「這天真冷，我覺得我快要被凍起來了。」希洛艾捏捏鼻子，用半哭腔說道︰「達貢，有必要這樣凍著我嗎？我想用法術取暖。」
「不行！你穿著足夠厚的衣服，懷里抱著泥炭暖爐，不需要浪費法力在取暖上。」達貢從車夫的位置上回過頭來，瞪著希洛艾，說道︰「你並沒有生病，現在的寒冷一方面是身體還沒有適應，另一方面是因為你心里對法術存在嚴重依賴。」
達貢哼了一聲，似乎要把兩天來發生的事情都吐槽一遍。「不管干什麼都用法術。洗手用、吃飯用、上車用、下車用……我一開始以為你是在鍛煉法術，後來發現你是在偷懶！你現在應該做的，是讓身體盡快熟悉這里的環境，讓它自己熱起來。從長遠看，這對你有好處。」
希洛艾的嘴巴往一側歪著，嘴唇上下打架，嘀嘀咕咕顯然在說達貢的壞話。用法術調節身體周圍的環境，讓女生在任何時候都能優先照顧美觀，這是她選擇成為法師的主要原因之一。
「我要吃好點兒。」希洛艾用力裹緊被褥，提出了自己的要求。
「不一定能踫上獵物，我已經很久沒有看到小動物，倒是發現一些長矛在地上戳出來的孔。周圍應該有部落，還是小心點兒。」達貢讓群狗稍微放慢速度，回過頭來看看，說道︰「你在被褥下面活動活動，產生點熱量。」
「你來幫我搓搓？」
「不如你下去跑兩步！」達貢搖搖頭，雙手按住韁繩，身體微微傾斜，保持車輛的平衡。他從未學過駕駛狗拉的車，但出色的身體控制能力與姿態感知能力讓他迅速成長。希洛艾可以喊冷，但她從沒有一次抱怨過晃。
深冬，風雪肆虐、寒冷統治了一切，北地的居民都只能避開它的鋒芒，躲藏到盡可能深一些、厚一些的地方。如果哪個部落能找到深邃的地洞，里面還有地熱，那無異于神選之地。以這樣的洞穴為核心，往往能形成規模較大的部落，掌控較大的區域，但也意味著更大的危險。
北地並沒有「優勢」種族，這里不會按照種族劃分地盤，比如精靈的活林，堅古族的山脈或人類的低地平原。各個種族混雜在一起，按照家庭傳統、祭祀信仰和生產生活方式聚集著。按照精靈的標準，有些部落只是「不先進」、「不開化」，但是還有許多部落等同于野蠻和危險。
他們對鄰居、對旅人，甚至對他們自己來說都很危險。想要分辨這樣的部落也不難，只要看他們中生活著多少食人魔就可以了。
「東面有三個食人魔盯著咱們，大約有三百多米。你看到那三塊摞在一起的泛白色石頭嗎？他們就在後面。」希洛艾在被褥下面緊緊攥著精靈卡，她就可以通過隱身鷹的眼楮警戒周圍。
「食人魔肥嗎？」達貢問道。
「噫！我才不要吃那種東西！」希洛艾齜牙咧嘴，說道︰「堅古族食譜上還有食人魔？」
「我們也不吃！」達貢知道希洛艾實在故意逗弄自己，一邊配合地做出被惹怒的樣子，一邊還要耐心給她解釋。「食人魔非常貪婪，如果遇到吃的，絕對不會浪費，也絕對不會儲存。它們會把握一切機會將自己吃胖。如果是瘦子，說明它們非常饑餓，危險性就大。」
「不用管它們的胖瘦，反正它們已經沖過來了。」希洛艾打了個呵欠，不斷吹拂發梢的冷風總讓她感到困倦。「瘦子食人魔跑得是不是會快一些？」
「可能吧。」達貢向右前方抬起頭，果然看到了三個奔跑中的食人魔。那是種灰綠色皮膚的巨人，兩米半左右的高度，長著鴨梨形狀的腦袋，頭上幾乎沒毛，嘴巴特別大，里面布滿鯊魚一樣的牙齒。食人魔的肩膀寬、手臂長，這在抓住手腳將人撕扯開的時候特別有用，也特別適合揮舞木棒等簡單武器。可惜它們的腿相比較而言比較短，跑動從來就不是它們的特長，尤其是在沿著山坡向下沖鋒的時候。
「他們追不上來。」達貢呼喝狗群全力奔跑，同時也加大法力輸出，讓傀儡坐騎在後面推上一把。「幫我注意周圍的地形，小心食人魔可能提前設下陷阱。」
「用不著那麼麻煩——讓狗歇了吧。」希洛艾抬起手來，一團粉色的火焰向空中高高升騰，然後發射出去，如同拋石機那樣劃過一道弧線，準確落在食人魔頭頂上。
食人魔晃了晃腦袋，突然憤怒起來，撲向自己的同伴。三個食人魔撕扯扭打在一起，互相啃咬著，仿佛對方是自己闊別已久的晚餐。
