被關了七十年，瑞德實在是憋瘋了。
前五年還好，瑞德每天不是想著怎麼去打奧力，就是在打奧力的過程中。強烈的仇恨讓他無暇思考更多的東西，比如孤獨、絕望、安慰自己。在第四年的時候，他終于將奧力成功「打趴下了」，然後發現他擊敗的不過是奧力的一個影子，而這種影子奧力足足有十萬個。
他不相信這個事實，于是花了一年的時間進行驗證，最終確認自己不可能成功，包括擊敗奧力或者從牢籠中出去。雖然在魂靈中間界以及靈域中，想象力、專注度是決定戰斗力的根本，可時間依舊是瑞德的敵人。
瑞德計算了一下，他用四年的時間擊敗了奧力的一個影子，就算他可以保持這個速度增長實力，在他「宿體」有生之年，他也無法擊敗奧力的影子，更不要說攻擊他的分身，乃至實體。在一個想象力和專注度決定一切的地方，瑞德永遠只是一個人，而奧力是無數堅古族人祈禱和信念的綜合體，體量差距太大了。
他能夠成長，奧力也能成長，奧力甚至可以從瑞德的成長中不斷汲取經驗而變強。瑞德發現，奧力根本不需要理解他施展出來的招數、制造出來的武器，只要依葫蘆畫瓢直接復制就行了，而且還根本沒地方說理。
「奧力就是想用這種辦法看我腦子里的知識，我不會讓它如願的！」
他不去招惹奧力，奧力也不會來煩他，這一度讓瑞德開始懷疑自己的判斷。到底奧力是個和善的神，或者它正在用進行偽裝，就是為了把我逼瘋？瑞德開始了最難受的七年，他甚至幻想著自己把自己吃了，結束這里的一切。但是他根本無法殺死自己，就像他無法戰勝奧力一樣。
十二年之後，事情有了一點點好轉，達貢的個人意識成長了，能夠向他傳遞情感波動，偶爾還有一些日常生活畫面，這給了瑞德一點點安慰，至少不那麼寂寞了。看一個孩子慢慢成長的確有點趣味，可是堅古族人相對于人類生長太慢了，瑞德不久之後就再次失去耐心。
之後這段時期才是最難熬的，他努力不讓自己完全絕望，努力不讓自己失去理智或者陷入瘋狂。他用幻想麻痹自己，在魂靈中間界以不斷變幻的虛擬造物打發時間。他經常反思自己留了達貢一條小命的選擇是否錯誤，這個念頭不斷折磨著他。
直到有一天他想試試，便在魂靈中間界塑造出一個襁褓里的小嬰兒，長相正是達貢在水池里看到的倒影。瑞德就那麼看著他，身邊擺放著他想象出來的各種武器，只是他仍舊沒辦法下手。
「我本質上還是個善良的人。」瑞德終于與自己和解，拋掉了折磨自己許久的煩惱。他的心情逐漸平穩下來，開始思考未來。
「奧力把我關在這里肯定有目的，它那麼狡猾、奸詐、自私……所以，這里面會不會有我的機會？」
他認為達貢是關鍵，一個身體兩個靈魂的狀態不會永遠持續下去，他堅信總有一天能被達貢發現，那時候才是執行「計劃」的時候——盡管他也不知道有什麼計劃。他又開始幻想有一天在達貢的幫助下能夠月兌困，也幻想著「到時候好好嚇嚇達貢」，就這樣堅持到達貢成年。
他終于見到了達貢，他也終于有機會離開達貢的魂靈中間界，但他發現自己仍舊必須處于奧力的神聖能量範圍內。後來，神之淚的能量場也可以制造活動範圍，但他只要仍處于神靈的監管之下，本質上就還是坐監，和之前沒有太大區別。
他完全熄滅了離開監牢的希望，滿腦子都是忽悠達貢怎麼滅了神靈和給世界添亂。可惜達貢對這兩件事完全不感興趣，總是對瑞德保持有限和有條件的相信。瑞德最終看懂了，其實達貢和他一樣都是善良的人，對「嬰兒」都下不了手。
