「努力！努力！我不客氣了，我超過去了哈……」
達貢拿出在堅古城街道上「狼奔豕突」的本領，快速追趕並超過正在前面測試的人，不斷給領先的人增加壓力。負重、攀爬、快趴快起、穩姿端槍……一項一項測試攔在路上，然後被一項一項解決。
他最終的成績是三十六名，前面三十五個人歡呼雀躍，後面的兩百人向他們投來了羨慕的目光。達貢與他們挨個踫拳，並將祈福儀式分成四天，每天十個人，前五名獨佔一天。
「我的法術能力也撐不住一次施展太多咒語。」達貢對他們說道︰「在先鋒軍要謹記︰個人的力量終究有限，咱們要靠集體的力量。」
集體的力量，這是先鋒軍教育的重點，也是它與其他軍隊最大的區別所在。其他軍隊以騎士的武力、法師的咒語為骨架，受過訓練的騎士僕從支撐起最主要的行動肌肉，而數量佔比最大的征召兵、民兵只是皮毛，順風收割、逆風時拿自己的命做緩沖墊，好讓擁有戰馬的騎士老爺們能夠成功成功撤退。
過去，好武的堅古族人在軍隊戰斗力組成方面比人類騎士的軍隊更加平均，也不存在「將領先撤」的現象，但這項好傳統在近期也沒落了，逐漸向著人類注重個人英雄的方向發展。比如追風獵手團，也包括達貢在內，個人戰斗力都很強，只是因為他們能夠從小得到精英級別的身體與武技訓練，「刻意」拉開了差距。
這種情況要從先鋒軍開始終結。火槍瞄準的方向上，從小訓練的武技變成一種得不償失、事倍功半的技能，只有軍隊統一的、專門的，關鍵是一視同仁的訓練才能形成戰斗力。按照達貢的話來說︰「以前武器大師在戰場上能夠形成壓倒性的戰斗力優勢，那個時代一去不復返了。對面人不需要多，三個端著火槍的先鋒軍士兵，我就得投降。他們會比精靈王的親軍還要厲害。」
這話只在追風獵手團內部說過，可不敢張揚出去，免得招來不必要的麻煩。達貢這樣說主要是為了讓追風獵手團的叔輩們重視，不能只停留在過去的成功經驗上，必須要加強火槍的訓練。尤其是安德斯‧萊特，那麼大的肚皮、那麼寬闊的肩膀，著彈面積太大，被霰彈槍克得死死的——他要上戰場，那就得減肥。雖然敵人沒有火槍，可還有種東西叫做流彈。
先鋒軍二百四十人選拔完畢，剩下的六十人在自願的前提下還都留在軍營里，做些輔助性的工作，等待先鋒軍擴張規模時的下一次考核機會。達貢對他們表示安慰，托亨斯對他們提出批評，兩個人默契的配合讓這一次的落選者對通過下一次的考核再次充滿斗志。
既然已經成軍，新的正式訓練項目便開始了，其核心就是火槍射擊。這是一種普通堅古族人前所未見的強大武器，「重弩的終極替代版本」，需要每個戰士謹慎對待。
二百四十人分成了二十四個班，六個班組成一個排，一共有四個戰斗排，加上一個六十人的預備排，五個排組成一個連，也叫作一個連隊。目前先鋒軍只有這一個連隊，追風獵手團全員投入進去充實了連隊的各層各處指揮，算是搭起了架子。上至達貢，下至預備排的普通士兵，其實每個人都在模索一支以火槍為主的軍隊該怎麼管理和運作，特別是與冷兵器軍隊相比較，有哪些工作是可以省略的，有哪些是必須添加的。
「每個人都要好好學習，因為你們以後都有機會成為軍官。」達貢對他們說道︰「我們是最初的一批火種，將來是要變成一堆堆篝火，為這個世界提供光明。你們現在人少，我能為你們每個人投入相對更多的精力，所以你們別辜負我的期望，別辜負奧力的期望。」
這句話如果是其他牧師來說，大概率就是一句褻瀆的話︰你怎麼敢和奧力相提並論？但達貢情況特殊，他確實和奧力相對侃侃而談，共同論道，地位與其他人不一樣。因此從達貢和奧力的期望一起降臨到先鋒軍身上的那一刻起，先鋒軍每個人都感到壓力、感到興奮，能不玩命訓練嗎？
說「玩命訓練」一點都不夸張，因為現在的訓練真的會有生命危險。槍械走火、不符合規定的操作、麻痹大意……這些情況都有可能對自己與他人的生命造成威脅，這威脅要比長矛、刀劍時代大得多。訓練第一天就有兩個人被擊中，好在是訓練彈藥，只造成了貫穿傷，按照被弩矢命中的方法來處理就可以。六個僕從牧師——現在被叫做軍醫——提供了非常及時的治療，兩個人都沒什麼大礙，休息幾天就能初步恢復。
