章節17 不夠聰明的樣子

「這不是好兆頭。達貢,我給你說……」巴爾德啪嗒啪嗒地用鐵片敲打著燧石,終于在絨菇(一種內含大量縴維非常適合引火的地下植物)上制造了火星。他掰下那一小片絨菇,雙手捧著放在泥炭上,然後在上面鋪一層松軟的絨菇縴維。「達貢,突然變冷不是好兆頭。」

「為什麼會發生這樣的事情?」達貢抱來更多泥炭,然後開始在火堆周圍用石頭構築反射牆。所謂反射牆就是簡易的遮擋物,能夠減少冷空氣形成的風,可以讓火堆的熱量更多地向另一側聚集。

「把大家伙拖到這邊來,靠著身後的山壁,盡可能擠在一起。」巴爾德小心護著火苗,直到它緩慢引燃泥炭。「我估模著,十有八九這又是地底變動引發的。之前有霜蛇,現在有寒氣,大概是一塊冰冷的地塊運動到附近了。」

「會不會威脅到咱們?」

巴爾德想了想,然後搖搖頭︰「我覺得問題不大。你沒感受到震動吧?我也沒有,這說明運動的地塊不在附近。」

「那麼寒氣為什麼會傳過來?」

「你的問題還真多。」巴爾德俯子,一只手護著胡子,呼呼向泥炭吹氣,讓火苗燒的更旺一些。他用這段工作的時間來好好思考達貢的問題,過了一會兒才說道︰「達貢,五大自然元素力是怎麼分布在世界各處的?」

「按照地形進行分布。金在洞穴木在野,水佔水域火升天,土蓋大地聚成山川。」

「對,你的口訣背的不錯,不愧是尼爾家的孩子。」巴爾德說道︰「元素力量可以沿著地形的走勢移動,我估模著附近應該有某種礦脈,比較親和金與水元素,從而將遠處的寒冷氣息引了過來。如果跟著這股寒氣仔細搜索,應該能夠驗證我的猜想。」

達貢眼楮一亮,說道︰「巴爾德先生,會不會是一條新的礦脈?」

「有這種可能。不過那種好事能落到咱們頭上?」巴爾德搖搖頭,說道︰「我不太會看礦尋脈,也不建議你去。你的速度不會快過礦工工會那些專家的,還是好好完成狩獵隊的試煉,好不好?」

「是,巴爾德先生。」達貢和一起守夜的同伴將其他人都拽到火堆能夠溫暖的範圍來,然後在最外側分別坐下。最外面的人距離火堆最遠,他們用自己的身體來感知外面的溫度變化。如果把睡著的人放在外側,當溫度繼續降低時,他們很有可能在夢中就凍死了。

過了一會兒,巴爾德長舒一口氣︰「奧力大神保佑,溫度開始回升,看來危險過去了。這也可以證明我之前的猜測︰地底變動引起的短暫元素能量流動。你們外面的兩個喝點熱水,再吃點東西,堅持到下一班就可以去睡覺了。」

達貢拍拍胸口,也舒了一口氣。他見巴爾德領隊準備躺下睡覺,抓緊時間問道︰「先生,我能向你借一條結實的帶子嗎?」

「你要皮帶做什麼?」

「我想在獵首斧上做一個握環。」達貢拿起長柄戰斧,指著它末尾附近的孔洞,說道︰「如果這里有一個皮環,就可以套在手腕上。依靠錘和斧,獵首斧就可以更好發揮鉤帶鎖拿的效果,尤其是在攀登的時候,發揮十字鎬那樣的作用。」

「我感覺有點累贅,不過隨你吧。」巴爾德抬手一指,說道︰「在熊蜥旁邊的包里就有兩捆皮帶,你自己去拿吧。」

達貢表示感謝之後便去翻找。領隊的包也是整整齊齊干干淨淨,里面的東西都已經分門別類放好,皮帶捆就擺在非常顯眼的地方。而在皮帶旁邊,還有一疊輕薄帶有斑紋的「布」,踫觸的時候有清涼的手感。

這是什麼?達貢好奇地模了模。這時,巴爾德打了個呵欠,問了句︰「找到了嗎?就在最上面的中間,棕色的就是。」

「找到了。」達貢趕忙拿出皮帶,結果把那疊「布」也帶了出來。他不好意思地撓撓頭,撿起後重新放回去。也就是在這個時候,他突然明白這塊布是什麼了。

霜蛇的皮。

多虧巴爾德詳細的講解,霜蛇的樣貌特征,尤其是體表花紋的特征已經印在達貢的腦袋里,並在這個時候浮現出來。大家已經分到了蛇肉,蛇皮作為戰利品存放在背包中是很正常的。達貢朝巴爾德歉意地笑笑,發現他已經閉上眼楮睡覺,便決定閉上嘴,安安靜靜地重新關上背包,拿著皮帶回到警戒位置,

「居然被蛇皮嚇了一跳,真丟人。」達貢並不滿意自己的表現。他坐下後,開始截取皮帶,並將它穿過空洞並打結,好做成一個能承受他體重的環扣。這個工作並不復雜,期間達貢突然浮現出一個念頭︰那些蛇皮怎麼那麼少?