達貢不會去推翻奧力，也不會沖動地掀起戰亂——哪怕以革命的名義。
當希望完全破滅時，他居然完成了心願，達貢打了一個響指似的把他從魂靈中間界里面拽了出來，還給了他一副普通但足以滿意的身體，這絕對是意外之喜。他不明白這是怎樣做到的，因為奧力很肯定地說過沒人能夠把瑞德放出去，或許只有艾絲‧艾恩有那個本事。
對這個問題，達貢撓撓頭，覺得這件事並不困難，就像「從身上摳了塊泥巴下來」。但是奧力不像是會撒謊的神，那究竟是怎麼回事呢？瑞德陷入了對自己是否存在的自我懷疑之中，幸好達貢很快琢磨明白了。
「神啟之路讓我成神，既然要成為神，那我的靈魂中就不能有寄生的意識。瑞德，你不能白嫖成為神靈，所以囚禁你的規則松動了。」達貢說道︰「奧力說沒有人能把你放出去，神啟之路中的我不算是凡人而是神。神啟之路是艾絲‧艾恩建造的，所以也可以算是他把你放了出來。不管哪種猜測是對的，它和奧力的話都不沖突。」
重新擁有身體，像個人一樣活著，瑞德喜出望外，甚至都不想當個人了……他喜歡這個世界所有神奇的東西，新奇有趣的各個種族、千姿百態的魔法咒語……如果不是有三十公里範圍的限制，他早就跑到三千公里之外去體會世界的精彩紛呈了。
「幸好我不能離開三十公里。」瑞德在樹干上低頭坐著，一副意興闌珊的表情。「想象和現實的差距很大，這個世界太落後了。不管我怎麼安慰自己，我心里都知道它又髒又亂又差、貧瘠而危險、野蠻且迷信。」
「這個身體挺好用的，比我之前更加強壯、健康，也稍微漂亮那麼一點。可是在這個世界上，智慧和知識若不轉化成法術能力就等于白費，肌肉力量沒有武技支撐就是零。我以為我比所有人都強，其實弱極了。」瑞德看著雙手，那是一雙潔白且沒有任何老繭的手，是會被北地蠻族輕視的手。「風趣幽默並不能給我帶來艷遇，在這個破地方，甚至錢都不好使。」
瑞德捏捏鼻子，盯著達貢的眼楮，突然有些氣惱地說道︰「怎麼你還不信？蛋島太窮了，肉票比矮人金幣更有價值！商業理論和市場經濟在這里根本就是笑話，我寧可生活在秘納米利斯，至少那里還繁榮些！」
「真的？」達貢輕笑出聲，表示不信。
「精靈或許是我對這個世界最後的幻想了——畢竟精靈妹子基本都挺漂亮的。哦，別反駁我，你那種堅古族人的審美很難理……也不對，你能理解，甚至你喜歡希洛艾超過任何堅古族女性，這一點都可能是受到了我的影響。」瑞德說道︰「終止這個話題，尤其是別說精靈的年齡，就讓我保留最後一點幻想吧。」
「行，你想說什麼就說什麼。」達貢將雙手撐在兩側，身體向後仰、抬頭看著有些陰沉的天空，說道︰「蛋島現在的確不夠好，也沒法和秘納米利斯相比，但我堅信它的未來更廣闊的。」
「我現在想通了，在這個世界上，拿著錢也做不了大爺，還得老老實實玩模擬經營才行。」瑞德說道︰「現在你剛剛開始創業，加入進來等于拿著原始股，肯定是最賺的——但是我偏不。我想用半年到一年的時間去冬冬教授那里學習，看看自己有沒有法術天分。」
達貢笑了，說道︰「這很好啊！我會給冬冬教授推薦你，確保他會收下你。」
瑞德翻了個白眼，嘆氣道︰「你這麼說就好像我不夠優秀似的。不過我不會拒絕你的好意，畢竟你就是我在這個世界上的金手指，干嘛不用？」
「金手指？你說的是蛋島之前的那個獸化人酋長嗎？我和他有什麼相像之處？」
