四處打听，十五號坑洞團員全軍覆沒，真就一個不剩地都被抓了起來。另外兩隊由學院學生組成的團隊也只跑回來三個人，剩下的也都成了北地蠻族的俘虜。達貢花了好多功夫來證明自己也是學院的學生，最後還是靠著冬冬教授開具的借閱權限提升證明，終于說服了學院派過來的老師，得以進入營地並和這三個人聯系上了。
逃回來的這三個人類果然靠的是精靈卡，利用召喚物的機動性從埋伏圈里月兌身。其它使用精靈卡的同學，尤其是精靈，全都被集中的弓箭火力射死了召喚物，沒能完成月兌離。三個人類學生也感覺自己能跑回來，完全是對方放了一馬，就想讓他們回來報信。
被抓住的人當中的確有精靈王的後代，但具體哪一個是，以及他是誰，這就不得而知。「我們都感覺這一次來犬齒要塞，支援矮人並不是主要目的。」一名人類學員說道︰「三個分隊總是圍繞某一個中心行動，仿佛是外圍的保鏢一樣。我家領地舉辦狩獵大會的時候就會讓騎士這樣做。」
「那麼學院有沒有安排營救？」達貢最關心的便是這個。
「我們也只是學生，怎麼會知道那些事情？我想這次有四十多個學生和幾個導師被抓，學院肯定要營救，不然精靈的臉面往哪兒擱？」
對，精靈的臉面往哪兒擱，這已經成為犬齒要塞最新的流行語。沒過兩天，精靈的大股部隊已經來到犬齒要塞，空中有雄鷹射手，地面有巨鹿騎士，隊伍中還有速行樹作為戰斗堡壘跟隨。精靈的德魯伊們持續施展法術，所有部隊行動時不知疲倦，自己頭頂風和日麗，外圍則是濃霧彌漫。
數千人的部隊浩浩蕩蕩從犬齒要塞穿過，震撼當地堅古族人一整天。在軍勢的威壓下，大家不敢當面說，但誰沒有偷偷在私底下罵精靈幾句活該？什麼防守壓力巨大，什麼飛升計劃沒有余力，兩天就把部隊開到了，這明明很有余力嘛！
這樣規模的兵力，北地的蠻族肯定會吃虧，吃大虧，但能夠把俘虜救出來嗎？換句話說，這樣的兵力如果發起突襲，能夠在北地蠻族手起刀落之前，在學員的腦袋沒離開身子之前，完成營救嗎？達貢覺得不行，因此他依舊心急如焚。他嘗試加入這只軍隊，或者干脆自己去北地戰場，但犬齒要塞實行了新的政策︰封城防守，禁止出入。
達貢恨透了封城以及任何類似封城的政策，但犬齒要塞這一次封城顯然是非常認真的。所有在外面的戰士全部被叫了回來，瞭望石塔和那些突出的要塞全部放棄。地道封閉，整個北地的地下網絡停止工作，不準一只蒼蠅飛過城牆前往北地。
不止犬齒要塞，整個堅古族的防線全都執行這條命令，違令者直接斬殺，絕不容情。最接近北地戰場的位置就是犬齒要塞的城牆邊，達貢能將龍感探過去，但他自己是過不去的。或許精通隱形法術的游吟大師還有機會，他只是會反隱，可不會偷偷模模。
城里的人相當團結，誰也不願在這個時候嘗試將人偷渡出去。過去是有這項業務的，把一些東西運到北地，利潤往往能翻好幾番，因此總有人鋌而走險。但這次，黑市都不再接這個活兒，據說是因為風聲太緊，沒有膽量。
有人告訴達貢︰你就算能湊齊讓黑市動心的資源，相較來說，殺了你搶走資源肯定是比送你出境更賺的事情。
「孤身一人，有力使不出。」達貢只能坐在旅店里等消息，再心急也沒用。「不對，這不是有力使不出，而是我孤身一人就沒有力量！」
為什麼鮑諾能夠讓犬齒要塞听他的安排一起給精靈下套，為什麼他可以攪動北地風雲變幻，是因為他的武力或者預言能力很強嗎？不，還是因為他擁有一股勢力，因此可以在屬于「勢力」的棋盤上下棋。而達貢，空有武力，空有「矮人小伙兒」，可他只是一個人，那就沒有下棋的資格，甚至能不能上棋盤成為棋子，自己說了也不算。
他原本想著前往北地去找鮑諾，請他甚至求他將俘虜中的堅古族人放了，尤其是他在學院的朋友們。仔細想想，這是他唯一能夠走上或者靠近棋盤的方法。
「我太弱了啊！」達貢整日拽著胡須，一個人在旅店里沉思。他開始認真思考問題，尤其是自己那個讓堅古族重新崛起的理想。他認識到一個人的力量太不夠了，一個人去實現那個目標，理想也只能叫做妄想。他開始寫東西，開始籌劃，開始分析當前現實和自己理想之間的差距。
