話說和尚與陳潁辯難沒佔到絲毫上風,反被嗆的滿肚火氣,只能看著陳潁得意洋洋地離去。
給太上皇做了一番治療後,和尚也離了九華宮,路上再次听到幾個小太監說著「陳潁智斗烏燈僧」。
先前听到時,他的反應和順治帝一樣,只覺得這是為了平衡佛道而做的舉措。
但這次他腦中靈光一閃,仿佛抓住了些什麼,攔下說話的小太監問起陳潁和烏燈和尚的事。
賈府的情況,陳潁一直關注著,大體和原著無甚出入,賈珍給賈蓉捐了官,用了薛蟠店里的棺材,邀了無數勛貴世交彰顯勢力。
尤氏也是借病不出,賈珍請了王熙鳳幫著理事,接待登門的各府誥命,讓王熙鳳很是露了臉。
寒風凌冽,大地一片蕭索,轉眼到了九月底,寧國府秦氏七七四十九日停靈已過了大半。
這日,被陳潁派去送信的竹硯再次入京,風塵僕僕直奔尚德坊而去。
陳府正房,陳潁看著一身風塵,滿臉疲倦的竹硯,心中有些感嘆。
「桌上茶水是熱的,你自己倒了吃罷。」
竹硯咧嘴一笑,也不客氣,倒了茶仰頭便飲。連喝了三杯,才放下茶杯,用袖子抹了抹嘴。
「怎地這般著急?難道事情出什麼岔子了?」陳潁示意竹硯坐下,然後問道。
「爺放心,事情都已經辦妥了。」竹硯笑道。
「那你怎地這般趕?」陳潁有些不解。
竹硯笑道︰「是林姑娘要回京來了,我趕在前邊兒打個前站,好讓爺早些知道。」
陳潁吃驚道︰「怎地這時候上京?」
竹硯撓了撓頭,干笑兩聲道︰「或許是賈家那邊又催林大人了。」
陳潁點點頭道︰「辛苦你了,你且先下去好好休息罷。」
竹硯拿出幾封書信,遞與陳潁,領命下去休息。
等竹硯退下後,陳潁並未著急看信,反而眉頭緊皺。
他有些想不通黛玉為何要在這個時候回京,而且提前都未來信與他說一聲,甚是匆忙。
想不明白,陳潁便將鍋扣到了賈家頭上。
「玉兒不日就要到京了,癩頭和尚那邊得加快速度了。」
這一個月來,陳潁可沒閑著,他將《白蛇傳》文抄出來,又將那日在九華宮與和尚辯難的對話寫了出來,附在《白蛇傳》前面作為序引,然後在京中售賣。
自上次他給太上皇講了段《西游記》之後,太上皇隔幾日便要傳他進宮說話,是以《白蛇傳》的故事陳潁已經開始給太上皇講了。
想必癩頭和尚應該也听到了。
除此之外,陳潁還準備將《白蛇傳》的戲文弄出來。
只是陳潁前世並沒有听過戲曲版的《白蛇傳》,只能讓人以白蛇的故事寫了戲文做了曲,因此進程有些緩慢。
本來陳潁也不著急,弄這個只是為了刺激癩頭和尚,話本故事已經在京中盛行了,戲文慢點也無妨。
但驟然得知黛玉就要上京了,陳潁決定要加大力度,再刺激一下癩頭和尚,逼對方出手,好早日解決這個麻煩。
當即陳潁便去催稿了,並將已經完成的部分拓印了幾份,送往宮里,以及忠順王府。
相信有忠順親王這個戲迷,《白蛇傳》的戲文很快就能火遍京城。
……
渺渺運河之上,呼嘯的風兒推著一艘兩層福船逆流上行。
福船二層的房間內,一個仙氣出塵的姑娘正獨坐窗邊,神思不屬地看著手中書信。
「姑娘,這信您都看了好幾日了,先收收罷,香菱炖了魚湯,您快嘗嘗。」
一名紫煙羅衫的丫鬟端著一碗熱氣騰騰的羹湯進來,如是說道。
這兩位不是別個,正是黛玉紫鵑主僕二人。
「你先放那兒,我等下再喝。」
黛玉柔柔地說著,眉宇間布著一層哀愁與擔憂,久久不可散。
紫鵑也是無奈,她這姑娘已經這樣好幾日了,不是看著書信出神,就是拿著陳大爺送的東西發呆。
問她又不說,信更是不許她們看,是以她們幾個做丫鬟的心里著急,卻也不知該怎麼辦。
放下魚湯,紫鵑退出房間,不打擾黛玉的清靜。
至于那魚湯,紫鵑知道黛玉會趁熱吃的。她听雪雁說,姑娘以前可不會這樣,每逢傷心難過就什麼也不吃,哭的眼楮通紅,作踐身子。
直到姑娘遇到陳大爺之後,才越來越好,即使有煩心事,再沒胃口也會按時吃些。
紫鵑又想起鴛鴦曾跟她說過,老太太準備讓她去服侍姑女乃女乃家的表小姐,還說老太太打算把表小姐和寶二爺配成一對兒。
當時她還暗自高興,寶二爺可是她見過的最溫柔,最會體貼女兒家的人了,這也算是所托良人罷。
現在一想,寶二爺與陳大爺比,簡直差遠了,不對,壓根就是沒辦法相比。
想著想著,紫鵑的神色有些黯然。她是賈府的丫鬟,或許等到陳大爺和姑娘大婚,她就會被送回賈府了罷。
一牆之隔,黛玉亦是神色黯然,少了許多光彩。
手中的信很簡單,是陳潁報平安的尋常家信,用詞、語氣詼諧有趣,但她卻笑不出來。
陳潁遇刺的事情,她都知道了,看著這封報平安的信,黛玉心中又痛,又暖。
自從被陳潁當面斥過之後,林如海「痛改前非」,給幾位京中的同年、好友去了信,托他們將京中的消息傳到揚州。
正是因為這個,林如海和黛玉得知了寧郡王謀反,陳潁和二皇子齊齊遇刺的事。
若不是書信中一並提到了陳潁無事,還立了救駕之功,怕是黛玉就要哭毀了身子。
竹硯的腳程比林如海同年好友的書信要快些,但等他在潁川辦完事去趕去揚州時,林如海和黛玉已經得了京里的信。
正好竹硯來揚州送信,自然被林如海和黛玉好一番逼問。
竹硯想著,反正爺又沒特意叮囑他不能告訴林姑娘,而且林姑娘已經知道了才來問我的。
于是,竹硯就將他知道的那部分,陳潁和二皇子遇到刺殺遁水逃生,在山中歷經艱險才趕回京里的事情都說了。
隨後又拿出陳潁寫下的書信奉上。
黛玉看著信便紅了眼眶,不等看完,捧著心口已是淚如雨下,當即就要上京。
還是林如海好一番勸,才勸住黛玉,改為第二日啟程上京。
竹硯自知惹了禍,連忙辭了林府,加急趕回京城,提前到陳潁面前找補。
這些都是前事,且說黛玉獨坐窗邊,看著窗外逝去的遠山。
良久,黛玉幽幽嘆了一口氣,端起魚湯小口小口喝著。
喝了約莫小半碗,黛玉輕輕將碗放下,用帕子拭了拭嘴。
素手下移,按在心口正中,那里有一塊玉,暖心的玉。
「好你個沒良心的,等我去了,有你的好!」
沒來由啐了句,黛玉忽地就笑了起來,笑容有些甜蜜。