當達貢開始學習如何抄寫的時候，宴會才剛剛進入尾聲。所謂尾聲，就是廚房沒有熱氣騰騰的飯菜可上，只有酒水（努力）管夠。如果真要吃東西，那就得和熊蜥一樣，吃點植物的根睫、吃點古怪的蘑菇，或者啃一些溫熱的薯粉餅子。
宴會廳杯盤狼藉，到處都是躺在地上呼呼大睡的人。一些堅古族人正在和睡著的人拼酒，以此來取得不敗。領主和氏族會議的代表都已經離開，他們都表示滿意，因此這是一次圓滿的宴會、值得紀念的宴會。
托蒙德和科羅娜給達貢藏了兩塊烤叉上的肉排帶回房間，什麼時候達貢回來了，什麼時候再給他熱熱吃。兩個人都看到了達貢的粉筆字留言，知道他現在能夠主動學習，于是都感到非常欣慰。
「藏書室里有卡多老師傅，達貢肯定會被他留下干活兒的，不可能回來很早。」托蒙德一邊拆卸假肢，一邊說道︰「先趕緊睡一會兒，別硬撐著等了。這個宴會，可累死我了。」
能不累嗎？作為堅古城唯一的武器大師，托蒙德被許多人敬酒，熱情洋溢的恭維話都把耳朵磨出了繭子，他只覺得腦子里被無用的東西塞滿了，脹得生疼。
「那你先睡吧，我想算算最近掙了多少錢。秘納米利斯那麼遠，還是在北方，冬天會下雪的，我覺得得給他備點東西。」
「不用急于這一會兒。達貢是以尼爾家族成員的身份出去的，他的東西會配齊的。」
「可尼爾家的人怎麼懂達貢？你別管了，反正我也不累，再說就一會兒。你趕緊睡吧！」
托蒙德嘀嘀咕咕，不知道說了些什麼，但很快就變成了清晰的鼾聲。科羅娜到房間的廁所里，在一塊松動的牆板後面拿出一個小皮囊，里面的錢幣叮當作響。十幾枚金幣，一大把銀幣，這是夫婦二人最近掙下的錢。
武器大師和顧問的薪酬不少，不過要優先還上欠款，所以才只剩下這麼點。在經濟困難的日子里，托蒙德以前的學生，他們街上的鄰居都幫了不少忙。大家都不是富翁，鋼鑄夫婦有了錢就趕緊還上。
「武器已經有了，盔甲……插不上手。領主肯定給達貢配備有尼爾家徽的盔甲、服裝。嗯，給他準備幾件舒服的內褲，再給他準備些生活用品。」科羅娜一邊數錢，一邊微笑。「嘿，我想到一個好主意！托蒙德，咱們給他買個鍋如何？」
「呵……呼嚕咕嚕嚕嚕……」
「我就知道你肯定會同意的。」科羅娜數完錢，小心翼翼將它們重新藏好。
在領主府的地下，達貢正在學習如何抄寫書籍。他從沒想過抄寫這項工作還有很多竅門，而且按照特定的方法，的確可以節省很多時間。
比如整體的統籌規劃，這里面就有大學問。就拿《化氣為石》來說吧，這是一本講解修煉方法的書，主要的內容偏向研究和探索，與《符文呼吸法》和《錘器鍛身法》那種給出結果和最終步驟的書在表達方式上有很大差異。書里涉及許多計算，有大量圖畫，附注和涂改也很多，並不適合原樣謄抄。所以抄錄的第一步就是梳理書籍的脈絡，將前後關系、因果關系、總分關系搞清楚。
「這次不是還原古籍，因此首先要記住的就是不要完全復刻。」卡多師傅說道︰「你把內容記下來，而且用便于你理解的方法記下來，那就是成功。因此，你既是在抄書，也是在做筆記。內容、版式、排列順序，你可以按照自己的理解和習慣，不需一模一樣。」
「卡多師傅，我怎麼感覺你很想讓我贏？」
「不會抄書，再說是我教的，我的老臉擱不住喔。」卡多師傅搖頭晃腦，說道︰「來，我給你演示一下該怎麼安排順序，你記住結果更要學會方法。我只給你講前面的一小部分，更多的工作要你自己去做。」
卡多師傅從快速通讀開始講，怎麼提取文章最重要的特征，然後是速記標簽和目錄重整，最後是抄寫工作量的預估和統籌安排。這里面有閱讀的技巧，有核心的提煉，還有一些和數學有關。達貢听得如痴如醉，感覺仿佛有一扇大門在他面前打開了。
在跟著父親學習武技的時候，由于托蒙德身體殘疾，不能作為他的對手，因此達貢培養出了一套听人講述後自學自練的本事，放在抄錄這件事上同樣可以派上用場。卡多師傅講完後，他首先重做了卡多師傅在《化氣為石》前面十分之一內容的整理工作，在復習中嘗試還原卡多師傅的操作，看看自己會不會忘記知識點，會不會在實際操作中產生偏差。如果有偏差，那麼問題出在哪里，是沒有理解還是不夠熟練，這都有利于總結經驗。
從學習到學會，從學會到掌握，達貢有自己的節奏。這套節奏讓他擁有了超越同齡人水平的武技，更重要的是讓他擁有了良好的學習習慣和方法。達貢非常耐心地復習，發現了不少之前忽略的細節，有些自己琢磨體會，有些抓緊時間提問。他非常專注，在第七遍的時候終于完成了所有細節，做到和卡多師傅一模一樣。而這個時候，卡多師傅早就回到藏書室工作去了，達貢居然不知道。