托亨斯對這種現象大發雷霆，將二十四個班的班長全都叫了過去，整整訓了一個多小時。雖然是在單獨的屋子里訓話的，但他的嗓門很大，外面完全听得清。「任何疏忽大意都是對同胞、戰友生命的不負責任，你們不繃起神經，下次被崩了的可能就是你們！」
槍口在任何時候不準對著戰友，背槍的時候槍口要朝上，不能對著地面，因為走火的子彈在地上撞碎後跳彈依舊有殺傷力。射擊和排障的動作一定要絕對熟練，最好夢游的時候也不會做錯。尤其是不能發生裝雙彈的錯誤，霰彈槍加雙彈錯誤的後果就是把腦袋崩碎。
「一槍崩了」是先鋒軍最近新發明的詞，起因是達貢向他們演示火槍威力時拽過來一頭野豬，那只豬因為特別活潑，不斷掙扎，跳來跳去，因此起了個臨時名字叫做蹦蹦。達貢端起矮人小伙兒，一槍下去，蹦蹦就蹦不起來了。它的四只足抖了抖，很快一命嗚呼。因為「足」再也沒用了，蹦字去掉足就是崩，所以這個過程就被人叫做「一槍崩了」。
「小心點，別被崩了！」
戰士們每天都不忘互相提醒，不僅關注自己也時刻關注周圍人的動作。槍口朝向哪里、動作是否規範、有沒有掛上保險。雖然子彈和槍機只有實際開槍訓練的時候才會下發，大家日常持有的槍支是無法開火的，但托亨斯的一句話被眾人牢牢記住︰平時不養成習慣，等出事的時候你們指望自己能躲開嗎？
事實很明顯︰誰也躲不開。目前普通人對抗火槍只有尋找掩體這一個辦法，而施法者防護火槍的辦法還在研究中。希洛艾和冬冬教授倒是找到了幾種類似掩體的法術護盾，只不過火槍威力的提升速度遠比護盾的研究速度更快。咒語的威力現在就有些不夠看了，若沒有突破，未來肯定會被碾壓下去。
對此，冬冬教授表示擔憂，認為若不能找到合適的辦法，任何人都會處于危險之中。他擔心達貢的安全，擔心自己的安全，擔心法師們的安全，同時也擔心普通人的安全。
「誰也承受不了被火槍打上一發。」冬冬教授說道︰「就算當場沒有死亡，也會基本失去反抗能力，而第二次開火的間隙不會超過半分鐘。」
「如果熟練的話，五秒內就能再次開火。」達貢說道︰「教授，其實你也不用太擔心，火槍只是把所有人拉回到平民的水平線上。過去那些沒有盔甲也沒有受過訓練的平民在弩弓面前不也是一樣的脆弱？只不過騎士們有盔甲，法師們有護盾，仿佛擁有了某種特權。」
「每次你說到特權，一般都不是什麼好話。」冬冬教授說道︰「我仔細看了你的兩本思想書，里面明確提到不破除與生俱來的特權，就無法擺月兌與生俱來的壓迫。所以你在說特權的時候，一定是想推翻它。」
「想要防止火槍的威脅，就必須讓每個人感到安全，然後再輔以有力的管理、控制措施，不能讓這東西到處流竄。」達貢說道︰「如果人人都需要槍，說明人人都感覺不到安全，那麼作為發誓要保護民眾、提供安全的領主來說，那就是無能和破誓。這里面還有另外一層意思︰如果我有槍就能保護自己，還要領主干什麼？」
「你說的這個有點意思。」冬冬教授眼楮一亮，說道︰「或許這是一個廢除血統繼承傳統的合理切入點。」
「誒？我沒這麼說……」達貢趕忙解釋。但是冬冬教授只是微笑著，擺出一副「我還不了解你嘛」的表情。
言歸正傳，射擊訓練開始了，先鋒軍的營地每天都會傳出啪啪的槍聲，讓赤嶺城的居民心驚肉跳。受影響最大的還是城里的動物，包括星盔在內，它們都學會了一听槍響立刻逃竄躲藏的本領。與此同時，隨著槍械的大量使用，加上達貢和托亨斯在士兵中開展「總結經驗、提出問題、互相學習進步」的活動，許多對槍械設計、使用極具參考價值的意見建議被發現，立刻受到了指揮官們的重視。
其中一些建議立刻得到了落實，並在訓練操典中進行提現。提出改進意見的人也被記錄下來，在訓練操典書頁下方會注釋上他的名字，另外還有嘉獎。嘉獎包括但不限于金幣、神術祝福和公開表揚，反正過去英勇的騎士被怎麼對待，這些人就被怎麼對待。一時間，先鋒軍士氣高漲，學習和訓練的熱情完全爆發出來，他們在射擊成績和戰術動作等方面的進步遠比預期要大，就連一向謹慎的托亨斯都覺得︰先鋒軍已經初步具備了戰斗力。
下一步戰斗的目標已經確定，只是時機未到，因此先鋒軍還不能出擊。一方面，子彈等戰斗物資的儲備還需要時間，有錢也不代表就有足夠的生產能力，何況錢本來也不富余。另一方面，先鋒軍需要避開北地的陰雨季節，最好在夏末秋初出動，這樣可以減少風險。