見到食人魔失去了威脅，達貢就讓狗恢復行走速度，這樣有助于保存體力。「你的法術真好用。」達貢說道︰「如果讓我去解決食人魔，肯定不會有這麼輕松。」
「這一次你沒夸獎到點兒上，扣一分。」希洛艾搖搖頭，說道︰「想要將附魔法術使用到我的水平可不簡單，也許你努力一輩子都做不到。除了天分之外，你看著我現在輕松，那是因為你沒看到我過去的積累，這是不公平的。就像我看你在寒風中輕松站著，卻不提起你在武技方面的訓練一樣。」
「嗯，說得對。我做我擅長的，你做你擅長的，取長補短才會有更高的效率。」達貢正說著，突然一拽韁繩，讓領路犬轉向。狗群帶著車子駛向緩坡，避開顯然更加平坦的道路。
「有陷坑，就在那片碎石旁邊，可能是食人魔挖的。」達貢使用土運術，從路邊運來一塊石頭。他彎腰撿起，然後用力投擲過去。轟隆一聲，陷坑被觸發，一個三米寬的深坑張開了猙獰的大嘴。
「失誤了，我沒發現。」希洛艾晃了晃精靈卡，說道︰「法力鷹的眼楮很尖，但是智力很差，無法分辨陷阱。」
「所以我還是有用的。」達貢不會說自己是靠著大地听力才發現了地下的陷坑，也不會說他用同樣的方法尋找獵物。「嘿嘿，運氣真好，我發現一窩兔子。想要改善伙食嗎？」
「想！」希洛艾瞪大了眼楮，高聲說道︰「給我說兔子在哪兒？我保證能讓它們乖乖走出來，一只也跑不掉！」
四只雪兔遇到了達貢和希洛艾真是倒了大霉，藏沒法藏，逃沒法逃。達貢靠著大地听力，可以隔著泥土確定兔子的位置，還能準確描繪出兔子洞的走向。而希洛艾將催眠控制的法術往洞里硬灌，粉色火花雲霧所到之處，兔子全都變成傻瓜，自己乖乖走了出來，甚至伸出腿讓達貢捆綁。
晚上，一處避風的大石後面，篝火映照著兩個旅行者的面龐。附近有一棵被雷劈死的樹，它的殘骸也算在火焰中充分得到了利用。一面用周圍石頭圍起來的簡易反射牆能夠約束熱量，狗群則在兩旁烤烤火，順便享受難得的休憩時光。
烤架上滴下去的油脂讓火苗呲呲作響。達貢用刀子片下兔肉放在盤子里，遞給希洛艾，還要擺上叉子。因為希洛艾不想和達貢一樣抱著骨頭啃，她要保持優雅。同時吃過飯的狗群正用閃亮的大眼楮看著達貢，嘴里發出嗯嗯哎哎的響聲，希望能再得到一些兔肉吃——它們連口水也不擦，根本不在意形象。
「你的手藝不怎麼樣——兔子沒有旅行糕餅好吃。」希洛艾用叉子扎起肉，放進嘴里用力咀嚼。「我記得兔子肉沒這麼硬，弄得我的臉都累了。」
「多鍛煉鍛煉！」達貢啃了兩口肉，然後將骨頭扔給領頭犬。
「哪有鍛煉臉的！你是不是想讓我變丑？變成大臉盤子，就像堅古族人一樣寬闊？」
「你沒那可能！」達貢抹了抹嘴，對希洛艾說道︰「若是有力氣就守夜，不想守夜直接睡覺也行。晚上星盔會盯著周圍，風吹草動都會發出警告，你可以放心睡覺。」
「我的法力鷹也看著周圍呢，它能看破黑暗，提供遠比星盔更好的保護！」
「那太好了。」達貢說道︰「我听到遠處有生物的嚎叫，數量不低于十頭。希望它們不要靠近，那我還能好好睡一覺。」
「我也听到了。那是什麼？狼？」
「我不知道。我沒來過這片地區，甚至可以說我對整個地表世界都缺乏了解。」達貢嘆了口氣，說道︰「也不用擔心，听聲音，那生物不大，我肯定能對付。就算你沒有施法能力，我也會保護你的，放心吧。」
「與你相反。如果你不會打架了，我肯定把你扔了，絕對不會再管！」
「喔。」
「喔是什麼意思？你不相信我的話對不對？」
「我只是說了一句喔，沒有相不相信的意思。」達貢鑽進睡袋，將星盔放在頭頂上，最後添了一把柴。「希洛艾，這兩天你特別能說。是不是來到野外，有種不安全的感覺？」
「有嗎？」希洛艾用力伸個懶腰，然後就被寒風凍了個哆嗦，趕緊縮回被褥里。「我從小時候就挺能說的，還曾經用法術逼迫我的哥哥听我說了六個小時的廢話。在學院里講課太累了，我就沒什麼閑話。在這里，雖然有些冷，但非常放松，我說點話怎麼了？你也要管？」
「說太多了，睡不香。」達貢說道︰「注意姿勢，別把手腳伸出來。雖說星盔會看著你，但它也得把我拽起來，我才能給你整理被子。」
「要不你過來監督我？」
「那還怎麼睡覺啊……」
「也是……」