霜蛇很大,有肉塊為證。從蛇皮單張的厚度進行推算,整張蛇皮如果疊起來,應該要更多、多得多,不應該只是手巾大小、只有七八層的樣子。他大致比劃了一下,那些蛇皮也就和睡在身子下面的毛毯差不多大。

仔細一想,其實還有問題。包里的蛇皮非常干淨,而且顯然經過了處理。雖然不是專業的鞣皮匠,但經常經過堅古城里的皮革店,知道新鮮的皮革需要借助架子之類的工具撐開,才不至于緊縮、發皺、減少面積。在野外,往往沒有時間進行這樣的處理,所以皮子大多會有蜷縮的現象。但是巴爾德背包里的蛇皮很平整,疊起來的時候有稜有角,這顯然不符合常理。

如果說蛇皮切開分別存放還能解釋數量,那用什麼來解釋霜蛇皮的狀態?達貢思來想去,感覺發現了疑點,但沒法用這個疑點進一步擴展,最終還是什麼答案都沒有得到。

「可能只是我想多了呢!」他扎緊皮帶,用力拽了拽,確認它足夠結實。「想不明白就先不想了,反正不是什麼重要的事情。現在我更該做的是準備接下來的夢境。尤其是先盤算一下該用什麼動作才能更快地爬上台階。」

一邊盯著營地外洞穴和隧道的動靜,一邊在腦海里規劃動作。該用拿只手發力,如何制造支點來撬動重心,身體該如何攀爬和搖擺,最後該怎麼將軀干甩到台階上去。

腦海中一遍一遍地重復練習,這讓守夜值班的時間很快就過去了。他叫醒下一班,把之前溫度驟降的事情以及照顧火堆的工作交接完畢,便懷著滿滿的信心睡後半覺。

這一次睡得依舊很快,而且他發現自己果然又接續上次的劇情,懸掛台階下的獵首斧上,體力非常充沛。還沒等他下達命令,他的身體居然自己動了,完整而準確地執行了之前設想的動作,用近乎完美的姿勢、用最短的時間自動爬上了台階。

「這是這麼回事?」達貢跪在台階上。身體還是他的身體,怎麼會自己動呢?「難道是之前在腦海中演習多變,能夠影響到這個世界身體的活動?」

這是目前最合情合理的解釋了,或許還有其他,但現在並不是沉思的好時候。達貢趕忙爬起來,提著熊熊燃燒的獵首斧,趕在台階還沒有消失之前向上狂奔。

八十一級台階,換了幾口氣就能沖上去。達貢將獵首斧的矛尖放在前面,一頭沖進了台階盡頭的光芒之中。強烈的光線讓他感到目眩,隨後亮度急劇下降。他流著淚水努力睜開眼楮,發現自己回到了火圈之中。

「混蛋!」他怒吼一聲。

「別這樣苛責自己,你已經成功了。至少是成功了一小步。」

達貢立刻轉身,之前的怪人就在他身後兩米處站著,雙手輕輕為他鼓掌。「達貢,你努力離開了魂的階層,在靈的階段找到棲……」

噗嗤!

獵首斧的矛尖從眼眶刺入,後腦穿出,達貢痛下殺手。他旋轉獵首斧並抽出來,從腰月復發力,帶動肩膀與手臂手腕旋轉,用斧刃切向怪人的脖頸,準備將他斬首。

他沒有能夠成功,因為那怪人單手握住了斧刃。他的力氣巨大無比,只用單手,甚至看起來只是使用了手指,就壓制了達貢雙臂的力量。獵首斧在他的掌握下紋絲不動,甚至開始碎裂。達貢與之角力,最終換來的是獵首斧的徹底崩碎!

碎片全都是火焰,如同爆炸的煙花四散飛射。在璀璨的光芒中,達貢沖向怪人,向他受傷的眼窩揮動拳頭。

「夠了!」怪人手臂一揮,並沒有直接命中達貢,只是胳膊帶起的風壓就把達貢打落在地。「我不是魔物,你這個愚蠢的矮人!我是先祖之靈,你得叫我祖爺爺!你這個笨蛋,你沒听說過神靈點化嗎?」

「別想騙我,你這個魔物。」達貢從地上爬起來,吐了口血,里面還夾雜著四顆斷牙。

「為什麼這個堅古族會笨的像石頭一樣?矮人只是堅韌一些,稍微有點丑,但並沒有智力方面的缺陷啊!」那怪人稍微晃晃頭,被刺穿的眼眶和腦殼便開始愈合。只用了幾秒鐘,他便眨眨眼,用兩只完好的眼楮盯著達貢。「為了給你這個榆木腦袋開開竅,讓你更容易理解整件事,我可以在奧力神殿的神像前,或者聖徽前給你顯形。如果我是魔物,奧力神就會攻擊我,對不對?」

達貢擦擦嘴角的血,眼珠轉轉、腦筋想想,然後點點頭。「這個辦法很好。你為什麼不在成人儀式的時候顯形證明自己?」

「因為你還沒有爬上星石台階!很多事情我就不能做,也不能說!」那怪人雙手一攤,說道︰「重新認識一下,我叫瑞德‧凡,輩分上算是你祖爺爺。」

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