陳潁本想在鄉試結束後去祝府同祝夢嵐賠個禮，但祝老爺子身為學政、鄉試主考官，自然是要負責評卷的。祝老爺子不在府上，陳潁也不好前去，只能暫作等候。
放榜前一日，祝澤泉才回到祝府，陳潁得知消息後再次來到祝府拜訪，一是來化解一下他和祝夢嵐之間的誤會，二是想問問祝老爺子，第三場的最後那道題是怎麼回事。
「陳小子，明日就開衙放榜了，你現在跑來見我，就不怕被人說閑話？」
陳潁拱手笑道︰「我知道自己斷然不會是頭名，就算我來見了老爺子，別人也說不出什麼來。」
「你小子。」祝澤泉奇道，「你怎麼就知道我不會點你為解元？」
陳潁道︰「‘木秀于林，風必摧之’，老爺子您把我當自家晚輩愛護，自然不會將我置于風口浪尖上。
之前院試的時候就被董淳盯上過一次，若是這次我再大出風頭，還不知有多少人眼紅呢，正因如此，前兩場的答卷我都寫的頗為中庸，實在是第三場那道題太過分，我才寫的激進了些。」
祝澤泉道︰「你能明白這個道理就好，你那題暗諷出題者，若是不把答卷處理了，遲早會出事。待會兒你把第三場的答卷重寫一份給我。」
「老爺子，您……，這份恩情我一定銘記于心。」
雖然陳潁並不怕被人拿這份答卷中傷他，他敢寫自然是有辦法應對非議的。但祝老爺子為了幫自己消除隱患，居然能去做他最不屑的舞弊之事，這份心意讓陳潁無比感動。
「再沒想到老頭子我一生嚴打徇私舞弊，臨老了居然自己破了例，陳小子，你以後要是敢對嵐丫頭不好，我可饒不了你。」
陳潁連忙保證道︰「老爺子您放心，若是祝姑娘願意，我一定照顧她一生。要是她瞧不上我，我就給她尋一個好歸宿。」
「呸，這世上還有比你更優秀的年輕人？老頭子我就認準你了，嵐丫頭交給你，我放心。」
陳潁苦笑道︰「老爺子，強扭的瓜不甜，若是祝姑娘無意于我，強行在一起只會讓她一輩子都不開心，又何必呢？」
祝澤泉道︰「陳小子，你雖沉穩老道，但終究還是個年輕人，總喜歡把感情、義氣放在前頭。我和你外祖父是過來人，看得很明白，倘若你和嵐丫頭果真不合適，我們也不是為了利益就要犧牲小輩幸福的人。
嵐丫頭她性子要強，偏在讀書一道又極有天分，世間大多男兒都被她比下去了，試問真正有志氣的好男兒誰甘願娶一個比自己更有能為，還十分要強的女子為妻。
也就是你，或許能勝過嵐丫頭，讓她心服；而且你向來贊成女子也要多讀書，這兩點就是老頭子我非選你不可的原因。」
「可是，祝姑娘她……」
祝澤泉擺手打斷道︰「別可是了，這事我和你外祖父已經決定了，難道我們還會害你們不成。嵐丫頭她只是性子倔，一時之間別著了，她會想明白的，至于感情的事你們可以慢慢培養。」
祝老爺子都把話說到這個份上，陳潁也只得答應。好在此事尚還有些時日，待以後再看罷。
「老爺子，第三場的那道題究竟是誰出的？內閣中的哪位嗎？」陳潁轉開話題，問起那道惡心了無數考生的題。
祝澤泉拂須道︰「想出這道題的是內閣首輔何昭何綬良，這道題是他出給諸皇子的，當時無一人能破題作答，皇帝便封鎖了消息，下令不許將此題外泄，留作今科鄉試考題，不論南北，都要有這道題。」
陳潁愕然道︰「這也太荒唐了罷，就因為他的兒子都答不出來，他便拿來為難參加鄉試的學子。
還有出這題的人，也不是個好的，出這樣的題為難皇子，也不怕被記恨。」
「現在你知道為何老夫寧可破例也要把你的答卷換了罷，這道題背後是首輔和皇帝，暫時還不宜招惹他們。」
陳潁點了點頭，原本他以為這題出自內閣，不想竟還牽扯到了順治帝，如此一來他那些後手還真不一定有用，好在有祝老爺子幫自己抹除這個隱患。
陳潁恭敬一禮道︰「當真要好好感謝老爺子您，要不然我仗著自己那些後手在答卷中暗諷，將來怕是免不了一場麻煩。」
祝澤泉呵呵笑道︰「和我還客氣什麼，你好好待嵐丫頭就是了。」
「老爺子，我今天就是特意來向祝姑娘賠禮的，不知她可在府上？」陳潁問道。
「何須這般，這點小誤會也值當專門來賠禮，真心搞不懂你們這些小年輕在想些什麼。」
陳潁道︰「這是最起碼的尊重，我從來不認為女子不如男子，合該做男人的附庸，被困在小小的內宅里爭斗。要是天底下所有的女子都能像男人一樣外出勞作、讀書明理，甚至是為官處政，那我們的國家，我們的民族必然會變得更加強大，而想要做到這些，尊重是最起碼的條件。」