一周後，傳來了好消息，一批學員在精靈部隊的護送下回來了，十五號坑洞團的堅古族人一個不少而且毫發無傷。達貢趕去與他們見面，但他們在驚喜之余，一個個臉上的表情非常復雜。達貢想要詢問，但托班朝他使了個眼色，示意周圍還有精靈，不便交談。
「見到人就走吧，我們還要了解前線的情況。」學院的精靈老師還算不錯，讓達貢見了這一面。「你出去之後什麼也別說，就當什麼也沒看到。能做到嗎？」
「我肯定不說，但外面已經有各種各樣的消息……」
「那沒關系。」學院的老師說道︰「你只要知道一切都在秘納米利斯的控制之中就行了。」
學院的老師非常自信，那些精靈族的戰士們也非常自信，可是精靈王的後代根本沒回來啊！這一次放回來的是全部的堅古族人和人類，帶精靈血統的一個都沒能回來。考慮到精靈的軍隊肯定執行精靈優先的戰術，那麼托班他們能夠回來肯定不是戰斗的結果，而是談判。
晚上，結束了問詢的眾人再與達貢會面，也認同了他的這個猜測。
「北地之王放我們回來的，沒有發生戰斗。我們被他俘虜後也沒遭受虐待。精靈的學員就沒這麼好運氣，天天被毒打，晚上接受治療，第二天再打。」翰摩多姆嘆了口氣，說道︰「天天听他們的慘叫，我天天做噩夢。」
「別說這些不重要的！」托班說道︰「去門外看看有沒有人，趕緊告訴達貢……」
「對！」翰摩多姆等同伴們分散開來設立崗哨，這才壓低聲音說道︰「達貢，你認識那個北地之王？」
「如果北地之王的名字是鮑諾，那我認識他。」
「這就壞了。鮑諾說你是他的重要謀士和手下，是戰友也是兄弟。能善待和釋放我們也是看在你的面子上。」翰摩多姆說道︰「這話如果只對我們說過，那你放心，我們肯定會保密。就怕他在人類、精靈面前也這麼說。你和他到底什麼關系？」
「我放假的時候去了一趟北地尋找寶物，路上踫到過他，就這麼個關系。堅古族交朋友哪有一兩個星期就成戰友兄弟的，而且我也沒答應給他做謀士和手下。」
「不管你有沒有答應，關鍵是听他那麼說，精靈們會怎麼想。」托班說道︰「我們還算都有默契，沒在他面前說任何學院的事情，也沒提和你認識，總之就是什麼都不說。如果說了和你認識，恐怕事情更麻煩。」
「對！」其他堅古族學員也點頭附和道︰「那個鮑諾看起來很奇怪，舉止和說話的感覺不像是堅古族人，我們就不敢相信他的任何話。達貢，你得小心，如果學院查起來，你確實很難解釋清楚。」
托班嘆了口氣，說道︰「達貢，如果精靈大獲全勝還好，如果失敗了，他們肯定千方百計查明這是怎麼回事，然後找人扛失敗的責任。沒什麼比一個堅古族內奸更好的借口了，這件事很有可能扯上你。」
「我沒做錯事，問心無愧。」
「我們相信，我們知道，但他們不在乎。」翰摩多姆用力捶了一下腿，說道︰「還有件事我沒給你們說過。有次我去上廁所，就是被看管著去解手，听到有人在那里議論。精靈請人和那個北地之王談判，他們只想要精靈族的學員回去，其他的——也就是咱們——北地蠻族隨便處置。他們認為這樣鮑諾完全可以給其他部落的人一個交代。只要精靈沒有實際損失，那秘納米利斯願意承認鮑諾在北地的權威。」
「混蛋，咱們的命就不是命嗎？」
翰摩多姆苦笑一聲，說道︰「我听旁邊坑的蠻族說道︰你知道咱們大王是怎麼回答的嗎？他說‘北地之王是北地人給的，不是精靈給的，精靈願不願承認管他屁事。不給實惠，不就偷走山脈的事情向北地人低頭認錯、認罰，其他提議都是臭狗屎。’」
眾人沉默了一會兒。他們都被鮑諾俘虜過，也是被他釋放的，因此不想承認鮑諾的話很有道理，也不影響承認他的話也是他們的心聲。
達貢打破了沉默，他皺著眉，問道︰「先說實際的。到底怎麼回事，發生了什麼，你們到犬齒要塞之後都做了什麼？我只知道學院的學生全都封閉起來，根本聯系不上。你們是怎麼被抓的？」