精靈勝利的消息還沒有傳回犬齒要塞——盡管大家都知道那是板上釘釘的事情——托班便主動找到學院的管理導師，申請帶著自己的戰士們奪回領地。達貢不知道他具體怎麼談的，只知道他肯定花了一些代價，足夠他和翰摩多姆都覺得有些肉疼的代價，這才獲得特批。
其他的學員要跟隨隊伍返回秘納米利斯，達貢也包括在內。學院的規定就是這樣，再想要獲得特批實在太難，而且花費太大，因此大家只能和托班告別。臨分別之前，眾人將一些可以在戰場上獲得優勢的，以及在日常生活中保命的東西交給托班，讓他增添一些安全。
「你怎麼這麼多解毒的藥？」托班看著翰摩多姆給他的十二個藥瓶，臉都快黑了。「堅古族人什麼時候這麼怕毒了？」
「這不是對抗一般毒藥的。你拿著就是，瓶子上面有說明，提前記住。」翰摩多姆苦著臉，給托班胸口來了一拳，還不敢用力打。他說︰「已經花了好多錢，你可千萬別死。」
「哪有這麼說話的？」塔克‧班灼在翰摩多姆上踢了一腳，說道︰「祝旗開得勝！」
「旗開得勝！」眾人紛紛響應。
還沒等回到學院，壞消息就傳來了。由于前往犬齒要塞的學員沒有獲得一場勝利，甚至連平局都沒有，實在太過丟人，因此取消了學分獎勵以及免于武技考試的優待。大家都對這個決定表示出極大不滿，因為限制學員行動的就是學院，所有學員根本沒有做錯任何事情，冥冥是學院的指揮，並為了配合精靈議政會的整體戰略安排，這才導致了失敗，憑什麼讓學員們背鍋？
眾人非常氣憤，不過他們沒有直接去找學院老師，而是先來找達貢。這是一個非常好的現象，證明眾人已經將達貢真正當成一群人的首腦，一個可以充分信賴的指揮。
「這件事也在我的預料之中，之前繼續加強訓練就是為了防範這個。」達貢的話讓大家紛紛點頭，他的確提前預見了眼下的情況。「沒發生最壞的情況，咱們的塔盾戰術還是能用，考試方面問題不大。因此大家也不用為了學院的行為而太氣憤，該要的咱們去要，只要不亂、不影響考試，那就可以接受。」
翰摩多姆問道︰「那咱們去要什麼？」
「參與行動就有學分，四個學分的基本獎勵不能少。作為整場戰斗的一部分，你們很好的完成了佯攻的任務，並且全身而退。因此學院必須給一個結論︰這個行動到底是成功還是失敗。」達貢笑著說到︰「學院若說這個是失敗，那就是在打精靈議政會的臉。如果是成功，那無戰損的成功，怎麼也該有軍功吧？」
「我也是這麼想的。」翰摩多姆點點頭。
他的立刻招來了大家的腳底，反正都不用力踢，只是表個態度，就和玩笑沒兩樣。
「現在的關鍵還是考試，該復習復習，該突擊突擊。翰摩多姆，你能說會道，你代表大家去找學院談。最好叫上其他人類和半精靈學員，如果能發動那幾個精靈學員，你的勝算就更大了。你要表現得特別憤怒、激昂、沖動，但內心里，你別著急，因為失敗的可能性很大。」
翰摩多姆模模胡須，點點頭。「如果學院沒考慮到咱們會去要學分，因此沒有準備好借口或應對方案，那他們就是真正的傻瓜。」
往年如果遇到這種事，堅古族人一定是最沖動、最氣憤的一群人，因此今年也是一樣。但和往年不同，翰摩多姆是唯一一個去沖動、去鬧的人，而且他的「鬧」也只是流于表面。他也沒耽擱訓練和復習，每個學分都是錢，而他今年的花銷太大，已經到了不敢再浪費學分的程度。
路上鬧了一段時間，回到學校的時候風向突然就變了。之前的安排被取消，每個人都獲得四個學分的基本獎勵，但是軍功沒有折算學分，只是象征性地給了他們幾句勉勵。武技考試不僅沒有免試反而還提前了，他們一返回學校第二天清晨就開始考試，理由是為了跟上學院整體的進度。
距離正常的考試周還有十多天，其他考試也都和往年一樣，怎麼就武技課需要提前呢？
時間這麼短，除了去考試，也沒其他辦法。只不過十五號坑洞團的堅古族人信心滿滿，帶著充分的準備，直接扛著他們在戰場上的裝備，尤其是戴著可以遮掩笑容的防箭面具，直接奔赴考場。而措手不及的其他考生，那就沒那麼好運氣了。
