雖說只要身份夠，接受了邀請（或者被強制送來），都可以到精英學院報道，但是真正想要開始學習，基本素質考核才是入學的門檻。
它綜合考察了一個人的身體素質、精神素質、知識和解決問題的能力、性格是否存在重大缺陷，並再加上對特長能力的評估，從而決定學員是否能夠轉正。在考核的許多方面，達貢在入學之前就已經滿足了條件，一些不合格的項目是因為他並不知道還有這個考試，也沒有做專門的應對。而在一年多的學習後，特別是向冬冬教授了解了考核的方方面面，達貢已經做好了充足的準備。
想要進行這門考試就得去教務處預約，然後考試時間被定在一周後。但達貢了解內幕——其實大部分學生也都知道，這是公開的攻略——從離開教務處那一刻起，考試就開始了。
學院會調動各種監控力量對學員進行偵查、評估，就像達貢剛入學時被門口的小樹路牌「刁難」一樣。一離開教務處，達貢的龍感就敏銳地感覺到了監視者的目光，有時是松鼠，有時是一只看起來油光 亮的渡鴉。達貢微笑著，用手指點出它們的位置。也不用全都點出，大概點出一半以上就足夠了。
雖然考試成績越高越好，但也得分項目。身體素質和綜合武技肯定不怕高分，但是反偵察和戰場敏銳的能力最好不要過分暴露。基本素質考核沒有學分獎勵，只有通過或者不通過。達貢很有信心控住自己的分數，做一個優秀但不突出——尤其在反偵察方面並不突出——的學生。
接下來的一周，他將被持續監控，因此達貢一直提高警惕、非常小心。有些東西是不能展示的，有些事情是不能做的，達貢完全循規蹈矩地保持日常作息，停止了和「矮人小伙兒」以及「神之淚」相關的研究或修煉。他三次被學院導師叫去武技訓練場，算是突擊檢查他的身體素質。前面兩次只是跑障礙，後面直接打了一場。
達貢很少輕裝戰斗，但他輕裝時的武技比重裝狀態下還要強。武器大師的全面訓練讓達貢熟練使用各種武器，任何戰技都可以信手拈來。精靈導師突然踫上達貢這種什麼都會的家伙同樣頭疼，不是思考怎麼出招拆招頭疼，而是被棍子敲的頭疼。
這一項，達貢毫無疑問得到高分。
其他項目也沒什麼難的，尤其是這一年達貢跟著學院「最好的」兩名法術導師學習，法術方面的能力進步明顯。基本素質考核並不測試咒語，重點放在對元素是否有敏銳的感應，這完全難不倒達貢。他也不會像最初時候那麼莽，什麼都靠武技和身體素質解決。依靠一些簡單的法術技巧，達貢避開了學院給他設置的法術陷阱和障礙，「挫敗」了幾次無害的法術偷襲，在這一項上同樣拿了高分。
一周後，教務處宣布考試結束。正常來說，教務處會告訴學員考試開始，為期一周，但是達貢在之前那周的表現足夠好，後面的考試因為沒有實際意義，就被直接省略了。達貢拿到了正式學生的艾恩石，他也可以登記選擇下學期開始的課程了。
武技班，他要和十五號坑洞團的伙伴們在一起；法術課程依舊是跟著冬冬教授，也不需要增加更多；神術課程繼續保持現狀。世界歷史和統治學是必修的課程，來這里的學員大多是領地的繼承人，這門課程必須拿高分。精靈語和現代咒語也是必修，甚至是每年都要上這門課，好在每年的內容都有些變化，現在又加上了精靈卡的內容，達貢也很感興趣。
正常來說，這些課的壓力就很大了，但是達貢還是報名了煉金法術課程。他猶豫了半天，最終沒有再加上一門「咒語與法陣課」。這門課有三名導師，其中主導師是希洛艾。達貢預感到這門課他肯定能及格，但是危險重重，還是算了吧。他將最後的精力交給了「咒劍師」課程，這讓教務處的導師非常吃驚。
「你的武技評估的確相當優秀，但是和咒劍師的差距還是很大。沒有矮人能在這門課里及格，它比武技課難多了。」
達貢也沒表示自己就一定合格，他只是說想要見識見識。其他課的學分足夠每年學院的檢查了，這門課不及格也不會扣錢。
報名咒劍師的課程的確存在門檻，要求學員的武技、身體素質、法術敏銳性都足夠好，最好已經有了咒語法術的基礎。達貢的基本素質評測里面三項優秀，咒語法術稍微差點意思，但他通過了冬冬教授的考核，證明他在這方面不差。教務處考慮了一下，覺得沒有什麼堅定的理由拒絕他，反正沒有矮人能夠及格，浪費的也是他自己的時間，便批準了。