瑞德擺擺手，連忙說道︰「這是我原本世界的說法，你別在意，完全沒有把你們兩個相比較的意思。呃……我是得注意一下自己都會說出什麼來，萬一說錯了話，被人砍了腦袋就麻煩了。」
「你是得小心些。」達貢說道︰「有件事原本是想等你開始正經之後才給你說的，沒想到提前了。今天晚上去我爸媽那兒吃飯，我有件禮物給你。放心，我不會吊你胃口，禮物就是一把火槍，大約只比你手掌大一點，能夠發射四發子彈。你不會武技、沒有法術能力、力氣不大、面相也不嚇人、也沒錢雇佣保鏢……」
「停！別說了！再說下去我都無地自容了！我要手槍，即便需要付出的代價是吃一輩子菇薯。」瑞德嘿嘿笑了兩聲，說道︰「謝謝你啊，達貢。」
「不客氣，我應該做的，火槍最初就是從你那里來的。」達貢說道︰「前段時間我回過頭仔細琢磨從各個地方學來的本領，結合神啟之路的知識，終于想通了精靈卡里面的疊加鍛打技術是怎麼回事。對，就是馬恩叔提供給精靈然後獲得貢獻分的那個技術。」
「破解了？」
「不是破解，而是理解。希洛艾就會做精靈卡，她學會了疊加鍛打，也沒瞞著我，只是我最近才完全吃透這個技術。」達貢說道︰「還記得最初認識希洛艾的時候，她想把奇美拉的元素結晶做成精靈卡還要去拜托別人，現在她自己也學會了——大家都在進步。」
「是啊。我已經七十年沒有任何進步了，再這樣下去就真廢了。」瑞德說道︰「瘋玩了一陣，我沒法從那些行為里找到生命的意義。達貢，我認為我應該比你更強，因為你與眾不同的那些東西其實都是我教給你的。」
「呃……神啟之路不是吧？」
「大差不差，別那麼精確！」瑞德眨眨眼，問道︰「你學會疊加鍛打之後，火槍就能做小了？」
「對，你所說的手槍在技術上已經實現。轉輪彈倉放在手槍上的確是很好的設計，只是鑽孔還是很麻煩，六發的轉輪不好做。」達貢在大腿上拍了拍，說道︰「瑞德，你也別光顧著學法術，多關注一下槍械工坊。會有一批工匠從赤嶺城過來，你一邊跟著學習，一邊進行指導。」
「我會的，畢竟我的性命和你捆綁在一起。」
「說到捆綁，其實你可以來幫我修建神殿。你是從我的靈魂里出來的，身體還是我造的。不用太麻煩，幫我扛著木頭回去就行！」
「想得美！免談！」瑞德一下子蹦起來，倒退著向蛋島的方向移動，還一路笑著對達貢揮手。「再見！晚上我去你家拿東西，你自己拽木頭吧！」
達貢原本就沒打算讓瑞德干這活兒。和他們兩個談完，他也休息夠了，召喚傀儡坐騎繼續托著原木上路吧！
那天晚上，達貢將防身手槍給了瑞德，把阿格娜的事情給托蒙德說了，也告訴冬冬教授把會有個新學生去找他，盡可能對他嚴格一點，千萬別留情面。然後又過了兩天，新神殿的橫梁完成，達貢正準備用法術給它封頂的時候，他收到了一個北地部落送過來的戰書。
里面努力拼湊了不少理由，比如矮人應該在犬齒要塞以南，北地與矮人無關等等……不管他列出多少所謂道理，本質就是有部落想要蛋島，想把達貢趕出去。戰書里面提到了北地的規矩，雙方各派十個勇士進行不死不休的決斗，如果打成平局，那雙方的酋長用單挑來決定勝負。
這種方法在部落時代可以有效減少大規模戰斗的死傷，讓「勇士」的地位得到提高，比較于野蠻的全族大亂斗來說也算是一種進步。不過達貢可沒興趣和他進行決斗，外面那麼多部落虎視眈眈，今天斗十個、明天斗十個，那就沒完沒了了。
先鋒軍立刻進入戰斗戒備狀態，停止其他活動。等希洛艾回來之後，達貢請她為先鋒軍提供偵查支援，用法力鷹模清戰場環境。
