賈政的小廝趕到花家時,賈寶玉正盯著屋里的女孩兒們瞧看,看的人家低頭羞紅了臉也不自覺。
襲人見了便知他那毛病又犯了,捻起幾個松瓤,吹去細皮,用手帕托著給他,轉移賈寶玉的注意。
「既來了,沒有空回去的理兒,好歹嘗一點,也是來我家一趟。」
賈寶玉聞聲看向襲人,這才發現她兩眼微紅,像是哭過,因悄聲問襲人︰
「好好的哭什麼?」
襲人笑道︰「哪個哭了,是先前迷了眼楮揉的。」
一面又伸手將賈寶玉項上戴的通靈寶玉解下,拿給她的姐妹們見識,因此遮掩過去。
一圈傳看畢,正巧襲人準備接回玉時,花自芳又領著人進來,正是賈政派來尋賈寶玉的。
「寶二爺,你快回府去罷,老爺正找……」
話還未說完,那小廝便看到襲人從一個小丫頭手上接過通靈寶玉的畫面。
當即冷聲問了一句︰「這命根子是能隨便給人看的?」
直把襲人的表姐妹們嚇得臉色發白。
襲人忙給賈寶玉戴上,解釋道︰「不過就在眼前讓她們瞧瞧,斷不會出問題的。」
只是這解釋听在小廝耳中,就是辯解甚至頂撞了。
小廝哼了一聲,沒再理會襲人,催促賈寶玉快些回府。
只因來的這個是賈政得用的小廝,賈政身邊的人向來是不怕賈寶玉的,這才敢當著賈寶玉的面問責襲人。
賈寶玉心中畏懼賈政,只得不舍地離了花家,出了門回到馬車上,才發現裝著酥酪的盒子竟還在車上,方才竟是忘了拿給襲人。
賈寶玉正想回去花家將酥酪給襲人,也好讓其他幾個女孩兒嘗嘗,卻被賈政小廝攔住。
「寶二爺,旁的事先等等罷,咱們還是趕快回去,要是怠慢了宮里來的老爺,可就不好了。」
賈寶玉無奈,想著等晚上再給襲人也行,只是遺憾沒能讓她的姐妹也嘗嘗。
寶玉一路上提心吊膽,擔心賈政又要收拾他,忐忑著回到府上,才發現原是元春傳話與他,叮囑他好生讀書,莫要頑皮雲雲,這才松了口氣。
等送走幾個太監後,小廝像賈政回稟方才在花家所見之事。賈寶玉不敢在賈政面前多留,哪怕听到小廝在告襲人的狀,他也沒敢開口,趁著賈政此時沒注意他,急忙忙溜走了。
賈寶玉帶著水溶送的糖蒸酥酪回房,本想悄悄藏起來留到晚上襲人回來,結果剛進門就被麝月撞見了。
「她們都去頑了,你怎地不去?」賈寶玉慌忙問道。
「我總是輸錢,怪沒意思的,就回來了。你手里拿的是什麼呢?」麝月見賈寶玉提著東西,便上前要幫忙拿著。
賈寶玉笑道︰「沒什麼,今兒個去王爺府上,王爺賞的酥酪。」
不多時,賈寶玉院里的其他丫鬟听聞人回來了,也不耍錢了,都趕了回來。
賈寶玉給襲人留出一份,其他的讓幾個丫鬟分食,自己則是去給王夫人和賈母問安。
問安過後,偏又有寧府賈珍派人來請他過去听戲,賈寶玉推辭不過,便也去了。
賈政這邊,听完小廝描述,正想責問賈寶玉,卻不見了人,便氣沖沖地去了王夫人房里。
「寶玉身邊可是有個叫襲人的?」
見賈政臉色不甚好,切進門便問襲人,王夫人有些模不著底,回道︰
「是寶玉身邊的丫頭。」
賈政冷哼道︰「丫頭不拘叫個什麼罷了,是誰起這樣刁鑽的名字?」
王夫人見賈政不喜,替賈寶玉遮掩道︰「是老太太起的。」
谷賈政一拍桌子,斥道︰
「老太太怎麼曉得這樣的話兒?一定是寶玉那個孽障。」
王夫人道︰「許是老太太听寶玉念叨過,便給丫頭用了,老爺要是不喜,讓她改了就是,也不用為著小事生氣。」
「改就不必了,只是由此可見,寶玉還是不務正業,專在這些濃詞艷詩上做功夫。」賈政道。
「老爺錯怪寶玉了,這些都是以前了,現在他已是向好了,還要去考功名呢。」
听到這個,賈政臉色好看許多。
「倒是比以前強些,就是不知他能堅持幾日。還有那個叫襲人的,把她調離了寶玉身邊。」
賈政並沒提及「通靈寶玉」那檔子事,王夫人也就只當賈政是不喜襲人的名字。
襲人可是她看重的丫頭,細心周全,將來給寶玉做房里人也是極好的,自然不會因為這個就調了人。
待到晚上襲人回來,賈寶玉忙想著拿出酥酪獻好,誰知下午李媽媽來過,給吃掉了。
賈寶玉剛要生氣,襲人倒是大度勸解,方才好了。
兩人屋里說這話,賈寶玉問起︰
「今兒個那個穿紅的是你什麼人?」
襲人回道︰「那是我兩姨姐姐。」
由此話題又引出了襲人要出府回家之事,賈寶玉百般不許,兩人爭吵一番。
最後是賈寶玉伏低做小,應下許多條件,襲人方答應不出府。
實則今日襲人之母接她回家,便是為了說一年後贖她回家的事。襲人自是不願,賈寶玉見她雙眼微紅也正是為此事哭的。
最後她母親和哥哥見她不願,也沒再說贖她的事,襲人之所以拿此事嚇唬寶玉,自是有她自己的心思。
總之,這次之後,賈寶玉愈發信任襲人,屋里其他幾個丫鬟加在一起竟也比不上一個襲人,如此手段,可見一斑。
第二日,陳潁與黛玉來到賈府,因恩科將近,賈政將他叫到書房「考較功課」。
到了賈政書房,陳潁才發現賈寶玉也在。
賈政笑道︰「潁哥兒來了,快坐下。」
「政二叔,不知喚我來有何事吩咐?」
賈政道︰「我雖讀書不少,卻已多年沒接觸過科舉之事了,擔心誤了寶玉,你是一步步考到舉人的,對科舉肯定熟悉,我想讓你指點指點寶玉。」
「政二叔不說,我也會將這些經驗告訴寶玉的。」陳潁笑道。
「那就麻煩潁哥兒你了。」話畢,賈政帶著清客們換場,將書房留給陳潁和賈寶玉。
「寶玉,你這是在做題?」進門時,陳潁便注意到賈寶玉在寫些什麼,現在湊近一看,倒像是科舉答卷。
「這題是哪里來的?」
古代不像是後世,有著各種模擬試卷。倒不是說古代人沒有復習資料,只是不會有成一套卷子那種的,都是些單項鞏固的資料,作詩是作詩的,策論是策論的。
而賈寶玉正在寫的,卻是和考場里的題卷格式一樣,讓陳潁不由想起「五三真題」。
賈寶玉道︰「在王爺府上認識了幾個朋友,知道我之前從未考過科舉,就找了這些考卷讓我熟悉熟悉。」
陳潁心道︰看來水溶為了拉攏賈家還挺用心的,竟然專門給賈寶玉找來往屆考題練手,這應該算是‘真愛’了罷?