「或許你說的是對的，但這畢竟是顛覆世俗的想法，在你有能力去改變之前，一定不要隨便將這話說出來。」祝澤泉語重心長地道，「更不能為了你這個想法，矯枉過正。」
「我一定不辜負您老的期望。」
祝老爺子所說的矯枉過正，也正是陳潁時時警醒自己的，他要做的是解放婦女的勞動力和受教育權，以此解開民族的枷鎖，但他絕對不想看到後世那些田園女拳師再一次出現。
「嵐丫頭這會兒應該是在後花園里讀書，我讓人帶你過去，把誤會說清楚就行了，賠禮道歉就不必了。」
陳潁隨著引路的丫頭到了祝府後院的園子里，只見園中繁花似錦，綠竹蕩波，假山奇石、小橋流水、亭台樓閣分置錯落，繪出一副詩情畫意的江南畫卷。
陳潁沒想到祝老爺子家里的園子居然是按著蘇州園林建造的，據陳潁所知，祝家和蘇州並沒有什麼關聯，或許這其中暗藏著一段可歌可泣陳年往事也說不準。
丫頭帶著陳潁找到祝夢嵐時，她正獨自一人在一小亭中下圍棋，一人分執黑白兩棋，左右互搏。
陳潁止住要開口叫她的丫頭，悄然上前觀看棋局。
一局棋畢，祝夢嵐道︰「你要是想說些道歉的話，那就大可不必了，我不怪你。沒事的話還請陳公子去別處逛逛，我想安靜下會兒棋。」
陳潁要是真信了這話轉身離去了，那就成了大聰明了。
「朱……，祝姑娘，陳潁此來不單為了道歉，還有一件事想和你商談，一件你絕對會感興趣的事。」
祝夢嵐收撿著棋子，頭也不抬地說道︰「你的事情我都沒有興趣，請回罷。」
「祝姑娘何必拒人千里之外，我們之間雖有些誤會，但也不該為此傷了兩家的和氣。」
「你在威脅我？」祝夢嵐抬起頭看著陳潁，目光中滿是冰冷與陌生。
陳潁沒想到之前的誤會還沒解釋清楚，就又讓祝夢嵐誤會了自己話里的意思，無奈之下，索性不再試圖去解釋，直接說正事。
「祝姑娘，當初我們談論過女子讀書乃至從政的事，不知你還記不記得？」
祝夢嵐沒有回答，但也沒在出言趕陳潁離開，說明她對此還是感興趣的。
陳潁繼續道︰「如今我想做一件事，如果成功了，那就能為將來女子入學讀書打下堅實的基礎。只是做這件事我需要你的幫助。」
「你先說是什麼事，我再考慮要不要答應。」祝夢嵐道，「先說清楚，我是因為這件事才決定考慮考慮的，可不是為了幫你，你別會錯了意。」
陳潁心道你還擱這兒跟我傲嬌呢，這個我熟。
「想必祝姑娘也听說過听風閣罷，那便是我創建出來的，如今我想在听風閣新開闢一個板塊，專用來登報女子的詩詞文墨，既能鼓勵世間女子讀書，又能讓世人瞧瞧女子的文采，讓他們找到女子未必不如男。」
陳潁察覺到祝夢嵐的呼吸明顯變得急促，暗道有戲。
「可是得有一個學識淵博，文采不輸世間男兒，還要十分勇敢的女子來幫我才行，想來想去也只有你最合適了。」
「雖然我也很希望能讓女子和男子一樣不受束縛的讀書，但是我幫不了你。」祝夢嵐沉思許久，搖頭道，「你這個計劃听起來很好，可是卻有一個很大的問題，禮教約束，閨閣女兒家的詩詞是不能流到外面去的，你想讓女子的文墨示之于眾，卻沒人敢將自己的詩詞交給你去展示。」
陳潁道︰「這個問題很好解決，祝姑娘可以廣邀一些閨秀舉辦詩會，每人取一個別號，屆時在听風閣登出來的詩詞文章署名也一概用別號。」
祝夢嵐眼前一亮，點頭道︰「如此倒是可行。」
但想了想之後她又搖頭道︰「如此雖是解決了女子不敢投稿的問題，可是她們的親人怎麼辦，恐怕絕大部分都會被家里嚴禁參加我們的詩會。」
陳潁道︰「祝姑娘也說了是絕大部分，那也就是說仍然會有人眼光獨到，思想開明，允許家中女子參加我們的詩會的。
只要有人願意發表自己的文墨就足夠了，等到世人對听風閣刊登出來的女子文墨大加贊揚時，等到在听風閣上發表過詩詞成為一個閨閣女子優秀的標志時，那些一開始不許家中女子參加的人就會後悔，就會想方設法地送人來參加詩會，發表文墨。」
陳潁又道︰「就是開始的時候要麻煩祝姑娘受累，多提供一些詩詞用來發表，打響名氣。等到將來，祝姑娘便是解放女性第一人。」
「我可以幫你，不過我有一個條件。」