軍事、民生、神殿教育……新的一年有新的任務，而在新年最開始的這段時間，達貢肯定要投入全部精力，可以說忙得馬不停蹄、腳不沾地。他必須盡快將各項事務帶上正軌，護送它們一段時間，然後才能放心讓它們自己前進和發展。
連續工作是常態，錯過飯點兒也屢見不鮮, 所以達貢總會隨身帶著半身人糕餅或者肉腸，抓緊時間墊上幾口，確保身體保持工作的動力。連軸轉了一個月後，注意到達貢的臉色不太好，疲憊的灰色還是第一次出現在他的眉宇間，這時米斯拉和克撒趕緊勸說達貢，讓他好好休息。同時也開始制止各種超時加班的情況, 至少保證他能夠準時地進行一天兩餐以及上床睡覺。
而今天, 事情又不一樣。巴特帶頭，達貢的保衛人員和三十人組商量了一下，堅決地將一切不緊急的活動都推遲了，就為了給他放一天假。理由非常充分︰希洛艾要回來。精靈女法師通過艾絲‧艾恩的至高牧師傳回的一只聖音天使報告了這個消息，大家從心底里希望達貢能夠好好享受這一天。
在眾人的建議下，達貢也為這一天做了不少準備，首先就是好好睡了一覺。他在前一天提前開始睡覺，不去想任何工作上的事情，也沒有某個時間醒來的心理壓力，一覺睡了十二個小時。醒來之後，達貢立刻去照鏡子，確認臉色恢復正常才放下心來。不管怎麼說，他不想讓希洛艾擔心，因為恐錮斯黑塔前線需要操心的事情已經夠多了。
之前一直住在奧格村的「單身宿舍」，這次回家一定要整理整理，只是巴特他們已經提前干完了。雖然他們弄得挺好，達貢還是自己親自掃了掃地, 把窗戶打開透氣，將屋子里的花盆搬到外面去。一看這花就知道是托德弄的, 因為巴特、米斯拉和克撒都是堅古族人，堅古族人就沒有在屋子里擺花的習慣。當然，獸人也沒這習慣，所以托德肯定是到處打听，然後相信了精靈喜歡種花看花的說法，從外面找了些花塞進盆里。
只能是他，因為其他人都知道只是把花朵插進土里，它是不會活的，怎麼著也得連根帶睫弄過來啊……
「家里太整潔就不像是家了……」達貢東躺躺、西靠靠，在椅子和床上印下自己的體形，然後就听到外面有獅鷲撲打翅膀的聲音。他出門一看，果然是希洛艾回來了，她正從獅鷲後背上跳下來。
「你居然化妝了？」達貢看到希洛艾，笑了笑，說道︰「我有龍感，再怎麼化妝也遮不住黑眼圈的。你還專門去了一趟赤嶺城換獅鷲？」
希洛艾抬手模模眼袋，嘆了口氣，說道︰「最近真是忙傻了，腦袋都不會轉彎了。咦，你把家里打掃得挺干淨，一看就不是你干的。這氣味都不對……矮人味不夠重，你肯定沒怎麼在這邊住。」
「你不在的時候我都住奧格村，就近看著他們，有利于他們融入蛋島的生活。」達貢坦然承認，說道︰「那邊味道絕對夠重，旁邊全都是奧格。我估計現在巴特他們正在抓緊時間打掃呢……」
「我走之後，你還會搬回去，對嗎？」
「是啊。那邊距離人民神殿的學院更近，也靠近先鋒軍營地，工作起來比較方便。」達貢伸出雙臂，將希洛艾直接抱起來，搬運著往屋子里面走。「先別說了，洗洗臉，好好睡上一覺。不管是睡夠了還是肚子餓了，醒過來咱們就吃飯。我們堅古城有句老話︰今天很重要，好吃好睡紀念一下吧。」
「哈哈，居然還有這種話，我得讓學院收錄一下。不過我確實挺累了……」希洛艾抱著達貢的腦袋，靠在上面，閉上雙眼讓身體放松下來隨便被擺弄。「法力使用太多，一直只能用深度冥想代替睡眠，感覺身體恢復不過來。回到家就好了，這里真的好安靜……」
說著說著，希洛艾已經睡過去了。算了，帶著妝也沒事，現在重要的不是洗臉，而是蓋上被子。一個高階法師身上總是有各種各樣的防護法術，尤其在她睡覺或者不注意的時候，這些防護法術都處于最高警戒狀態。但一來這些法術並不防著達貢，二來達貢可以用全法力模型將自己融入希洛艾的元素循環體系內，仿佛是她身體的一部分，也就不會觸發這些法術了。只要他不做攻擊動作，他就不會被粉紅色的火球轟出家去。
