「那幫人煩死了，我的頭都快要炸了。」希洛艾坐在床沿上，雙腿泡在熱水盆中，裊裊升騰的蒸汽繞著她雙臂上行，在俏臉兩側分開。「達貢，我來看你，你是不是很開心？」
「喜出望外。」達貢點點頭，由衷地說道。「不過我也得提一句，你可把我嚇了一大跳。」
「你是說我暈過去的事兒？那其實是困了、累了，沒什麼關系的。我這睡醒了不就精神煥發了？」
「現在我當然不害怕了，當時可不一樣。你想想那個場景︰我正在平台上走，突然看到你過來了。本來特別高興，然後注意到你鬼鬼祟祟地，仿佛害怕有人跟蹤。」
「沒有！沒有！」希洛艾哈哈笑著，用力擺擺手。「我就是穿著兜帽遮住臉而已！學院給我的任務是來調查這里的騷動，我決定秘密前來，可不是為了躲避追蹤。」
「當時我可不知道啊！」達貢給希洛艾盛了一碗粥，她接過去，覺得太熱，放在一邊先涼著。達貢繼續說道︰「你一見面就說︰哎呀，見到你太好了。把我找個地方藏起來。然後你就暈了。」
「我沒那麼說吧？」希洛艾咯咯直笑，她要是不記得才有鬼呢。
「我當時篤定你招惹殺手了，就趕緊把你扛起來，藏到貨物區去。在肩膀上的時候你還比較安靜，我把你一放下，你就開始打呼嚕，呼呼呼……」達貢雙手一攤，說道︰「我擔心你的聲響暴露位置，就得想辦法把你嘴巴封上。可我當時除了腳上的襪子，也沒有其他好用的東西。」
「什麼！」希洛艾一下子瞪大了眼楮，伸向嘴唇的雙手顫抖著，顯然是嚇壞了。
「我琢磨了一下，覺得還是不能那麼干，就用治療法術幫你舒緩身體、減輕疲勞。你的鼾聲果然小了，我才發現你是睡著了，不是受了傷——于是我就省下了一雙襪子。」
「哼！果然還是不能指望堅古族照顧人，真不知道會做出什麼古怪的舉動！」希洛艾故意瞪起眼楮，但她顯然沒有任何生氣的情緒。「你發現我只是困得睡著了，于是就把我扛回來了？」
「抱著回來的，就這樣。」達貢做了個搖籃抱的姿勢，然後說道︰「我把你帶回房間，然後全副披掛，手持武器等著殺手上門。這不一等就是一整天，你可真能睡。」
「那不是睡覺而是深層冥想——謝謝你一直在這邊守護著我，我就知道能在你這里安心休息。前段日子太累了，議政會那邊需要大量溝通以及利益交換，我可不能讓貢獻分以及家里的投票權被白白浪費掉，總要換到有價值的東西才行。」希洛艾說道︰「原本以為只是計算，沒想到……一言難盡。」
「虧了？」
「我哪能虧？我用更加年輕和更有精力的本事耗贏了那些老精靈，他們不得不服氣，認識到拖延下去沒有意義，只能進行表決。」希洛艾眨眨眼楮，說道︰「達貢，你對精靈議政會有興趣嗎？如果不想听，我也就不講了。」
「簡單講一下吧，集中在你如何勝利的那部分就行。」
「哈哈，其實也很簡單。一般來說只要有足夠的貢獻分和投票數量就能通過一項決議，比如批準采礦或者地區開發權限的議案。但是議政會有一項程序，可以讓具有投票權的議員充分抒發己見，講對一件事情的看法講明白。投票往往安排在演講之後進行，于是議政會就出現一個怪招，便是用冗長的演講把投票者送進神殿去治療。有些精靈做了充足的準備，就想把我的耐心耗光，然後趁著我不在開啟投票，讓他們的議案得逞。」
「這樣做是不是有點……卑鄙？」
「議政規則允許，要麼耗過他們，要麼請出議政首相或者精靈王，直接推進議程向下一步走，否則就只能遵照執行。」希洛艾哼了一聲，說道︰「雖然我們沒想到會有人在對他們沒什麼損害的議案上用這一招，缺乏準備，但我實力強，熬死他們不成問題。我估計他們看我是新人，想嚇唬嚇唬我，以後就好控制我了。」
「你才不是那種會被人控制的人哩！」達貢說道。
「那當然！」希洛艾開心地笑著。她端起粥碗，用嘴唇踫了踫，覺得溫度合適就拿起勺子開始慢慢吃。一邊吃，她一邊說道︰「這一次的結果算是不錯，我們幾個家族聯合起來拿到了一大片土地的開發權，就在北地。對了，你可以給赤嶺城的托班送個信，問問他願不願意成為我們的中轉站，幫助儲運貨物什麼的。」
