李銘作為太上皇最喜愛的皇子，幼時便被太上皇賜封怡郡王，並且命內務府給他建造了一座郡王府，不過李銘要在上書房讀書，所以很少會住在王府，大多時候都是住在皇宮里的。
陳潁和李銘之間的書信往來時，便是先派人將信送到怡郡王府，再由王府長史官進宮送到李銘手里。
陳潁想知道「君夫人陽貨欲」那道題的詳細內情，順治帝下了封口令，祝老爺子作為一省學政、鄉試主考官才得知了些許內情。但陳潁知道事情遠不止祝老爺子所說的那般簡單，直覺告訴他這件事很有可能與他有關。
派人去查探或許也能查到，但必然是要費一番功夫的，倒不如直接寫信問李銘，既然這道題一開始是何昭所出用來考較皇子的，那李銘必然是知道的。
等到李銘回信，果然不出所料，這道題會出現在鄉試中，與陳潁很有些關系。李銘在信中承認，他因為痴迷研究陳潁給他的那些新奇知識，把四書五經、經史子集那些書都生疏了，導致他沒答出何昭的那道題被他父皇批評了一頓。他心里不爽便向順治帝提起陳潁今年要參加鄉試，提議把這道題放到鄉試里，看看陳潁能不能答出來。
對于李銘這波猶如小學生報復「別人家的孩子」的操作，陳潁很有些無語，就因為他一時不爽，想捉弄陳潁一下，就坑慘了無數考生，這便是權勢的威力。
當然這個「坑」指的是心靈上的傷害，這題實在太惡心人了。至于鄉試的名次，大家基本都答不出來這道題，因此對實際的名次影響並不大。此乃後話。
對于鄉試的成績，陳潁早已知道自己是第二名，至于頭名，他猜測很大可能是徐雲成那家伙。等到放榜時，果然如他所料，解元乃是徐雲成。
周鵬等一眾同窗對于徐雲成是頭名，陳潁屈居第二很是不滿，都替陳潁不甘心。
陳潁笑著勸解道︰「多謝大家如此關心。其實這個結果在我預料之中，我本也就沒打算爭什麼頭名，而且徐兄是有真才實學的人，祝老點他為解元並沒有什麼不公道，大家不必為我可惜。」
看榜之後，大家心情不一，中舉的歡喜，落第者沮喪，但不約而同的是，此時他們都極想喝酒。陳潁婉拒了周鵬等人的邀請，辭別同窗們，回到宅院拿上昨夜寫好的鄉試第三場答卷，前往祝府。
這次祝老爺子沒有在客廳見他，直接讓人帶他進了正堂，堂內，祝夢嵐也在，另外還有因為中年男子正與祝老爺子交談。
陳潁上前拱手行禮向祝老爺子問安。
「陳小子，這是嵐丫頭的父親。」
「祝伯父安。」陳潁又向祝夢嵐的父親躬身行禮，一時略作寒暄，賜下表禮，不在話下。
祝夢嵐的父親叫祝安行，表字仲遠，是祝老爺子的二子，比趙旭稍年長些。
因為祝安行與祝夢嵐在場，陳潁不好將答卷拿出來給祝老爺子，他覺得祝老爺子一定不想讓自己的兒子孫女知道他為陳潁替換答卷的事。
幾人閑談一陣，祝澤泉將祝安行與祝夢嵐打發了去，陳潁這才拿出寫好的答卷雙手遞給祝老爺子。
「這是小子寫好的答卷，麻煩老爺子您了。」
祝澤泉笑道︰「我就當自己是‘成大事者不拘小節’了，破一回例幫你抹平這次的隱患，倒也不算虧。」
陳潁並沒有在說什麼感謝的話，有些事心中牢記便好，沒必要一再地口頭道謝。
祝澤泉略微看了看將答卷收放到一邊問道︰「接下來你有何打算？若是你外祖父沒有安排的話，不如就繼續隨我進學，三年後你就是數百年來最年輕的進士。要不是想著把嵐丫頭許給你，老頭子我早就收你作弟子了。」
三年後陳潁也才十六歲，若是中了那的確是最年輕的進士了，當然那些被皇帝恩賜的進士出身不算在內，在科舉晉身的進士中，十六歲絕對是能載入史冊的了。
「老爺子的厚愛小子銘謝于心，只是接下來的行程已有了計劃，不能跟著老爺子您進學了。」
「也罷，你是做大事的人，我也不能拘著你跟在我身邊鑽研學問，只是可惜了你這身天分。」祝澤泉惋惜道。
「老爺子您放心，不管什麼時候我都會堅持讀書的。」
祝澤泉問道︰「你準備何時回潁川，我有些東西想讓你幫我帶給你外祖父。」
「您老還是親自去罷。」陳潁笑道，「外祖父來信讓我務必請您隨我回去一趟。」
祝澤泉問道︰「你可知你外祖父叫我去所為何事？」
「應該是請老爺子您去商談兩家今後進一步合作的事。」陳潁回道，「或許還有要為小子加冠的原因。」
「你才十三四歲罷，現在就急著給你行冠禮，看來你們接下來要有大動作啊。」
陳潁道︰「並非如此，只是我如今已經中了舉人，接下來還要別了外祖父和父親進京，到時候少不得待人接物，所以外祖父才想著提前給我行了冠禮，方便我在外行走。」
