奧力神殿的牧師們對《談話紀要》的重視程度明顯提高，他們的行為也在慢慢改變，這一切都被達貢看在眼里、喜在心頭。尤其是看到堅古族的牧師能夠走出神殿，主動去到蛋島其他種族居民的生活中，用奧力的神術為他們排憂解難，他覺得自己之前的努力終于取得了階段性的成果。
「接下來就是讓牧師們從這種改變里得到成就感。」
與刺激不同，成就感不是一朝一夕就能夠制造的，需要不斷地積累和時間的沉澱。冬季日益臨近，食物儲備和房屋修繕的動作接近尾聲，蛋島的生活節奏開始變得相對緩慢起來。居民們仿佛開始提前準備讓身體降低新陳代謝速度，減少仔蝦一個季節的消耗。
冬儲的最後一批物資是年輕獅鷲們圍捕的馴鹿，它們正在獵人、牧民以及希洛艾的驅趕下不情願地向蛋島走來，一個掛著荊棘的圍場等待著迎接它們。在同一個圍場里曾經臨時居住過梅花鹿、犛牛和野山羊。之前那些的數量都很不多，而這次接近七十頭大馴鹿是附近最大的群落，足夠讓整個蛋島難得興奮起來。
往年如果有這麼多牲畜，蛋島的居民就相信自己可以挺過冬季。而今年不僅有了活著的牲畜，還提前儲備了相當數量的青貯飼料。穩定的飼料等同于可以讓牲畜穩定產女乃，這可比只能直接殺了吃肉好得多。
前段時間，先鋒軍護送從赤嶺城過來的居民，好幾戶人家提上了自家的雞，一個微型的家庭養雞作坊已經建立起來。達貢希望他們能在這個冬天穩定地提升規模，等到明年的時候推廣一下，為蛋島增加一種食物來源。
精靈們走了之後，蛋島的狀態和發展勢頭越來越好。達貢每天都會在蛋島各處轉轉，查看重要設施的安全性，做好防火防水防蟲防盜的工作，然後和奧力神殿的牧師們一起為居民解決一些問題。大多數問題是身體健康方面的，營養不良加上北地惡劣的環境，大部分居民身上或多或少都有些疾病和傷勢，這些都會影響壽命以及勞動能力。
在其他地方，包括在堅古城和磨盤城等歷史悠久的城市，奧力牧師施展治療法術都是收費的——治療輕傷五個金幣，驅除疾病兩百金幣。只有重大節日的時候，才會用「抽獎」的方式給一部分堅古族居民免費釋放治療神術。
當然，這其中不包括再生術那樣的強大神術，否則達貢年年都會去嘗試抽獎。
「眾人的祈禱，奧力大神的辛勞，全都變成牧師們形成超然地位的資源，羞不羞？愧不愧？都想想自己每天把神聖力量用來干什麼了？自己方便享受，練習施法能力？丟人吶！」
這不是達貢說的，而是派蒙主教對所有在蛋島的奧力牧師說的。他帶頭走進神殿，對著（達貢制作的）錘子聖徽懺悔，祈求奧力大神的原諒。他許諾自己將努力做到「無我」，把剩余的時間、生命和精力都獻給堅古族人與奧力大神嶄新的事業。
完成懺悔後，他發現自己的施法效果居然明顯提升了，這可是差不多兩百年沒有發生過的事情了。派蒙淚流滿面，他慶幸和感激能夠找到正確的道路。雖然年紀大了，但是這改變仍不嫌晚。他第一個月兌下紅白兩色的華麗主教外袍，只穿著普通牧師灰紅色的麻布長袍，帶頭走出神殿、走入蛋島的居民區，開始為眾人施展治療神術。
派蒙發誓絕不為了舒適而為自己釋放一個神術，這個誓言逐漸變成共識，並在奧力牧師當中慢慢成了基本習慣。
施法效果提升其實不全是懺悔和內心放下負擔的原因，新聖徽和新的神術體系也起了重大作用。達貢將主神神力給了奧力，因此他制作的聖徽其實可以連接相當于兩個主神強度的神聖能量源，施法效果不提升才怪呢！
為了能夠讓奧力牧師們在各個地方都能感受到施法能力獲得增強，達貢開始在蛋島各處設置新聖徽。其實聖徽的形狀並不重要，信仰能量的傳遞依靠魂域產生的思想，看到錘子和鐮刀只是幫助想到奧力與安朵斯。
既然這樣，那就沒必要畫蛇添足一樣到處放置兩個聖徽。達貢是奧力的先知，制作錘子聖徽掛在各處這是理所應當的事情，可他若是幫助安朵斯掛鐮刀聖徽，是不是就有點古怪？而且，達貢計劃在新的人民神殿中吸收更多的神靈，至少普索達和寇派斯肯定也要進去。到時候還把他們兩個的聖徽重新做一遍並布置到各處？顯然事倍功半。
