《青嵐文集》的事情穩定之後，陳潁的生活恢復了平靜，在府中陪著陳沁讀書頑耍，和黛玉書信往來，互訴思念，時不時還互相贈送些小頑意兒，或是詩詞字畫，或是荷包香袋兒，聊寄相思。
而九月的京中卻頗不平靜，原本定在九月的選秀因為太上皇的一場病臨時取消了，每年慣例的秋圍狩獵順治帝也宣布取消，要一心為太上皇侍疾。這讓不少欲參加選秀的姑娘，還有那些摩拳擦掌準備在秋狩上大展身手的武勛子弟懊惱不已。
薛家進京也是為了參加選秀，至少明面上的說辭是這樣的。因為薛家到了榮國府後出手大方，得了賈府上下奴才一致好評，如今選秀取消，賈府的下人們都為之可惜，見到薛姨媽、薛寶釵都會惋惜安慰一番，然薛家卻並無懊惱之意，還反過來勸人不必惋惜，選秀雖取消，總還會再選的。
對薛家姑娘和姨太太的不悲不喜，賈府下人皆贊其胸襟寬廣，格局大了。
薛寶釵的淡定不在意是強自裝出來的，而薛姨媽卻是真的毫不在意選秀取消之事，個中內情容後再稟。
九月，賈家發生了一件並不起眼但卻對陳潁極為重要的事。
這日是寧國府老爺賈敬的壽辰，然賈敬已在城外玄真觀修道多年，爵位丟給兒子賈珍，府中大小事一概不理。賈珍請賈敬回府不成，只得讓自己兒子賈蓉帶人將上等的吃食點心，珍奇稀罕的果品等送去玄真觀，自己在府里操辦賈敬的壽宴。
至于寧國府請了什麼戲班子點了什麼戲，來了那些賓客送了什麼重禮，無足輕重，不必多言。
宴上，賈寶玉又吃醉了酒，吵著要去睡覺，秦氏忙著跟尤氏一起招待各府前來賀壽的誥命太太們，便請了王熙鳳帶賈寶玉去。
王熙鳳帶著賈寶玉，跟了許多丫鬟僕婦往廂房去，到了地兒賈寶玉嫌棄房間不好，吵著要去上次歇晝的秦氏的臥房。
鳳姐兒道︰「豈有叔叔睡進佷媳婦兒房里的道理，可別教人笑掉大牙，這里挺好的，寶兄弟快別鬧了。」
賈寶玉不依，堅決不睡這廂房，見狀賈寶玉的丫鬟麝月出言道︰「璉二女乃女乃，要不就讓寶二爺去小蓉大女乃女乃房里歇息罷，上次寶二爺就是睡的那屋，小蓉大女乃女乃說不妨事。」
襲人連忙給麝月使眼色，然而還是晚了，王熙鳳的臉刷地就冷下來，鳳眸含怒，罵道︰「哪兒來的沒教養的賤奴才，說的這些混賬話，拉下去打爛她的嘴趕出府去。」
麝月嚇得臉色慘白，撲通就跪在地上求饒。
賈寶玉也顧不得裝醉了，原本那點兒酒意也是瞬間清醒，忙替麝月向鳳姐兒求情。
王熙鳳道︰「話說在前頭，今日敬老爺壽辰，來賀的貴客無數，那個要是敢胡言妄語抹黑了府上的體面，可莫怪我不顧情面。」
說完王熙鳳又罰了麝月兩個月月錢，讓人把她送回去西府反省去了。
「寶玉，上次是咱們兩府自己家宴，蓉哥兒媳婦才許你在她房里休息，今日是什麼日子，你也敢作鬼？要是讓來的那些客人知道你睡在佷媳婦兒房里，丟了府上的臉面，到時候就是老太太護著你，老爺也決饒不了你。」
賈寶玉一听到賈政嚇得一哆嗦，忙道︰「不敢了，我不去了，好姐姐你可別讓老爺知道了。」
王熙鳳白了賈寶玉一眼，道︰「那寶兄弟你就在這兒好生歇息，我回去伺候老太太了。」
一面又吩咐襲人等照看好賈寶玉，不在話下。
鳳姐兒留下寶玉的丫鬟、婆子照看寶玉，自己帶著跟來的寧府的媳婦婆子們回去伺候賈母。鳳姐兒之前在席間也吃了兩盞酒，再加上剛才被一個奴才丫頭頂撞，這會兒只覺著心中煩悶燥熱，路過進會芳園的便門，鳳姐兒打發了跟著的媳婦婆子們先去，她自己進園子里散散心去。
鳳姐兒一路緩行看著會芳園中的景致，正心中贊賞時，猛然從前邊兒假山後出來一個人，拱手作揖道︰「請嫂子安。」
倒把鳳姐兒唬的一驚，連往後退了兩步。
這人不是別個，正是陳潁授意秦氏盯著的賈瑞賈天祥。
賈瑞腆著笑臉道︰「嫂子連我也不認得了？」
鳳姐兒拍著胸脯心有余悸地道︰「不是不認得，是你猛地出來，倒嚇了我一跳。瑞大爺不去前邊兒吃酒，怎地在這里？」
賈瑞笑意盈盈道︰「也是合該我與嫂子有這緣分。我方才覺著煩悶偷出了席，到這清靜地方略散一散，不想就和嫂子巧遇了，這不是有緣麼？」
賈瑞一邊說著一邊拿眼楮在鳳姐兒身上四處瞧看。鳳姐兒是個聰明人，听得賈瑞的話，見得他這個光景，豈能猜不到他的歪心思呢。
但眼下府上主子都在前邊兒高樂，跟著的媳婦婆子也都被自己打發去了，這園子里四下無人，鳳姐兒怕賈瑞一時上腦做出些不顧體面的事來，那樣賈瑞是死有余辜，可她王熙鳳就是平白受了無妄之災了。因此向賈瑞假意含笑，虛與委蛇。