「問題不大，主要看你們開發什麼。」達貢說道︰「由于精靈直接帶走了三座礦石寶山，堅古族也喜歡挖礦，所以北地蠻族對這種事特別敏感。」
「不是礦，我對那東西不感興趣。我們幾個家族準備養殖獅鷲，用來代替風駒，成為飛空城以後主要的飛行騎乘工具。以後，飛空城到哪里，礦就能開采出來，因此礦石就變得沒那麼重要。而獅鷲這種牲畜的養殖才能賺到利潤，這是我綜合計算出來的結果。」
希洛艾一邊吃粥，一邊說著獅鷲的養殖，從蛋到成年獅鷲一整個生長周期該如何管理，能夠形成多少利潤。他們選擇養獅鷲，主要是看中了獅鷲本身就有自我防護能力，這種飛行獸類的羽毛堪比鎖甲，爪子比一般的長劍、砍刀還要鋒利。在北地，一千只成年獅鷲本身的戰斗力就能和兩三千野蠻人部隊抗衡。如果先不顧家，專注于飛行游擊，那不來七八千軍隊是沒辦法處理獅鷲的。
就這一點上說，養殖獅鷲就比養殖溫順的風駒更有保障。
希洛艾吃完了粥，泡完了腳，覺得身體舒服多了，于是就叫上達貢陪她出去透透氣。她在路上仍舊在講獅鷲的事情，包括如何為獅鷲找到食物，怎麼把海上捕撈的漁獲運輸到養殖場，如何建立獅鷲塔樓來施展惑控法陣控制獅鷲，如何訓練它們適應騎乘者以及學會新的指令。
她在講述時散發著無比的熱情，這是一種獨特的美，達貢在一旁靜靜欣賞。他們離開底層，走上平台，這時飛空城已經漂浮于空中，緩慢而堅定地向著北方前進。昨天希洛艾睡了一整天，達貢看了她一整天，也就沒有去參加啟航儀式。他能听到外面喧鬧的聲音，能想象出學員們的興奮以及隨後恐高癥集體發作的窘況，但那些都沒有陪著希洛艾更重要。
達貢覺得，希洛艾一路風塵僕僕快馬加鞭，就是想在奈斯城升空之前趕到。如果路上稍作休息，哪怕只慢上三個小時，奈斯城也會斷開所有橋梁和吊索，做好升空準備了。
她來了真好。兩個人在月光下散步，看著稀疏的雲朵在飛空城市下面流淌。奈斯城就像船，天空就像河流，它們都為了他們兩個而布景，為了他們而精心打扮。現在是夏天，原本炎熱，但在深夜的高空，涼風習習、女聲悅耳，達貢覺得這個世界是如此的美好，值得每個人去珍惜和愛護。
「哎！達貢，你走神了吧？剛才我說的什麼，你听到了嗎？」
「在獅鷲蛋階段用德魯伊的法術進行溫養，提高孵化率——我听著呢。」達貢笑著捋捋胡須，突然不笑了。他皺起眉頭，問道︰「希洛艾，你有沒有覺得咱們在升高？」
「沒感覺，我覺得挺平穩的。」希洛艾撇撇嘴。她看達貢的表情嚴肅，便施展了一個法術，召喚出一團拳頭大小的火元素，命令它定在空中。那火元素停住了，相對飛空城不斷後退，而且還在下降，很快就「啪」的一聲撞上了地面。「咦，還真是在升高。干嘛提升高度，一路上沒高山啊！是不是在測試奈斯城的飛行能力？」
「如果要做測試，應該提前通知吧？」達貢抓起希洛艾的手，兩個人快步向奈斯城前部進發，想要去那里看個究竟。正在這時，一陣令人心悸的震動從飛空城核心傳來，將兩個人拋起來。隨後，城市開始加速，向著高空不斷沖鋒。
一個借助法術，一個依靠身體素質，兩個人重新穩穩地站在地面上。他們互相看了一眼，第一反應就是飛空城出了問題。向著高空前進，那里元素稀薄，支撐飛空城的法陣遲早會過分消耗儲備而耗盡飛行能力，那可能就是城毀人亡的結果。
「我去控制法陣核心看看！」希洛艾說道。
「我去把大家叫起來！」達貢說道︰「我有雲龍卡，你怎麼樣？」
「我會飛行，也會緩降，還有法力鷹。達貢，你會緩降嗎？」
「會！」達貢點點頭，說道︰「咱們分頭行動，注意安全。如果還有空閑，那就去東口集合，就是你上來的那個地方。如果見不到，那就地面匯合，千萬別猶豫。」
希洛艾點點頭，說道︰「別管東西，反正能找回來，先把自己顧好。這飛空城，到底出了什麼破事！」