所以他直接為人民神殿設計了標志，相較而言旗幟是最不會被聯想為聖徽的選擇。參考世界上主要神靈的關系，用星星進行標示。一顆稍微大點的星星居于旗幟中央，畢竟艾絲‧艾恩的面子是要給的。其他四大主神位居周圍，上下左右包圍主星。旗幟的四角有折線、邊緣用波浪線，代表形形色色的神靈。
為了避免這個旗幟最終變成艾絲‧艾恩的「新聖徽」，他特意在中央的大星星內部使用了符文字「民」，代表人民神殿。達貢目前只會符文字「人」，雖然可以自己搞定人字，但「人」還有人類的意思，變成人類旗幟就不好了。所以他找到派蒙主教，請他完成「民」字符文。
主教欣然同意，于是人民神殿的旗幟就算完成了。由于達貢參與的部分全都是幾何圖形，唯一的字還是派蒙寫的，這面旗幟就比達貢手作的各種聖徽漂亮多了。派蒙問起這些圖形代表的含義，達貢撓撓頭，說自己是突然有了靈感，就這麼設計出來了。
這句話完美地避開了問題，只說來源，不說意義。如果是希洛艾听到，那肯定不會滿意，接下來就是打破砂鍋問到底。但是作為牧師的派蒙卻听出了另外一層意思，那就是達貢的「靈感」幾乎可以肯定就是「神的授意」，是神靈啟示的一種；達貢避開問題的核心，那是因為他也還沒想明白，因此還要繼續思考，並用轉移話題的方式掩飾尷尬。
「以後再制作旗幟，中間的符文一定都要出自咱們奧力神殿的牧師，或者堅古族的符文師。」派蒙越說越覺得自己抓到了真相。「這樣一來，不管人民神殿進來多少其他信仰者，這旗幟永遠是咱們堅古族和奧力大神執掌的！」
行吧，他願意那麼想，達貢偷著高興還來不及，怎麼會點破？
當馴鹿群被驅趕進入圍欄的時候，希洛艾也回來了。如果不是眾目睽睽之下會讓人有點不好意思，達貢肯定會先給她一個擁抱。
從達貢手中接過熱毛巾，希洛艾使勁擦擦臉，然後仰著頭長舒一口氣。「北地的降溫真早，這兩天越飛越冷，我真該穿上更厚的衣服。」她把毛巾丟給巴特，然後就把手肘很自然地放在達貢肩膀上，低著頭看他，並且笑著說道︰「領主大人，我幸不辱命，給你抓了好多鹿來吃！」
「哈哈，你這麼辛勞，我都不知道該怎麼感謝你了！」達貢隨後拽著胡須，臉色微紅，說道︰「這領主大人四個字听起來怎麼這麼別扭，還是總指揮比較好听。」
「行，就叫你總指揮。」希洛艾打了個呵欠，說道︰「達貢，天色越來越冷，這些年輕的獅鷲還不夠肥，明天必須把它們送回養殖場那邊。」
「沒問題，它們已經超額完成了任務。你不用跟著再飛一次了吧？」
「不用啦！它們自己能飛回去。」希洛艾眼珠轉了轉，說道︰「我感覺這些年輕獅鷲其實比先鋒軍的堅古族小伙子們更聰明——它們不會迷路，還能自己回去。」
達貢緊張了一下，忙問道︰「先鋒軍迷路了？」
「嚇唬你呢！沒事，他們最多兩天之內就能回來。這個時候他們都能看到蛋島方向升起的炊煙，要是再能迷路，那真是腦子有問題了。」希洛艾往圍欄那邊看了幾眼，確認年輕的獅鷲們中沒出搗蛋包，一個個都老老實實趴著休息，便對達貢說道︰「咱們現在回家去吧？我累了。」
「好！」
達貢提議可以直接背著希洛艾，被她用一個俏皮的白眼回絕了。「達貢，我听拉席莉說你用詭計把艾絲‧艾恩的至高牧師給糊弄走了。你該立刻叫我回來的，他們的施法能力相當強悍。嗯……你的詭計到底有多厲害，居然沒被他們看破，給我說說唄？你是怎麼用艾絲‧艾恩聖徽施法的？」
「本質上就是全法力模型，精確地控制法力特征，模仿神靈的神術簽名。」達貢說道︰「我以前就能模仿法師的簽名，後來打通靈域和魂域的理論後，可模仿的範圍擴大了。」
「原來是這麼一回事，還是欺騙和幻術那一套，這我就能理解了。不過他們怎麼沒看出來？冬冬教授的模仿簽名也只能糊弄一般的法師，至高牧師那個層級是肯定能看破的……除非他們根本就沒往模仿的這個方向想。」