祝澤泉拂須笑道︰「的確，你小子就不能以常理看待。既然如此，那老頭子我便跟你去一趟。」
祝老爺子還要去處理鄉試的後續事務，順便還要將陳潁的答卷替換掉，幸而當時陳潁的答卷是他第一個評閱的，不曾被其他考官見到，只要悄然替換掉，便就天衣無縫了。
接下來三日陳潁都會到祝府陪祝夢嵐下棋，想盡早把答應她的次數下足了。偏這祝夢嵐有些棋痴的潛質，下完一局棋她要研究至少半日，等弄明白了才會找陳潁下第二局，導致三天時間里兩人就只下了四局棋。想到自己答應她的一個月兩次，一年就是二十四次，陳潁頓時生出一陣無力感。
三日後，陳潁前去祝府接祝老爺子一同回潁川，祝安行與祝夢嵐一路送到府前。祝安行扶著祝老爺子上了馬車後，祝夢嵐竟然也跟著上去了。
陳潁錯愕道︰「祝姑娘，你干什麼？」
「當然是陪爺爺去潁川了。」祝夢嵐掀起簾子向陳潁笑道，「還有你欠我的棋還沒下完呢，你可別想就這麼跑了。」
陳潁看向祝老爺子，然而祝老爺子只是笑著點了點頭，並沒有讓祝夢嵐回去的意思，陳潁也只得接受她同行了。
一路上，除了一開始贊嘆了一下陳家的馬車平穩舒適，祝夢嵐所言話題就沒離開過圍棋。陳潁都有些後悔和她下棋了，原以為她喜歡讀書，現在才發現這姑娘是個棋痴。
……
陳潁離家近月余時光，又回到陳府，相比去時，多了祝老爺子祖孫兩和一些祝家的下人。
兩位老爺子僕一見面便開始了漫長的回憶，這一聊就聊了近一個時辰，還是趙旭出言提醒兩人這才止住。祝老爺子忙又讓祝夢嵐給陳鏡和趙旭行禮。
陳鏡笑呵呵地夸贊了一番給上表禮，趙旭亦然。
卜筮吉凶，挑定吉日，再讓陳潁保持每日沐浴齋戒，陳鏡準備給陳潁行冠禮，發出帖子邀了許多有德之士前來觀禮。
冠禮之日，所邀賓客皆已齊至。
宗祠內，于北端擺放香案一張，香爐一盞，盥洗器具一套。香案上方掛一副孔夫子像。
祝老爺子祝澤泉為正賓，鄭家老太爺鄭愷為贊禮，觀禮賓客分列香案下方兩側。
冠禮開始，先是奏樂，樂畢，贊禮鄭愷唱到︰「冠者，禮之始也。今潁川陳氏嫡孫者陳潁，年十三，已舉得舉人功名，加其冠才，成其禮，以表成年。」
陳鏡感謝諸位賓客前來冠禮，感謝祝澤泉等人為陳潁行禮之後，鄭愷唱到︰「三加禮始，請將冠者出。」
等候在東房的陳潁隨即出來，一身短打童子服，恭敬站在香案前。
「初加冠。」
陳潁恭敬跪下，正賓祝老爺子盥洗之後為陳潁整理頭發，一旁的執事捧著托盤奉上方巾，祝澤泉端立在陳潁身前祝道「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。」然後祝澤泉鄭重為陳潁加上方巾。
之後便是「二加冠」，「三加冠」，諸多流程一一進行。
贊禮鄭愷唱道︰「字冠者。」
祝澤泉莊重致辭道︰「禮儀既備，令月吉日，昭告爾字，爰字孔嘉，髦士攸宜，宜之於嘏，永受保之，曰伯子陽。」
陳潁恭敬對曰︰「子陽雖不敏，敢不夙夜祗來。」
至此，陳潁便有了表字「子陽」。
然後陳潁「三拜」、「聆訓」等禮且不多言。
一般來說為被冠者取字都是正賓根據被冠者的名字以及品行，當場所作。不過陳潁的表字是兩位老爺子和趙旭提前議定的。
一開始趙旭想給陳潁取字為「陽明」。他希望陳潁將來能如同熠熠耀陽，照耀世間，帶來光明；也是希望陳潁能像太陽一樣，持正己身，走煌煌正道。
陳潁听到「陽明」二字便想到陽明先生王守仁，不願冒犯，卻又不知該如何開口。好在老爺子陳鏡覺得「陽明」二字太顯張揚，將之改為「子陽」二字。
待賓客散去，陳潁隨著兩位老爺子還有趙旭一同到三恪堂內。祝夢嵐身為女眷不能前去觀禮，一直在三恪堂等候，見眾人回來，她忙迎上去問安，然後拉著祝老爺子詢問冠禮的場面。
落座後，陳鏡看向陳潁教誨道︰「如今已行了冠禮，今後你就是成人了，行事說話須多加思慮，不可再如以前那般快意而行。」
陳潁躬身行禮道︰「是，孫兒定當謹記外祖父教誨。」
「景晨，你又什麼要說的嗎？」陳鏡看向趙旭問道。
「我沒什麼好說的，這小子一直都做的讓我很滿意。」趙旭笑著回道，又看向陳潁，「我只希望你能像你的字一樣，不論何時，不論身處何位，都要做一個堂堂正正的人。」
「子陽謹遵父親教誨。」
教誨之後陳鏡便讓陳潁回去休息，就在陳潁告退行至門口時，趙旭突然道︰「如今你已是成人，也是該擔起傳宗接代的擔子了，早些開枝散葉才是。」
陳潁一個趔趄，在趙旭的無良笑聲中落荒而逃。