「達貢，我們給你準備了裝甲衫，你看看合身不？」
一大早，科羅娜就呼喚孩子，並將一件滿是補丁的裝甲內襯平鋪在石桌上。這種裝甲內襯其實就是輕型的鏈甲衫，在縱橫的分格內填充磨碎壓實的碎布、碎皮，再用兩層皮革壓緊鉚接，並在袖子外側、肩膀、胸口和側肋安裝少許甲片或金屬細桿的簡易盔甲——如果只做內襯，就不會有甲片和細桿。它的好處是相比較胸甲、鱗甲或板甲等更加輕便，但是防護能力就差了一些。
真正的好盔甲需要量身定制，那可比量身定制的武器昂貴多了。不要說現在，哪怕托蒙德沒有受傷的時候，家里的收入也無法隨意去訂制好盔甲，必須要積攢好多年才行。
並非武器大師的收入少，而是堅古族的盔甲水平高，里面有更多的冶煉和制造技巧，因此才貴的有道理。在堅古城，這件裝甲內襯算不了什麼，但若在外面，它也算是相當不錯的防具了。
「達貢，干什麼呢？快點過來。」母親又催促了一遍，然後就看到達貢搖搖晃晃出現。她第一眼就注意到孩子的黑眼圈和疲憊神色。「你昨晚沒睡好？太興奮了？」
「啊？嗯！」達貢點點頭︰「從床上掉下來，後面就沒睡著。」
「這可不行，要養好精神。」科羅娜拿起裝甲衫，將它貼在達貢的前胸上。「嗯，我看差不多，但你還是得穿上試試。」
達貢一邊打著呵欠一邊往衣服里面套自己。裝甲衫略有重量，穿在身上便有了結實安全的感覺。通過雙肩、胸月復的四條帶子，衣服的重量能夠由整個上半身承擔，基本不影響身體的活動。
「動動胳膊，讓我看看。」科羅娜這里拽拽那里扯扯，然後點點頭。「嗯，狀態還不錯，先月兌下來，我再給你調整下腰帶。你要不要再去睡一覺？今天不需要你干活兒。」
「我還沒去喂庫庫。」達貢指了指後院。他們家的熊蜥早就趴在門口，時不時把舌頭從門縫下面伸過來，表示自己餓了。
「不用了，你去睡，我去喂它。」
科羅娜模模達貢的頭頂。再過兩天達貢就不是小孩，將成為家庭的支柱。
這時，托蒙德的訓斥聲從臥室傳來︰「別寵他，讓他去喂熊蜥。今天沒別的事？達貢，今天去一趟奧力神殿，好好調整一下情緒。不能冷靜的戰士像什麼樣子？」
「喔，好的。」達貢用力搓搓臉頰，然後道︰「我能騎庫庫去嗎？」
「狩獵隊會帶著你們去熊蜥窩，你馬上就要有自己的坐騎。未成年的堅古人不能駕駛熊蜥，所以你就老老實實的吧！」
科羅娜也說道︰「是啊，听托蒙德的吧。知道你會騎，但那和大庭廣眾之下展示騎乘的能力是兩回事。」
若不是門縫下面的那條長舌頭瘋了一樣甩來甩去，達貢或許還會再爭取一下。
熊蜥，體型與馬相當，具有熊一般力量的大蜥蜴。它是一種頑固卻友善的地下生物，親和土元素力量，因此與堅古人相當投緣。在奧力神的見證下，熊蜥可以與堅古人達成直到生命盡頭的契約，一起面對生活的考驗。
堅古人飼養熊蜥作為坐騎，熊蜥在堅古人的保護下壯大繁衍，這種關系已經延續了幾千年。在地下生物圈里，熊蜥的戰斗力並不強，一般都是被驅趕、捕食的命。堅古族的戰斗力沒的說，壓制所有野生生物並不難。但是堅古人有兩大缺點，必須要借助熊蜥才能克服。
首先堅古人並不是善于攀爬的種族。別看生活在地下，基本都是坑道洞網環境，但這並沒有讓堅古人具備吸附在石壁或者在天花板上攀行的能力。開鑿地下城市時，堅古人要靠繩梯、升降井、腳手架等工具輔助才能工作。熊蜥的六只腳上都有吸盤，爬行能力極強。
另外就是堅古人最致命缺點︰入水即沉。都說堅古人結實得像岩石，那他們落入水中就真的是岩石。除了剛出生的孩童，幾乎沒有堅古人能夠漂浮起來。利用法力或者後天訓練的技巧，堅古人或許能短暫游上一段距離，但他們太過于親近岩石、金屬這類元素力量，所以最終還是會去水底。只有借助外物——比如擅長游泳的熊蜥——才能讓堅古人越過地下河流與湖泊，不斷擴張自己的領域。
「庫庫，今天還是干苔。」達貢在投喂熊蜥的時候喜歡將手放在它的頭頂上。「等我去狩獵隊，給你帶點穴鼠回來改善生活好不好？」
家里的熊蜥低著頭，用帶有圓弧的牙齒努力咀嚼干苔，並沒有搭理他。