達貢點點頭，說道︰「是的。每一個念頭都需要緣由才會產生。在當時的情況下，任何一個牧師都不會想到有人能夠模仿神靈。或許過些時間，這個懷疑會在偶然間蹦出來。但它能留存多久，或者他們是否有膽量回來找我求證，我感覺都不太可能發生。」
「那火槍是怎麼回事？我在槍械作坊幫忙改進工藝的時候沒少發射火槍，除了發生故障，每次都能擊發，艾絲‧艾恩牧師怎麼不行？」
「他們用的是矮人小伙兒。我不讓它開火，它能開火才怪！」說道這件事，達貢微微皺起眉頭，說道︰「其實這件事也不可能瞞太久。就算艾絲‧艾恩神殿的牧師不會深究，精靈王那邊听到消息後肯定也會派出間諜，遲早能發現火槍與信仰並沒有關系。」
「你有這個心里準備就好。」希洛艾說道︰「記得鮑諾那時候，他擁有水撲不滅且能燒毀石頭城堡的連綿火焰，還有能讓人在火焰中進攻的防護裝備。精靈王听說後就讓法師協會想辦法仿制。我當時參與其中，就看到許多間諜傳過去的情報。」
「你們仿制出來了嗎？」
希洛艾搖搖頭，說道︰「不行，差太遠，根本連邊都模不著。鮑諾那個家伙雖然瘋瘋癲癲的，但是他的預言能力卻是實打實地強悍。他應該是提前預計到間諜的行為，用假情報設計好陷阱，最終在法師協會引起了一場大火，導致研究前功盡棄。」
達貢愣了一下，問道︰「鮑諾不是被虛假的幻想干擾了預言能力嗎？他怎麼還能給法師協會設置陷阱？」
「超遠距精確投送心靈幻像是個非常困難的法術效果，每次聯合施法都需要十四個法師，每天要進行四班輪換，這才能勉強維持幻像的不間斷持續。」希洛艾說道︰「當時必須減少幻像的復雜程度和數量，因此只能在最關鍵的戰役方向進行欺騙，其他的細節就顧不上了。」
「唉，這次艾絲‧艾恩的至高牧師們回去，精靈王要是再提高對我的警惕心，會不會也給我來這套？」
「自從恐錮斯黑塔戰役失敗後，法師協會應該沒這個能力了，至少三五十年內不可能恢復。」希洛艾拍拍達貢的腦袋，說道︰「別擔心，你和鮑諾不一樣。你能听別人的建議和意見，大家一起商量，出錯的可能性就低多了。」
「有道理，你得多提醒我這點。」達貢點點頭，問道︰「這次跟著先鋒軍行動，你感覺他們的表現怎麼樣？我想听听先鋒軍之外的意見和建議。」
希洛艾眉毛微蹙，準備了一下才說道︰「我沒研究過軍隊該怎麼運作，只能把他們和家族的護衛進行比較。如果雙方交戰，先鋒軍必勝。不過另一方面吧，我跟著飛空城一起為消滅鮑諾進行過各種演練。我不知道最後實際怎麼戰斗的，但是從演練的情況看，先鋒軍還需要加強幾個方面的訓練。」
「一個是如何提高戰場機動能力。不是歧視，堅古族人的確走得有點慢。耐力是很好，可速度在戰場上就非常重要。先鋒軍這幾次和北地蠻族的戰斗都有同樣的問題︰擊敗、擊潰容易，追擊無力。」
「另外北地草原地域廣闊，將來你控制的範圍也會越來越大，先鋒軍如何到達戰場也是個問題。把力量全都消耗在腿腳上，那用于戰斗的力量就少了。」希洛艾說道︰「別指望獅鷲，它的繁殖速度沒那麼快，肯定無法用于大規模調動兵力。我覺得最好的還是熊蜥，讓你們的奧力想想辦法。」
「熊蜥更不可能，還不如獅鷲呢。北地附近就沒有熊蜥族群，不然犬齒要塞的堅古族人也不會丟了騎乘熊蜥的習俗。」達貢說道︰「現在也沒有余力解決駝獸和騎乘獸的問題，養活蛋島那麼些人都有難度。這一次擊敗了一些部落，驅趕走了很多，但也帶回來一部分。蛋島這個冬天可能要滿負荷運行，先撐過去，明年應該能有所改善。」
「咳，先鋒軍成立還不到一年，把它和精靈王的軍隊相比的確很不公平。這個冬天只要盯緊飛空城的動向就可以了，北地的大雪就是最好的防御，除了飛空城，根本沒有其他辦法組織起能夠對蛋島形成威脅的軍力來。」