鳳姐裝笑道︰「怪不得你哥哥常跟我提起你，說你好！今兒個見了，只听你這幾句話，就知你是個聰明和氣的，比蓉兒薔兒兄弟兩個強遠了，我看他們那樣清秀，只當他們明白，誰知竟是兩個糊涂蟲，一點兒不知人心。」
王熙鳳一番笑言里先提賈璉，再說賈蓉賈薔，警告了賈瑞兩次，然見賈瑞仍不知悔改一個勁兒拿賊眼盯著自己看。只得忍著怒氣又笑道︰
「哎喲，這會子我要到太太她們那邊去呢，不得和你說話了，等得閑了咱們再會罷。」
賈瑞不依不饒，一閃身又擋在鳳姐兒身前，說道︰「就怕我去嫂子家里請安時，嫂子又躲著我不肯輕易見人。」
鳳姐兒假笑道︰「說的什麼話，都是一家子骨肉，你來了我還能不招待你？」
賈瑞一時喜不自勝，心思已是飄到和鳳姐兒私會時的場景去了，一時間身下的情景越發不堪、難以遮掩。
鳳姐兒道︰「你快回去入席去，仔細教他們拿住了，有你的好。」
賈瑞听了回過神來，步伐怪異地慢慢走著，不時還回頭看鳳姐兒。
等到賈瑞走遠了，王熙鳳呸了一聲，狠狠地道︰「真是‘知人知面不知心’，竟有這樣禽獸的人，他果真再打這歪心思，幾時教他死在我手里，他才知道我的手段！」
狠罵了一通後，鳳姐兒整理衣衫，移步往天香樓去和太太們會合，才轉過一重假山，就見三兩個婆子慌慌張張走來，見過鳳姐兒，說道︰「我們女乃女乃見二女乃女乃遲遲不來，急得了不得，叫奴才們來請二女乃女乃來了。」
鳳姐兒撇嘴嘲笑道︰「你們女乃女乃就是這樣急腳鬼似的，我都說了來園子里散散酒意，也要巴巴來催。」
笑過一場，鳳姐兒隨著婆子一同回天香樓去，不在話下。
這些事皆被秦氏派遣暗中觀察賈瑞的手下一一記錄，再由秦氏派人送到了陳潁案前。
陳潁對賈寶玉的小心思一笑而過，目光牢牢盯在賈瑞和鳳姐兒那節，暗道︰終于發生了，接下來就用你來試試，所謂僧道究竟存不存在。
陳潁派人傳信讓秦氏繼續盯緊賈瑞，無須插手任何事，就算死了人也不許露面，密切關注一切和賈瑞有關的人、事，留心是否有和尚道士接近賈瑞及其家人，若有，火速回報。
不怪陳潁冷血，明知賈瑞下場見死不救，實在是賈瑞這種人救了也是個禍害，倒不如拿他一條命來讓陳潁看清楚這世上究竟有沒有神仙。
話說這賈瑞自寧府壽宴那日在會芳園中遇上了鳳姐兒，就日日抓心撓肝的想著，隔三差五就跑到榮國府去給王熙鳳請安，偏每次他去時都不趕巧兒，鳳姐兒不是在服侍賈母，就是在差遣管事兒，再不就是出府訪親去了，兩個月間竟一面也未得見。
這日賈瑞心存幻想，又到了榮府來求見鳳姐兒，守門的婆子回了平兒，平兒將此事說與鳳姐兒，又問道︰
「女乃女乃，這瑞大爺是為什麼，怎地隔三差五地只管來求見女乃女乃？」
王熙鳳哼了一聲道︰「這畜生合該作死，看他來了我怎麼收拾他！」
鳳姐兒遂將九月寧府壽宴在園子里遇上賈瑞的事說與平兒。
平兒憤憤道︰「‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’，沒人倫的混賬東西，起這樣的念頭，叫他不得好死！」
鳳姐兒冷笑道︰「你去讓他進來，等他來了，我自有道理。」
賈瑞本以為這次又要失望而歸，卻不想鳳姐兒得空，讓他進去，頓時歡喜莫名，渾身血液仿佛都歡騰起來。
進了正房見到鳳姐兒，賈瑞滿臉陪笑，連聲問好。鳳姐兒也假意笑著讓他坐下吃茶。
賈瑞問道︰「二哥哥怎地還不見回來？」
鳳姐兒搖頭只道不知。
賈瑞奇道︰「別是被人絆住了腳，舍不得回來了罷？」
鳳姐兒道︰「可見男人見一個愛一個也是有的。」
賈瑞連保證道︰「嫂子這話錯了，我就不是這樣的人。」
鳳姐兒笑道︰「你這樣人世間又能有幾個呢？十個里也挑不出一個來！」
賈瑞听了喜的抓耳撓腮，兩人一個滿心火熱，一個假意含笑又聊了許多話。
見效果差不多了，鳳姐兒笑到我︰「你該去了。」
賈瑞如何舍得，只道︰「好狠心的嫂子，且讓我再坐一會兒罷。」
鳳姐兒道︰「這大白日的人來人往，你留的久了讓人看見了不好，等晚上起了更，你悄悄地在西邊兒穿堂等我！」
賈瑞如听仙音，喜之不盡。
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