大家都餓啊，就連熊蜥都能把沒什麼味道的干苔吃的這麼香。達貢也開始餓了，但現在還不到吃飯的時候，他只能再忍忍，或者去神殿看看運氣，或許能在那里跟著牧師蹭一頓飯。雖然他名義上是領主的養子，但他完全沒有在領主家里吃過一口飯。從記事起，他就住在鋼鑄家中，父母是托蒙德和科羅娜。他與尼爾家最大的羈絆就是按月發下來的一份薯粉口糧。
以後關系會多一些︰比如成為狩獵者後要向領主繳稅，在戰爭時要接收征召成為士兵，每年要以勞役的形式維修堅古城等等。每個成年的堅古城居民都是這樣，誰也沒有例外。
肚子又開始叫了，提醒他事不宜遲。達貢將干苔飼料放好，在庫庫的後背上拍了一下，然後就溜出家門，向神殿方向進發。
今天運氣很好，未成年的孩子都可以分到薯粉熬的粥。達貢是孩子中年齡最大的，他的體型顯得有些突兀。不過堅古族人很注重傳統和規矩，沒有進行成年儀式那就是未成年，所以並沒有把他趕出去，當然也沒有因為他的飯量大就多給他一些。
端著與其他孩子一樣大小的一碗薯粉粥，達貢低下頭慢慢吃，同時用這個時間思考一個問題︰要不要問問自己的夢境是怎麼回事？
神殿的牧師都擁有神術的力量，也就是在五種基本元素之外，他們都會使用被稱之為「靈渠」的能量通道。所有來自高階強大智慧存在的力量都從這個「靈渠」進入使用者體內，與元素力，以及由自身靈魂內生的「魂力」相呼應。五種元素加上魂與靈，構成了所有咒語類法術的主要成分。
修煉內心、讓魂與靈共鳴，每個神術施法者都要進行這方面的訓練，因此達貢覺得他們可以指導自己有關夢境方面的知識。只是在這個節骨眼上，萬一暴露了自己法力外顯的秘密，然後聯想到魔物血統覺醒，那豈不是壞了？
低頭喝粥，抬起頭來看看懸掛在奧力神殿各處的聖徽，達貢思來想去還是覺得不說為妙。只要熬過了成人儀式，獲得狩獵隊的資格，再來說夢境和法力的事情就更好解釋。奧力神在《鋼鑄之卷》中莊嚴承諾，他會保佑每一個堅古後人，但達貢不記得里面說沒說混了其他種族血脈的堅古人會不會受到一樣的保佑，甚至不知道會不會被保佑。
達貢默不作聲，按照與其他孩子一樣的速度將薯粉粥喝完，規規矩矩收拾好餐具，然後獨自走出神殿，來到奧力神像的腳下。他單膝跪在神像下，手扶著奧力神的一只雕像腳趾，另一只手按在胸口。
「奧力神，我只能在心底默默向你祈禱，並向你坦誠現在的想法。」達貢小心翼翼地傾訴自己的心事︰「我不敢去找你的牧師，但我也不敢向你隱瞞。我需要你的保佑，讓我通過成人儀式，以便用自己的雙手為家人提供更好的生活。」
「我的體質與其他堅古族人不同，導致我的飯量很大，從來沒有吃飽過，但我並沒有因此變得貪婪。」達貢祈禱道︰「我的心靈，我的精神，一直都是堅古人，懂得忍讓謙遜。我的父母，鋼鑄家的托蒙德和科羅娜，他們都是很好的人，拿出他們的全力在照顧我，更重要的是教育我——我的全部美好都是他們給的，我願意將我的全部美好奉獻給他們。」
「奧力大神，如果我的魔物血統有一天會擾亂我的心智和身體，求求你請讓它晚一點，慢一點，讓我能先好好照顧我的父母，給他們良好而幸福的生活。如果我會墮落，請讓墮落發生在他們安詳圓滿地離開凡間，已經重聚在你的膝下之後，不要讓他們為我傷心。奧力大神，我起誓，哪怕魔物的血最終侵蝕了我，讓我淪為野獸都不如的東西，我也只會去撕咬堅古族的敵人。」
「奧力大神，我不求你為我安排好之後一切，只求在我克服困難的時候支持我。我馬上就要進行成人儀式了，我願意成為一個合格的堅古族人。不是魔物，不是魔物，絕對不是魔物。」
在神像下、心底里完成祈禱後，達貢覺得安心了很多，壓力沒有之前睡不著的時候那麼大了。他站起身來，發現周圍多了些人，其中有許多也是要參加成人儀式的。在諸多面孔中，多瑪的那張丑臉最容易分辨，尤其是他還在笑。
大家都來祈禱，希望奧力大神保佑，這也是習俗了。成人儀式並不是每年都有，畢竟每一次都需要領主拿出一些帶有法術效果的須環，那可是符文器，也是一筆不小的花費呢！這一次成人儀式，最近五年的年輕人都會來，所以今天來祈禱的人特別多。達貢趕忙給其他人讓開地方，他決定回去好好睡一覺。
現在他覺得自己能夠得到良好的休息了。
他也的確好好睡了一覺。