「先鋒軍主動出擊，誰提出打咱們，那咱們就去打誰。」達貢說出了他的想法︰「咱們最害怕的是外面的部落合流，然後從四面八方圍過來，先鋒軍的人數處于劣勢，沒辦法守護各個方向。一旦被圍攻，蛋島必然遭受損失，這個冬天就難過了。」
托蒙德同意達貢的看法。目前明面上圍攏過來的大大小小七個部落加起來足有五千人，他們還必須考慮善于在地下打洞的狗頭人，善于長途奔襲的半人馬等威脅。「等他們上門就太被動了，打出去是必須的。關鍵在于能夠確定敵人的位置，打出去就一定不能打空，打完之後也能夠保證安全撤回來。」
「希洛艾，這次辛苦你了，法力鷹是咱們能夠勝利的保證。如果獅鷲能來，那就更穩妥。」
希洛艾也想讓獅鷲過來，但是赤嶺城那邊也有軍事行動，獅鷲軍團已經被調走，遠水難解近渴。「你和托班計劃一東一西分別佔領蛋島與巨木堡。相比較而言，巨木堡更難打，他需要用獅鷲軍團先佔領一些戰略要地，為明年的攻勢做準備。」
蛋島經常發生戰斗，導致誰手里的領主權都捂不熱乎。頻繁易手之下，沒人想要在蛋島建設堡壘，最多用削尖的木頭造了個營寨圍牆。而巨木堡不同，那里已經被單一部落連續統治四十多年，已經建造了類似人類城堡的防御工事。而在精靈控制北地的時候，巨木堡很「聰明」地充當精靈的本地向導，不遺余力地打擊其他北地部落。北地遭受了精靈的打擊，但是巨木堡的力量不減反增。
「我好不容易才湊夠捕獵獅鷲的數量，有些還是幼獸，這次都一並帶過來了。」希洛艾說道︰「讓它們圍堵牛羊馬鹿還湊合，去戰場上肯定不行。它們大部分都不能騎乘，也就沒法載人偵查。不過別擔心，我一個人足夠了。如果不是……」
希洛艾沒說完，達貢就打斷了她︰「別想自己沖鋒。我知道你的法術厲害，但我現在更需要先鋒軍成長起來。這一次我只派軍醫牧師們過去，我自己不去了，讓托亨斯負責指揮。」
「你真不去？」托蒙德搖搖頭，表示不信。
「我在蛋島坐鎮，這樣先鋒軍才能用最大兵力出擊。」達貢說道︰「一個先知和大主教，兩個主教，十多個中階以上牧師，再加上剛剛遷移過來的堅古族人已經足夠維持蛋島的基本秩序。既然決定要攥成拳頭給予重擊，那就不要缺某根指頭。我在這里，先鋒軍也沒有後顧之憂。」
「你是先鋒軍最大的後顧之憂。」托亨斯說道︰「先鋒軍的戰士們都很喜歡你，相信你能給他們帶來勝利。如果你不在，他們肯定會擔心的。」
「正因為如此我才不會去。」達貢說道︰「咱們的目標部落連營寨都沒有，全都靠駝鹿拉著拖車載著帳篷在各地逐水而居，面對這樣的敵人，若先鋒軍還沒有必勝的信心那就是極大的問題。先鋒軍必須能夠獨當一面，不能等著我去哪里才能打哪里。如果我只是想做一個領主，管理一座城市和幾個鄉鎮，那這樣的軍隊足夠用。可我們要的明明比那更多。」
托亨斯模模胡須，解釋道︰「我不是說先鋒軍沒有信心，我只是建議你在出征之前和戰士們見見面、說說勉勵的話。他們擔心的是你，不是能不能擊敗北地的蠻子。」
「哦，我理解錯了，抱歉。」達貢笑著擺擺手，說道︰「這次我不去，那具體的戰術我就不摻和了。托亨斯，我建議你叫上先鋒軍的排長、班長，給他們參與戰術制訂的機會，看看能不能發掘出有指揮才能的人來。」
「懂，我已經計劃好了。」
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