希洛艾很快就發出鼾聲，而她的眉心是不是皺一下，看來精神壓力與疲憊程度都挺大的。達貢將手放在她的額頭上，施展治療和緩解疲勞的神術。他能讓神術穿過希洛艾的法術防護體系，更多地發揮作用，但這都比不上一個安心的家能給她的休息與恢復。
精靈每天需要的睡眠時間比其他種族都要少，大概四到六個小時就夠了。能把希洛艾累成這樣，從側面說明前線的艱難情況。其實在希洛艾定期寄回來的信里也都有提到，法師協會在第一次恐錮斯黑塔戰役中的損失太大，現在人手太少，想要維持整個戰線必須每個施法者盡最大努力才行。尤其是用來壓制毒沼澤的法陣，必須定期維護、定期更新，這就佔去了大量人手。而想要突破敵人的防線還需要額外的努力，正是這額外的努力把希洛艾累成了這個樣子。
回到家中，希洛艾終于可以安心睡上一覺。在這里，她不在是最被需要的那個，不管什麼事情，達貢都可以解決，這讓她完全沒有後顧之憂。在毫無心理壓力之後，她進入了無夢的沉睡之中，直到久違的自然醒來。她發現達貢並沒有在床邊陪著她，而是在外面的房間咕嘟咕嘟煮水。
「我洗把臉就出去。」希洛艾喊了一聲，然後問道︰「你忙什麼呢？」
「瑞德剛剛發明的新吃法︰火鍋，我覺得挺好的。雖然冬天做最好，但現在也不差。」達貢的石頭桌子上擺著一個銅火鍋，他正從煙囪里加入炭火。「來，坐下，這東西挺好玩的，就是得用不少銅。現在一共就做出四個鍋來……」
「銅鍋？還行吧，我見過用純金做炊具的，那可真是奢侈——而且愚蠢。如果是秘銀的話則還能理解，它傳導能量的效率更高。不過秘銀的鍋大多用于煉金，也不是做飯啊……」希洛艾能就一個鍋的問題說這麼多話，說明她對這東西挺感興趣的。
「純金或者秘銀的鍋就很奢侈嗎？那你是沒見過咱們蛋島的家大業大……」達貢哈哈笑著，從桌子下面提起一個木盒，掀開蓋布從里面拿出一根凍羊肉。「這些羊腿肉剔下來之後放在石頭模具里壓緊，然後用神器將它們速凍。哼哼，用神器做飯，這應該沒得比吧？」
希洛艾瞪大了眼楮，輕輕咳嗽一聲，緩緩點頭。「的確，沒人能這麼奢侈，用神器專門把羊肉凍起來。可是干嘛凍起來，直接煮著吃不就行了？」
「瑞德提出來的辦法，突出一個折騰。不過味道還不錯，你看著吧。」達貢從木盒里又拿出碗盤，從一個陶罐里?些芝麻醬出來，再和別的醬料混合，倒點水化開。這一套動作看起來就像小心謹慎的學生正在煉金課上學習新知識。
冰晶神器不止是用來凍羊肉，還用來切羊肉。它能控制被冰凍的物體，本身又是個長匕首。在達貢手里，它能切出非常薄的肉片，並能讓肉片準確飛進沸騰的鍋里。
「一燙就熟，變色就可以吃，蘸著那個調料。」達貢說道︰「這東西就是前期準備稍微麻煩點，真正烹飪卻很簡單，吃起來也很過癮。我覺得比烤肉好……」
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「呼呼……哈斯哈斯……」希洛艾把自己燙了一下，但她立刻就向鍋中舉起了叉子，毫不客氣撈了一大堆，說明這東西挺合她的口味。
「別著急，我還有好多肉票，神器可以瞬間把肉凍住，咱們不愁吃不夠。」達貢笑著說道︰「對了，瑞德還介紹了一種新餐具，用兩根木條就能吃飯，非常適合用在火鍋上。我給你看看哦……」
希洛艾看著達貢用兩根長條從鍋里撈肉給她，掩著嘴笑了起來︰「怎麼這個瑞德這麼不消停？他這些想法都是哪里來的？他在他自己的世界是個什麼神靈，食品之神嗎？」
達貢愣了一下，然後也笑了。他向眾人介紹時說瑞德是從神啟之路認識的朋友，本質上是另一個世界的人。在浪蕩瀟灑了一段時間之後，瑞德便在每餐肉食品加工廠安定下來，做出不少成績，而他現在又是火鍋、又是筷子，仍舊沒有離開食品餐飲的圈子，也怪不得希洛艾有這樣的猜測。
「哪有食品之神？」達貢搖搖頭，說道︰「食品不會祈禱，不能維持神靈的力量。而且哪有食品之神去處理食物的？你能想象奧力整天研究怎麼烹飪堅古族人嗎？」