模模肚皮，之前在宴會吃飽了，現在還不餓，還可以繼續干活兒。他發現自己的胃口很像是掠食動物，吃能吃很多，吸收特別好，營養基本都能抽出來轉換成身體儲備。如果不是有這麼好的消化吸收能力，他一直餓著肚子也練不出力量和耐力來。如今，終于徹底吃飽，甚至可以說吃撐了一回，正好試試可以堅持多長時間。
之前冥想、修煉和在房間里呆的時間太長，精神矍鑠，因此可以廢寢；吃得太飽暫時不餓，所以可以忘食。達貢專注地對著《化氣為石》使勁，不光是為了里面的知識，更是為之後在精英學院的學習打一個好的基礎。去了那里之後，他要學精靈的文化歷史，要學很多武技之外書本之內的東西，抄錄中的重點提取和統籌規劃都能幫上大忙。
一邊快速閱讀，一邊思考書中的內容，《化氣為石》的作者在這本書里講述了自己對于加快法力循環的一些想法。他結合自身的修煉心得，從最基本的單元素法力循環開始，詳細列出了幾種元素在不同環境下循環速度的變化趨勢，試圖從中總結規律。他認為最好的循環方法莫過于五種自然元素按照順序互相促進，也就是水生木、木生火、火生土這樣。如果能找到其中的靜態平衡，就可以不斷加速，直到達到周圍自然元素的承受極限。
里面的一些方法如今也在用，而且是普遍使用，比如達貢也知道的用火元素來催動土元素成長的修煉竅門。在書中給出了一套方法，能夠大幅度提升這種催化效果。但是達貢仔細看了看，覺得書里給出的數字太大了，現實中根本就沒有這麼好。
「嘶……現在就覺得有點不靠譜了，其他的理論看起來更夸張。」達貢撓撓頭，有點理解這本書為什麼被束之高閣、無人問津了。「算了，原本的目標就是借鑒，看看前人都在哪些方向展開過研究，這樣可以啟發思路。就算前人是錯的，能夠認識到錯在哪兒，也是一種收獲。哪怕退一步講，先把這本書抄完了，贏了賭約再加上學會了新方法，絕對是不虧的。」
達貢開始抄錄，以他自己的方法。原本書籍中將圖畫、計算方法與筆記、附注摻雜在一起，達貢按照卡多教的方法進行重新排列。他不追求頁碼相同，哪怕多一倍、兩倍都沒關系，只要清晰易讀就可以了。一些圖畫，完全可以做成小標簽釘在羊皮紙上，總比過去那種形式更好。
就這樣開始實際的工作，達貢也產生了一些新想法，是卡多師傅沒有教的方法。他覺得將所有東西放在一本書里，還不如分成兩本。一本記錄思想，一本記錄運算。如此一來，抄錄時就少了很多頁面安排的工作量，只要寫上一句「見圖表XX頁」就行了。
在專注于文字轉錄的過程中，達貢注意到一個現象︰在這本書里有一些不存在于堅古族文字里的符文筆劃。堅古族的文字如同刀劈斧鑿，里面不包括圓圈、連續橫撇和先上後下轉折這樣的東西，而在同為堅古族前人所寫的《化氣為石》中，這些都少量存在。經過詢問卡多以及自己進行類比，這些筆劃很可能出自精靈文，或者其他達貢目前還不知道的文字。
也就是說，符文咒語是堅古族人的創造發明，但它可能也借鑒了其他種族和文明的文字，目的很可能是試圖加深在描繪自然力量時的整體性、全面性。《化氣為石》中的一些研究還在《符文呼吸法》之前，因為這些其他種族的文字筆劃到了符文時期就全被拋棄，只保留了最適合堅古族人的精華。
這種取舍有利于堅古族人結合自身特性修煉法力，但是在《化氣為石》中，研究者的目標是讓法力更快循環起來，要遷就的是元素在自然狀態下的特性，那麼照顧堅古族人的重要性就該往後調整。達貢想到了這一點，《化氣為石》的作者也想到了這一點，但是在這本書中，他似乎沒能完成這個設想。
書中記錄了八十種設想和由其展開的三百多次試驗，有些詳述了，有些簡略了，但最終的結果都是失敗。五種元素的自發加速循環可以開始但無法維持，仿佛有種力量總是在拖後腿。最接近成功的試驗是一種螺旋的元素構成，已經有了法陣和儀式的雛形，只不過里面運轉的依舊是最基本的元素力量。作者試圖將五種元素變成永恆的磨盤，一邊吸收外界元素，一邊推動自己進行淨化，使元素變成法力。但這個磨盤只能短時間運行，隨後就會因為使用者的法力枯竭而中斷。對，以使用者的角度，它依舊不能淨產出，是個賠錢的模型。
整本書最後的結論很簡單︰這條路走不通。因為有著大量試驗，後人也提不出更好的方案，于是走不通就變成了共識。達貢一邊抄錄，一邊學習，一邊不服氣，同時還覺得哪里不太對勁。