課程會在下學年等著達貢，但是學習已經開始了。達貢心里念念不忘和希洛艾去飛升計劃實習的事情，因此他必須抓緊時間現在就開始預習。武技課方面問題不大，他對自己的戰斗力有信心，再加上伙伴們肯定繼續抱團，明年肯定會比今年更好。
他沒少旁听冬冬教授的法術課，對于新學員會學什麼知識都了然于胸。初學階段，主要的問題和難點他都已經詢問過了，再說若是去實習，希洛艾就在身邊，這些問題難不倒她。神術的課程也類似，任何人都沒達貢在神術方面的優勢大，畢竟誰能和他一樣直接給奧力大神傳話？
咒劍師的課是問題最大的，但也是最不重要的。達貢報這門課就是想用武器大師的眼光來看看號稱最強的精靈咒劍士是怎麼回事。幸虧他不是正式的武器大師，否則他根本沒法報名這門課程。當然，他要是武器大師，精英學院也不收他當學員，直接拉去當導師了。咒劍師這門課也沒法提前預習，到時候能听多少是多少，達貢也不強求。
綜合算了算，只要把兩門「文科」學好，達貢的學分就足夠了，不至于為一分花掉三千金幣——他想想就肉疼。世界歷史和統治學，課程用的基本書籍都可以在圖書館借到，他有了正式學員的身份，這種事情就好辦了。精靈語和現代咒語沒有固定的課本，每年都會更新，但看看往年的東西問題也不大，畢竟一年之內新發生的事情不至于決定這門考試中四成的分數。
如果現在走進達貢的宿舍絕對會被驚到，他的桌面上堆滿了書，一個肌肉扎實的堅古族壯漢正在對著書本用力。瑞德對達貢的評價是︰思考者。他說這是他世界里的一個著名雕塑，充分展現了思考和思想的力量。達貢覺得非常開心，但瑞德立刻轉變態度，說他只是「猛男填鴨，根本沒有思考」。
瑞德只是開玩笑，達貢一笑了之。有沒有思考，他自己最清楚，因為他覺得精靈的課程，尤其是有關歷史和統治學的部分看起來十分怪異，與瑞德給他講述的道理有著非常明顯的區別。這種感覺很古怪，大概就是精靈在教材中提出了很好的問題，也給出了觀點，觀點也解答了問題，但總覺得不夠徹底。
去問瑞德，瑞德一臉賤賤的怪笑，哼著小曲也不給他講解。「自己想，自己想！我要是給你說了答案反而不美。不過我可以給你提個醒︰精英學院教的是統治者和繼承人，你呢，從不把自己當成統治繼承者，所以看這些東西會覺得別扭。你想要搞明白，就得先想清楚自己是誰！」
瑞德總是能用很淺顯——有時甚至是粗俗——的方法來講述道理。按照他的一貫風格，他會說︰出拳的和挨揍的，想的東西肯定不一樣。一個覺著自己該要把刀子，一個覺得自己怎麼沒穿上盔甲。這兩個想法都對，但都只對了一個方面。實際上，干嘛不都穿上盔甲，帶上刀子，就和達貢日常承重的那樣？
看著達貢思考，瑞德一點都不著急，他知道一時半會兒是不可能有結果的。正確的思想是哪里來的，是天上掉下來，還是腦子里固有的？肯定都不是。達貢在學院里看精靈的教材，他覺得不對，但是在學院這個環境中，僅憑空想，他就能得到正確的答案？
瑞德只是讓他察覺到問題，可真正理解問題，找到正確的方法，在學院里是不成的。答案其實在學院外，需要達貢去社會中生活、實踐、接受磨煉。在堅古城的生活讓達貢知道貧窮和封閉不好，從南至北的旅行讓達貢知道生活的不易與惡人的陰險，幾次冒險和戰斗讓他堅定了要靠團隊的力量和扎實的行動才能成功，但這些都還不能解答「怎樣讓堅古族繁榮富強」的根本問題。他距離答案，還有一段叫做實踐的路程。
他會成功，他會失敗，這都是正常的，瑞德只需要達貢一直努力，不要半途而廢。別看現在瑞德一臉壞笑、故意不說來吊達貢的胃口，可正是這樣的吊胃口和激將法，才能讓達貢更加重視問題，更加花費精力思考。「輕易得來的就不會珍惜」，瑞德牢牢記住這個道理。
沒辦法，他被關在魂靈中間界長達六十年，絕對懂得能出來放風的機會是多麼珍惜。由這個體會延伸下去，他同樣清楚能有達貢這樣一個機會是多麼珍惜。
除了父母，瑞德是最想讓達貢繼續好下去的那個人。