「先鋒軍是一只純火槍軍隊，還沒時間訓練傳統的冷兵器技巧。如果火槍打不響，他們就會變成跑得稍快的羊群。」達貢對托亨斯說道︰「如果射擊相關的戰術動作已經很好了，那就加訓一些結陣拼刺的動作。上次那個槍口前面掛匕首的建議就很好，工匠們已經造出能夠掛上去的匕首了。」
「哦？我看看。」
托亨斯負責先鋒軍的訓練，他又是個特別上心的人，因此一看到達貢拿出的長匕首，雙眼都直了。憑借對火槍結構的熟悉，他立刻便知道這長匕首該怎麼用︰「前面的環箍在槍口上，後面這是個夾緊裝置吧？對，正好可以放在支撐手前面的位置，那里可以卡緊……這樣的設計，前後移動的問題不大，左右方向上就不夠穩定了吧？」
「對，你的眼楮很尖，的確存在這個問題。匕首原本的戰技動作包括刺、劃、拖割，如果加上手腕的轉動，還可以扭、別……等等。放在火槍前面就只剩下刺了，其他動作都別扭——雖然也不是做不出來。」
托亨斯眼眉一挑︰「你能做出來？我看看。」
達貢拿起矮人小伙兒，裝上匕首，立刻給托亨斯演示了一遍。「看到了嗎？雖然可以做出來，但對于武技的要求很高，我連精靈咒劍的部分身法都用上了，才能勉強做出原來匕首戰技的味道來。」
「的確、的確。」托亨斯仔細回想剛才的動作，說道︰「你能做出來是因為武器大師的訓練以及咒劍技術，這個在普通士兵中沒法普及。達貢，既然匕首不好用，直接換簡單的，用長矛戰技得了。」
「對！我也是這麼想的！」達貢笑了，說道︰「我已經讓赤嶺城的工匠去改了，也是用這樣的箍環和扣緊設計，但是下面是根破甲錐，也就是刺，讓整個武器變成類似長矛或騎士槍的效果。正好，本來就是火槍，現在還真應到了槍字上。」
「嗯……本來長柄武器在戰場上就是最佳選擇，通過外掛將火槍和長槍結合起來，這東西的戰斗力就更加提升了。你剛才說到了結陣拼刺，是不是你已經想好了戰術動作？」
「可能也是巧合，我原來在精英學院的時候給坑洞團的朋友們設計過盾矛結合武技，動作很簡單，上手很容易。只要加以改進，就可以用在拼刺上。給我兩天的時間好好想想，同時我再和我爸商量一下，然後就作為附加課程教給士兵們。」
「達貢，我有個建議︰這一次你親自教學。」托亨斯說道︰「你們父子兩個都有武器大師水準的武技，這會增加大家戰斗時的信心。你也知道，在戰場上，信心更足的一方往往就勝利了、活下來了，這至關重要。」
達貢點點頭。這個要求一點也不過分，而且托亨斯也是想提高他在士兵當中的威信，凝聚團結、服從和戰斗力。于是，經過兩個武器大師兩天兩夜的切磋——順便一說，托蒙德先在每天都在練習武技，恢復健康之後可把他高興壞了——初版的槍刺武技便面試了。
「戰場上最厲害的武器是什麼？這個沒有定論。但是最厲害的單人武器是什麼？刨掉咱們正在使用的火槍，那就是長槍了。」達貢將士兵們集合起來，利用神術提高嗓門，以便對他們所有人講課。
「若論攻擊的速度，雙手武器最快；若論防御力，劍盾最好；若論對敵人的勝率、殺傷率，那就是長槍，以及各種長柄武器。你要是刻苦訓練、技術足夠，那武器越長越好。結陣、單對單，都是長柄最好，而長柄最不好應對的情況是一對多、被圍攻。所以在這種情況下，長柄武器的使用者最好結陣來互相掩護。」
「先鋒軍里沒有敢死隊，不需要有人拿著雙手武器沖入敵陣的縫隙然後不斷旋轉劈砍。記住，當你能夠使用火槍時，使用它！先朝有盔甲的打，那些往往是騎士、指揮官，是敵人戰斗力的核心。接下來要講的拼刺技術是沒有子彈之後，或者來不及上子彈等緊急時刻使用的技術。先鋒軍不允許優先拼刺，先鋒軍要求必須優先射擊來殺傷。」
「拼刺的技術很簡單，只有四種︰進步刺、墊步刺、斜身打、下擊襠。」達貢招招手，讓托亨斯到自己對面，然後對眾人說道︰「我來演示這四個動作，先把托亨斯打一頓。對了，一會兒誰有興趣都可以上來，隨便你們用什麼樣的冷兵器招術，我給你們演示一下該如何應對。誒，你們別立刻這麼興奮，先瞪大眼楮看我是怎麼做的，努力記住我說的每一個字。第一個動作，進步刺……」
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