達貢本想著和去年一樣去考場外面給他們加油鼓勁，可還沒等出門，就被希洛艾堵在家里。如果粗略點說，她半夜就來了，至少外面還完全是黑的，只有為了準備早飯而提前去食堂上班的半身人醒著。希洛艾用法術打開了達貢的房門，放哨的星盔見到是她，用爪子 里啪啦在達貢眼皮上一陣抽打，等他醒了之後就溜去睡覺了。
「你怎麼來了？」達貢掀開被子，他晚上睡覺也習慣穿著內甲，既是一種鍛煉，也能遮掩胸前的鱗片。至于睡衣之類的東西根本與他無緣。「好久不見，你過的怎麼樣？」
「一般般，事情很忙，有些無聊，所以來找你玩。」希洛艾一揮手，粉紅色的火焰從城火圈，將房間牆壁全都保護起來，避免被窺探。「來找你有公事也有私事，你想先听哪個？」
「都行，但也都不重要，能听你說話就行。」達貢想了想，說道︰「不說話也行，看看也挺好。」
「嘶……這套說辭不會是納西姆‧邦德那個家伙教給你的吧？」
達貢搖搖頭，隨後打了個響指，用火花術點燃壁爐，然後用土運術往里面多塞了幾塊灰碳。考試季接近意味著冬季已經到了面前，天氣轉冷，而待客的最基本禮貌就是別讓客人凍著。他又用土運術搬來椅子，示意希洛艾坐到壁爐旁最好的位置上。
「你的法術進步不錯，看起來已經很熟練了。」希洛艾一鉤小指，另一把椅子就飛過來，落到壁爐另一側，兩個人正好面對面坐下。「先說公事。」
「和鮑諾有關？」達貢直接問道，免得希洛艾不好開口。
「唉，對。鮑諾是堅古族人，精靈把他消滅了，我得……我得……」希洛艾支支吾吾，最後也沒說出她需要怎麼做。或許在她心里真的認為沒有什麼能夠做出補償的。
達貢捋捋胡須，反而非常坦然，說道︰「鮑諾要殺精靈，我勸不住，那他和精靈之間如何分出生死都是正常的。在這個失敗中，他自己的問題是主要的，精靈……這麼說吧，我不關心精靈怎麼想，我只想告訴你，我對你的感覺還是一樣，鮑諾這件事不會造成任何影響。」
「啊！那就好。」希洛艾說道︰「我從北地回來之後就報告了這件事，議政會讓我保密，現在才能對你說。他們還使用了法術，上一次就是這樣。主要是為了避免走漏消息，被鮑諾的預言能力看到。你已經發現了，對嗎？」
「嗯。」達貢點點頭︰「雖然你現在還沒說，但我解除你的顧慮吧。精靈是不是應用了我提出來的戰術，就是用持續的消耗圍堵鮑諾，消滅他的周旋余地，用戰略優勢抹掉他的戰術優勢？在從北地回來的時候我給你說的話，精靈議政會都用上了，對吧？」
希洛艾點點頭，臉通紅，雙手捏成小拳頭，老老實實放在膝蓋上。
「問題不在你，而是鮑諾。同樣的事情我給他說過了，他白挨了一頓打，不長記性也不改變，這能怪你嗎？如果他願意改變，听听別人的好建議，根本不至于這樣。」達貢擺擺手，說道︰「如果他認清了自己的缺點，做出安排布置，完全可以反過來將缺點變成一次機會，取得勝利。」
「咦，你也是這麼想的？」希洛艾眨眨眼楮，說道︰「我听納迪爾‧凡德赫恩說，這一次他們取得勝利的方法非常驚險，根本就沒留多少余量。幸好一直牽著鮑諾的鼻子走，一次就勝利了，如果讓他跑掉，那再想有這樣的好機會就難了，幾乎不太可能。」
達貢點點頭，說道︰「議政首相頭腦非常清楚，的確是精靈族的智者。希洛艾，你能說說精靈們具體是怎麼做的嗎？」
「這個沒問題，因為納迪爾首相說同樣的戰術不可能再發生一次，戰場上的消耗實在太大，而且不會再有這麼強的預言者出現，因此這次的勝利會被大夸，早晚大家都要知道。」希洛艾說道︰「達貢，以你的看法，這樣的行為會不會過于自信，有點輕敵？」
達貢搖搖頭，說道︰「精靈議政首相是想通過大肆宣傳這一次的勝利，打消任何想向精靈進攻的沖動，從而在足夠長的一段時間內確保沒有戰事。嗯……還有十一個飛空城要建設，的確不應該繼續開戰。」
「哦，原來還真是這樣。」希洛艾說道。她看達貢的表情，的確沒有因為鮑諾這件事影響和她的關系，懸著的心便放了下來。接著，她開始向達貢講述從她回到秘納米利斯之後，精靈都是怎樣準備這場戰斗的。