將雙手放在耳邊，開始更加仔細的偵測周圍。它沒有左顧右盼，這說明它更依賴听力，盡管它的眼球很大，還能在夜間反射出明晃晃的綠光，就像狼一樣。
一個握著飛斧的堅古族人出現在街道對面的亭子上，小心謹慎地探出頭，觀察魔人的情況——這是達貢的幻術鏡影月兌身——用來吸引魔物的注意再好不過。他「不小心」發出的聲音與鸚鵡扇動翅膀的音量類似，而它正好位于長劍無法攻擊的位置上。
「噗嚕普卡！」蝸牛魔朝地上一指，然後用蹩腳的精靈語說道︰「澀它！」
于是魔物收起劍，拿起弓，抽出箭矢開始瞄準，它的動作干淨利落，完全沒有犯初學者的錯誤。達貢繼續用隱形躲藏起來，同時讓幻像消失，讓箭矢剛好落空。只見那個蝸牛魔咒罵一聲，隨後帶著五個魔人圍攏過來。
他們肯定找不到不存在的敵人，于是惱羞成怒的蝸牛魔命令魔人拆掉了亭子，然後撲向隔壁的房屋。那個房子里還有三個半精靈，他們用手捂住嘴巴，藏在床底下。當魔人砸破大門沖進屋子的時候，他們在驚恐中顫抖，努力不發出一點聲音，可一個魔人把床掀開了。
達貢投出另外一把飛斧，然後是兩把飛刀。當他來到蝸牛魔身邊時，獵首斧的攻擊路線上就沒有遮擋。蝸牛魔在達貢扔出斧頭的時候就听到了，可當他轉過身來的時候，身邊的魔人已經中招，直挺挺倒了下去。而它在面對獵首斧的時候，只能舉起雙臂進行格擋。
嗤……達貢直接砍斷了第一條胳膊，卻在切割第二條胳膊的時候遇到問題。蝸牛魔的身體非常堅硬，它的皮肉已經達到了硬木的水準，而骨骼和鋼鐵差不多。達貢原本要直接把蝸牛魔完全砍斷的，用的力氣足夠斬牛，但最終的結果只是一條半胳膊，這效果可差太遠了。
蝸牛魔似乎並不在意斷掉的胳膊，它直接把身子往前一拱，如同蝸牛一樣肉乎乎的下半身就朝達貢包裹過來。那東西的質感就像粘稠的泥水，類似膠泥怪。秘納米利斯許多居民都是被這麼包裹住，跑不掉，隨後被它合變，轉化成為魔人的。
達貢向後小跳，運用咒劍的技巧閃躲，同時想把獵首斧抽出來。他的腳躲開了，但是獵首斧卻遲滯了一下，蝸牛魔居然用斷了一半的手臂夾住斧刃，不想讓達貢離開。而它又是向前一拱，這一次比之前還要迅猛，動作幅度和移動距離都大多了。就這一下，不亞于發怒野牛的突然沖鋒，很多人都可能躲不開。
從武技角度來說，最好的辦法是用獵首斧的長桿進行格擋，利用其前拱的力量自然向後退開。但是達貢擔心蝸牛魔的肚皮部分——也就是前拱時最突出的部分——也可以包裹以及合變對手，那獵首斧就很可能陷得更深，更拿不出來了。
他決定用穩妥的辦法，直接用「甬」字符文多給自己一些爆發力，盡可能少和蝸牛魔進行身體接觸。只听呼哧一聲，達貢直接向後飛去，躲開了蝸牛魔的短促沖鋒，同時也把獵首斧拔了出來，牢牢握在手中。
「嘎嘎啊啊！」蝸牛魔怒吼一聲，後面突然噴射出火柱，也給它一個突然加速，繼續追擊達貢。這一幕把達貢都看呆了，他的確沒想過還能用屁加速，而且蝸牛魔這樣一拱、一猛拱、一屁拱的三連擊的確很難躲避，別說普通人了，大部分戰士都會被它追上，要麼被撞到、要麼被抱住，都不是什麼好結果。
但是達貢本來就沒想著躲避，或者說「只躲避」從來不是他的風格。既然已經用上「甬」字符文，達貢就沒想停下來，高速循環的法力允許他連續使用符文，而第二個符文是在他站定後向前推的。
蝸牛魔撲向達貢，達貢也撲向它，但要更高。一個堅古族人從身高接近三米的蝸牛魔頭上飛過，獵首斧在空中劃了一道優美的新月弧線，準確地斬斷了蝸牛魔的脖子。
這其實是應對食人魔的武技，專門斬三米多高的腦袋。不過食人魔變成了奧格，這種武技一直沒有用過，但總算沒白練，對付蝸牛魔挺好用的。
那顆又扁又圓的腦袋咕嚕嚕滾到地上，蝸牛魔本體屹立不倒，但也停止了動作。達貢穩穩落在地上，泥魔靴子發出啪嗒啪嗒的輕微聲響。這時，蝸牛魔突然動了，它的無頭身體沖向達貢，張開「雙臂」想要抱住他。
「這是什麼鬼東西？」幸虧達貢一直運轉著甬字符文，直接一個爆發加速橫移躲開了。蝸牛魔向前沖了五米，轟的一聲撞上一棵早已斷裂的樹。它不斷蠕動著，用身體將樹樁包裹進來，看來是把那東西當成了達貢。
樹樁發出了滋啦滋啦的聲音，還冒起了黑煙，散發出令人作嘔的味道。達貢一邊小心防範，一邊將撲過來的另外兩個魔人砍死。直到這時，蝸牛魔才慢慢停止了動作，看起來徹底死了。
「希洛艾怎麼沒說這東西還會這種能力？」達貢愣了一下，隨後輕輕拍了下腦袋。「笨蛋，希洛艾肯定拉開距離用法術解決魔物，又不想你這麼近戰肉搏。魔物沒機會對她用這些能力，她怎麼可能知道呢？」
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