「是快下雪了，凜冬將至啊！」達貢眼楮一亮，說道︰「對了，說道下雪，這兩天蛋島還會有個好看的東西。咱們之前來的時間都不對，沒見過蛋節的盛況。」
「蛋節？那是什麼？」希洛艾側著頭問道。
「入冬之前，隱藏在隧道洞穴里的生物會集中來到溫泉中央的蛋島產卵，希望溫泉河的恆溫保護並孵化那些蛋，它們隨後會重新回到隧道系統中自行解決食物問題。」
「真是蠢蠢的生物，白白把蛋留給別人吃。那生物叫什麼名字，希望能夠配得上它們的愚……蠢萌。」
「本地話叫它們布咖圖布咖，但是這個詞根本沒有實際意義。習慣上會用通用語叫它們蛋鴨，就是下蛋的會游泳的鳥……」達貢模模腦門，說道︰「蛋島居民並不在乎這個叫法在外面是否存在重名——這方水土就是他們的全部世界。」
「不怕重名，最多被叫做蛋島蛋鴨。或許普索達神殿的命名圖書館會有更合適的翻譯，但我有點想不明白︰一群蛋鴨生蛋對本地居民來說是大事，但這有什麼可看的？」
「我和你問了同樣的問題，好多人七嘴八舌地才給我解釋明白。」達貢說道︰「溫泉湖中央的小島是唯一適合放蛋的地方，那里空間有限，蛋的數量遠遠大于承載量。所以蛋島的居民需要進行一項活動，那就是既不能干擾蛋鴨生蛋，還要不斷把蛋偷運出來。不然那些蛋堆積太多或被踫到溫泉河里去，就會被水沖走。」
「布置漁網攔截不就好了？」
「如果都像你這麼聰明，蛋島也有大法師了。」達貢笑著對希洛艾說道︰「其實不是他們沒想到，而是本地人覺得那些最終被水沖走的蛋攜帶著神靈的冥冥之意，如果全部打撈會帶來不幸。對于河水中的蛋，本地人會用抽簽的方式選幾個撈蛋者，把他們倒吊在河流上方。每當有蛋飄過來，如果是破裂的蛋就可以撈，完好的蛋就必須假裝地撈——也就是說失敗的動作越滑稽越好。」
「倒吊人和滑稽表演？終于有了點稍微值得看的東西。除了這些呢？」
「登上中央島的人需要努力隱藏自己，動作放緩，不要被蛋鴨注意到。據說它們能夠在無數堆積的蛋中認出自己的蛋，如果發現被人撿拾就會攻擊，必然會破壞周圍其他蛋造成損失。這是個技術活，因此蛋島本地居民中掌握這項技術的，永遠不用參加蛋島的戰斗。」
「我現在就能想出至少十種方法解決如何安全取蛋的問題。」希洛艾說道︰「如果需要，我可以讓任何蛋鴨不會興起戰斗。乖乖過來產蛋，完成工作後就舒舒服服地立刻離開。」
「如何引導蛋鴨，如何給它們留出對蛋堆來說安全的通道，如何避免它們之間的爭斗，這當然都可以用法術來解決。不過看看本地人如何在沒有法術的情況下完成這些工作也挺有趣的，至少是值得紀念的。」達貢說道︰「蛋島沒有歷史記載，這個節日及做法可能已經延續數千年了。」
「嘿嘿，我知道了，到時候會陪著你一起去看，保證安安靜靜的。」希洛艾歪著腦袋打量達貢的表情。「雖然剛才是故意找茬，但是我總覺得你除了想去放松一下之外還有其他的計劃。」
「的確，我的目的也沒那麼單純。我想看看那些生物有什麼習性特征，能不能被飼養。它們下的蛋一個個有拳頭大，很少有鳥能有那麼大的肚皮。」達貢說道︰「菇薯的冬季育苗需要佔用一些溫熱隧道資源，因此得知道蛋鴨的領地意識是怎麼樣的。就算不能馴化飼養，若是可以半馴化也行，比如用食物換地盤。」
「本地人只是惦記它的蛋，你連它們全家老小和房子都惦記上了？就像《磨盤城商人》那出歌劇里唱的那樣︰貪婪啊！矮人，你的名字就是貪婪啊！」
「我怎麼記得原唱詞是人類？好像還有版本用的是貪婪的精靈——納西姆‧邦德給我說過。」
「游吟詩人那張嘴，肯定是到了哪里唱哪里的詞，根本就沒有作準的時候。」希洛艾說道。
遠在百里之外的納西姆打了個噴嚏，嘀嘀咕咕地說著北地的壞天氣，將身上的薄毯子用力裹緊。
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