希洛艾趕緊擺擺手，讓達貢別編排神靈，她隨後說道︰「我錯了，不該扯上神靈，但我懷疑這個瑞德可能有半身人血統，但你別告訴他哈！這種火鍋挺有意思的，主要吃羊肉和蘸料的味道，很純粹。你那個神器給我看看唄！」
「做好防寒措施，這東西很冷，它是一根極端特性的水元素結晶。」
希洛艾接過冰晶神器，立刻感受到刺骨的寒意源源不斷從變為長劍狀態的冰晶上不斷傳來。神器不斷震動著，仿佛在抗拒希洛艾，不想被她掌握和使用。作為「不听話」的一部分，冰晶持續在周圍制造雪花，降低屋子的溫度，還試圖熄滅火鍋。
「還有倔脾氣？」希洛艾微微一笑，開始向冰晶輸送法力，根據它的反應進行調整。想要馴服神器，關鍵是要學會用大棒和胡蘿卜，既能通過壓制它來表現自身力量，也需要讓它在做出正確反應時得到獎勵。
也就用了三分多種，冰晶神器老實了，火鍋又可以繼續吃下去了。達貢趁這段時間撈了一大盤子，澆上醬汁，正在快樂的大口吞咽呢。
「這也叫做神器？馴服得也太快了！」希洛艾好像有點失望。她揮了揮冰晶長劍，皺著眉搖搖頭，說道︰「這東西的元素屬性太極端了，放在水元素高手那里就會特別有用，或者你這種全元素的施法者也沒問題。在其他人那里，或者沒有處在合適的天氣和地理環境下，它都不是很好的選擇。至少作為武器來說，我感覺它很脆……」
達貢用力將肉吞下去，拍拍胸口，然後說道︰「在冬天的時候，這東西非常強，完全能把一座城全都冰封起來，而且周圍越冷它就越結實。隨著溫度提高，它就越來越溫柔，我估計到了夏天，它就是個能不斷再生的冰棍而已。」
「不會有那麼不堪的，至少這東西總能加強水元素能量為主的法術。」希洛艾看看「冰棍」，看看達貢，隨後想到了元素爆沖。她將冰晶神器還給達貢，又重新撿起叉子，一邊撈肉一邊說道︰「咳，強化法術對你也沒什麼用處。」
「我也不用法術戰斗，強化水元素能量法術效果的用處非常有限。它對其他元素偏好的咒語毫無助益，只會吞吃元素、強行轉化並降溫，把一切能量都轉化為降溫效果。」達貢模模胡須，說道︰「我已經想好怎麼處理它了。」
「總不能是賣了吧？」
達貢笑著搖搖頭，說道︰「夏天的時候把這東西放到龍蛋洞穴內，那里就能變成冰窟。以後蛋島殺牛宰羊就不愁沒有地方放肉了。除了立刻吃的，其他的都能存起來，這樣也能合理利用飼料，提高產肉的效率。」
「這是個好主意。蛋島的元素環境還和它挺配合的。可它畢竟是件武器……」
「肯定不能總用來降溫。」達貢接著說道︰「天寒地凍的時候，肉扔到外面自己就能凍上，也用不到它。但先鋒軍能用上它，人民神殿也是。有了它，任何想在冬季進攻的人都要掂量掂量，若沒有免疫寒冷傷害的軍隊，就別來找死了。」
「嗯？你不準備自己留著，而是要給先鋒軍和人民神殿使用？」
達貢點點頭，說道︰「我能戰斗，但我還是神靈的時候都相信人民，現在仍舊相信。我相信激發起保衛自己家園的人民，加上進行了正確訓練和戰備的先鋒軍與人民神殿就能擊敗一切敵人，不需要我出手。」
「那挺好的。就算知道你最後沒事，但從信里知道你和手持神器的冰霜巨人首領戰斗，我還是會後怕。」
「這東西你在恐錮斯黑塔那邊能用上嗎？」
希洛艾搖搖頭，說道︰「那邊氣候不對，這東西充其量就是和水元素能量源，只能是個元素晶石，完全沒有神器的感覺。你在擔心我的安全嗎？」
「時刻都在擔心。」
「我並不在作戰的第一線，因為我要保障據點法陣的安全，法陣一旦堅持不住，整個戰線就全完了，所以他們堅決不會讓我——也包括我們所有施法者——直接接觸敵人。」希洛艾嘆了一口氣，說道︰「我總覺得這樣不對。沒有法術的支持，前方的戰斗太難了，完全成了拉鋸和消耗。而拉鋸和消耗戰從來都不是蛋島的選項，對不對？」
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